一般人都认为作传道是件很容易的事，仿佛谁都能讲，谁都能传，这是极大的错误。宇宙间没有一件正当、正统的事，是容易的，是天然作法能作成功的。稍有认识的人都知道，地上没有一件事，其规格、程度、道德要求，比事奉主更高。换句话说，在人群中，水准最高的，就是事奉主。然而，在一般人的印象中，都以为事奉主很简单，很容易。有一个家庭，父母都受高等教育，有三个儿子。他们都是基督徒，却有个奇特的观念，认为三个儿子中，最聪明的应该去读医科，差一点的读商科，最笨的才去读神学。这就是人心中非常错误的观念。
一九五二、五三年间，在台北有同工训练，那时，教育并不普及，程度更不是那么高。所以，在那个训练里，我们接纳了好些弟兄姊妹，他们教育程度都不高，但很爱主，愿意把自己奉献给主。然而经过这三十多年，经验告诉我们，教育程度不高，是我们同工中一个极大的缺点和亏损。
所以我深深领会，训练还是必须有所要求，学员应该受完大学教育，至少也该五专毕业。这不仅是对参训者的要求，也是我们众人起码该受的教育。即使有些人已经得了学位，甚至是博士学位，也不要停止进修。事奉主是需要一直进修的。我身边随时都有字典，如中文字典、英文字典、希腊文字典等。在我的藏书里，最多的是解经的书，其次就是字典。主宝血遮盖我，直到今天，我没有停止学习。然而，令人感到失望、难过，其至觉得羞耻的，就是三十多年前在这里受过训的人，进修的并不多；因此，显出的功用微乎其微，有作为的也不太明显。原因就是没有那个开疆拓土，奋力进取，愿意进修的精神，当然也就没有那个往前的光景。
美国大公司都是雇用专才，即便所雇之人已有博士学位，公司也会鼓励他们继续进修。以作医生的来说，三年不进修，就落伍了，护士也是如此；他们每隔几年都需要参加测试。这是我们对世界的观察。因此，我们觉得，参加全时间训练者的教育水准应该要高；其次，也鼓励所有受过训练的人，不要自以为已经够资格了；要知道今天够资格，明天不一定够资格，我们都得跟着时间走。有一天，就进修一天；有一年，就进修一年。若是停顿，立刻就落伍了。时间会把我们淘汰；时代也会把我们淘汰。我们必须受警告。
三十多年来，台湾这里服事的情形也是这样。比如，有的人三十多年前受过训练，也是我们中间的同工，工作情形还算可以；等到他们到美国去作工，就跟不上需要，跟不上时代了。因为环境一改变，局面就不同了，若是把台湾作工的方法，拿到美国去，是行不通，也是不合式的。适应环境并不是一件容易的事；适应任何事，都需要一点本能，何况适应环境，那是更需要本能的。
举例来说，我生在山东蓬莱，十九岁左右，就到了山东烟台，那是个海岸的都市，约有二十多万人口。我的母亲生在基督教，是第三代美国浸信会教友，受基督教的教育，所以眼光比较新。虽然那时我们家境清寒，她还是用心良苦，送我去读英文学校，受新时代的语言教育。为这事，我感谢主，也相信这是主的主宰预备。所以，在我六十岁到美国开工时，不仅一般中国人惊讶，连美国人也希奇，这位同工怎能用英文讲道。他们都不知道，我年轻时就开始读英文书。我的点在这里，是要让众人知道，适应环境是需要装备的。
一九二五年，我蒙召得救后，一九三三年就出来全时间事奉主。倪柝声弟兄与这件事非常有关，因为当我正在挣扎，不清楚主是否要我离开职业时，倪柝声弟兄给了我一封信，说，他感觉我应当全时间事奉主。这给我很深的影响，因为我们很久没有通信，他竟然远从海外写信给我，而且正是我需要的时候。所以，我觉得这很有意义。在我离开职业的当晚，我去上海见他，他把我留了下来，还要我负责上海召会的讲台。那是距今已经五十四年的事了，上海地区，一般人很少懂国语，都是说他们的本地话。所以，我实在不知道讲台要怎么讲？要我对一班不懂国语的人讲道，实在不是一件容易的事。然而，主怜悯我，使我能适应那个环境，因为我多少有一点学习，懂得虽然发音不同，但只要说得更明白一点，人还是会听得懂。这也是和学习有关。我们若能多学点本领，总是好的；没有一个本领是多余的，到了需要时就会有用。
