一 施浸者约翰的背景与身世－路一5～6，8
1. 出生于犹太教死的宗教背景之下。
2. 出生于事奉神的祭司支派，父亲是正统的祭司－5，8。
二 施浸者约翰的成孕－路一5～25
1. 约翰的母亲不生育，父母年纪又老迈－7。
2. 约翰的出生不是凭着父母天然的力量，而是凭着神圣的能力和方式－19～20。
3. 分别归神作拿细耳人，从母腹里就被圣灵充溢－15。
三 施浸者约翰的出生－路一57～79
1. 神奇的由他母亲所生，邻里亲族因此欢乐，第八日受割礼－57～59。
2. 神奇的起名叫约翰，父亲的舌结开了，就申言颂赞神－60～79。
四 施浸者约翰的幼年和生活－路一80
1. 在灵里长大，灵里刚强－80上。
2. 住在旷野，远离宗教与文化－80下。
五 施浸者约翰的尽职－太三1～12，可一2～8，路三1～15
1. 他的职事：宣讲悔改的浸，引人接受基督－太三1～6，路三1～6，15。
a. 约翰来是为主预备道路，修直人心里的每一部分，好让主进入。
b. 约翰的浸是悔改的浸，把人浸入水里，为着悔改，引导人信主。
2. 他的教训：要人悔改而结出果子，活出高超的生活－太三7～12，路三7～14。
读经：路加福音一章五至二十五节，五十七至八十节，三章一至十八节，马太福音三章一至十二节，马可福音一章一至八节。
背经：叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以一生一世在祂面前，坦然无惧的用圣和义事奉祂。（路一74～75。）
诗歌：何等荣耀何等福气。（诗歌217首。）我今在基督里面。（诗歌229首。）不走宗教仪文错路。（补充本诗歌731首。）清晨的日光。（补充本诗歌836首。）
中心思想：主的先锋施浸者约翰，在犹太宗教的背景下，凭着神圣的能力和方式出生，在灵里长大，在旷野尽职，传悔改的浸，引人归向基督。
课程摘要：在以色列人把神所赐他们祖宗旧约的一切，都弄成死的宗教规条和仪式之背景下，施浸者约翰由他衰老难以生育的父母，凭着神圣的能力，在神奇的方式里，生于当时的犹太教祭司之家。他从母腹里就被圣灵充溢，虽生为祭司，却远离圣殿，脱开祖传的宗教和文化，而去住到旷野，过一种粗野的生活，一反祖传的一切。在这脱开宗教和文化气氛的旷野，约翰作基督的先锋，发出喊声，为基督铺路，引进基督。约翰传悔改的浸，预备人心接受基督，使人心思转变，归向基督。
参考资料：真理课程一级卷二，第十七课。路加福音生命读经，第三至七篇。马太福音生命读经，第八至九篇。以赛亚书生命读经，第四十四篇。
1. 从心思转向灵，向主有悔改的祷告，让主修直我们心思的每一部分，并以神为我们的目标。
2. 脱离老旧的仪文、规条、习惯，在新鲜的灵里，接触神并向神赞美。
3. 经历受浸的实际：天然的生命被了结，好让神圣的生命在我们里面有新生的起头。
按着时间的顺序，施浸者约翰是新约圣经里首先题到的重要人物，他是主耶稣的先锋，也是带进新约时代的创始人。施浸者约翰是一个以色列人，他的父亲撒迦利亚，乃是一个正统的祭司，他的母亲名叫以利沙伯，是亚伦的后代。他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命、典章，无可指摘。惟一遗憾的是，二人都上了年纪，却还没有孩子，因为以利沙伯不能生育。然而施浸者约翰的出生，却是出于神的主宰，并且是在旧约以赛亚书中，就早已经明明预言了。以赛亚四十章三节说，‘在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道。’这正是指着施浸者约翰说的。（路一5～7，太三3。）
