林后五章继续描述新约的执事。这段描述是从三章十二节开始的，先是说到他们的构成。四章接着给我们看见，这些执事怎样行事为人，（1～6，）也记录了他们的生活。（7～18。）他们是由三一神所构成，他们行事为人乃为着照耀基督荣耀的福音；并且他们活出钉死的生活，彰显复活的生命。然后，五章一至八节给我们看见另一个特点：他们渴望穿上改变形状的身体。
新约的执事照着他们里面的构成行事为人，活出钉死的生活，彰显复活的生命，因此他们渴望、盼望、切慕穿上改变形状的身体。这就是说，他们渴望身体得赎。他们的灵已经蒙了重生，他们的魂已经更新而变化，但是他们还有一个难处，是与他们堕落、必死的身体有关的。这身体对他们来说是个重担。他们在这重担之下叹息。他们的灵或魂都没有什么难处。他们的魂已经由神圣的元素构成，但是他们必死的身体还是个难处。
在神完满、完整的救恩里，有一件事顾到我们必死的身体，就是叫我们的身体改变形状。改变形状就是将我们必死的身体改变成为荣耀的身体，正如主耶稣复活的身体一样。神救恩的这一方面是指日可待的，这乃是荣耀的盼望。
保罗先给我们清楚看见，新约的执事怎样由三一神所构成，如何行事为人，为着照耀福音，并且怎样活出钉死的生活；然后他说到，他们渴望堕落的身体得赎。然而，保罗在这卷书信里，并没有用罗马八章所用身体得赎的说法，而选了另一种说法，用了一个较深的发表。
林后五章一节说，“因为我们知道，我们这地上的帐幕房屋若拆毁了，必得着从神来的房舍，非人手所造，在诸天之上永远的房屋。”“因为”指明所要说的，乃是四章十三至十八节的解释。在五章，使徒告诉我们，他们渴望身体得赎，（1～8，罗八23，）他们怀着雄心大志，要讨主的喜悦，（林后五9～15，）并且他们为着主的新造，从祂接受托付。（16～21。）他们顾念所不见的，而不是顾念所见的。
在一节“地上的”，不是指用土造的，乃是指在地上的。“帐幕”一辞指明我们物质的身体，就是我们的人位所住在其中的，不仅是为着存活，也是为着敬拜神。（参林前六19。）房舍，指有根基的建筑，不像没有根基的帐幕。这房舍乃是从神而来的，或说是出于神的。“房屋”指我们属灵的身体。（林前十五44。）这房屋是在诸天之上的，与在地上的东西相对。
“帐幕房屋”这辞很特别。我们的身体是房屋，也是帐幕。房屋一辞指明身体是我们的居所，而帐幕一辞指明这房屋是暂时的居所。这不是有根基的建筑，而是与旷野里支搭的帐幕相似。正如保罗所指明的，有一天这帐幕房屋要被拆毁。在这里保罗不仅仅是说，我们必死的身体要死。他乃是说地上的帐幕房屋要被拆毁。到那时候，我们必得着从神而来的建筑，而不是得着另一个帐幕。这建筑是坚固而有根基的。不仅如此，这房屋不是天堂，乃是在诸天之上的，与在地上的相对。
这建筑乃是我们复活、改变形状的身体，就是林前十五章所说属灵的身体。今天我们的身体乃是属魂的，但有一天它要变成属灵的身体。如今这属魂的身体，是以魂为其生命。但是当它成了属灵的身体时，它就要受灵的引导。那建筑要成为我们的房舍，不是人手所造的，乃是从神而来在诸天之上的房屋。
保罗在林后五章二节说，“原来我们确是在这帐幕里叹息，深想穿上我们从天上来的住处。”“这”是指一节里的帐幕。穿上就是身体改变形状，并模成基督荣耀的身体。使徒深想这事。我们从天上来的住处，或说出于天的住处，指一节里在诸天之上的房屋。
我们在灵里就喜乐，在身体里就叹息。如果你想要喜乐，就要进到灵里。如果你想要叹息，就留在身体里。正如保罗所说的，我们在身体里叹息，深想穿上我们从天上来的住处。因为我们还没有经历这种穿上，就不能说得太多。我们知道在灵里喜乐以及在身体里叹息是什么，但是我们不知道穿上复活、属灵、属天的身体是什么。根据新约圣经所预言的，我们至终要穿上这样的身体。这是在新约，就是在遗命里的一项。我深信这事必要发生，我也一直在等待这一天。
