马太福音是新约圣经的第一卷书。从旧约圣经的最后一卷玛拉基书到新约圣经的第一卷马太福音，其中隔着差不多四世纪的距离。在这段漫长的过渡时期中，神的选民犹太人的情况如何，特别是在政治和宗教方面，是一般初读圣经者所感兴趣的。简要的说来：
一 政治方面：
（一）以色列人被掳以后，他们中间可以分成两大派。多数的人从巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马诸大帝国的时期，一直到今天，散居异国；他们先住在四围的邻邦，然后逐渐移居至全世界。他们在当地起家立业，随从当地的风俗习惯，久而久之，成为当地的百姓。另有一些少数的人，就是遗民，他们被掳后，心怀故国，不肯放弃他们的血统、生活，更不肯放弃他们所事奉、敬拜的神。被掳后七十年，就是在古列王元年，他们得到许可，归回故国，重建圣殿，恢复祭祀。这就是以斯拉记、尼希米记、哈该书、撒迦利亚书、和玛拉基书中所记载的事。
（二）以色列人第一次归回故国后，继续在波斯帝国统治之下约有两世纪之久。波斯诸王对于以色列人多半采取宽大的政策，给予相当的自由，让他们建造圣殿和保持原有的宗教制度。撒玛利亚人也在这段时期中开始敬拜神。
因为犹大地的位置处在当时两大强国—波斯与埃及—之间，所以每当两国发生战事的时候，该地即沦为战场。例如：在亚达薛西第二（主前四○四年至主前三五八年）的年间，居比路人伊代歌拉得了雅典和埃及的帮助，向波斯宣告脱离关系。不久他又围攻推罗，和波斯交战。埃及为要支援他，就通过犹大地向北进军，以致遗民被迫交税、服役，他们遭受财产和生命的损失不可计数。
（三）波斯帝国过去，希腊帝国兴起。当时青年的君王亚历山大（Alexander）攻克推罗和迦萨之后，他气忿忿的直闯犹大地来寻衅，因为遗民在战事中并没有供应他军需及慰劳品。但当他临近圣城时，大祭司耶杜亚（Jaddua）率领了一队祭司和利未人前来迎接。他很高兴的进了城，并在殿里读了但以理书，他发现早在二百多年前，先知已经预言到他的事迹。这位青年君王又惊奇、又受感动，不久退军。从此他优待圣民，使他们在希腊大帝国中得到保护，豁免一部分的税，并且享受敬拜神的自由。
（四）亚历山大死后，经过好几年的内战，他的帝国分成四个国，就是叙利亚、埃及、马其顿和小亚细亚。犹大地又因处在叙利亚和埃及之间，成为两强必争之地。犹大原是隶属于叙利亚，可是不久埃及的多利买（Ptolemy）王战胜了叙利亚，将犹大夺去。（主前三二○年。）在多利买王和以后承继他的诸王的统治下，犹太人无论在埃及或是在犹大地，都在宗教上得了相当的自由和保障。在耶路撒冷的大祭司不只是宗教上的领袖，也是政治上的首脑。祭司和利未人豁免土地税。多利买的孙子犹耳盖底斯（Euergetes，主前二四六年至主前二二一年），每次战胜叙利亚之后，必定趁便到耶路撒冷圣殿中献祭给神。
（五）主前一九八年，叙利亚王大安提阿克（Antiochus the Great）打败了埃及，把犹大地夺回，算作自己的辖境。后来他又和埃及讲和，条件是埃及王多利买腓罗密多耳（Ptolemy Philometor）必须娶他的女儿克利奥帕脱拉（Cleopatra）为后，并得巴勒斯坦地为妆奁，该地的税收由两国均分。但大安提阿克并不十分守信，叙利亚的军队根本没有从犹大地撤退，他们与埃及的军队同驻那里。以前犹太人还能过去，现在他们在两个统治者之下，就很难安居。他们中间起了党派之争，有的主张亲埃，有的主张亲叙。主前一八七年，大安提阿克在一个叛变中被杀了，他的儿子西流基腓罗巴托（Seleucus Philopator）继之，在位十二年；因为他不断与罗马争战，日趋衰弱，犹大地的政治权力渐操之于大祭司。
（六）西流基腓罗巴托和克利奥帕脱拉相继死后，叙利亚王安提阿克以比凡尼斯（参读本提要第二卷三○六、三二○面）又和埃及交战，并将犹大地夺回。他对当地的遗民大肆虐待。
主前一七○年，他远征埃及回来，进入耶路撒冷，纵容兵丁大屠杀三天。犹太人不分老幼、男女，被害者约有十万之众，被掳出卖作奴隶者也有数万人。他又将殿中贵重的器皿抢走。
主前一六八年，他又率军进攻埃及，颇为顺利，不料罗马出来干涉，不得已退军，懊丧异常，于是迁怒于圣民。这一次他们所遭受的逼迫比前一次更甚。耶路撒冷的居民被掳，被杀的不知凡几。献祭、行割礼、守安息日都在严禁之列，违者一概处以极刑；祭司所有的律法书都须焚毁，更不得传讲；在殿中献燔祭的祭坛上另筑一座丢斯的祭坛，在翌年十二月二十五日将一头母猪献在那坛上作祭，并把猪血洒在殿中，强迫圣民拜偶像、吃猪肉，诱惑青年在殿中行淫，出卖祭司职分。安提阿克以比凡尼斯就是但以理八章九至十二节的‘小角’，他废除祭祀、毁坏圣所、践踏圣民、攻击真神。他也就是主所预言的‘那行毁坏可憎的’敌基督的预表。当时，神的子民受到了空前的灾难，昼夜在神前呼吁，求祂施行拯救。
（七）神又像在士师时代一样，听祂百姓的呼吁，为他们兴起一个年老的祭司，名叫玛他提亚（Mattathias），首先起来抵抗叙利亚的压迫。那时因为他早已不能在殿中供职，所以退到自己的故土，就是在耶路撒冷西北的摩定（Modin）山村居住。他有五个儿子—约翰、西门、犹大（即马克比，Maccabeus）、以利亚撒、约拿单。当安王的使臣到摩定来强迫选民拜偶像的时候，玛他提亚坚决反抗，他宣告说，‘虽然在王统治下的各国都拜，但是我和我的儿子们仍要行在我祖先的约中。’说吧，这老人和他的儿子奋不顾身的冲到那使臣面前，把他和一切从者都杀了。此后他在邻近各村各乡中大声呼喊：‘谁为耶和华的律法和祖先的誓约热心的，跟我来！’他组织了一些游击的军队，在各地袭击叙利亚的军队，烧毁偶像，除灭内奸。那些爱国的犹太人在各地响应。起初那些志士在安息日不肯作战，以致叙军有机可乘，可是他说服他们，给他们看见在安息日为着自卫而争战，并不算破坏那圣日。在政治、军事上，他的势力日益强大。
主前一六六年，玛他提亚年迈而死。临终前他一再嘱咐他五个儿子务必继续他的遗志，要为着神的律法和祖国的光荣不惜自己的性命。此后约翰作首领，西门作谋士，犹大作统帅。
犹大马克比是一个身材魁梧的人，智勇俱全。他爱神，又爱他的祖国，带领当时一班爱国志士，竭力抵抗外来的侵略。他和安提阿克以比凡尼斯的军队大小数十战，几乎战无不胜。叙军名将如亚皮罗尼亚（Appollonius）、赖西亚（Lysias）、哥几亚（Gorgias）、尼堪挪（Nicanor）等，拥有比犹太人多几倍以至十几倍的军队，还是败在他手里。他有一句名言：‘战争的胜利并不在乎军队的众多，乃在乎天来的力量。’
主前一六四年，因着军事的胜利，他就能洁净耶路撒冷的圣殿，把其中偶像和异邦的祭坛一起打碎，把贿买职位的祭司一起驱逐，按照古时祭祀的条例向神献祭。犹太人的修殿节（约十22）就是记念马克比的英勇故事。
安提阿克以比凡尼斯在主前一七○年开始逼迫圣民，玷污圣殿，出卖大祭司的圣职；犹大马克比在主前一六四年洁净圣殿；时间隔着六年四个多月。这就应验但以理八章十三、十四节的预言：‘…这除掉常献的燔祭，和施行毁坏的罪过，将圣所与军旅践踏的异象，要到几时才应验呢？他对我说，到二千三百日，圣所就必洁净。’安王死在主前一六三年。
除了战胜叙利亚外，犹大马克比又征服了以东人、非利士人、亚扪人，收复了许多失地。
可惜此后，犹大马克比为了巩固他眼前已有的胜利，寻求人的帮助来制止敌人。主前一六一年，他差遣使者到罗马，请求订立盟约，在战事上互相帮助。罗马同意。条约刚订就，还未公布，不幸这位民族英雄已经战死沙场了。