◎在约翰还未出生以前，犹太教已经形成一个死的宗教。信奉犹太教的人把神的律法，以及神所设立帐幕的事奉，都弄成了死的规条。不仅有诸多的生活规条，还有许多宗教的条例，是关乎他们对神的事奉，和他们事奉神的体系，以及他们事奉神的制度。这一切都成了字句规条，不给人灵中的自由。在这种背景之下，施浸者约翰出生了。借着施浸者约翰的来到，结束了旧约的律法时代。预备耶和华的道路，就是预备耶稣的道路。耶稣就是新约的耶和华。在旧约里，耶稣的名字是耶和华；在新约里，耶和华的名字是耶稣。预备耶和华的道路，就是在沙漠地修直我们神的途径。耶和华（耶稣）的道路，就是我们神的途径。在新约里，耶稣乃是神亲自成了肉体临到人，祂进到人的里面，成了一个人，直接有分于人的人性，有分于人的血肉。为着祂的来，需要有一个先锋，将这位成为肉体的神引荐给祂的子民。这位先锋就是施浸者约翰。新约开始于约翰给这位成为肉体之神的引进、引荐和介绍。（参以赛亚书生命读经，387～388页；真理课程一级卷二，72页。）
祷读经文：
正如申言者以赛亚书上所记的：‘看哪，我在你面前差遣我的使者，他要预备你的道路；在旷野有人声喊着：预备主的道路，修直祂的途径。’（可一2～3。）
§向主祷告，求主修直我们心中的途径，好让主更多进到我们里面。
有一天，撒迦利亚按着班次，在神面前供祭司的职分，照祭司职任的规矩中了签，得进主殿烧香。烧香的时候，全群的百姓在外面祷告。有主的使者站在香坛的右边，向他显现。撒迦利亚看见，就惊慌害怕。天使对他说，‘撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈求已蒙垂听，你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必喜乐欢腾，有许多人因他出生，也必欢乐。他在主面前将要为大，淡酒、浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充溢了。他要使许多以色列子孙转向主他们的神。他必凭以利亚的灵和能力，行在主的面前，叫父亲的心转向儿女，并叫悖逆的人转向义人的精明，为主预备合用的百姓。’撒迦利亚因自己和妻子都已年纪老迈，竟不相信这话。天使告诉他，到了时候这些话必然应验；只因他不信，必哑口不能说话，直到这些事成就的日子。百姓等候撒迦利亚，当他在殿里迟延的时候，他们都希奇。等他出来，不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象。他直向他们打手式，竟成了哑吧。他供职的日子满了，就回家去了。不久，以利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月，说，‘主在眷顾的日子，这样待我，要把我在人间的羞耻除掉。’（路一8～25。）
◎撒迦利亚的祷告指明，我们的祷告能实现神的作为，但我们天然的力量必须被带到尽头，使神的作为凭祂神圣的行动有所起头。我们祷告之后，还得相信。信使我们开口赞美并见证；但不信使我们哑口无言。约翰的成孕乃是出于神的主宰，并且是在神奇的方式，使他成为拿细耳人，不喝酒，却要为圣灵所充溢，且从母腹里就被圣灵充溢。他自愿事奉神，并且成为主的先锋。‘约翰’原文的意思是耶和华是有恩惠的，耶和华施恩典，或耶和华是恩惠的赐与者。（参路加福音生命读经，25～26页。）
祷读经文：
你必喜乐欢腾，有许多人因他出生，也必欢乐。他在主面前将要为大，淡酒、浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充溢了。（路一14～15。）
§向主有信的祷告，并开口赞美神。
