一 以色列人在被掳期间，神以隐藏的方式照顾祂的子民－赛四五15
1. 祂兴起亚哈随鲁作王，并安排以斯帖成为他的王后－斯一1～二18。
2. 神借着以斯帖，破坏哈曼欲除灭波斯帝国境内全犹太族的诡计－二19～七10。
3. 借着神隐藏的照顾，犹太人在仇敌中有公开、凯旋的得胜，而末底改在波斯帝国中也被擢升高位－八1～十3。
二 神隐密的照顾是为着祂的目的与经纶
1. 神在以斯帖记中隐藏的照顾，是为着成就神对祂子民的应许，以及对所罗门祷告的应验－创十二1～3，二二17～18，加三14，申四27～31，王上八46～53，九2～3。
2. 神在以斯帖记中隐藏的照顾，也是为着保守基督家谱的世系。
3. 神在祂子民被掳时的照顾，保守一班子民为着要来基督的国，得着圣地为业－弥五2。
三 今天神正在以隐藏的方式照顾我们，为着完成祂的定旨
1. 神为着我们的益处，安排我们生活所有的人事物－罗八28。
2. 神掌管世界局势与人类历史－启一5，但二21，徒十七26。
3. 神使万有互相效力，为着实行祂的定旨与经纶。
读经：以斯帖记一至十章。
背经：你祷告的时候，要进你的密室，关上门，祷告你在隐密中的父，你父在隐密中察看，必要报答你。（太六6。）救主以色列的神阿，你实在是自隐的神。（赛四五15。）
诗歌：你这恬静隐密之源。（诗歌391首。）祂是一切最亲。（诗歌392首。）祂带领我。（诗歌404首。）在祂同在的秘密处。（诗歌415首。）
中心思想：了解神隐藏的作为，保护、保守、拯救，并使用祂的选民来为着祂的目的。
课程摘要：在以色列人被掳之时，神以隐藏的方式照顾他们。以斯帖的故事告诉我们，尽管神是隐藏的，祂仍旧以主宰的作为来照顾祂的子民。虽然神将祂自己隐藏起来，神的子民无法见到祂，（这卷书中甚至未题及神的名，）祂对于他们的照顾仍旧非常应时且实际。今天，神依然是隐藏的。我们看不见祂，很多时候祂似乎不在那里，但事实上祂正在作许多事，为着祂的目的与经纶，隐密的照顾我们。
参考资料：以斯帖记生命读经，第一至二篇。圣经提要第一卷，以斯帖记。
1. 认识神是自隐的神，却在暗中照顾祂的子民，为着完成祂的经纶和目的。
2. 在任何环境中都操练向神祷告，信靠并经历神隐密的同在。
以斯帖记是一卷甜美的书，其中心主题说到隐藏的神在以色列人被掳时，秘密的照顾和公开的拯救。从以斯帖记中，我们认识神是无所不在的，也是无所不能的，但祂也是隐藏的。没有人知道祂在那里。以色列人在他们被掳时分开、离散了。他们可能告诉他们生活在其中的外邦人，他们的神是耶和华。外邦人，尤其是统治者，也许曾对以色列人说，‘你们的神在那里？你们的神是又真又活的么？若是的话，为什么你们在这里被掳作奴仆？’在被掳的年间，神是隐藏的，现今祂仍是隐藏的。甚至今天在召会时代，神还是隐藏自己。然而我们需要领悟，神是又活又真的，但祂也是隐藏的。祂乃是自隐的神。（赛四五15。）
◎因为神的子民堕落、腐败了，神就将他们交给外邦列国作奴仆，借此管教并惩罚他们。但神在严厉中仍带有怜悯。（罗十一22。）以色列人在分散、被掳时，神隐藏的照顾他们，也适时进来，公开的拯救他们。甚至以色列的俘虏落在最低微的底点时，基督也在他们当中，与他们一同受苦。（亚一7～17。）一面，神使用外邦列国为工具管教祂的子民。另一面，隐藏的神与以色列人同在，照顾他们。至终，祂使用玛代波斯帝国推翻巴比伦帝国。波斯王古列甚至称为神的牧人，要成就祂所喜悦的；（赛四四28；）他也是神的受膏者，要服事神的定旨。（四五1～4。）由此可见，隐藏的神秘密的为以色列作了许多事。以斯帖记是其中一个明显的例证，借着其生动的记载，说到以色列人隐藏的神，如何在祂受压制的选民分散时，秘密的照顾他们，并在祂受逼迫的选民被掳时，公开的拯救他们。本书中没有题到神的名，甚至在应当题及的地方，也没有题及。这是要给我们看见，神乃是隐藏的。（参以斯帖记生命读经，1～3页。）也许在不信的同学中，有人会问：你信的主在那里？我们所信的这位主，虽是眼所未曾见过的，但我们的确能借着呼求主名和祷告，享受祂在隐密中的同在与照顾。（彼前一8，太六6，二八20。）