犹大地再一次落在叙利亚统治之下，可是从此之后，那些统治者不再干涉圣民的敬拜了。
（八）犹大马克比死后，他兄弟约拿单（主前一六○年至主前一四三年）继之。他把政治和宗教的权力集中在自己身上。此后只有一些争权夺利、互相排挤的争执和内战，并没有什么光荣的历史和英勇的事迹可记了。
（九）主前六十三年，罗马大将庞培（Pomper）出兵征服了犹大地。他表面上留着玛他提亚家的祭司许翰第二（John Hyrcanus Ⅱ）作领袖，实际上把政权托付于以东人安提帕德（Antipater）掌握。主前四十七年，罗马该撒封安提帕德之子希律为加利利巡抚；主前四十年，又升他为犹大地的王。他就是屠杀耶路撒冷两岁以下男孩的希律王。（太二16。）
二 宗教方面：
（一）犹太人在被掳期中学得一个最宝贵的功课，就是拜偶像是一件最得罪神的事。他们亡国，分散在列国遭受压迫，就因为他们事奉偶像、离弃神。所以犹太人归回故国后，痛绝偶像和假神，诚恐重蹈他们祖先的覆辙。在巴比伦、玛代波斯、希腊（包括叙利亚），罗马诸大帝国的统治之下，常有统治者把外邦的宗教和偶像带进来，尤其是在安提阿以比凡尼斯年间，这个暴君强迫圣民拜希腊的神像，可是失节的人究属极少数，一般的遗民宁丧性命而不肯屈膝。
（二）在玛拉基之后，政治和宗教往往界限不分，混在一起。大祭司一面是内政的领袖，另一面也是宗教的领袖。
（三）被掳归回以后，犹太人到处建立会堂，甚至在国外也有。（徒十三14，十七1，十八4。）会堂是犹太人的聚会所，专为祈祷、守安息、传律法、和诵经卷之用。犹太人所以能熟悉律法和经卷，就因为他们在会堂中不断的学习。
（四）在玛拉基以后，犹太人中产生了两个大的党派，就是新约圣经中常题及的法利赛和撒都该两大教门。
法利赛教门起源于犹大马克比之前。当时少数百姓渐渐随从希腊的风俗，因此有一班人起来抵抗并纠正他们。这一班人主张严守摩西的律法，坚持祖先的信仰。这一班人就是法利赛教门的起源。当安王逼迫圣民时，他们帮助马克比抗战最力。可惜到了主在世的时候，他们早已堕落，成为一个墨守遗传、专重虚仪、假冒为善的法利赛教门了。文士、教法师、拉比多属这教门。
撒都该教门的产生，可能是在法利赛教门之前。这教门人数较少，多为贵族或祭司。‘撒都该’这名字是从‘撒督’而来。按撒督是大卫年间的祭司长，（撒下八17，）他的子孙世袭大祭司职，直至犹大马克比年间。撒都该教门和法利赛教门互相对立，他们倾向希腊哲学家亚里斯多德的哲学，否定一切神奇的事，因此他们不信复活、不信天使、不信鬼魂等等，（徒二三8，）和法利赛教门相反。到了主在世的时候，犹太教中的大祭司、祭司、守殿官等，几乎都是这些撒都该人。（参读四1，五17。）
（五）‘及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下，’（加四4，）并生在这样的政治和宗教的情况之下。
一 马太福音是新约圣经的第一卷，也是福音书的第一卷。圣经中被称为福音书的有马太福音、马可福音、路加福音、约翰福音。还有使徒行传，有不少读圣经的人认为它是第五卷福音，因为：（一）它是路加福音的后书；（路一1～4，徒一1；）（二）它和四福音书一样，也讲基督，只是专讲那复活的基督，以及祂的复活生命和大能如何彰显在教会和工作中。
二 福音书并不是主耶稣的传记。如果我们把福音书当作个人的传记来看，我们不会满意，因为：有的地方记得不够详细；（例如主一岁至二十九岁的历史；）有的地方重复；（例如主骑驴驹进耶路撒冷；）有的地方甚至彼此间有差异。（例如主的家谱。）福音书乃是神的启示，要我们借着福音书中多方面的启示，多方面认识祂的独生儿子耶稣基督。
因为福音书不是主的传记，而是关乎主的启示，所以每卷福音有其不同的特点、不同的记法、不同次序的编排。
三 神借着福音书所给我们的启示是这样：马太福音讲基督是王，马可福音讲基督是仆人，路加福音讲基督是人，约翰福音讲基督是神。因此：
（一）马太福音中题到天国的事特别多，因为王与国度是不可分的。一章的家谱是王的家谱，祂是大卫的子孙，亚伯拉罕的后裔。（参读创十七6。）二章记载王受远方来的博士朝拜、献礼。四章中主被圣灵‘引’到旷野去受试探，这里用的是‘引’字，而不像马可福音那样用‘催’字。上面只是头数章中的几个例子而已；初读圣经者如果把马太福音仔细读下去，就可以找出许多类似的例子，都指出基督是王。
（二）马可福音中没有题到主的家谱和祂受敬拜的事，也没有一次题到‘天国’，因为说到仆人乃是着重在他的服事、他的工作。马可特别两次题到主因着工作的繁忙，连饭也没有工夫吃；（可三20，六31；）也特别记出主动作时的情形，祂是‘随即’的、‘立刻’的、‘连忙’的去作，（原文εν'θ'εωζ、εν'θ'νζ或ε'ξαντηζ等字有‘就’、‘立即’等意，马可共用四十三次，有十二次用在主的身上。）这正是说明主耶稣为神仆人，在服事上是非常认真辛勤的。一章十二节：‘圣灵就把耶稣催到旷野里去。’这里不是‘引’，而是‘催；’这‘催’字的原意简直是‘赶逐’。神的灵在此所以借着马可用这么样的字，就因为主在马可福音中是一个仆人。
（三）路加福音中题及主的家谱，因为一个人是可以有家谱的。路加记载的家谱是和马太记载的有不同。马太是说基督是王，所以在祂家谱中一直上溯到大卫、亚伯拉罕；路加是说基督是人，所以在祂的家谱中一直上溯到亚当—第一个人。马太是记约瑟的家谱，因为约瑟是大卫的后裔，是君王的子孙；路加是记马利亚的家谱，因为基督是人，也是‘女人的后裔’。（创三15。）
（四）约翰福音中没有题到家谱，因为基督是神，神是没有家谱。它也没有题到主诞生的事，因为神是无始无终的。它也没有题到主受试探的事，因为神是不受试探的，也是不可以试探的。（太四7。）
四 福音书的内容都带着犹太人的色彩和背景，因此有些信徒认为福音书内主所传的教训，以及比喻、神迹中所含的灵意，只和犹太人有关而和基督徒无干，例如马太五、六、七章是主给犹太人新添的律法，二十四章是祂给他们的警告，都不是对我们说的；只有在书信里才讲到教会和恩典，那才是直接对我们发生关系。其实这种见解是绝对错误的。诚然，福音书的内容都带着犹太人的背景和色彩，可是这不足为福音书专为犹太人的根据，这是神的安排，把福音先传给犹太人，然后再传给外邦人。（罗一16。）福音书如何与犹太人有关，也一样一式与基督徒有关。神给犹太人的救恩是福音书中的基督，神给外邦人的救恩也是福音书中的基督。书信中所讲的教会和恩典完全是根据于福音书中的真理和原则。
五 福音书内容的次序，各卷有所不同。马可福音和约翰福音是按着历史的次序而写的；所以‘过两天’、‘这事以后’、‘那时’等等类似的辞句在这两卷福音书中特别多。马太福音和路加福音是按着灵意的次序而编写的。例如：马太所记的‘山上的教训’从别卷福音书看来，似乎在主选立十二使徒之后，而且不是主一次所讲的；可是马太记‘山上的教训’似乎是在主选立十二使徒之前，而且是一次讲完的。这是因为马太专讲基督是王，他题及‘天国’或是祂的‘国’约有三十多次。他按着灵意编排，天国和天国的教训当然应该放在前面首要的地位。
六 福音书中记主所行的神迹约有下面这一些：
（一）变水为酒。（约二1～11。）
（二）治愈大臣的儿子。（约四46～54。）
（三）第一次使网满了鱼。（路五1～11。）
（四）赶出污鬼。（可一21～28，路四33～37。）
（五）医治彼得的岳母。（太八14～15，可一29～31，路四38～39。）
（六）医治许多病人，赶出许多鬼。（太八16～17，可一32～34，路四40～41。）