以利沙伯的产期到了，就生了一个儿子。邻里亲族听见主向她大施怜悯，就和她一同欢乐。到了第八日，他们来要给孩子行割礼，并有意照他父亲的名字，叫他撒迦利亚。但他母亲说，不可，要叫他约翰。他们对她说，‘你亲族中没有叫这名字的。’他们就向他父亲打手式，看他愿意叫他什么。他要了一块写字板，就写上说，他的名字是约翰。他们便都希奇。撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，颂赞神。住在周围的人都起了敬畏，这一切的事就传遍了全犹太山地。凡听见的人，都将这事放在心里，说，这个孩子将来会怎么样？因为主的手与他同在。他父亲撒迦利亚被圣灵充溢，就申言说，‘主以色列的神是当受颂赞的，因祂眷顾祂的百姓，为他们施行救赎，在祂仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，正如祂从时间起首，借着圣申言者的口所说的，拯救我们脱离仇敌，和一切恨我们之人的手；向我们列祖施怜悯，记念祂的圣约，就是祂对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓，叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以一生一世在祂面前，坦然无惧的用圣和义事奉祂。孩子阿，你要称为至高者的申言者，因为你要行在主的面前，预备祂的道路，叫祂的百姓因罪得赦，就认识救恩。因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。’（路一57～79。）
◎‘约翰’这名字是特别的，因为他的亲族中没有叫约翰的。但主的先锋起了这名字，因为他要成为不守传统的人，因此他没有起传统的名字，却起了新的名字。撒迦利亚写了约翰的名字，他的口立时开了，舌头也舒展了，就被圣灵充溢，申言到神拯救祂的百姓所采取的救赎行动，就是按祂的圣约，借祂丰富的怜悯，兴起了基督。在人性上，基督是大卫家中拯救的角，角表征争战的能力，基督是大卫家中神拯救的争战能力。在神性上，基督是从高天上升的清晨日光。救主耶稣是黑暗时代的旭日。祂的来临结束旧约的黑夜，开始新约的白昼，使祂的百姓得着救恩，能一生一世在神面前，用圣和义事奉神。（参路加福音生命读经，46～49页。）
祷读经文：
叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以一生一世在祂面前，坦然无惧的用圣和义事奉祂。（路一74～75。）
§基督是从高天上升的清晨日光，使我们得着救恩，在神面前，用圣和义事奉神。
施浸者约翰渐渐长大，灵里刚强，住在旷野，直到他向以色列人显明的日子。因为约翰的母亲和父亲都是被圣灵所充溢的，（路一41，67，80，）他们的孩子也就容易在灵里长大并刚强。约翰在灵里长大并刚强，意即他是与神同在，并为着神的；住在旷野，就是离开人的文化与宗教，使神有一条自由通畅的道路，使用他作救主的先锋。约翰生来就是祭司，应当和撒母耳一样，有许多时间留在圣殿里。但约翰是新约的拿细耳人，不住在殿里反住在旷野。旷野是没有文化、传统、或宗教的地方。马太三章四节告诉我们：‘约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫野蜜。’这些东西都是不文明、未开化的，也是不照着宗教规条的。照着利未记的记载，骆驼是不洁净的。（十一4。）然而约翰是这样住在旷野，和他一切的背景断绝。他是犹太人，但他的生活不像犹太人。他是祭司，但他的生活不像祭司，却像是没有文化的人。
◎施浸者约翰生来就是利未支派的祭司。按照律法的规条，约翰既生为祭司，就应当穿细麻作的圣衣，吃祭司的食物－主要是百姓献给神的祭肉和细面。约翰却一反传统的教训，放弃了外面祭司的地位，身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃蝗虫野蜜，并住在旷野。这些都是不开化、不文明的，完全违反宗教规条和犹太教的传统。这说出约翰完全弃绝了旧约的一切传统，因为旧约的传统都已经堕落成为一种宗教与人类文化的混合品。所以约翰把人的宗教，人的文化，人的作法，人的制度，一切人的传统，祭司的传统，事奉神的传统，全都摆在一边，全数不要。这强烈的表明，神新约的经纶与宗教、文化相对，根据旧约来敬拜神的老方式已被废弃，一条新的路将被引进来。借着施浸者约翰的来到，结束了律法的时代，带进一个新的时代，就是神新约经纶的起始。（参路加福音生命读经，50～52页；真理课程一级卷二，74～76页。）