我们都要学习能赶上时代。一九三○年，我开始写属灵文字，第一篇写的乃是‘何谓重生’；结果大受欢迎。因为在三○年以前，没有一篇文字是适合重生的人读的；所以，我就尽力照着所了解的，发表了那篇何谓重生，没想到大受欢迎。第二年，主就在我家乡烟台兴起一个召会，我开始站讲台，作话语的出口。至今，五十多年过去，我从没有停止我的进修，也没有停止我的学习。
主在烟台兴起召会时，我一点也不认识希腊文，只是觉得希腊文很重要，也很想学，就想办法托朋友，在上海买了一本英文、希腊文对照的新约圣经。从一九三二年十二月起，我就开始用希腊文圣经。然而，我从没有读过希腊文，怎能入门？因着当时中国基督教，也出了一些关于希腊文的书，我就将这些书收集来，自己学希腊文。渐渐的，我就能参考希腊文圣经了。我作这样的见证，是盼望所有事奉主的人，都能勤学不休，一直学，不停的学。
学与不学，分别太大了。中国古代，皇太子的教师，通常地位特别。有一天，教师在皇宫的书房，教太子读书。皇帝来到窗外，想听听教师教得如何，太子学得怎样。正巧他去听时，这位教师正严格的斥责太子，督促他要好好读书。这位皇帝父亲听了不顺耳，不高兴太子被对付、责备，就在外面故意说道：太子读书为君，不读书也为君。这位教师听见了，马上回应道：读书为明君，不读书为昏君。皇帝听了，觉得不好意思，就走了。
千万不要以为学了是作传道，不学也是作传道；其实，中间的区别太大了。我们这些为主作工的人，若是肯学，肯翻字典，我们能去作工；若是不肯学，不肯翻字典，也能去作工。然而，历史告诉我们，读书为明君，不读书为昏君。我们这些不学也能作工的人，到底是在作什么工？令人伤痛的是，台湾未尝没有同工往外去，但几乎往外去的同工，很少有作为，也没有开展。一九六二年，我在美国开工，至今已是二十多年了。在这二十多年里，主在北美，如美国、加拿大、墨西哥，还有欧洲、非洲、澳洲、南美洲等地，兴起了四百多处召会。其原因是，我从未自满自足，我乃是不断的学习，不断的进步。
我们若要为主作工，就必须不断的学习。主的工作不只需要一个‘博士’，乃是需要许许多多的博士，能懂得天文、地理、商业、经济等，因为这一切都与人群生活有关。我们都知道，经济学是包罗万象的，然而为主作工，是比经济学更包罗。直到今天，我仍天天看报，从其中读事、读人，要看那些成功的人是如何作事，如何过他们的人生；这是为着我的学习。此外，若有什么世界大事发生，我们也一定要关心，不是为着好奇，乃是为着学习。这样的学习，会使我们对事情的认识，对人的认识，对处世、待人的经历，都有所借鉴、启发。虽然那些人可能还未信入主，但他们是人群社会中的佼佼者，不仅作事成功，为人也贤达，值得在他们身上有所借鉴。
说到学习，应该多面，若是可能，学一点木工也不错，学作铁匠也都有用。特别是文字方面，最好在语言上多有学习。除了我们的本国语文，英文、西班牙文一定要学，德文、法文也尽可能要会。虽然学习的过程很辛苦、很麻烦，但最起码学成后会比较方便。比方，美国弟兄们到台湾来，他们都学了一点中国话，交谈起来就容易多了。同样，我们到国外去，若是语言一窍不通，就会好像是聋子、哑吧、瞎眼般，不能听，不能说，也不能看；所以我们应当进修。
据我们的观察，不仅老一辈的同工们，没有多少进修的灵，即使年轻人虽然比较进取，但大体来说，还是不够，进修的精神并不高。所有的学习，大部分都得靠自己，比方多读书报，多查字典，不能得过且过，不懂的还是不懂，不会的还是不会，随便就过去。若是能遇到不认识的就去查，不会的就去学，如此定规有进步，至终所学的就会很可观。