（七）医治大麻疯。（太八2～4，可一40～45，路五12～16。）
（八）医治四人所抬的瘫子。（太九2～8，可二1～12，路五17～26。）
（九）医治毕士大池旁的病人。（约五2～9。）
（十）医治枯手者。（太十二9～13，可三1～5，路六6～10。）
（十一）医治百夫长仆人的瘫痪病。（太八5～13，路七1～10。）
（十二）使寡妇的儿子复活。（路七11～17。）
（十三）第一次赶出哑吧的鬼。（太十二22～45，路十一14～26。）
（十四）平静风和海。（太八23～27，可四35～41，路八22～25。）
（十五）为两人赶鬼。（太八28～34，可五1～20，路八26～39。）
（十六）使睚鲁的女儿复活。（太九18～19，23～26，可五21～24，35～43，路八40～42，49～56。）
（十七）医治血漏的妇人。（太九20～22，可五25～34，路八43～48。）
（十八）医治两个瞎子。（太九27～31。）
（十九）第二次赶出哑吧鬼。（太九32～34。）
（二十）五饼二鱼使五千人吃饱。（太十四13～21，可六31～44，路九11～17，约六1～14。）
（二一）在海面上行走。（太十四24～33，可六47～52，约六16～21。）
（二二）医治革尼撒勒地方的众病人。（太十四34～36，可六53～56。）
（二三）医治迦南妇人的女儿。（太十五21～28，可七24～30。）
（二四）在加利利海边医治瘸子、瞎子、哑吧、聋子、有残疾的等等病人。（太十五29～31，可七31～37。）
（二五）七饼数鱼使四千人吃饱。（太十五32～38，可八1～9。）
（二六）医治伯赛大的瞎子。（可八22～26。）
（二七）医治被鬼附的孩子。（太十七14～21，可九14～29，路九37～43。）
（二八）从鱼口取银。（太十七24～27。）
（二九）医治生来是瞎眼的。（约九1～12。）
（三十）医治驼背的女人。（路十三10～17。）
（三一）医治患水臌的人。（路十四1～6。）
（三二）使拉撒路复活。（约十一1～46。）
（三三）医治十个长大麻疯的人。（路十七11～19。）
（三四）医治耶利哥的两个瞎子。（太二十29～34，可十46～52，路十八35～43。）
（三五）咒诅无花果树。（太二一18～22，可十一12～14，20～26。）
（三六）医治马勒古的耳朵。（路二二49～51，约十八10～11。）
（三七）第二次使网满了鱼。（约二一2～13。）
初读圣经者应该注意，每一次主行神迹至少有五个目的：（一）使父神得荣耀，（二）见证自己是神的儿子，（三）坚固门徒的信心，（四）满足当时的需要，（五）使门徒学习属灵的教训。
七 福音书中主所讲的比喻约有下面这一些：
（一）以身体为殿的比喻。（约二18～22。）
（二）新郎的比喻。（太九15，可二19～20，路五34～35。）
（三）新布、新酒的比喻。（太九16～17，可二21～22，路五34～35。）
（四）瞎子领瞎子的比喻。（路六39～42。）
（五）建造房屋的比喻。（太七24～27，路六47～49。）
（六）孩童坐在街市的比喻。（太十一15～19，路七31～35。）
（七）多得恩免的比喻。（路七41～43。）
（八）一国自相分争的比喻。（太十二25～29，可三23～27。）
（九）撒种的比喻。（太十三3～23，可四3～20，路八5～15。）
（十）种子自长的比喻。（可四26～29。）
（十一）稗子的比喻。（太十三24～30，36～43。）
（十二）芥菜种的比喻。（太十三31～32，可四30～32，路十三18～19。）
（十三）面酵的比喻。（太十三33，路十三20～21。）
（十四）买田的比喻。（太十三44。）
（十五）寻珠的比喻。（太十三45～46。）
（十六）撒网的比喻。（太十三47～50。）
（十七）库中新旧物的比喻。（太十三51～52。）
（十八）里面出来的东西的比喻。（可七14～23。）
（十九）宽恕的比喻。（太十八21～35。）
（二十）好牧人的比喻。（约十1～18。）
（二一）好撒玛利亚人的比喻。（路十29～37。）
（二二）半夜求告朋友的比喻。（路十一5～13。）
（二三）无知财主的比喻。（路十二16～21。）
（二四）仆人警醒的比喻。（路十二35～48。）
（二五）栽种无花果树的比喻。（路十三6～9。）
（二六）赴筵席的比喻。（路十四7～11。）
（二七）福音恩筵的比喻。（路十四15～24。）
（二八）计算代价的比喻。（路十四25～33。）
（二九）失羊的比喻。（太十八12～14，路十五3～7。）
（三十）失银的比喻。（路十五8～10。）
（三一）浪子回家的比喻。（路十五11～32。）
（三二）不义管家的比喻。（路十六1～13。）
（三三）主人和仆人的比喻。（路十七7～10。）
（三四）寡妇切求的比喻。（路十八1～5。）
（三五）二人登殿祷告的比喻。（路十八9～14。）
（三六）骆驼穿过针眼的比喻。（太十九23～26，可十23～27，路十八24～27。）
（三七）葡萄园中工作的比喻。（太二十1～16。）
（三八）交银与十仆的比喻。（路十九11～28。）
（三九）二子作工的比喻。（太二一28～32。）
（四十）凶暴的园户的比喻。（太二一33～46，可十二1～12，路二十9～19。）
（四一）娶亲的筵席的比喻。（太二二1～14。）
（四二）无花果树的比喻。（太二四32～33，可十三28～29，路二一29～31。）
（四三）委权与仆的比喻。（可十三34～37。）
（四四）家主与贼的比喻。（太二四43～44。）
（四五）忠仆与恶仆的比喻。（太二四45～51。）
（四六）十个童女的比喻。（太二五1～13。）
（四七）按才干托银的比喻。（太二五14～30。）
（四八）绵羊和山羊的比喻。（太二五31～46。）
（四九）葡萄树与枝子的比喻。（约十五1～8。）
财主与拉撒路的事是一个实在的故事，并不是一个比喻；因为主从来不在比喻中题及个人的名字，而且从这故事中没有一处可以看出是一个比喻。
读比喻应该：（一）寻出主当时设比喻的用意是什么；（二）比喻的内容指什么；（三）属灵的教训是什么；（四）不可停留或拘泥于一个小点上，以免馍糊比喻的中心意义。
八 福音书并非记载我们的主所有的教训、神迹、行动，只是圣灵借着祂仆人们的手，把神要我们认识基督的部分都启示出来，好叫我们得生命。‘耶稣在门徒面前，另外行了许多神迹，没有记在这书上。但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子；并且叫你们信了祂，就可以因祂的名得生命。’（约二十30～31。）
一 本书著者马太，一名利未，是亚勒腓的儿子，也是主十二使徒之一。他本是迦百农的税吏。有一天他正坐在税关上执行职务的时候，主对他说，‘你跟从我来，’（可二14，）他立时放下他的职务，作主的门徒。他一转变之后，就在家里摆设筵席，招待其他的税吏和罪人来听主的福音。
二 圣经又告诉我们，他是：（一）曾被主差遣出去，（二）曾在耶路撒冷一间楼房里与其他的门徒同心合意恒切的祷告，（三）五旬节被圣灵充满后和彼得一同站起来作见证。除此之外，关于这位使徒，圣经中没有其他的记载了。
三 ‘马太’这个名字，可能是在他得救后主给他起的，因为在他自己写的福音书中不再用那旧名‘利未’了。‘马太’意思是‘主的恩赐；’一个作恶犯罪、被人唾弃的税吏，能够蒙恩得救，且作使徒，实在是‘主的恩赐’了。
一 马太写他的福音书的时间，当初多数的教父认为在主后三十七年。