祷读经文：
那孩子渐渐长大，灵里刚强，住在旷野，直到他向以色列人显明的日子。（路一80。）
§不在规条仪文里敬拜神，天天被神充满，灵里刚强。
马太三章一至三节告诉我们，施浸者约翰来到旷野，作真祭司传道，开始尽他的职事。他说，‘你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。’那时，耶路撒冷和犹太全地，并约但河四周全境的人，都络绎的出去到约翰那里，承认着他们的罪，并在约但河里受他的浸。这就应验了申言者以赛亚书上所记的话：‘在旷野有人声喊着：预备主的道路，修直祂的途径。一切山洼都要填满，大小山冈都要削平；弯曲的要修为直路，崎岖的要改为坦途；凡属肉体的人，都要看见神的救恩。’（太三1～6，可一2～5，路三1～6。）
◎马可和路加福音都告诉我们，施浸者约翰的传道，乃是为主预备道路。预备主的道路，意即借着悔改转变人的心思，将人的心思转向这位要来的救主基督，并使他们的心正确，修直他们心的每一部分，使主能有路进到人里面作生命，并占有他们。在我们得救以前，我们的心是弯曲、崎岖的；在我们的心里有山洼、大小山冈、弯曲和崎岖的地方。即使得救以后，我们还得承认我们的心不是那么直，不是那么平；仍是弯曲并崎岖的。因这缘故，我们心的每一部分和巷道，需要借着悔改，被主修直，使主能进到我们里面，作我们的生命，并占有我们。因此约翰在传道的起头就说，‘你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。’（太三2。）悔改这辞在希腊文的意思是心思改变。悔改就是在我们的思想、人生观、推理上有所改变，并且生出懊悔而转移目标。堕落之人的生活完全是照着自己的思想，一切所是和所作，都是照着自己的心思。这使得人远离神，生活与神的旨意完全对立。当有一天我们听见福音，听见要我们悔改的呼召时，我们就经历一个大的改变。我们转身回头，背向已往，面向神。悔改也是因着诸天的国临近，这指明神新约的经纶，是以祂的国为中心。诸天的国要降临到地上，成为管理地的权柄。为此我们应当悔改，改变我们的心思，转移我们人生的追求，从一切属地的事物，转为以神和神的国为我们的目标。（参以赛亚书生命读经，388～389页；马可福音生命读经，40～41页；马太福音生命读经，122～124页。）
祷读经文：
你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。（太三2。）
一切山洼都要填满，大小山冈都要削平；弯曲的要修为直路，崎岖的要改为坦途。（路三5。）
§悔改，改变心思，从一切属地的事物，转为以神和神的国为我们的目标。
施浸者约翰传悔改的浸，犹太全地和全耶路撒冷的人，就都出去到施浸者约翰那里。他们因约翰的传扬而悔改，约翰就将他们浸到水里，埋葬他们，了结他们，将他们预备好，让主能借着他们的认罪，用圣灵使他们有新生的起头。约翰看见许多法利赛人和撒都该人，来受他的浸，就对他们说，‘毒蛇之种，谁指示你们逃避要来的忿怒？你们要结出果子，与悔改相称。不要自己心里想着说，我们有亚伯拉罕作我们的祖宗。我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧头已经放在树根上，凡不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。我是将你们浸在水里，叫你们悔改；但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给祂提鞋也不配，祂要将你们浸在圣灵与火里。祂手里拿着扬场的簸箕，要扬净祂的禾场，把祂的麦子收在仓里，把糠秕用不灭的火烧尽了。’约翰又教训众人，有两件里衣的，就分给那没有的；又教训税吏，除了规定的数额，不要多取；还教训军中服役的，不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有粮饷就当知足。（太三5～12，路三7～14。）