祷读经文：
你祷告的时候，要进你的密室，关上门，祷告你在隐密中的父，你父在隐密中察看，必要报答你。（太六6。）
§借着呼求主名和祷告，享受神隐密中的同在与照顾。
波斯王亚哈随鲁作王时，他的国土从印度直到衣索匹亚（非洲），统管了一百二十七省。当他登基后第三年，他为国中一切首领臣仆摆设筵席，其中有玛代和波斯的权贵，就是各省的贵胄和首领。他并将他荣耀之国的丰富，和美好威严的尊贵都给他们看。这筵席持续了一百八十天，之后又为所有住在书珊城中的大小人民，在御园的院子里摆设筵席七日。王后瓦实提在亚哈随鲁王的宫内，也为妇女摆设筵席。到第七日，亚哈随鲁王饮酒心中快乐，就吩咐侍立的七个太监，请王后瓦实提头戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，王后瓦实提却不肯遵太监所传的王命而来，所以王甚发怒，心如火烧。王就听了大臣的建议，将王后瓦实提废了，要将她王后的位分赐给比她还好的人。这件事以后，国王的侍臣向国王建议，应当派人到全国各省去寻找美貌的女子，立为王后。国王答应了，于是有许多女子送到了书珊城，其中有一位犹大女子，叫作以斯帖。以斯帖的父母都死了，由末底改将她抚养长大。她一进入宫中，就得到众人的喜爱，亚哈随鲁王也爱她，过于爱众女子。王就把王后的冠冕戴在她的头上，立她为王后，代替了瓦实提。（斯一1～二18。）
◎以斯帖记中虽然没有一处题到神的名字，却处处记着神的作为。本书一、二章揭示这位隐藏的神，如何借着一位犹大孤女以斯帖，秘密的照顾祂受压制的选民。首先，隐藏的神在外邦世界设立一位顶尖的王，使他亨通，有权势和荣耀，管理极大的帝国。其次，隐藏的神使这位顶尖的王废掉他王后的位，因她在王与贵胄的筵席上，不听王命，结果被废了位，王后的地位就空缺了。最终，隐藏的神在祂秘密的照顾中，兴起犹大孤女以斯帖，被这位顶尖的王封为王后。这些事都不是碰巧发生的，而是神的手在那里安排的。这些事情的发生，都是神在隐密中照顾犹大人，为使将来他们能脱离仇敌杀害的手。（参圣经提要第一卷，166页；以斯帖记生命读经，4～5页。）
祷读经文：
救主以色列的神阿，你实在是自隐的神。（赛四五15。）
§在每一个环境中，认识并阿们主手的安排和带领。
一日，末底改坐在朝门，听到两个守门的太监因为恼恨亚哈随鲁王，想要杀害他。末底改知道了，立刻将这阴谋告诉以斯帖。以斯帖奉末底改的名报告于王，王一追察，果然有这回事，就把那两个太监挂在木头上处死，并且叫人把这件事记在历史上，说明末底改救了王。（斯二19～23。）不久，亚哈随鲁王抬举亚甲人哈曼，使他高升，地位超过一切的臣宰。王吩咐在朝门的一切臣仆，都要向哈曼跪拜。惟独末底改因着他犹大人对独一之神的信仰，不跪也不拜。哈曼见末底改不跪不拜，就怒气填胸，设谋不只要害末底改一人，还要灭绝通国的犹大人。于是哈曼在王面前控告犹大人不遵守王的律例，使王降旨到国内各省，要将犹大人，无论老少妇女孩子，在一日之间，就是十二月十三日，全然剪除，杀戮灭绝，并夺去他们的财富。哈曼邪恶的意图是要灭绝所有犹大人，并夺去他们的财富。这旨意立刻颁行各省，宣告各族，使他们预备等候那日。旨意也传遍书珊城，王同哈曼坐下饮酒，书珊城的民却都慌乱。（三1～15。）