三节继续说，“若真的穿上，就不至于显为赤身了。”赤身即没有身体。死了的人，脱下了身体，乃是赤裸的，在神面前没有身体作遮盖。使徒期待他们的身体改变形状，在他们死去脱下身体以前，就穿上属灵的身体迎见主，使他们不至于显为赤身。
许多基督徒以为，信基督的人死后要上天堂。如果真是这样，天堂里就有许多赤身的人，因为死了的人如今乃是脱下了身体。然而，神不许可这样赤身的人来到祂面前。旧约圣经说，穿着不合式的人不能到神面前来。特别是祭司，必须身穿长袍；这是预表。我们若要到神的面前，就不能赤身，也就是说，不能脱下身体。
保罗说，他不愿显为赤身，这意思是说，他不愿死。死去就是赤身。保罗盼望能穿上，以至于不显为赤身。当然，我们的身体改变形状时，就没有一个人会显为赤身，我们就要永远活着。这里的要点乃是：三节里赤身的意思就是死。
保罗在四节说，“因为我们在这帐幕里的人，负重叹息，是因不愿脱下这个，乃愿穿上那个，好叫这必死的被生命吞灭了。”负重在这里的意思是被压倒、受压、被迫。使徒叹息，不愿脱下身体，就是死去，乃愿穿上属灵的身体，就是我们的身体改变形状，（腓三21，）我们的身体得赎。（罗八23。）
林后五章四节“这必死的”是指我们必死的身体。（四11，罗八11，林前十五53。）叫我们必死的身体“被生命吞灭”，就是我们必死身体中的死，被复活的生命吞灭，借此，我们的身体就改变形状。（54。）
我们堕落、必死的身体对我们来说，是个很大的重担。我们在这重压之下叹息，是因不愿脱下身体，或显为赤身，乃愿穿上改变形状的身体。
保罗不愿死去，他必定渴望被提。他愿意穿上，愿意他的身体改变形状。这样，这必死的就要被生命吞灭了。当我们被提，改变形状，而穿上属天、属灵、复活的身体时，这必死的就要被生命吞灭了。这是保罗所渴望的。我们中间大多数人在我们基督徒生活中还没有来到这个阶段。年轻人反倒想在地上多逗留一段时间，但年长的则渴望被提。
林后五章五节说，“那为这事培植我们的乃是神，祂已将那灵赐给我们作质。”培植，原意或，作成，形成，备妥，使…适合。神已经培植、作成、形成、备妥我们，使我们适合这目的，就是我们必死的身体能被祂复活的生命吞灭。这样，我们全人就要被基督浸透。神已将那灵赐给我们，作祂在基督里所赐给我们完全救恩中这美妙、奇妙部分的凭质、保证、预尝和担保。
神怎样备妥我们？首先，祂将自己当作种子撒到我们里面。这是马太十三章撒种者的比喻所指明的。主耶稣是撒种者，来将祂自己撒到我们里面。我们的心是生长基督的土壤。至终，基督要在我们里面长大，并浸透我们全人。这是为着基督浸透我们身体所作的预备。当我们改变形状时，一面，我们外面要穿上属灵的身体；另一面，改变形状就是内住的基督浸透我们的身体，并且吞灭我们身体里死亡的元素。祂已经撒到我们的灵里和心里，如今祂一直在浸透我们的魂。有一天祂要从魂扩展到身体里，并要浸透身体。当我们的身体完全被浸透时，就成了我们所要穿上那新的身体，新的建筑。
照林后五章五节所说，那为这事培植我们的乃是神，祂已将那灵赐给我们作质。那灵是担保，保证神要完成这事。那灵就是基督，而基督是神的具体化身。因此，实际上神乃是将祂自己放到我们里面作担保，保证祂要改变我们的身体，使我们在复活里完全模成基督的形像。
保罗在六节继续说，“所以我们常是放心振作，并且晓得我们居家在身内，便是离家与主分开。”我们的身体是在物质的范围里，主是在属灵的范围里。从这一面看，我们居家在身内，便是离家与主分开。
七节说，“因我们行事为人，是凭着信心，不是凭着眼见。”眼见即所见的，因此是眼见。使徒凭着信心规正他们的生活，并且行事为人不凭着眼见，乃凭着信心，如希伯来十一章所说的。这样他们才晓得，他们在物质的身体中，便是与主分开。这与林后四章十八节的话相符。