每一个想要事奉主的青年人，都应该熟背提摩太前后书，将其中所题的每一点，都好好研读过。因为在圣经里，没有另外一卷书，指导我们如何事奉主，像这两卷书一样。曾有人问，圣经里何处有训练这辞？就在提摩太前书里。提前四章七至八节说，‘并要操练自己以至于敬虔。因为操练身体益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处。’操练是比训练更厉害的。
保罗在提前四章所用的‘操练’一辞，是取自众所皆知的奥林匹克运动会。保罗的意思是，参加奥林匹克比赛的人，怎样操练身体，我们基督徒也要怎样操练敬虔。在提前三章，他告诉我们什么叫敬虔，他说，‘大哉！敬虔的奥秘！…就是：祂显现于肉体。’（16。）我们要操练让神显现于肉体；这是基督徒整个的生活。基督徒整个的生活，就是神显现于肉体。我们都要操练这事。若是所有青年人，都能像准备参加奥林匹克比赛一样，拿出几年时间操练，那么，这个地球就要翻转过来。开始时可能会吃不消，但越到末了，就越熟练。这是需要训练的。肉身的事是如此，属灵的事更是如此。
提摩太前书给我们看见，这个训练乃指敬虔的操练。这个操练，首先要求所有学习事奉主的人，在事奉上不可讲不同的道理。不要以为事奉主的人，什么都可以讲，讲天讲地，讲东讲西，什么都可讲。不错，是有许多可以讲，但惟独不可讲不同的道理。这个不同的道理，是指和什么不同，乃是有标准的。在提前一章三节，保罗对提摩太说，‘不可教导与神的经纶不同的事。’这个神的经纶，就是标准。凡是与神的经纶不符的，就是不同的道理。
神的经纶是什么？我们都知道，出去叩门，对人传福音，最有效的一本小册，就是‘人生的奥秘’。这本福音小册，是原原本本的根据神的经纶写的，所以非常有功效。神的经纶就是神的计划；经纶，就是计划，也就是定意。这个定意、计划，乃是三一神—父、子、灵，要一步一步将祂自己分赐到人里面，作人的生命，然后从人里面活出来，以得着团体的众子。这些团体的众子，就构成基督的身体；我们在基督的身体里作肢体，事奉主，一地一地出现，就是地方召会。这就是神经纶的定义。道可不可以讲，都以这个为准则。合于这个的就可以讲，不合于这个的就不可以讲，因为不合的就是不同的道理。基督教所以分裂，就是因着不同的道理。这个不同的道理不一定是坏道理，也不一定是不对的、错的道理；反之，很可能是对的、好的道理，却是与神的经纶不同的道理。
保罗也对提摩太说，他为此被派，作外邦人的教师，（提前二7，）就是作教练，教导作男人的，也教导作女人的，并且教导作长老的。（二8～三13。）若是我们都把提前三章，作长老的那些条件好好读过，就会觉得只有天使能作长老。整个基督教中，甚至我们中间，所有作长老的，资格都太差，都没有受过训练。三章二节说到长老，就是监督的资格：‘作监督的必须无可指责，〔或无可责备，〕只作一个妻子的丈夫，节制适度，清明自守，端正规矩…。’端正的意思是端庄合宜，意即与处境合宜。端正这辞，希腊原文字根，是指装饰得不仅好看，并且实用；意即在实用里，带着优美。这意思是，作长老的人必须是经过装修、装饰的；也就是说，作长老的需要装修过。怎么装修？就是受训练。受训练就是被装修，好成为优美、实用的，引伸出来的意义，就是能适应任何的环境。比如，我们买了一块布来，若没有在布上作工，这块布就什么也不能用。以窗帘来说，并不是一块布摆在那里就是窗帘了，乃是布经过丈量、剪裁、制作等许多过程，能在那里适应窗户的环境，才成为窗帘。
一九三五年春天，我们有几个同工住在一起。我被安排和栾腓力弟兄同住一个房间。那时的房间很小，并且不是个个房间都有自来水，所以我们必须去拿水到房间，或者洗脚，或者洗脸。同时，因为房子小，床头差不多都靠墙，所以只有一个小走道可以通行。因此，每逢端水的时候，我里面总是提心吊胆，深怕经过栾弟兄的床，一不小心摇晃起来，水就滴到床上去。有时，即使没有晃动，盆底的水，也会滴下去。每逢滴湿弟兄的床，我就赶紧去认错。差不多天天都得认，结果把栾弟兄也弄烦了。