二 按照传说，马太起初是在巴勒斯坦一带传福音，后来又去埃及、古实、马其顿、帕提亚等地作主的见证。有人说他最后殉道而死，也有人说他年迈而终。
一 ‘大卫的儿子，亚伯拉罕的儿子耶稣基督…。’（一1，直译。）全卷马太福音就在那里讲基督是‘大卫的儿子，亚伯拉罕的儿子’。
（一）基督是‘大卫的儿子’，显然是指祂是王。凡是旧约中关乎大卫的子孙要作王的预言，（例如：赛九7，十六5，耶二三5，三三15，17，何三5等，）都要应验在基督身上。‘大卫的儿子’不只是指王，也特别指那和平的王所罗门；我们的主就是那位比所罗门更大的和平君王。（太十二42。）
（二）基督是‘亚伯拉罕的儿子’，也显然指祂是君王。神曾对亚伯拉罕说，‘我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。’（创十七6。）‘亚伯拉罕的儿子’还不只是指王，也特别指那被献作燔祭的以撒。我们的主在神面前就像以撒在亚伯拉罕面前‘存心顺服，以至于死…’。（腓二8。）
（三）本书一至二十五章讲基督是‘大卫的儿子’，二十六至二十八章讲基督是‘亚伯拉罕的儿子’。
（四）新约圣经的第一节‘大卫的儿子，亚伯拉罕的儿子耶稣基督…’是紧紧连接旧约圣经中的两个主要的约—甲，大卫的约；（撒下七8～16，参读本提要第一卷九○面；）乙，亚伯拉罕的约。（创十七 1～8。）
二 本书一章一至十七节是耶稣基督的家谱。让我们注意：
（一）在主耶稣的祖先中间，特别题起四个妇人：他玛、喇合、路得、乌利亚的妻子。她们都是外邦人；而且，除了路得以外，都不是十分清白的妇人。可是圣灵有意的把她们列在主的家谱里，就是要暗示主的救恩是和外邦人有关，也和罪人有关。
（二）家谱中不说‘约瑟生耶稣’，也不说‘约瑟从马利亚生耶稣’，只说‘那称为基督的耶稣，是从马利亚生的；’（16；）这说明‘必有童女怀孕生子’，（赛七14，）也说明基督就是那‘女人的后裔’。（创三15。）
（三）马太福音和路加福音所记载的家谱各有不同。马太是从马利亚的丈夫约瑟那条线写的，路加是从主的母亲马利亚那条线写的。马太记‘雅各生约瑟’，（太一16，）路加说‘约瑟是希里的儿子’。（路三23。）路加不说‘希里生约瑟’，因为希里只是约瑟的岳父，没生生过约瑟；路加只说‘约瑟是希里的儿子’，因为女婿在岳父面前就等于儿子一般，尤其是犹太人往往称女婿作儿子。（撒上二四16。）
三 本书二章所记的并不是‘圣诞夜的故事’。路加告诉我们，基督诞生后，并不是当夜由约瑟和马利亚带往埃及避难，而是‘满了八天，就给孩子行割礼’，他们又在殿中遇见西面与亚拿。（路二21～38。）马太所记的乃是行割礼和殿中奉献以后的事。那时，那颗星（可能是基督降生的那夜出现的）也已经把东方几个博士从远处引到耶路撒冷了；约瑟和马利亚不再住在马棚里而已经迁居在‘房子’（太二11）里了；圣灵题到主，不再称祂‘婴孩’，而称祂‘小孩子’了；希律也下令杀尽两岁以内的男孩子。（16。）
圣经里没有告诉我们主生在什么日期。
四 当主还没有起首作工，施浸约翰已经在旷野传道。他就是王的先锋。以赛亚书曾预言他的工作，‘预备主的道，修直祂的路。’（赛四十3，可一2～3。）玛拉基也曾预言他的身分和工作的精神，（玛三1，四5～6，）他就是要来的以利亚，（太十一14，十七10～13，可九11～13，）‘他必有以利亚的心志能力，行在主的面前，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧；又为主预备合用的百姓。’（路一17。）可是玛拉基的预言最后是应验在启示录十一章的穿着毛衣的见证人。
‘凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施浸约翰的；然而天国里最小的，比他还大。’（太十一11。）这个‘大’，并不是指约翰在国度中的地位或是赏赐。这里‘天国里最小的，比他还大’，似乎是指为时代所划分的大小。因为‘众先知和律法说预言，到约翰为止’，（13，）显然他是划在旧约时代里，他不能像新约时代的信徒那样看见主的荣耀和尝到主的恩典。他虽然作天国的先锋，宣传‘天国近了’，可是他自己没有在（时间所划分的）天国里。他作工不久，就被希律拘禁，只是在监里听见一点主所作的事，而且还怀疑着问说，‘那将要来的是你么？’他没有看见天国的权柄和荣耀，因此在天国里最小的还比他大。
五 马太福音题到‘天国’共有三十二次。（根据原文圣经。）它的意义有四方面：
（一）从时间说来，恩典时代的开始就是天国时代的开始。旧约律法时代到施浸约翰为止，（十一13，）所以他还不算列在天国的时代里，‘天国里最小的，比他还大；’新约恩典时代是由主撒种开始，这也就等于天国的开始。（十三3，19。）
（二）从空间说来，凡是福音传到的地区，就是天国的范围。那里有‘麦子’，也有像麦子而非麦子的‘稗子；’（十三25；）有基督徒，也有假基督徒或是挂名的基督徒；有得救的，也有不得救的。
（三）从今天的实际说来，凡是主能掌权的所在，就是天国。所以教会或是信徒，如果能让主作主掌权，顺服主的命令和旨意，那教会或是那信徒就是天国。本书五、六、七章的记载，就是主的命令和旨意，就是天国的教训，也就是天国的生活。
（四）从将来的实现说来，千年国就是天国。今天信徒能让天国来掌权，能过天国的生活，将来必得天国的赏赐和荣耀。
六 天堂和天国（指将来的千年国）是完全不同的。初读圣经者必须把它们分别清楚，否则圣经的真理要起极大的混乱和矛盾。天堂就是信徒享受永生的地方，就是‘父的家’，（约十四2，）也就是圣城新耶路撒冷。（启二一2。）天国是信徒得主的赏赐和酬报的地方，是在恩典时代之后，在永世之前的一个时代。从下面一个表中，我们可以看出一些天堂和天国主要的不同：
七 ‘耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。’（太四1。）
（一）当第一个人亚当开始遵行神的旨意，接替那堕落的天使长管理这地的时候，魔鬼就来试探，进行破坏。不幸得很，亚当失败了，魔鬼得以延长他的时日，又从人的手中夺得管理权。当第二个人‘末后的亚当’（林前十五45）开始遵行神的旨意，救赎堕落的人类，败坏撒但的权势的时候，魔鬼又来试探，进行破坏。感谢主，祂得胜了，魔鬼失败了。如果那一次主失败，那就神的计划被耽误，救恩无成，魔鬼又可延长他的命运。
（二）魔鬼的试探总是叫我们怀疑神。在伊甸园里，他说，‘神岂是真说，不许你们吃园中所有树上的果子么？’‘你们不一定死，因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。’（创三1，4～5。）在旷野里，他两次说，‘你若是神的儿子，’（太四3，6，）企图使主怀疑神在不久以前的宣告—‘这是我的爱子，我所喜悦的。’（三17。）他又说，‘你若俯伏拜我，我就把这一切都赐给你，’（四9，）企图使主怀疑神所安排的从十字架到宝座的那条路是错误的。
（三）魔鬼的试探也总是叫我们向神独立。他不一定引诱我们作坏事，多吃一个果子能知道善恶，用石头变饼可以满足身体的需要，从殿顶跳下可以多得人，拜一次可以使事情简单化…都是合理的事，可是都是脱离神而随从魔鬼的事。
（四）主胜过撒但的试探，不是凭血气，也不是凭辩才，祂只靠神的话；‘经上记着说’是祂的武器。
