我们已经看过，在教会生活里不光需要长老，也需要先知、教师和劝化的。今天我们的问题在于长老职分在我们的观念里占了太多的地位。凡爱主而且有能力为教会作点事的弟兄们，在下意识里都想当长老。这些年来，看到许多弟兄们有当长老的隐藏念头，没有一件事比这个更使我困扰的了。不错，在提前三章一节保罗确实说到，人若想要得着长老、监督的职分，就是羡慕善工。但动机必须纯正，完全是为着主的利益，而没有个人的野心。然而，有些弟兄们想作长老的动机却是出于野心。为这缘故，我有负担指出，在教会生活中，有比长老的职分更多的事。在主恢复中的教会生活‘旅馆’里，不光有长老职分的‘房间’，也有作先知说话、教导和劝化的‘房间’。然而，许多弟兄努力要挤进称为‘长老职分’的房间，里许多姊妹要挤进称为‘带头姊妹’的房间里。然而，我们根本没有带头姊妹这回事。我甚至不喜欢听见人使用这个名称。我们都需要忘掉地位和头衔。新约启示除了长老职分之外，还有许多地方，圣徒们可以按着他们的负担来尽上功用。
我为着老古勒（Eugene Gruhler，Sr.）弟兄的见证和榜样感谢主。他既不是长老，也不是我们中间领头的人，但他却作了许多牧养的事。他一直这样来尽功用，直到被主接去为止。那些年间他和我们在一起，他邀请过许多弟兄姊妹到他家中。每一位和他在一起一点时间，都得着加力，受到造就。这就是今天教会的需要。古勒弟兄从来没有坐到头一排去，他一直注意新来的人，一有机会就邀请他们到他家里去吃饭。今天教会需要这种牧养。
在上海，较有经历的姊妹们，操练在聚会中照顾别人。她们知道许多人需要温暖和安慰，所以特意坐在新来的人或软弱的人旁边，好帮助他们。若是你在聚会中坐在一个比你软弱的人旁边，那个人会大得帮助。
在教会生活中，我们需要‘母亲’和‘父亲’来照顾属灵的儿女。教会需要牧养；她不需要弟兄姊妹按着自己的喜好形成特殊的组别。该作‘母亲’的人，丢下属灵的儿女，自己一直聚在一起，这是不正常的。这不是正常的家庭生活。虽然‘母亲们’可以有时来在一起，但他们该花更多的时间照顾新人、年轻人和软弱的人。我们需要一种实际的属灵，而不是言词上的属灵。我们若有这样实际的属灵，我们就当照顾那些不来参加教会聚会的人。
我们中间有些人自称看见了身体。时间会证明他们是否真看见了身体。无论如何，我们不当作这种的宣告，也不当信赖这种的宣告。可能你说看见了身体，而你一点实际都没有。你若真看见了身体，你就会关心那些软弱的人。
在教会生活中我们需要照顾幼嫩的、软弱的，以及不俊美的。我们千万不能有等级；刚强的人不应该形成一种特殊的阶级。若是长老们一直觉得他们是长老，他们就该辞职。长老们应当认为自己是小弟兄。这就是我们从来不用‘长老’作头衔，或者称呼某某长老的原因。同样的，我们不应当有所谓带头姊妹的观念。不错，我们在实际上与实行上都有带头的人，但我们不应该有头衔或地位的感觉。在教会中，因着野心而追求地位或头衔，那是何等的羞耻！
在这点上我要说一句很重的话：在教会生活中，千万不要和任何人有私人的亲密。不管我们多属灵，我们仍旧在肉体中，并且受肉体的影响。我们若真为主的恢复，我们必须钉死肉体，永远不让肉体搞出一种私人的亲密。我能见证，我和任何人都没有私人的亲密。虽然我与一些弟兄们一同负责，但我很少到他们家里去，他们也很少来我家。我们不该有私人的友情或个人的亲密，我们只该单纯的同作身体上的肢体。
真正的属灵乃在于将基督当作生命供应给人。有一节箴言说，‘滋润人的，必得滋润。’（箴十一25。）在教会生活中的属灵，不在于是否参加某个特选的小组，乃在于供应人生命。
我再说，牧养的需要太大了。不要盼望教会生活中的每一个人都是属灵大汉。反之，正常的教会生活是一个大家庭，其中有祖父母、幼嫩的、软弱的、甚至生病的。当所有的圣徒都得着了照顾，我们就有了美丽的教会生活。请忘掉作长老、作带头的，来顾到教会实际的需要吧！我希望多有人有心照顾那些灰心的、不参加聚会的人；至少打电话给他们，告诉他们你看不到他们，希望不久能见到他们。连这种牧养都会帮助他们保守在教会生活里。若是我们爱教会，让我们变一变我们对带头的观念，并且照顾身体上的肢体！我们若都这样作，我们将会有何等荣耀的教会生活！
现在让我们看看长老的功用。行传十四章二十三节说，使徒保罗和他的同工在各教会设立长老；在行传二十章二十八节，保罗说到以弗所教会的长老乃是监督。长老和监督的希腊文分别是：普瑞斯比特罗斯（Presbyteros）和艾比斯寇伯斯（Episkopos）。有两种公会组织的名称—长老会和圣公会—就是取自这两个希腊字。根据圣经，长老和监督是同一班人。他们的责任是执行监督，而不是去作一切实际的事务。比方说，一个长老不该花整天的时间去扫会所的停车场，他可以作一些自己可能作的整洁工作，此外他应当监督整洁的工作。同样的，长老应当监督圣徒的牧养工作，以确定所有的人都得到了照顾。这是长老尽监督功用的正路。