◎我们的神是无所不在、无所不能、富有怜悯、且满了赦免的。虽然祂是这样一位神，但祂也是隐藏的。然而这位隐藏的神，迟早要进来为祂的子民作些事，并且对付不相信祂的人。李弟兄从他的经历能见证这点。中日战争时，他与好几位同工，被一个背叛中国并为日本宪兵工作的小小中国部队所逮捕并监禁。那个城市的整个基督教团体都感震惊，因为他们知道，他们很容易被处决，像其他落入日本入侵军队手中的中国人一样。李弟兄他们不知道会发生什么事，但在受监禁后不久，就看见隐藏的神奇妙的作为，兴起了一位认识李弟兄的中国寡妇，成为将要审理这案件之人的妻子。因着这样的关系，这人听从他的妻子，就从监牢释放了他们，在这件事上，李弟兄清楚的经历到这位隐藏之神，在祂秘密智慧里的照顾。（参以斯帖记生命读经，5～7页。）
祷读经文：
耶和华必使你们分散在万民中，…但你们在那里必寻求耶和华你的神；你尽心尽性寻求祂的时候，就必寻见。（申四27上，29。）
§在生活中无论遇见何种景况，都尽心尽性的寻求神，经历神的照顾。
末底改和犹大人知道这件事，就撕裂衣服，穿上麻衣，蒙着灰尘，禁食、哭泣、哀号。以斯帖的宫女和太监把这事告诉她，她甚忧愁，派人去问末底改，要知道是什么事。末底改将事情的始末告诉那人，又将所抄写传遍书珊城，要灭绝犹大人的旨意交给他带给以斯帖看，嘱咐以斯帖进宫去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。那人将末底改的话转告以斯帖。以斯帖又吩咐他去见末底改说，‘王的一切臣仆，和各省的人民，都知道有一个定例，若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活；现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。’末底改托人回覆以斯帖：‘你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸；此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱、蒙拯救，你和你父家，必至灭亡；焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？’以斯帖就吩咐人回报末底改，要他招聚书珊城所有的犹大人，为她禁食三天三夜，不吃不喝，她和她的宫女也要这样禁食，然后她违例进去见王，她若死就死吧！末底改就照以斯帖一切所吩咐的去行。（斯四1～17。）
◎以斯帖四章十三至十四节末底改对以斯帖说的话，说明末底改是一个认识神，知道祂心意，并且带着祂能力的人。这几句话也说明三个属灵的原则：（一）只图保守自己而不顾弟兄，是神所恨恶的，反而他自己‘必至灭亡’。（二）人若拒绝作神旨意的出路，神的旨意总能找到别的出路而通行，但他必在神面前被淘汰。（三）神过去种种特异的安排，就是为了他日特异的用途。而以斯帖对末底改的回答，也说出她是一个敬畏神，热爱神，不因环境而遗忘神和祂子民的女子。这里也说出三个属灵的原则：（一）遵行神的旨意不能凭着自己血气之勇，还得禁食祷告，寻求上面的力量。（二）在需要时为了神的旨意，还得‘违例’，不顾自己的得失。（三）清楚也遵行了神的旨意，当时的结果不一定亨通，然而宁可死在神旨意里，也不要苟活于撒但的愿望中。（参圣经提要第一卷，167～168页。）
祷读经文：
此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱、蒙拯救，你和你父家，必至灭亡；焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？（斯四14。）