有一天，他和一位弟兄交通，说到认错是好，但不如不错好。当时我也在场，真是恨不得有个地洞，能钻进去。然而，水不能不用，但端水又怕水滴到人家床上；滴了就是错，错了又要去认错；认错又把人弄得嫌烦，不认错自己良心又不平安。真是难阿！然而弟兄的话很温柔，也很有智慧：‘认错是好，但不如不错好。’我一面觉得羞耻，另一面苦思如何才能作到不错。慢慢我观察出，我住自己房间住惯了，不能适应两个人同住的环境，所以虽是很小的事，我却作不好。考量之后，我就改变作法，先把盆底的水擦干，然后盆内的水少放一点，走路时背向着栾弟兄的床，即使水滴了，也是滴在地板上。这样，我就适应环境了。弟兄一句‘认错不如不错好’，给了我一个被装修的机会，使我能适应新环境。
参加训练的人住在训练中心，就是天天训练‘认错不如不错好’。住在一起并不容易，稍微动一下，就动到别人；再动一下，就得认错。以吃饭为例，为了顾到海外来的受训学员，训练中心照着学员的登记，安排有中、西餐。结果，到了吃饭时间，原来登记吃中餐的也去吃西餐，以致中餐剩了，西餐不够。或许学员们只是想去尝尝看；但岂不知这一尝，就叫他们放肆，不能适应环境了。中餐、西餐是不可以随便吃的，不要擅自作主，也不要随意请人来吃，这都是不适应环境的表现。要谨慎，要适应环境，规规矩矩的，按次序而行。
一个事奉主的人，要能非常适合局面。比如，在聚会中，有五位姊妹挤坐在一条椅子上，若是其中有位姊妹看看，觉得五个人太挤了，何况前面是三位弟兄坐一条椅子，就跑到前面，推推前座的弟兄。要知道，这一推，就不美了。千万不要觉得这标准太高，人一随便，任谁也不能事奉主。在我们的观察里，事奉主的人事奉成功的不多，原因就在于我们人不只是受造的，还是堕落的；并且不只是堕落的，更是受了污染的。
人生下来就是个堕落的人，以后，无论是在家里、在学校里、或在社会里，多少都会受些污染。这意思是，人在家里、在学校里、或在人群中，好的事物不一定学很多，坏东西却不知不觉学不少。这都组成在我们身上，不一定是罪恶，但却使我们受玷污。就如五位姊妹挤在一起很不好受，前面椅子较空，姊妹们就想坐进去，这仿佛是理所当然，其实是不可以的。虽然这社会是混乱、争竞的，但在召会生活中，我们应当有所分别、并且有次有序。
若是按规矩，一条椅子要坐四个人，但有一天在聚会中，一位胖弟兄坐进来，剩下的位子就不够三个人坐，这怎么办？他这一坐，占了别人的空间，别人就得受委屈，所以，是不是该给他另外安排座位？不错，他是又胖又大；但他又胖又大是由不得他的，恐怕连他自己都觉得麻烦。所以，我们要了解他，他是我们的弟兄，是我们的父所生的。我们的父主宰一切，叫万事互相效力，胖弟兄坐在我们旁边，也是在效力。这样的效力，就是叫我们经历十字架。保罗在林前六章对弟兄们说，为什么不愿吃亏？为什么去告状？为什么不宁愿受气，让别人占你的便宜？我们在这些点上，应当接受父主宰的安排，并且背起十字架。
然而，以胖弟兄来说，他也必须领悟，那么胖的身体，不仅他觉得不容易，别人也觉得不容易，尤其在聚会中。因此，他应当一面为自己健康的缘故，操练节制；一面也为别人操练节制。每一次坐的时候，不能整个人坐进椅子里去，最多只能坐四分之三；并且不要坐在两个人中间，要坐在椅子头尾两侧。这就是适应环境。圣徒们若都能这样操练，在召会中就没有难处。所以我们都需要受训，学习适应各种处境。
再以和会打鼾的人同寝室为例。我们都知道，打鼾的人常都是不自觉的，别人被他弄得辗转难眠，他却睡得很安稳。打鼾的人应当事先告知别人，不要不好意思；要知道，是神给你们造了这么一个特点，所以也不要否认，反倒要谦卑的承认，并事先告知别人，好让别人能有所安排。如果你是不打鼾的，遇到打鼾的，呼得你无法入睡，你就要安息的接受，这是让你实行禁睡祷告的机会，使你适应环境，赎回光阴。可能你本来就想禁睡祷告，但自己禁不了，也禁不成功，现在有人助你一臂之力，所以你就开始祷告：‘主阿，谢谢你给我一个打鼾的弟兄，帮助我禁睡祷告。主阿，可能也是你在惩罚我，我早知道应当禁食、禁睡祷告，却从来没有作过，现在你给我有这样的机会，和这位打鼾的弟兄同寝室。主，谢谢你，你不会错。’这就是适应环境。