（五）魔鬼也能利用圣经，也把诗篇九十一篇十一至十二节的话用来作他第二次试探的掩护。可是主说，‘经上又记着说…。’（太四6下～7。）让我们记得，真理绝不是片面的，也可断章取义的；真理必须是按着正意分解的。（提后二15。）
八 本书五、六、七章是对天国公民的教训。让我们注意：（一）它的对象并不是那许多跟着主的犹太人，（四25，五1，）乃是门徒，（五1，）是指那些有主生命的人。那些犹太人虽然在外围，也能听见主的话，（七28～29，）可是天国的教训对他们并没有什么要求，除非他们悔改，接受福音。（二）天国的教训比诸旧约的律法有更高的道德标准。人绝不可能单凭自己的意志、毅力、决心来遵守天国的教训，他必须有重生的新生命才能遵守。（三）天国的教训是对于信徒个人的要求，不是对于一个团体或是一个组织的要求。（四）有些人认为山上的教训只是对犹太人的要求，与信徒无关，因为这教训中有好些地方带着犹太的背景。其实不然。这里所以有犹太的背景，是因为主在犹太地作工，而且在祂身旁的门徒也都是犹太人。山上的教训乃是今天信徒进天国的条件，我们必须靠着圣灵去遵行。（五）本书五、六、七章中每段教训在书信中一再题及，这更证明它是对信徒（包括犹太人和希利尼人）的要求。
九 ‘莫想我来要废掉律法和先知；…乃是要成全。’（五17。）这是指：（一）我们的主应验律法的预表和先知的预言。（二）祂的教训补充律法的不足和不及。（三）祂钉死在十字架上满足了律法的要求。遵守律法有正反两面，正面就是严格的照律法行事，反面就是如果不能守全律法，就得甘心接受律法的制裁。人不能守律法就得受律法的刑罚。祂来代替人担当人所应受的律法的刑罚，这就是祂来‘乃是要成全’。
十 ‘你们的义，若不胜于文士和法利赛人的义，断不能进天国。’（五20。）进天国的条件也就是得赏赐的条件，按着我们所学的有下面几个：
（一）胜过文士和法利赛人的义—文士和法利赛人的义最多是讲律法的义、字句的义、仪文的义、或是外表的义。那胜过文士和法利赛人的义就是本书五、六、七章所讲的义，是出乎新生命的义，是超越律法的义。例如：文士和法利赛人的义是不可有奸淫的举动，那胜过文士和法利赛人的义是不可有污秽的意念。（五27～28。）
（二）遵行神的旨意（七21）—没有自己的选择，不顾自己的喜好，惟有听祂的话，绝对顺服祂的命令。这是进国度得赏赐的必要条件。
（三）变成小孩子的样式（十八3）—小孩子的样式是谦卑、信靠父母、热爱父母、天真、没有罪的欣赏。
（四）努力（十一12）—‘天国是努力进入的。’‘努力’可译作‘强暴’或‘暴力’，意思天国是要人不顾一切的来争取的，不惜任何代价的来抢夺的。惟有‘行强暴者’（十一12，‘努力的人’的直译）才能‘攫得’天国。
（五）忠心（二五14～30）—对主所安排的工作认真，对祂所赐予的恩赐忠心，按时分粮，及时供应，警醒守候。
（六）为主忍受艰苦—‘为义受逼迫的人有福了；因为天国是他们的。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐；因为你们在天上的赏赐是大的。’（五10～12。）
（七）作一个得胜者（启二～三）—在主耶稣的七封书信中有七个不同的得胜的呼召。例如一个信徒能够对别的信徒彼此切实相爱，遵守主的道，不弃绝主的名，尽他所有一点力量为主作见证，又守住主忍耐的道，…他就是非拉铁非教会中那样的得胜者。所有的得胜者都在国度中间受赏赐。‘得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与祂同坐一般。’（三21。）
十一 本书六章九至十五节通常称之为‘主祷文’。九节按照原文应该译作‘所以你们要这样祷告’，那里并没有一个‘说’字。所以‘主祷文’并不是主自己的祷告，乃是主给我们一个榜样的祷告，一个示范的祷告；这也不是叫我们背诵着代替我们应有的祷告。
让我们注意‘主祷文’中四个‘你’，（‘你的名’、‘你的国’、‘你的旨意’、‘全是你的’，）和四个‘我们’。（‘赐给我们’、‘免我们’、‘不叫我们’、‘救我们’。）我们的祷告不只要为我们求，也要为天父的名、天父的国、天父的旨意求，因为我们的祷告就是神旨意的轨道。
主在这里教导我们祷告：（一）先求神的事，（二）再求自己的事，（三）防备仇敌撒但，（四）以赞美作结束。虽然不一定按照固定的次序，可是一个健全的祷告，必定包括这四个内容。（参读‘教会祷告的职事’一书第二篇，即倪柝声文集第二辑第二册。）
十二 七章二十一至二十七节对事奉主的信徒是一个严重的警告。那‘称呼…主阿，主阿的人’是一个得救的人，（罗十13，林前十二3，）而且是一个大有恩赐、大有成绩的传道人，可是他不一定进天国。进天国必要的条件就是遵行天父的旨意，也就是‘听…话就去行的’，（太七24，）也就是顺服。信徒们可能有事奉的职分，可能有各种的恩赐，可能有很大的成绩，但他也可能不顺服，随着人的指示或是自己的喜好而作工。在基督的台前算账的时候，（二五19，林后五10，）主要对他们说，‘我从来不懂得你们，你们这些行不法的人，离开我去吧。’（太七23，直译。）
十三 本书八、九章记载主所行的十一个事迹。王在宣布天国的教训之后，就显出王的权柄和能力，胜过一切自然的（疾病、风浪）和超然的（鬼魔）。
十四 ‘…有两个被鬼附的人，从坟茔里出来迎着祂。’（八28。）马太的记载是说有两个人，马可和路加的记载都说是一个人。（可五1～20，路八26～39。）马太所记载的数目往往和其他福音书所记载的有出入。例如耶利哥附近的瞎子，马太记载有两个，马可和路加都记载只有一个。这可能使初读圣经者怀疑，究竟是两个还是一个。其实，当初格拉森被鬼附的人和耶利哥的瞎子都不只一个，至少两个，甚至两个以上。马太记其中两个，马可只记其中一个，而说出那一个瞎子是底买的儿子巴底买，路加也只记其中的一个。马太所以记载两个，因为他是记基督作王，受膏的王必须有见证人，‘二’是见证人的数目。（参读申十九15。）基督作王在两个被鬼附的人的口中和两个瞎子的口中作出见证来。
十五 主自称‘人子’，（太八20，）约有八十次。‘人子’是指祂是人类的代表，正像‘神的儿子’（约九35，十36）是指祂是神，‘大卫的子孙’（太二一9）是指祂是君王。
十六 ‘你们不要想我来，是叫地上太平；我来，并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。’（十34。）‘刀’（原文没有‘兵’字）不按字面解，它和马利亚的心‘被刀刺透’（路二35）的‘刀’，具有同样的含义。所谓‘不是叫地上太平，乃是叫地上动刀’，是指马太十章三十五节：‘因为我来，是叫人与父亲生疏，女儿与母亲生疏，媳妇与婆婆生疏。’人因着真理和跟从主，就可能和亲友、家人不同心。（参读本提要第四十二章，路加福音可注意之点之十二。）
十七 ‘爱父母过于爱我的，不配作我的门徒，爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒。’（十37。）爱父母是诫命，爱儿女是真理。可是爱父母或是爱儿女过于爱主，这是错误，不配作主的门徒。当父母或是儿女有一个要求，与主的要求冲突时，我们如果不顾主的要求，而成全了父母或是儿女的要求，这就是爱父母或是儿女过于爱主，就不配作主的门徒。
十八 本书十章是说到王差遣祂的使徒在犹太人中间到处传福音。‘使徒’（2）的意义是被差遣者。圣经中的使徒除了十二使徒之外，还有保罗、巴拿巴、（徒十四14、）马提亚、（一26、）安多尼古、犹尼亚、（罗十六7、）西拉、提摩太、（帖前二6，一1、）以及没有记名的‘众使徒’，（林前十五7，）都是使徒，都是被主差遣的。主自己也是一个使徒，（来三1，‘使者’在原文与‘使徒’是同一个字，）是被父神所差遣的。