今天几乎所有的人类都是凭着眼见行事为人。医生、科学家、教授带头凭着他们所见的行事为人。当我们说到诸天之上神所造永远的建筑，他们认为这是无稽之谈。但是至终要证明，他们怀疑这真理，是错的，我们相信这真理，是对的。我们会有属天的身体。我们改变形状以前，行事为人是凭着信心，不是凭着眼见，不是凭着所见的。
保罗在五章八节说，“是的，我们是放心振作，宁愿离家出到身外，与主同在家中。”离家出到身外，与主同在家中，就是死去，脱离物质的范围，而在属灵的范围里与主同在。那常遭逼迫，被交于死的使徒，（一8～9，四11，十一23，林前十五31，）宁愿死，脱离限制他们的身体，使他们得释放，在更美好的范围里与主同在家中。（腓一23。）
使徒们照着他们属灵的构成而生活，照耀荣耀的福音，活出钉死的生活时，就不断的渴望穿上属天的身体。他们渴望被提，身体改变形状。这是对新约执事的描述。他们是一班不属于地的人。相反的，他们完全属于另一个范围，生活在那一个范围里。他们虽然在地上，却渴望在另一个范围里。他们渴望穿上另一个身体，在另一个家中与主同在。
我们除了渴望被提之外，还需要怀着雄心，要讨主的喜悦。保罗在林后五章九节说到这事：“所以我们也怀着雄心大志，无论是在家，或是离家，都要讨主的喜悦。”保罗在一至八节描述他渴望穿上改变形状的身体，接着就说到他的雄心，要向主活着，以讨主喜悦。（9～15。）九节的雄心，是指为重大的目标发热心，尽心竭力要讨主的喜悦。“无论是在家，或是离家，”这是保罗的雄心。“在家”即活着留在身内，“离家”即死去与主同在。
保罗在九节的意思是说，“我怀着雄心，要讨主的喜悦。我已经成熟了，预备好被提；我再也没有什么要作的了。但是在我等候的时候，我心里有一件事－要讨主的喜悦。我没有别的雄心、目标、标的。我惟一的雄心就是向主活着，以讨主喜悦。”
保罗在五章十五节为什么说向主活，而不说凭主活、为主活或与主同活？要回答这个问题，我们读加拉太二章十九节会有帮助。那里说，“我借着律法，已经向律法死了，叫我可以向神活着。”“向神活着”这句话很难解释，但其中的含意却很丰富。保罗在加拉太二章十九节说，他向神活着，不是向律法活着。向律法活着，就是说我们在律法之下，受律法指引、管理，有履行律法的责任。向神活着，或说向主活着，就是说我们在主的指引、管制之下，愿意满足祂的要求，满足祂的渴望，完成祂所定意要作的。
保罗在林后五章十五节说，“并且祂替众人死，是叫那些活着的人，不再向自己活，乃向那替他们死而复活者活。”世人向自己活，但基督的爱困迫我们，叫我们不向自己活，乃向祂活。向我们自己活，就是受我们自己的控制、指引与管理，关心我们自己的目标和标的。这不仅是为自己活，也是向自己活。但已经成熟、预备好可以被提的使徒们，只有一个雄心，就是要向主活着，以讨主喜悦。他们完全服在主之下，受主的指引、管制并管理；他们所作的每一件事，都是要实现主的定旨和愿望。他们既是这样的人，就不向律法、自己、或主以外的任何事物活着。
为一家公司工作的人，可能向那家公司活，为要得着升迁的机会。他们每作一件事，都会想知道老板会有什么看法。因此，他们在行为、穿着、发型上，都向他们的公司活着。甚至他们选一双新鞋子，也是向公司活着。他们这样作，是要讨老板的喜悦，好叫他们得着机会升迁。毫无疑问的，一个雇员向公司活着，必会有所开发，必定会成功。照样，一个公会的牧师可能向那个公会活着。他作每一件事，包括他穿着的样子，可能都是向着那个公会。他知道如果不在每方面都向那个教堂里的人活着，他牧师的职位可能就保不住了。