我们一开始学习事奉主，就会知道这一切都需要。我们和家人相处需要这些，我们和人接触，也需要这些；我们和人同工，更需要这些。对长老、对执事、对圣徒，我们都需要这些。这些功课，等到我们出来事奉主时，都会有。事奉主的事，如同在一个家庭里，按着主的定规，夫妇不可离婚，自己生的儿女也不能撇下。然而，经历过的人都知道这不是容易的事。有位姊妹见证说，因着出外叩访，需要三个人一队，编组的人就把她和她的丈夫编在一队，另加一位圣徒。她和她的丈夫不容易合得来，但在召会生活中，因着配搭，合不来也得合得来。的确如此，夫妻之间难有合得来的，但不可分居，也不可离婚；婚姻是不可分的。我们事奉主，在召会中和圣徒的关系，就像家人一样，是不可分的。若有人真要分，那么这一辈子无论他到什么地方，都会分，因为没有一个人适合他。所以，我们必须训练自己适应环境，适合别人。
圣经也说到孝敬父母。孝，其实就是能适应父母。有的儿女很孝敬父母，但给父母吃药的时候，父母都得听从儿女怎么吃药，这就不叫作孝。父母要听从儿女怎样吃饭，怎样作事，那不叫作孝。孝是适应父母，父母愿意吃凉的，就给他吃凉的；父母愿意吃慢一点，就让他吃慢一点；无论父母如何要求，总是适应他，那就是孝。一个家庭能平安，全在于每一个成员都会适应。每一个人若都照自己的意思行动，这个家定规没有平安。能适应丈夫的妻子，才有平安；能适应妻子的丈夫，也才有平安。有人说，若两面都适应，岂不就无所谓适应了。一点也不错，你适应他，他适应你，就都适应了，也就都真正的平安了。召会生活，就是众肢体彼此适应的生活；同工们之间的生活也是如此。
每个人，都有灵、魂、体三部分，为着能好好事奉主，这三部分都得操练。不仅灵要操练，魂和体都要操练。保罗在提前三章说，‘我将这些事写给你，指望快到你那里去，倘若我耽延，你也可以知道在神的家中当怎样行。’（14～15上。）这指明我们需要受训练。然后，提后一章七节说，‘神赐给我们的，不是胆怯的灵，乃是能力、爱、并清明自守的灵。’这也说到要操练的事。末了，保罗说，耶稣基督是在我们灵里。（四22。）因此，我们看见，提摩太前后书说到操练身体，也说到操练灵。神赐给我们的是刚强的灵，主耶稣也在我们灵里，所以我们需要操练灵。此外，提摩太前后书多处题到操练，都是说到我们的心思要清明自守；（提前二9，三2；）所以，灵、魂、体三部分都要操练。
当我们一个人独处时，声音大小可以随意；但房里同住几个人时，出入就不可太大声，总要轻轻的。这是需要学习的，这也是体的操练。我们常说心思要清明，其实原文的意思是，心思要正常的平衡，并且要自制。我们的心思，要恰当的平衡，并且能自己约束自己。然而，我们很少人的心思是这样；因此，这也是作长老的资格之一。作长老的人，他的心思要恰当、妥当的平衡，并且能自己管制自己。这心思的操练，是很不容易的。一个不发脾气的人，就是心思平衡，管得住自己的人。我们的心思一平衡，管制住自己，就不会发脾气。
操练心思，就是操练魂。中国人所谓的修身养性，不外乎是在操练心思。我们是堕落过的人，并且被许多坏习惯薰陶过，许多的难处都在我们的心思里。所以圣经一再的说到，要操练我们的心思。体要操练，灵要操练，魂更是要训练。如此，相信我们都能作个人上人；不仅能事奉主，并且所作的事，都是高等的，水准也是高超的。
此外，我们也当注重性格的操练，照着‘性格’那本书，认真去操练、实行。这不仅关乎我们的灵，也关系到体，更关系到魂。灵、魂、体都受操练，我们才能有正确的性格，才能有长远、生命的事奉。
李常受弟兄于主后一九八七年二月十一日讲于台北