读经：
民数记十七章：从略。
民数记十七章所记的这件事，目的乃是为着对付以色列人的背叛。在前章有一个从未有过的背叛，这一章是为着止息那个背叛，使人脱离背叛不再死亡。神来证明所设立的权柄是出乎神的，要叫以色列人看见，神设立权柄有什么理由和根据。这是每一个被神设立的人所不可少的。每一个作权柄的人，都不能缺少这一个根据，否则便不能作权柄。
神叫十二个首领按着支派，共取十二根杖，存在会幕内法柜前，凡神所拣选的人，他的杖必发芽。杖是一根木头，是一根树枝，上下都砍断了，上离叶，下离根。曾有一次它是活的，现在死了；原来能从树上得汁液，能开花结果，现在是死了。十二根杖都没有叶子、没有根，都是死枯的。神说，若有那一根能发芽，那根就是神所拣选的。在此说明复活乃是拣选的根据；复活乃是权柄的根据。
十六章说到人背叛，人反对神立的权柄。十七章说到神证实祂所设立的权柄。神要证实祂设立人作权柄的根据乃是复活，用来止息人的怨言。人本没有权柄向神问理由，神乃降卑祂自己，来告诉人祂设立权柄的理由和根据。这根据就是复活，叫以色列人无可非议。
亚伦和以色列人，同样是属乎亚当的，属乎血气的。在天然、天性上都是可怒之子，没有分别。十二根杖都是一样，同是没有叶、没有根的杖，同是死的，没有生命。事奉的根据乃是在我们的天然之外，另给我们复活的生命，我们才能有权柄。权柄不在于人如何，而在于复活。亚伦和其他人没有分别，乃在神肯挑选他，肯把复活生命赐给他。所以权柄的根据，是复活。
神让杖发芽。一根枯死的杖，神将生命能力放在其中。发芽的杖是叫杖的主人谦卑，也叫别的杖的主人没话说。如果我们拿一根已干掉的杖，像亚伦所拿的一样，是死的，一点发芽的盼望也没有；（英文rod与枝branch不同，rod乃死干者；）但第二天，竟然看见我们的枯杖已发了芽，且开了花，还结出了果子，我们该流泪向神说，这是你的事，不是我的事，是你的荣耀，不是我的荣耀。我们自然就谦卑了。这真是宝贝放在瓦器里，显明莫大的能力是出于神，不是出于我们。愚昧的人才会骄傲。但蒙恩的人必俯伏在神面前说，这是神的事，没有可骄傲的；是神的怜悯，不是人的奔跑。没有一点不是领受的，全是因着拣选。
这里让我们看见，权柄的根据不在自己身上，和自己是无关的。从现在起，当亚伦再用权柄事奉神时，他会向神说，我的杖和他们的杖是一样的死；我能事奉，他们不能事奉；我有属灵的权柄，他们没有。不是杖有什么不同。杖都是枯的，都算不得数，都不是问题，都不是理由。乃是因神的怜悯，神的挑选。他不是靠杖事奉，乃是靠发芽来事奉。
杖指人的地位，发芽指复活的生命。论到地位，十二支派的十二个人都有首领的地位。亚伦只代表利未支派，与其他支派无异。亚伦不能根据他的地位事奉神，这是其他支派表示异议的。神怎样作呢？神要他们把十二根杖放在至圣所内见证的柜前面，放一个晚上。谁是神所拣选的，他的杖必发芽，这是死而复活。这是神所承认的，神只承认那些经过死而进入复活的人，作为事奉祂的仆人。职事的标记是复活。人不能凭他的地位，必须靠神的拣选。神叫亚伦的杖发芽、开花、结果子以后，其他支派的人有目共睹，就无言可说了。
所以权柄不是争来的，乃是神设立的，不靠你的首领地位，只根据你是否在死而复活里面。我们并不是与别人有什么不同才作属灵的权柄。一切都在于恩典、拣选、和复活。人要落到何等黑暗和瞎眼中才敢骄傲！凭我们自己，杖放在那里一辈子也不会发芽的。今日的难处，竟然难得有人俯伏着承认说，我与任何人都是一样的。
当主耶稣骑着驴驹进耶路撒冷时，众人都喊和散那，奉主名来的是应当称颂的。（见可十一8～10。）驴驹听人喊和散那，又见人砍下树枝铺在地上让它走过。驴驹或者转过头来向主说，‘这是向你喊，还是向我喊？’又对它母亲说，‘我到底比你好。’驴驹不认识骑在它身上的是谁。许多神的仆人，也常是这样的愚昧。不是那驴驹和别的驴不一样，乃是它身上的主被称赞。人呼和散那，不是对你呼，地上铺的东西也不是为你铺。愚昧人才说，我比别人好。