保罗并不向自己或向他的主人基督以外的任何事活着。他一直操练作讨主喜悦的事。他与那些犹太拉比大不相同，他们是向律法活着，所作所行都是向着律法。保罗是个成熟、预备好被提的人，他惟一的目标是要讨他主人的喜悦，就是他所等候要来的那位。保罗不是作什么工，以求主的喜悦，他乃是在日常生活的每一方面都向主活着，以讨主的喜悦。照样，我们今天也不该讨自己的喜悦，乃该向主活着，以讨主的喜悦。我们所作的一切，都必须是向祂作的。这是林后五章这一段最紧要的事。
我已经说过，有些员工向他们的公司活着。我愿意再举一个例子，说明向基督活这件事。有些妻子向她们的丈夫活着，为要讨丈夫的喜悦。她们不论说什么、作什么，都是向着她们的丈夫。凡是这样向丈夫活的妻子，必定能讨丈夫的喜悦。讨人喜悦的路，就在于向那些人活着。
我在一九三四年去看望在中国南方的一些信徒们。他们因为爱我的缘故，就作馒头给我吃。事实上我宁可吃一碗白饭，因为中国南方的人不懂得怎样把馒头作得恰到好处。可是，他们逼我非吃他们作的馒头不可。就这件事来说，他们是为我作的，却不是向我作的。我用这事说明一个事实：许多爱主的基督徒并没有向主活着，他们却向自己活着。他们和保罗不一样，保罗的雄心是讨他主人的喜悦，不是要为主作什么，乃是要向主活着。
保罗在林后五章十节说，“因为我们众人，必要在基督的审判台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶，受到应得的报应。”“因为”说明九节所说怀着雄心大志的原因。审判台即基督回来时，审判祂信徒的地方；这审判并不是关于他们永远的救恩，乃是关于他们时代的赏罚。（林前四4～5，三13～15。）林后五章十节这里“受到应得的报应”，原文乃得工价的术语。（Alford，阿福德。）我们还居家在身内时，就该借身体行讨主喜悦的事，使我们可以在主来时，因这些事从祂得赏赐。
保罗在十一节接着说，“所以我们既晓得主的可畏，就劝服人，但我们向神是显明的，只是我盼望在你们的良心里，也是显明的。”晓得主是可畏的，就是对主之敬畏的感觉。“所以”，指明这感觉是因着十节之基督的审判台。不仅如此，这里所题主是可畏的，不是指主的可怕，乃是指我们对主的敬畏。使徒感觉对主的敬畏，就劝服人，说到他们是正直的，他们对神对人是怎样的人；但他们不需要劝服神，因为他们的所是向神是显明的；然而，使徒盼望在信徒的良心里，也是显明的。
十二节继续说，“我们不是再向你们推荐自己，乃是给你们一个为我们夸耀的机会，好叫你们对那凭外貌不凭内心夸口的人，有可应对的。”“有可应对的”，指有话应对那些夸口的人。外貌，直译，脸面。指热中犹太教者的外貌。内心是诸般美德的纯诚与实际所在之处。
十三节说，“因我们或是癫狂，乃是向着神；或是谨守，乃是为着你们。”向着神癫狂，就是为着神的荣耀疯狂，好像愚妄人。（徒二六24～25。）使徒的狂喜，不是愚昧的兴奋，乃是向着神、同着神的，叫荣耀归与神。这里的谨守，是在爱里自制，叫别人得益处。
保罗在林后五章十四节解释说，“原来基督的爱困迫我们，因我们断定：一人既替众人死，众人就都死了。”基督对我们的爱，借着祂在十字架上为我们受死，已经显明出来。（加二20。）这爱困迫我们。困迫，原文意，从各面压逼，逼到一边，强加限制，在某种界限内限于一个目标，限于一条线和一个目的（如同在有墙的窄路上）。（原文同字用于路加四章三十八节，十二章五十节，行传十八章五节，腓立比一章二十三节。）使徒乃是这样的为基督的爱所困迫，而向祂活着。
“断定”就是下了结论（也许是在悔改相信时）。保罗下结论说，一人既替众人死，众人就都死了。基督那爱的死，乃是使徒受困迫，为基督活出爱之生活的原动力。基督既替我们死，为我们众人受了死的刑罚，我们众人在神眼中就都死了。因此，我们无需按着定命而死，而面对审判。（来九27。）
我们已经指出，基督替众人死，是叫我们不再向自己活，乃向祂活。基督的死不仅救我们脱离死，使我们免于死，更借着祂的复活，使我们不再向自己活，乃向祂活。
（原刊于哥林多后书生命读经第十二至十三篇）