第九篇 蛇与新妇(一)


读经:约翰福音三章九至十六节,二十二至二十六节。

本篇信息的题目是‘蛇与新妇’。把这两件事摆在一起似乎很奇特,蛇怎能与新妇相题并论呢?这个题目是什么意思?这个题目与宗教或伦理的东西毫无关系。当然,说到新郎和新妇是很平常,但谁会把蛇与新妇连在一起呢?可是,约翰第三章说到蛇与新妇。我们都晓得,这一章有尼哥底母—借着那灵重生,和‘金句’—约翰三章十六节。然而。我不晓得有多少基督徒好好注意到十四节和二十九节的‘蛇’与‘新妇’这些字眼。

铜蛇

约翰三章十四节说,‘摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来。’主似乎对尼哥底母说,‘你是以色列人的先生,你定规教导过民数记二十一章里的故事。照这一章来看,以色列人被蛇所咬,蛇的性情进到他们里面。在神看来,他们都成为蛇性的。他们因着蛇毒快要死的时候,就呼叫摩西,摩西便为他们祷告神。神就吩咐摩西制造一条铜蛇,挂在杆子上。’在旧约里,这样挂起来是表明在神面前受神的审判。因此,铜蛇挂在杆子上,就指明铜蛇受了神的审判。我们由民数记二十一章九节晓得:‘凡被蛇咬的,一望这铜蛇,就活了。’

铜蛇与真蛇形状相同,但本质不同。它有蛇的形状,但没有蛇的毒性。铜蛇乃是代替凡被人蛇所咬,成为蛇性的以色列入。因此,代替以色列人的铜蛇挂在杆子上受神审判的时候,以色列人就都受了神的审判。不但如此,我们已经指出,凡望这条铜蛇的,就必得活。圣经不是说,以色列人一望铜蛇就得了医治;而是说,他们就必得活。在神看来,他们不是病了,而是死了。他们一望举起来的铜蛇就活了,原因就在这里。

尼哥底母是个德高望重的宗教家,将圣经教导神的百姓;主在三章十四节向他指出,铜蛇在旷野怎样为被蛇所咬的以色列人举起来,祂这位人子也必照样被举起来,叫一切信祂的,都得永远的生命。十五节是十四节的完成:‘叫一切信祂的都得永远的生命。’(另译)十五节开头的‘叫’字表明,主这位人子被举起来的结果,乃是将永远的生命赐给一切相信的人。十六节开始于‘因为’这个词,指明三章十六节是十四节和十五节的解释。它说明了一件事实,就是在神看来,主耶稣作了我们的代替被举起来,为我们担当神的审判,叫我们一望祂就得着永远的生命。因着在亚当里,我们被古蛇所咬,我们就死了。但如今借着基督这条铜蛇在十字架上被举起来,我们就能够得着永远的生命,就是神的生命。

需要重生

约翰三章这样题起蛇,表明我们堕落的人类都是蛇性的。我们不仅是罪人,也是蛇性的,因为我们被古蛇所咬。当然,尼哥底母夜里来见主耶稣的时候,的确不晓得他是蛇性的。他也许自以为是寻求神、敬畏神的人,想要靠遵行神的律法来讨神喜悦,并且将圣经教导以色列人。然而,尼哥底母并不满意律法和旧约的教训。他听见了拿撒勒人耶稣以及祂所行的神迹。尼哥底母也许见过主的一些神迹,也听过主说话。但他不敢直接来见祂,因为以他的地位来说。这是一种羞耻。这就是尼哥底母夜里来见主的原因。

在第二节我们由尼哥底母对主耶稣说话的方式,晓得他很尊敬主耶稣。尼哥底母说,‘拉比,我们知道你是由神那里来作师傅的;因为你所行的神迹,若没有神同在。无人能行。’(另译)犹太人中间,拉比是人所能得到的最高头衔。尼哥底母不但称主为拉比,也认识祂是由神那里来的。他晓得神怎样差摩西到列祖那里去,照样也差主耶稣到他们这里来。尼哥底母的意思是说,‘其他的法利赛人也许不尊敬你,我却尊敬你。我尊敬你是神差遣到我们这里来的拉比,当然你能够给我一些更高明的教训。身为圣经教师,我要得更多的教训、更好的教训、更高的教训。’然而,主耶稣没有以教训来回答尼哥底母,反倒清楚地论到重生:‘我赛实在在的告诉你,人若不重生,就不能见神的国。’(三节)这里主耶稣似乎告诉尼哥底母:‘你为着教训到我这里来,但你不需要更多的教训,你需要重生。尼哥底母,你需要另一次出生。’