十九 马太十二章是圣经中的一个大章，是说到神对时代安排的转捩点。本章的中心内容就是讲到主与以色列民族之间的关系已经破裂，神的国从他们夺去，交给那能交果子的百姓，就是教会。（二一43。）这一个时代的转移，是由于以色列人拒绝基督而产生的。（参读亚十一7～14。）
（一）以色列人拒绝基督：在马太十一章二十节讲到他们的不信。到十二章情形就更发展了，在十四节，这是第一次集会商议要除灭耶稣的行动。二十四节，更在看见了神的荣耀之后，却明目张胆的亵渎圣灵，说主是靠鬼王别西卜赶鬼。三十八节，他们本已断定主是假先知，而又要主显个神迹给他们看。（参读申十三1。）在马太十二章所记的这些拒绝主的行动，虽然不是最后的，但都是决定性的。
（二）主如何对待这个拒绝：
甲，在一至八节安息日的问题上，主隐约的讲了祂要另立新约，将旧约废去，同时以色列人在旧约之下作为祂子民的关系也要废弃。祂先是讲到大卫被拒绝时吃陈设饼的事。本来在大卫以前，祭司的地位比君王高，（民二七21，）但到大卫的时候，有了时代的转变，君王的地位却高过祭司，（撒上二35～36，）受膏之君在事奉神的事上占有更重要的地位，并且旧约的事奉是经过大卫而有所增加的。自那时起，神与以色列的关系乃是以受膏之君为中心。（大卫就是主的预表。）当大卫逃难、被弃，约柜也因此没有恢复，这样，一切圣别之物的圣性也就失去了。所以撒上二十一章五节大卫论到陈设饼说，‘同时这饼又是平常的，虽然它今日在器皿中是成圣了的。’（另译。）如今大卫所预表的基督，既被拒绝，那结局就是使得神与以色列在旧约之下的关系要转变，连神在何烈山与他们立的约也要转变，所以神称何烈山的约为旧约，而要另立新约。（来七18，八13。）神在何烈山是照着十条诫（出三四27～28，原文作‘十言’）来与以色列人立约的，立约的证据是安息日，（三一12～17，结二十12，）正如割礼是神与亚伯拉罕立约的证据。（创十七9～12。）在废去旧约时，对于当时立约的话的十条诫中的一至三、五至十这九条，因为它们都是与神的本性有关，与人的德行有关，所以不能予以更动。在新约中，对于我们这些不在律法之下，乃在恩典之下的人，（罗六14，）圣灵还另行命令我们要有对这九方面的遵守。在新约中共计讲到：拜神，五十次；不可拜偶像，十二次；不可妄称神的名，四次；孝敬父母，六次；不可奸淫，十二次；不可杀人，十次；不可偷盗，六次；不可作假见证，四次；不可起贪心，九次。而对于安息日却没有一次命令我们去守，正如没有命令我们受割礼一样。安息日与别的九条不同，它是神根据行政而设立的，是一个立约的证据。它本身是一个日子，并无道德意义，所以是可以更动的。主讲祂比圣殿大，并讲明神的心意是喜爱怜恤，不喜爱祭祀，（太十二6～7，）因为主所另立的是新约。所以祭司的职任、律法都要更改，祭物也要除去。（来七12，18，十8～9，18。）神要另外赐给我们那圣洁可靠的恩典—基督。（徒十三34。）因此一切跟从祂的人在祂里面（祂比大卫、圣殿都大）并不受安息日—旧约的证据—的限制，正如祭司在圣殿里以及跟从大卫的人与大卫同吃陈设饼一样，不被定罪。主在七日的第一日复活，并且这一日是主日，这就说明我们在基督里乃是新造的，我们是在新约之下，不在旧约之下。犹太人与主争论安息日，而不要安息日所预表的安息日的主，也不要祂所赐的真正的、永远的安息，（西二16～17，太十一28～30，）并且因主在安息日治好病人之故而逼迫祂，（约五16～18，）这实在是极端的愚昧、黑暗。
乙，主起始宣布祂与外邦人、与教会的关系。马太十二章二十四节是以色列人决定性的拒绝主，（从耶路撒冷下来的文士、法利赛人是他们的代表—可三22，）主就按神的计划宣布‘外邦人都要仰望祂’。（太十二21。）三十八至四十二节，主讲到外邦人中悔改的尼尼微人和南方女王，要在审判的日子里起来定这世代的罪。（‘世代’在圣经中是指历史过程中具有同样道德品质的人群而言，在彼得时是如此，到主再来还是如此—参读诗十二7，徒二40，太二四34。）约拿是迦特希弗（在加利利境内）人，（王下十四25，书十九13～16，太四15，参读约七52，）犹太人因故意、因无知而不承认加利利出过先知，但神却用约拿作主的预表；约拿从鱼腹出来后，尼尼微人接受他所传的，正如主第三次复活后被传于外邦，为世人信服。（提前三15。）马太十二章四十六至五十节给我们看见‘生来的犹太人’，（加二15，腓三3～5，）这种因肉身而有的关系，不能满足神的心意，因此主来乃使地上产生一班凭着新的生命而遵行天父旨意的人，这就是教会，教会就是神的家。
丙，主对犹太人的宣布：一，宣布审判和定罪。马太十二章二十节，‘施行公理’在原文的意思是‘从库存中拿出审判来’。（参读申三二34，太十三52，十二35。）审判先要临到犹太人。（结二十33～38，罗二9。）马太十二章三十八至四十二节，审判死人的时候，历代以来与当时的犹太人一样拒绝主的，都要被定罪。二，宣布不能得赦免的罪。主赶鬼明明是圣灵的能力显在他们中间，是神的国临近他们，是明明与他们的子弟靠行邪术赶鬼完全不同的。（徒十九13，19。）他们在马太十二章二十四节说的话实在是亵渎圣灵。这不是无知的不信，而是公然敌对神和一切属乎神的。因无知而行事、说话干犯人子的，（‘人子’是说祂隐藏荣耀，使血肉的人看不见，）还可得赦免，（参读可六3，路二三34，）但这里却是正当神的荣耀完全彰显时，而亵渎圣灵，干犯圣灵，所以在今时代，（那时是指律法时代，）虽然神也有怜悯，但犯这种故意不信、亵渎、干犯圣灵的罪却不得赦免。（民十四20～24，26～35，申一32，34～35，来三16～19，太二三33～39。）来世（国度时代，弥赛亚的日子）虽然荣耀，恩典显得更大，但对于这种罪也是不得赦免。（赛六五20，启二十7～11。）参读‘福音问题’一书一二九至一三三面，即倪柝声文集第一辑第二十册一四七至一五一面。）三，将来的光景。犹太人从巴比伦回国后，脱离了拜偶像的罪，（正如一个鬼离了人身，）但他们不接受爱真理的心使他们得救，因此将来竟然会犯更大的拜偶像的罪，使那行毁坏可憎的站在圣地，（‘可憎的’就是偶像，）与大罪人缔约。那时犹太人罪恶、黑暗、受刑罚的情形，是他们的历史中从来所没有的；这正如那一个鬼以后带了七个更厉害的鬼来一样，这是犹太人在主再来荣耀显现之前的情形。（帖后二3～ 4，但九27，耶三十7，赛二八14～22。）
（三）明显的转变：马太五章一节是主讲国度的教训，所以上山；（赛二2～3；）而马太十三章一节说，主在讲完谁是亲属的话之后，当天从房子里（代表犹太教的范围）出来，坐在海边（‘海’代表外邦世界）讲比喻。（这是以赛亚六章十节所说的，以赛亚见到主的荣耀，并得启示，预知以色列人由于不信以致不明白、不回转—约十二37～42—因此天国的事不再明明的告诉犹太人，而只告诉遵行父旨意成为主亲属的门徒。）这是一个时代计划的转变，是从律法时代转变到教会时代（恩典时代）的宣告，是旧约要结束，新约要另立的一个宣告。以色列人因不接受基督，就要落在刑罚之下，（赛六11～13，）直到主从天降临，他们才转离罪恶仰望基督，被接纳并进入神在基督里所立的新约中作神的圣民。（亚十二10～十三2，赛五九20～21，耶三一31～34。）
二十 王被祂的百姓弃绝以后，就讲七个关于天国的比喻。