◎受浸就是将悔改的人埋葬，了结他们和他们的行事为人，好让神重生他们，而成为一个新造的人。悔改受浸是为着使罪得赦免，好除去人因堕落而有的障碍，使人得以与神和好。给人施浸，就是把人浸入表征死亡的水里。这表明旧人的了结，并引进在复活里新的开始。这新的开始是由基督这赐生命者带进来的。所以约翰的浸不仅了结那些悔改的人，也把他们引到基督面前得生命。约翰虽然传悔改的浸，但他职事的目标却是一位奇妙的人物，就是神的儿子耶稣基督。他职事的目标是要带领人归向基督，并高举基督。因此约翰说到那在他以后来的，能力比他更大，那就是主基督。所以约翰的浸只是为着悔改，引导人信主，为诸天之国的来临作准备。（真理课程一级卷二，76～79页；马太福音生命读经，130～131页。）
祷读经文：
他〔约翰〕就来到约但河四周全境，传悔改的浸，使罪得赦。（路三3。）
犹太全地和全耶路撒冷的人，都络绎的出去到约翰那里，承认着他们的罪，在约但河里受他的浸。（可一5。）
§领人归向基督，并高举基督。
从约翰对百姓所传的教训中，我们看见这里有三种的浸：约翰在水里的浸、主在灵里的浸、以及主在火里的浸。约翰的浸只是为着悔改，引导人信主。主的浸却有两种不同的结果：或是叫人在圣灵里得着永远的生命，或是叫人在火里永远沉沦。主在圣灵里的浸开始了诸天的国，把信祂的人带进诸天的国里；祂在火里的浸要结束诸天的国，把不信的人丢在火湖里。因此，主在圣灵里的浸，基于主的救赎，是诸天之国的开始；主在火里的浸，基于主的审判，是诸天之国的结束。约翰在水里的浸，引人浸入诸天的国。主耶稣在灵里的浸，从行传二章五旬节那天，开始并建立诸天的国，且要使其延续，在这世代的末了达到完成。而主在火里的浸，乃是照着启示录二十章十一至十五节，白色大宝座前的审判，要结束诸天的国。
◎约翰在水里施浸是诸天之国的初步，是为着诸天之国的来临作准备。很多挂名的基督徒在水里受了浸，但他们有分于灵里的浸，或遭受火里的浸，就在于他们是否悔改。他们若真悔改，主耶稣要把他们浸在灵里。若不然，主耶稣是白色大宝座的审判者，要把他们丢在火湖里。这些话该是我们的提醒，我们不该是约翰所说的糠秕，我们该借着水浸入灵里，使我们成为麦子，神活的儿女。受浸的意思是什么呢？受浸的意思是，我们天然的所是和我们已往的一切都必须了结。我们的所是和已往只配埋葬。新约有两种职事：约翰的职事和主耶稣的职事。约翰的职事是借着将人了结并埋葬，把人带给神。这些被了结并埋葬的人，需要那惟有基督能给人的复活。因此，在约翰之后，基督来供应生命给死了并葬了的人。这就是我们需要重生，需要在水里和灵里受浸的原因。在水里受浸，是了结我们天然的生命和我们的已往。在灵里受浸，是因神圣的生命得着新生的起头，而有新的开始。这新生的起头，只有借着基督这赐生命的灵才有可能。凡归向神的人，都必须在神面前被了结。（参马太福音生命读经，130～135页。）
祷读经文：
但那在我以后来的，能力比我更大，…祂要将你们浸在圣灵与火里。（太三11下。）
§了结我们天然的生命和我们的已往。因神圣的生命得着新生的起头，而有新的开始。
1. 请简述施浸者约翰的背景、成孕，和他的出生。
2. 简述施浸者约翰的幼年，和他的生活方式，并说明其特别意义。
3. 请说明悔改的意义，以及什么是‘预备主的道路，修直祂的途径’？你对此有何经历？
4. 施浸者约翰对百姓所传的道，共说到三种不同的浸，请解释其分别，并写下你对受浸的主观经历。