亚伦见杖发芽，岂不头一个感到希奇，而流着泪俯地敬拜说，如何我的杖会发芽呢？我的杖岂不是与别人的相同么？为何给我这么大的荣耀和能力呢？因为凭我自己，永远不会发芽。从肉身生的永远是肉身。神的众百姓如何，我也如何。别人可以糊涂，亚伦不可糊涂；他应该知道他一切属灵的权柄都是神给的。我们没有任何理由可以骄傲。我今天能蒙怜悯是神愿意。我们本不能承担这职事，我们所能承担的乃是出于神。人若是活在神面前而不谦卑，乃是希奇的事。那驴驹需要有多少的自信，有多少的愚昧，才说那一天的称赞是为它的。有一天它要看见那是何等的可耻。我们纵然要得荣耀，也是将来的，不是现在的。
年轻的弟兄姊妹要学谦卑，你们要知道你们能走前面的路，一点都不在你自己。不要以为在属灵的事上稍微学了一点，就觉得自己与别人不同了。一切都是神的恩典，都是神给的，是我们自己办不到的。亚伦知道杖发芽，乃是神使之发芽，是超越天然能力的。神借此对以色列民说话，也对亚伦说话。从那日起，亚伦认识了所有的事奉，是根据于发芽，不是出于自己。今天我们要在神面前事奉，也应该知道，事奉在于复活，而复活在于神，不在于我们。
但何谓复活呢？复活即不是出乎天然的，不是出乎自己的，不是凭自己所能的。复活是我来不及、办不到的。杖可涂色刻花，但发芽是我办不到的事。全世界的手杖，没听说用了几十年还会发芽。也没听说妇人经期已绝，还能生产的。而撒拉竟然生了以撒，这是神作的。所以撒拉代表复活。复活是凭自己不能，凭神能；凭自己不是，凭神是。不管自己如何，只根据是出乎神；不管你比别人聪明，比别人口才好，你若有一点的属灵，那个根据定规不是自己，乃因神在你身上作了这些。如果亚伦愚昧到一个地步，对别人说，我的杖与你们的杖是不同的，我的杖特别光、特别亮、特别直，所以能发芽，这该是何等愚昧可笑的话。我们若有一分钟，想自己和别人不一样，那是最愚昧的事。纵然有丝毫的不同，也是主作的。
以撒的名字叫笑，因为撒拉先笑了。撒拉是该笑的，因她认为自己经期已绝，生育已断了，那里能生孩子呢？她认为不可能了。所以神才吩咐给孩子起名叫以撒。（创十八10～15，‘以撒’字意即笑的意思。）在事奉的事上，若有人说，我不行，他自己也应该笑说，不是我行，我也实在看透了自己，乃是主行。我们若有一点权柄的彰显，也应当向主说，这是你作的，不是我的事。
神把其他的十一根杖都发还，只把亚伦那根发芽的杖留在约柜里，作永远的记念。这个意思就是说，复活乃是事奉神的永远原则。事奉非经过死而复活，就不能摆在神面前蒙悦纳。复活是神，不是我们。凡自以为不错的，永远不知道何谓复活；所有认识复活的人，都是对自己绝望的人。天然的力量存在时，复活的能力就无法彰显。
神的最大能力还不是彰显在创造上，乃是彰显在复活上。人凭自己能，就不是复活。我们必须认为自己一点没有，像死狗一样；自己倒下去，什么也不能的向神说，要给的是你给的，要作的是你作的。从今以后，我不再误会，我确知凡是死的，全是我的，活的全是你的。我们必须与主分清楚，主不会误会，但我们常会误会。撒拉生以撒时，她不会误以为是自己能力所生。神要带领我们到一个地步，使我们永远和神没有误会。
权柄是出乎神，不出乎我们，我们不过是看守权柄的人。看见了这个，才是作代表权柄的人。什么时候把自己的权柄拿出来，什么时候就没有权柄了。因为枯杖只能拿出死亡来。什么时候你身上有复活，什么时候就有权柄，因为权柄是在复活里面，不是在天然里面。我们所有的乃是天然的，所以权柄不在你身上，乃在主身上。
林后四章七节，保罗所说的与此处是相合的。保罗把自己比作瓦器，即土器，把宝贝比作复活的能力。他相当认识自己不过是土器，但是在他里面的宝贝是一个莫大的能力。凭自己是四面受敌，凭宝贝就不被困住。一边是死，一边是生命。这一边是常常被交于死地，那一边是产生生命；死在这一边发动，生却在那一边显明。林后四、五两章是保罗职事的中心，只是死和复活的原则。在我们的身上都是死的，在主身上都是复活。
我们若有权柄，乃是神的，在此不可误会。个个人都该认准，所有的权柄都是主的。你在地上只是维持主的权柄，权柄不是你自己。何时靠主，即见权柄；何时一有天然，就立刻和别人一样，没有丝毫的权柄。一切出于复活的才有权柄，权柄是在复活的上面，不是在你自己身上。不是杖摆在神面前，乃是复活的杖摆在神面前。并且还不只是一点复活的表现，乃是发了芽、开了花、结了果，而有成熟复活的生命。这才能作神代表的权柄。