（一）除了第一个比喻之外，六个比喻都有‘天国好像…’的话。可是那‘撒种的比喻’仍是讲天国，因为主说这比喻是‘天国的奥秘’，（太十三11，）这种子等于‘天国道理’。（19。）
（二）这七个比喻都讲到天国在今时代中的情形，并不讲到将来天国实现（千年国）的情况。除了极简略的几句话以外，（43，50，）千年国中的赏赐、冠冕、宝座等详情都没有题及。
（三）七个比喻中头四个是对众人讲的，后三个是对门徒讲的。头两个比喻是主亲自作解答，后五个没有解明。有人看似乎撒种的比喻和稗子的比喻是一组，芥菜种的比喻和面酵的比喻是一组，藏宝的比喻和寻珠的比喻是一组，撒网的比喻自成一组。也有人看：第一个比喻自成一组，讲到天国的最初期；第二、第三、第四个比喻成一组，讲到天国的范围—基督教；第五、第六、第七个比喻成一组，讲到天国的实际，和天国实现前的一段。
（四）撒种的比喻（3～8，18～23）是经主亲自解释的比喻。它特别指施浸约翰、主自己和祂的门徒传道的情形。那时他们都传‘天国近了’。‘近了’并不指‘将来未来’，或是‘近而未到；’‘近了’指‘就在手头’。这段时期是天国和旧约律法时代交叉的时期，可以划在也可以不划在天国的范围，所以主对这比喻不说‘天国好像’，可是比喻里的种子确是指‘天国道理’。
（五）稗子的比喻（24～30，36～43）也是主亲自解释的比喻。撒种的还是主自己。可是那好种子不再指真道，乃指接受真道的人—‘天国之子；’那地不再指人的心田，乃指‘世界’，（38，）就是基督教传到之地。那‘睡觉’的‘人’（25）是复数的，不是指主，乃是指主的仆人们。当他们疏忽、不警醒的时候，魔鬼就作工，把像麦子其实不是麦子的稗子混进来。所以在保罗的时代，就有假基督徒混进来。（林后十一26，加二4。）什么地方有主的工作，什么地方也有魔鬼的工作。这种混乱不是人用‘薅’（暴力消灭的方法）可以解决，必须等到收割的时候，主差遣天使才把稗子薅出来。
（六）天国从它的外表和范围说来，很像‘一粒芥菜种’。（太十三31～32。）它本是‘百种里最小的’，是一种草本的菜蔬，可是经过反常的生长，它‘成了树’，飞鸟来栖息其上。这正像当初原始的基督教本是最小的，可是到了一个时候，忽然反常的扩大，变成国教，甚至在列邦之上。它的外表繁盛，范围扩张，可是不幸得很，那恶者（4，19）的势力也伸张进来了。
（七）在面酵的比喻中，（33，）酵等于异端、毒素、腐败；（十六12，可八15；）面是滋养生命的粮食；那妇人就是传异端者；她把酵放在面里，结果不幸得很，从此神的道被异端混淆在一起。
（八）以上三个比喻似乎是一组，是主一连所说的，中间没有间断。这三个比喻都是只说到天国的外表或范围，而并不说到天国的实际；所以假弟兄、恶者的势力、异端等，似乎是命定的要腐蚀到那宗教的范围里，可是绝对不容许发生在教会里。
（九）藏宝的比喻和寻珠的比喻颇有相似之处：同样的讲到天国的实际，就是今天神真能掌权的所在；‘人’和‘买卖人’同样的指主；同样的讲我们的主有所追求；也同样的讲‘变卖一切所有的’，指祂出了重大的代价。（太十三44～46。）两个比喻相异之处，就是一个讲‘宝贝藏在地里’，一个讲‘一颗重价的珠子’。
这里的宝贝不指教会，否则就和珠子不必须的重复了。宝贝是指少数敬畏神的犹太人。他们虽没有因信主成为基督徒，可是他们一直敬畏神，喜爱祂的公义，仍旧等候弥赛亚的来到。他们和多数的犹太人那种弃绝主、背叛神、专求钱财的增多截然不同。神在这些少数敬虔的犹太人中间掌权；神看他们就如同宝贝一样。经上说，‘如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民之上作属我特有的宝贝。’（出十九5，另译。）又说，‘耶和华拣选雅各归自己，拣选以色列作祂特有的宝贝。’（诗一三五4，另译。）主在十字架上的死，不只为着祂属灵的百姓（教会），也是为着祂属地的子民（敬虔的犹太人）。‘独不想一个人替百姓死，免得通国灭亡…，’这话是‘预言耶稣将要替这一国死。也不但替这一国死，并要将神四散的子民，都聚集归一。’（约十一50～52。）这些敬畏神的犹太人今天似乎被隐藏在地（世界）里，到了将来主再临前，他们要复兴、得赎，并要在千年国里作祭司的国度。
至于珠子的比喻，显然是指教会。教会就是天国今天在地上的实际，也就是今天神在地上真能掌权的所在。像珠子一样：她是一体的；她是从海中采出的；她的增长是生命一层一层的增加；她的美丽是生命一层一层的抹涂。主爱教会，为她舍己。（弗五25。）
（十）藏宝的比喻是和一班敬虔的犹太人有关，寻珠的比喻是和教会有关，撒网的比喻是和外邦人有关。‘海’（太十三47）本是指外邦人。‘网撒在海里’是指在世界的末了，主差遣祂的使者从外邦人中分别义人和恶人。这比喻和二十五章中分别绵羊和山羊的比喻是指同一件事。
二一 当我们的主听见了祂的先锋施浸约翰为希律所斩，祂一无表示，只退到野地里去独自亲近神。因为神是祂的盼望，祂的事只向神倾吐；也因为祂的国原‘不属这世界’。（约十八36。）
二二 ‘耶稣离开那里，退到推罗、西顿的境内去。’（太十五21。）十一、十二章是讲王因百姓弃绝祂的缘故，宣告祂今后作工的方向转向外邦人中间去；十五章是讲王实践祂的宣告而开始（也是第一次）将‘公理传给外邦’。（十二18。）
当那迦南的妇人呼喊主为‘大卫的子孙’的时候，祂一声都不理她；这是因为她是一个外邦人，没有权利、也没有资格可以用这样的称呼来喊主。（十五22，弗二12。）可是当她单称祂为‘主’，（太十五25，罗十12～13，）祂就接受她的称呼，并且成全她的要求。
二三 彼得说主‘是基督，是永生神的儿子’，（太十六16，）这样的承认就是‘这磐石’，也就是教会的基础，教会就是建立在人的这样的承认上面。什么时候地上有人承认主是基督，是永生神的儿子，什么时候地上就有神所选召出来的百姓—教会。
至于彼得，他并不是那块磐石。‘彼得’的原文是‘披脱罗斯’（∏ε'τρσζ），意思是‘小石头’。这‘磐石’的原文是‘披脱拉’（π'ετρα），意思是‘大磐石’。彼得在书信中告诉我们说，基督是头块房角石，信徒都是一块块的活石，被建造成为灵宫。（彼前二4～7。）如果彼得是那块磐石，那么‘阴间的权柄，不能胜过他’，（太十六18，）可是事实上，不久之后，撒但利用他绊主的脚，（23，）再过不久，撒但要筛他好像筛麦子一样；（路二二31；）若非主的祈求和保守，他就要失败到无可挽回的地步。
二四 ‘天国的钥匙给你，’这不是指彼得有特殊的地位和权柄。钥匙是为开门用的；（启三7；）‘天国的钥匙’是为开天国的门用的。所以五旬节时，他为犹太人开启了天国之门；在哥尼流家中，他为外邦人开启了天国之门。
二五 我们的主在山上变像（太十七1～8）的事，是预示将来国度的光景。祂‘脸面明亮如日头，衣裳洁白如光’，象征祂是‘公义的日头’，（玛四2，）荣耀无比，不再像在地上的那一段光景：虚己、卑微、又无佳形美容。摩西是代表一班经过死亡而进入国度得荣耀的人；以利亚是代表一班活着被提而进入国度得荣耀的人。
彼得想盖三座棚：一座为摩西，一座为以利亚，一座为主。这是好意，是热心，但这也是错误，因为他看摩西和以利亚与主相等。所以神在云彩中的声音就纠正他说，‘这是我的爱子，我所喜悦的；你们要听祂。’（5。）虽然那里有律法和先知，但只有主是神的爱子，门徒应该单单听从祂。果真，当时的门徒学得功课，‘他们举目不见一人，只见耶稣在那里。’（8。）