主耶稣对尼哥底母说话的时候很有智慧,祂没有坦率、直接地告诉他说,他是蛇性的。主没有说,‘尼哥底母,因着你是蛇性的,你需要重生。’首先,主告诉尼哥底母,倘需要重生,以后祂才带进铜蛇的问题。

尼哥底母和主耶稣的谈话有两面,就是尼哥底母的一面和主的一面。尼哥底母是个年长的人。很宗教、讲伦理、有道德。他在这里对主所说的是天然的、宗教的、道德的、伦理的、属人的。

主对尼哥底母说话的方式不是宗教的、伦理的、道德的、属人的。主告诉他说,他需要重生。摩西没有这么教导,孔夫子或希腊哲学家也没有。这话是超过宗教、伦理、道德、哲学的。

没有疑问,主论到重生的话,叫这样一个年老、宗教、伦理的尼哥底母感到糊涂。尼哥底母对主说,‘人已经老了,如何能重生呢?岂能再进母腹生出来么?’(四节)说明人的思想领会不来主论到重生的话,因尼哥底母在第四节所问的问题,就表明他把主的话降低到人的水平上。他以为重生需要回到母腹里再坐一次。但即使可能有这样的事,我们还是有蛇的性情,就算肉身重生了也改变不了这件事实,正如主在第六节说,‘从肉身生的,就是肉身。’这里主的意思是说,‘即使你能够一再回到母腹里生出来,你还是肉身。’在神看来,肉身含有古蛇的毒素,我们的肉身完全是蛇性的。

主对尼哥底母很有忍耐,五节继续说,‘我实实在在的告诉你,人若不是从水和那灵生的,就不能进神的国。’(另译)我们已经看见,水是施浸约翰职事的中心观念,也就是说,要了结旧造的人。灵是主耶稣职事的中心观念,也就是说,使新造里的人萌芽。把这两个主要观念摆在一起,就是重生这件事的整个观念。重生乃是了结那些旧造的人以及他们所有的作为,并使他们因着神圣的生命在新造里萌芽。

三章五节主对尼哥底母说,‘你需要在施浸约翰职事所题到的水里埋葬。约翰不是来教导你如何遵行摩西的律法,而是来埋葬你。你晓得为什么约翰要来埋葬你么?因为你死了,你是一具尸体,尸体就需要埋葬。施浸约翰说,他要把你浸在水里,埋在水里,但在他以后有另一位要来用那灵给你施浸。水是为着把你埋葬,那灵是为着叫你复起。约翰来把你埋在水里,我来叫你复起,使你成为一个新人,就是生命之灵所复活的人。’

尼哥底母多多少少领会了一点主的话。因此他在第九节继续间说,‘怎能有这事呢?’主回答尼哥底母的问题说,摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来。主接着说,凡相信祂这被举起来的人子,就要得着永远的生命。然后祂解释说,这是神爱世人真正的显明。

主在十四和十五节对尼哥底母所说的话,暗指尼哥底母要重生,要再生一次,就必须晓得他是蛇性的。主似乎告诉他说,‘尼哥底母,你是一个被蛇所咬的人,正如以色列人在旷野被人蛇所咬一样。因此,你不该自以为善,你需要看见,你是蛇性的。尼哥底母,在神看来,你就是一条蛇,是创世记三章那条古蛇的后代。你需要我作你的代替,作神所审判的铜蛇,使你得蒙救赎,并有立场相信我,来得着神圣的生命,好叫你重生成为另一个人,成为一个新人。’