§操练为一特定的事项向神祷告。
第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王见以斯帖站在院内，就向她施恩，伸出手中的金杖来。王对她说，‘王后以斯帖阿，你要什么，你求什么，就是国的一半，也必赐给你。’以斯帖说，‘王若以为美，就请王带着哈曼，今日赴我所预备的筵席。’于是王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。在筵席前，王又问以斯帖说，‘你要什么，我必赐给你；你求什么，就是国的一半，也必为你成就。’以斯帖回答说，‘王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席，明日我必照王所问的说明。’那日哈曼心中快乐，欢欢喜喜的出来，但见末底改在朝门不站起来，连身子也不动，就满心恼怒。回家后哈曼和妻子以及朋友商量，如何除掉末底改。他们就建议他立一个五丈高的木架，明早请求王将末底改挂在上面，就可以欢欢喜喜的随王赴席了。哈曼果真如此作了。不料那天晚上，王睡不着觉，就吩咐人取历史来，念给他听。王听见书上写着末底改如何救了他的事，于是王决定要赐尊荣的爵位给末底改。王正思想这事时，哈曼进入外院，要求王将末底改挂在木架上。王问哈曼，王所要赐尊荣的人，当如何对待他。哈曼以为王所要赐尊荣的人是他，就回答说，‘当将王常穿的朝服，和戴冠的御马取来，都交给王极尊贵的一个臣宰，命他将衣服给王所要赐尊荣的人穿上，使他骑上马走遍城里的街道，叫人在他面前宣告说，王所要赐尊荣的人，就当如此待他。’王就吩咐哈曼，将王常穿的朝服给末底改穿上，使他骑上御马走遍城里的街道，并在末底改前面宣告说，‘王所要赐尊荣的人，就当如此待他。’哈曼虽百般不愿，也只好照王的命令去作，然后忧忧闷闷的蒙着头回家去了。（斯五1～六12。）
◎以斯帖六章一节记载亚哈随鲁王那夜失眠的事，表面看来是何等琐碎，不值一题；但这件事却是出于神，阻止了哈曼陷害末底改的阴谋。这也看出，行善者和作恶者的结局都是肯定的。前者可以一时遭难，可是信心经过试炼后，定蒙祝福。后者可以一时兴旺，可是绝不能持久，终必灭亡。（参以斯帖记生命读经，10～11页；圣经提要第一卷，166页。）
祷读经文：
应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求，带着感谢，将你们所要的告诉神。（腓四6。）
§不存邪恶的心报复人，安静等候隐藏的神显出祂公义的作为。
在与王和哈曼的酒席上，王问以斯帖要什么。以斯帖明白的指出，哈曼是邪恶的仇人敌人，设谋要杀所有的犹大人。王便大怒，起来离开酒席往御园去了。王从御园里回来时，见哈曼竟伏在以斯帖所靠的榻上，就忿怒说，‘他竟敢在宫内，在我面前，凌辱王后么？’于是人就蒙了哈曼的脸。又有一个太监告诉王说，哈曼为那救王有功的末底改作了五丈高的木架，现在立在哈曼家里。王立刻判哈曼死刑，吩咐他的仆人把哈曼挂在他为末底改所预备的绞架上。
当日王把犹大人仇敌哈曼的家产赐给王后以斯帖，摘下自己的戒指，给了末底改，并使他在全国中作宰相。这时，以斯帖又俯伏在王的脚前，流泪哀告，求王除掉哈曼害犹大人的恶谋，请王另下一道旨意废除哈曼原先所传的那道旨意。王向以斯帖伸出金杖，答应她的要求，准予他们可以随意奉王的名写谕旨给犹大人，只要用王给末底改的戒指盖印，任何人都不能废除。于是新的谕旨快马传送到各处，准各省各城的犹大人，在十二月十三日那一天聚集一起保护性命，击杀那些要攻击犹大人的一切仇敌。所有的犹大人都欢呼快乐，摆设筵席。各省的省长、总督和办理王事的人，因惧怕末底改，都帮助犹大人。末底改在朝中为大，名声传遍各省，日渐昌盛。犹大人也因此脱离仇敌，得享平安。（斯七1～九16。）