长老们的主要责任是牧养。在彼前五章一节，彼得称他自己是同作长老的。彼得是一个地方的长老，他书信的对象有些是其他地方的长老。‘同作长老的’这辞非常有意义。这暗示不同地方的长老们，应该彼此同工，同作长老。我们是牧养一群羊，而不是许多群羊，因为主耶稣只有一群羊。这一群羊有一部分是在安那翰，另外有一部分是在洛杉矶，还有一部分是在圣地牙哥。众教会的长老乃是同作长老的，主耶稣是大牧人。牧养是长老的主要功用。
为要牧养圣徒，长老必须善于教导。这里的教导是为着牧养人，而不是为给人课程或信息。我们是借看教导来给他们造就与喂养。我们可能没有口才，但我们仍然可以借看教导来喂养别人。
根据以弗所第四章，牧人和教师是同一类。这表示凡要作牧人的，必须也是教师。同样的，一个好教师也是一个牧人。不过，有些所谓的教师，一点不知道牧养的事。他们可以讲道，但他们并没有牧养什么人。然而在圣经里，牧人就是教师，教师就是牧人。正如母亲借着喂养孩子、照顾孩子来牧养他们，所以我们也需要牧养神的儿女。例如，有些人需要帮助，认识教会立场。要使他们清楚教会的立场，就需要有人借教导来牧养他们。这个工作由谁来作呢？我们众人都该起来作。不管我们有多少位长老，他们仍不够填满这个空缺。为着牧养的需要，所有的弟兄姊妹都要尽功用。
我们是凭着我们所作的来教导别人。倘若在聚会中有一个新来的人，坐在你旁边找不到哈该书，你帮他找到这卷书，这样就教导了他。也许有人不熟悉所用的辞句，你和他们交通，帮助他们明白这个辞句的意义，这就是牧养。所有软弱的、新来的、年幼的，都需要许许多多这样的教导。只要人一给了他们这种帮助，他们就被建立了。最终因着接受了这种帮助，他们也成为有用的人。这就是建造教会的路。
在上一篇信息里，我鼓励众圣徒把家打开，现在我鼓励你们都来牧养。姊妹们，你们有一些人已经多年在主里面，多年在教会生活里，你们参加了许多次的特会和训练，你们定规从主接受了一些束西。现在是你们操练自己，使用所得着的恩典和恩赐，来照顾牧养别人的时候了。
长大的路不在于你们按自己的选择一组一组的聚集在一起，长大的路乃是借着吃、借着工作。我的健康来自这两个源头。我吃得好，而且我用尽全人来工作，工作之后我就休息。我作得越多，就睡得越好。姊妹们，我鼓励你们到软弱的人那里去。你们若这么作，教会的聚会就会充满了喜乐和荣耀。哦，有好多生病的、受伤的、年幼的需要去照顾。我们若是不愿意牧养圣徒，我们如何能来在一起，为我们的合一赞美主呢？每当我听见这样的赞美，我就想到那些软弱的、幼嫩的、以及不来聚会的人。我不知有谁在照顾他们。不需要告诉我，你们有多少合一。你们若是到软弱的那里去牧养他们，那么你们的合一就是真实的，也是实际的。我感谢主，你们都是为着主的恢复，但我们需要实实际际的来为着恢复。
盼望在将来的日子，有许多迷失的羊被寻找回来。我还记得我母亲对她七个孩子的关心。每当一个孩子很晚还未回来时，我母亲就告诉我，如果那个兄弟或或姊妹没有回来，我就不应该有平安和安息。她告诉我说，我若不愿意出去寻找我的弟兄姊妹，我就不是真爱他们。所以，我必须出去寻找那个不在家中的弟兄或姊妹。我母亲不接受任何的借口。同样的原则，我们的弟兄姊妹若不回到教会生活中来，我们如何能有安息？你也许能安息，但我不能安息，因为我关心那些不和我们在一起的人。
提前五章十七节，保罗题到那些善于管理教会的。‘管理’的希腊文，意思是带头。管理实际上就是带头，就像牧人带领一群羊一般。在教会生活中有一些行政的需要，例如定规聚会的时间、日子，以及其他一些实际的安排。为此，长老们需要作好带头的工作。当长老们在某件事上带头时，例如在整洁会所的事上，他们就该站在一边监督其他人的工作。这是正常教会生活所必需的。
提前五章十七节暗示有些长老善于带头，有些善于教导。这处经节说，那些善于管理的长老，‘当以为配受加倍的敬奉；那些在话语以及教导上劳苦的，更当如此。’（另译。）在长老中间，有些人善于带头；有些人善于教导。
我们中间有许多人需要接受负担，与长老们同作牧人，同作教师。那样教会就会在全宇宙中成为一个刚强的见证。我们若忘记带头的事，而全心全意来牧养，主会尊重我们所作的。
我们在这里不是为着我们自己，而是为着主的恢复。我们不盼望我们凭天然的感觉或观念而行，使恢复受到了败坏。我们盼望看见教会清清洁洁的被建造起来。故此，我们需要尽心尽力来牧养众圣徒。
我能见证说，我的心是完全为着主的恢复。惟有恢复能使我喜乐。但是任何损害恢复的事都使我深深担忧。我们都需要注意防范魔鬼、肉体以及狡猾的己。因着我们什么时候都会受到损害，所必我们需要警醒。我希望你们都能留在恢复里，使我们能在要来的国度里彼此在荣耀里相见。为着能在主的恢复里并在祂的国度里，我们都需要取用恩典，并且不重蹈基督教的覆辙。因着我们爱基督与教会，我们就该接受基督作我们实际的生命，以及教会生活作我们实际的生活。任何损害恢复的事，我们都需要欢乐的丢弃。在主的恢复里，我们乃是绝对的为着基督与教会。