照三章十四节来看,基督成了一条铜蛇。我再说一遍,祂在形状上是蛇,但祂没有蛇的毒性。然而,事实上我们是蛇性的,因为在我们堕落的性情里面,我们乃是魔鬼那条古蛇的儿女(约壹三章十节)。因这缘故,主耶稣在马太十二章三十四节称法利赛人为‘毒蛇的种类’。在马太二十三章三十三节,祂称他们为‘蛇类,毒蛇之种’,是最毒的一种蛇类的后代。主告诉法利赛人说,他们是小毒蛇。此外,在约翰八章四十四节祂说,‘你们是出于你们的父魔鬼,你们父的私欲,你们偏要行,他从起初是杀人的,不守真理;因他心里没有真理,他说谎是出于自己,因他本来是说谎的,也是说谎之人的父。’因为魔鬼是罪人的父,罪人就是魔鬼的儿女。魔鬼是那古蛇(启示录十三章九节;二十章二节),罪人也是蛇,是毒蛇之种。因此,在神看来,在我们堕落的性情里面,我们不仅仅是罪恶的,也是蛇性的。

无限基督的宇宙性加增

约翰第三章不但有蛇,也有新妇。施浸约翰在二十九节说,‘娶新妇的,就是新郎。’新妇是谁?新妇就是所有重生之人的组合、集合。所有蒙了重生之人的总和,就是基督的新妇。我们都是基督新妇的一部分,这新妇就是祂的加增(三章三十节)。

在三章二十六节,施浸约翰的门徒来见他说,‘拉比,从前同你在约但河外,你所见证的那位,现在施浸,众人都往祂那里去了。’(另译)许多跟随约翰的人往主耶稣那里去了,这件事实令约翰的门徒嫉妒。施浸约翰回答门徒的话,有一部分论到基督,说,‘祂必加增,我心减少。’(三十节,另译)本节的加增就是前一节的新妇,而新妇乃是所有重生之人的活组成。这意思说,在这一章里面,重生不仅是把神圣的生命带进信徒里面,更是为着基督的加增,使他们成为团体的新妇。亚当怎样在夏娃里面得以加增,基督他照样在祂的新妇里面得以加增。

有些基督教教师以天然、属人的观念来领会三十节,他们以为施浸约翰的话意思是说,基督必须是一切,而我们该是一无所有。这种解释并不正确。我们已经指明,三十节的加增就是指二十九节的新妇。基督借着成为铜蛇,担当了神的审判,就为我们开了一条相信祂并接受祂的路,使我们得蒙重生,好成为祂的加增。我们这些相信基督的人,都是祂身体上的肢体。这就是基督的加增。基督在地上的时候,是单个的基督。如今有团体的基督,这团体的基督乃是个别基督的加增。这团体的基督就是教会、身体、新妇。因此,在约翰三章,我们能够清楚地看见蛇与新妇。

三章三十一至三十六节对基督有非常再的启示。这些经文说到无限无量的基督,祂是从上头来的,在万有之上,祂说神的聒,并无限无量地赐下那灵,而且父已将万有交给他。这就是宇宙的基督,无限无量的基督。

约翰福音第三章的用意是要给我们看见,这位无限无量的基督必须有一个宇宙性的加增,今天祂就在得着这个加增的过程中。无论我们往那里去,基督借着祂所赐下无限无量的那灵,总与我们同在。三十四节明确地说,‘祂赐那灵,是没有限量的。’(另译)这就是祂赐给身体、教会的那灵。基督赐给他身体的那灵,是没有限量的。千千万万相信主耶稣的人,个个都领受了那灵,就是没有限量的灵。没有限量的灵,为着无限的基督产生了宇宙性的加增。我要请你们留意前一句话所用的三个形容词:没有限量的、宇宙性的、无限的。我用‘没有限量’这个词来描述那灵,用‘宇宙性’来描述加增,用‘无限’来描述基督。无限的基督赐下没有限量的灵,为要产生宇宙性的加增。

基督和祂的新妇、祂的加增,形成了一对宇宙的夫妻。在圣经末了两章,就是启示录二十一和二十二章,我们看见了这一对夫妻。羔羊基督是丈夫,而新耶路撒冷是新妇。约翰三章有蛇与新妇。最终,在启示录我们看见撒但那条古蛇完全受了对付(启示录二十章二节,十节),并且作为新耶路撒冷之基督的新妇要完满的产生出来(启示录二十一章二节,十至二十七节)。

(一九八三年三月四日讲于美国加州安那翰)