◎‘恶人哈曼’是属于亚玛力人的亚甲族。亚玛力人是被神咒诅的，神定意将他们的名号从天下涂抹。（出十七14。）神的选民末底改虽然在被掳中，无论如何不肯低服于一个被神咒诅的人。为此使哈曼怀恨，决意杀害末底改并他的同族。事情的开始似乎非常顺利，他在王前进谗，并得了王的同意，很迅速的把杀戮犹大人的命令由驿卒分送各地，他也为末底改作好木架，只等亚达月十三日一到，他的愿望就要实现。可是到了时候，神伸出祂的手，施行奇妙的拯救。所有哈曼的恶谋都实现在他自己和一切恨恶犹大人的人身上。他想‘用脚踢刺’是何等的难！因为‘耶和华是扶持义人。…他们在急难的时候，不至羞愧，…恶人却要灭亡…，要如烟消灭’。（诗三七17～20。）（参圣经提要第一卷，166～167页。）
祷读经文：
神那超越人所能理解的平安，必在基督耶稣里，保卫你们的心怀意念。（腓四7。）
§遭遇委屈时告诉主，信靠祂是信实、公义的，信靠祂的必不至羞愧。
因着神隐密的照顾和公开的拯救，犹大人公开的胜过仇敌，他们也光荣欢喜，快乐尊贵。从此犹大人设定亚达月十四、十五日，为设筵欢乐的日子。在这日子中，他们要彼此馈送礼物，也赒济穷人。因为这日是犹大人脱离仇敌得平安，转忧为喜、转悲为乐的吉日。这便是犹大人的节日普珥节的由来，以记念并庆祝他们在整个大波斯帝国除灭仇敌的两日。各省各城，家家户户，世世代代，都要记念遵守这两日，在他们后裔中也不可忘记。王后以斯帖和犹大人末底改，以全权写信，确立守普珥日的事。亚哈随鲁王也使末底改作他的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的尊重，为本族的人求好处，为他的后裔，就是为所有的以色列人谋福祉。（斯九17～十3。）
◎神在以斯帖记中，对祂选民隐藏的照顾，乃是为着应验神呼召亚伯拉罕所要得的地、后裔（子民）、并使万国所得的福。（创十二1～3，二二17～18，加三14。）也是为着应验神借摩西所给的应许，以及所罗门在献殿之日的祷告，求神照顾祂被掳的选民。（申四27～31，王上八46～53。）借此神使以色列人在被掳中存活，保守基督家谱的世系，使基督能被带进人性里。神也保守这一班子民，使他们为着要来基督的国，得着圣地为业。今天我们需要领悟，我们所事奉那无所不能的神，仍在隐藏自己，尤其在祂帮助我们的时候，我们看不见祂。表面看来，祂没有为我们作什么。事实上，祂始终隐藏的与我们同在，并且正为我们作许多事。（参以斯帖记生命读经，13～14、6页。）神为着我们的益处，安排我们生活所有的人事物。（罗八28。）每当我们遇见艰难，常以为神不在那里，离我们很远；事实上，神离我们非常亲近，并以隐藏的方式照顾我们。神也掌管整个世界局势与人类历史。（启一5，但二21，徒十七26。）神使万有互相效力，为着实行祂的定旨与经纶，就是要得着一班圣别的子民，据有并享受包罗万有之基督为美地，使祂的目的与经纶得以完成，让基督能以再来，在地上建立神的国度。
祷读经文：
以这月的两日，为犹大人脱离仇敌得平安，转忧为喜，转悲为乐的吉日；在这两日设筵欢乐，彼此馈送礼物，赒济穷人。（斯九22。）
§遭遇艰难时呼求主，经历祂隐密的同在。
1. 圣经中有那些经节说到神是自隐、隐密的神？你如何经历神隐密的同在？
2. 以斯帖四章十三至十四节，是末底改对以斯帖说的话，从他的言语中看见那些属灵的原则？
3. 以斯帖四章十五至十六节，是以斯帖对末底改的回答，从这话可看见那些属灵的原则？
4. 你曾否经历神隐密中的同在与照顾？请写下你的见证。