二六 ‘我该作什么善事，才能得永生？耶稣对他说…当遵守诫命。’（十九16～22。）那少年人的追求和态度都是顶对的，他的问题却是大错的。原来他要行善事来换永生。这种错误的思想不仅是那少年人所有的，也是许多哲学家、宗教家、以及其他的人所有的。（参读徒二37，十六30。）主答覆他叫他守诫命，乃是要他自己发觉，人是不能行善事，连诫命都无法守住。神当初给人诫命和律法的原意，乃是叫人因着自己不能常照律法书上所记一切之事去行，而知道自己有罪，除了恩典的宽恕外，别无他望了。（参读罗三20，五20，加三10。）那少年人问什么诫命遵守了可得永生。主不说对于神的诫命，主只举一些对于人的诫命，目的要他知道，他绝对不能‘行’，只有求主的恩典。谁料那少年还坚持他能‘行’的理想，以为诫命从小就守住了。主最后只能对他说，‘…变卖你所有的，分给穷人，…你还要来跟从我。’主的意思是：他如果真能‘行’，如果从小就遵守‘爱人如己’的诫命，那么‘变卖’和‘分给’并不是一回难事，很容易作到。主还盼望他不走靠‘行善’得救的路，而走靠恩典得救的路；可是那少年人听了，就忧忧愁愁的走了，因为他不认识那条因信得永生的路。
人不能靠行善得永生，‘这样谁能得救呢？’‘在人这是不能的；在神凡事都能。’（太十九25～26。）祂能叫人因信主耶稣而得救。
二七 二十一章一至十一节是记载被弃的王最后一次进入祂的京城，并且成就先知以赛亚和撒迦利亚的预言来显出祂是王。（参读赛六二11，亚九9。）可是当时欢迎祂的，没有一个官长或是长老，只有一些百姓。而他们所欢迎的，也只是一个‘加利利拿撒勒的先知耶稣’（太二一11）而已，并不看祂是他们的弥赛亚。而且过不久，‘和散那’的赞美就变作‘钉祂十字架’的咒诅。
二八 那棵无花果树，（二一19，）只长叶子，没有果子，不能满足主的要求，祂因之咒诅它。从预表上说来，那棵无花果树指当时的犹太人，（参读耶二四5，8，路十三6～9，）只有事奉的仪式，而没有事奉的实际，所以主弃绝他们，直等到‘树枝发嫩长叶’（太二四32）以后，他们悔改，转离过犯的时候，再接纳他们。（赛五九20，罗十一23。）从信徒的生活上看来，我们很可能有敬虔的外貌，而没有生命的流露，主对我们绝不能满足；等到忍无可忍的时候，（路十三6～9，）祂只好断绝我们属灵的交通，那时我们的生命就变成枯干了。
二九 诫命是神对人的要求。十条诫命中四条是对于神的，六条是对于人的。对于神的诫命的总结是‘爱’，对于人的诫命的总结也是‘爱’。所以经上说，‘你要尽心、尽性、尽意，爱主你的神。这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己。这两条诫命，是律法和先知一切道理的总纲。’（太二二37～40。）人真能尽心、尽性、尽意、尽力的爱神，当然不会事奉别神、造偶像等等；人真能爱人如己，也当然不会悖逆父母、杀人、奸淫等等。
三十 初信者对于二十三章也许会感到希奇，温柔恩慈的主，也会咒诅人么？这的确是非常严肃的事，羔羊的忿怒是极其可怕的。主在当时看见文士、法利赛人等假冒为善，充满了罪恶，而又毫无悔意；虽然祂多次教育警告他们，仍然没有果效，主最后不能不发出王的威严的宣判。我们知道主对于一般百姓从不用严厉的话，但对于文士、法利赛人那些假冒为善的首领，总是揭露他们的罪恶，严厉的加以责备。
本章可分为三段：第一段：主对门徒的教训和警戒。（1～12。）主警戒门徒不要效法文士、法利赛人的行为，他们是压制别人、显扬自己、骄傲、爱慕虚荣、自高自大。门徒只有一位夫子，一位父，一位师尊，彼此之间最亲密、最高的关系是弟兄。
第二段：主斥责法利赛人和文士。（13～36。）主五次说他们瞎眼，八次说他们有祸了，斥责他们，并指出有祸的原因。这给我们看见，属灵的瞎眼是多么严重的事，假冒为善是有祸的。将来神的审判要从天临到那些假冒为善、不虔不义、有敬虔的外貌而无敬虔的实意的人。
第三段：主为耶路撒冷所发出的慈怜和叹惜。（37～39。）在主严厉的斥责和宣判之后，再一次用祂慈怜的心肠，指出他们的刚硬，他们的家要成为荒场，并指出一条路，就是‘直等到你们说，奉主名来的，是应当称颂的’，那时候他们才能见到主。
三一 本书二十四章是一段非常紧要的预言。它是新约预言的总纲；可以说，书信中和启示录中的预言，都根据于它。它好像一串钥匙，解开各项预言的关键和奥秘。初读圣经者必须好好的读它，然后才能明白其他的预言。
（一）本章可以分作三段。第一段是引言，（1～3，）包括当时的背景，（1，）主的警告，（2，）门徒的问题：甲，什么时候有圣殿被毁的事；乙，主降临的预兆；丙，时代末了的预兆。（3。）第二段是主的答覆。（4～31。）第三段是主的警告，（32～51，）包括：甲，关于主来的时候与被提；（32～41；）乙，要警醒。（42～51。）
（二）主说，‘我实在告诉你们，将来在这里，没有一块石头留在石头上不被拆毁了。’（2。）这话初步的应验在主后七十年罗马太子提多攻破耶路撒冷的事，那时圣殿被拆毁，在犹太的选民逃到山上。（16。）可是那一次还没有‘那行毁坏可憎的，站在圣地’，（15，）也没有‘…假基督、假先知…起来，显大神迹、大奇事’迷惑选民。（23～26。）所以那更大的、更完全的应验是在末期中敌基督掌权的时候，他先和选民订约，过了三年半后，他又毁约，侵占圣地，毁灭圣所，杀害选民。（但九27，帖后二3～4。）
（三）‘…只是末期还没有到。…这天国的福音，要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到。’（太二四4～14。）本章所说的末期，不是指新天新地来到以前，旧世界的末了；而是指国度来到以前，恩典时代的末了。在末期的这一个时候，乃是神特别在犹太人身上显出祂的作为的日子，这就是旧约中所讲雅各家遭难的时候、（耶三十7、）耶和华的日子，（珥二1～11，）在新约中就称为大灾难、（太二四21、）主的日子。（帖前五2，帖后二2。）但以理九章所说的末了一个七，（27，）就是这个时候。
末期来到之前，有一件很明显的事，就是这天国的福音要传遍天下。灾难是有的，但灾难并不说明末期来到。末期来到有一个必定的标记，就是国度的福音要传遍天下。有人有一种错误的想法，以为看见灾难就是末期了，就以为主的日子现在到了，（帖后二1～3，）甚至有人看见灾难就以为是主来了。这就变作等候灾难，盼望灾难，这是不正确的。主的话是叫我们等候主来，是叫我们盼望被提，盼望主来时所带来的恩。（彼前一13。）所以我们应当照主的话忠心事奉，不受假先知的迷惑，在爱上不冷淡，忍耐到底，努力传天国的福音，预备被提。
（四）我们要注意，主再来有降临到空中与向万民显现的两个阶段。前者是提接教会，后者是在地上建立国度。在主降临的时候，在犹太人中间有重大的事情发生，就是那行毁坏可憎的站在圣地。马太二十四章十六至二十二节是讲到雅各家遭难时候的情形。二十三至二十六节是讲到主警告人要防备假基督、假先知。二十七节是讲到主降临是一件极快的事，在想不到的时候，人子就来了。（参读44。）至于二十八节是讲到刑罚和灾祸要降在犯罪、悖谬的人身上。（参读启八13，九12，十一14，十六。）这一个时期是犹太人拜偶像（可憎之物），招致毁坏的时期。（赛二八14～22。）他们在那一个时候是极其犯罪、得罪神。
主显现的时候，也就是时代末了的时候的情形是：‘那日必没有光；三光必退缩；’‘那些日子的灾难一过去，日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动；’（亚十四6，太二四29；）天上要有兆头，地上万民必哀哭，（30，亚十二11～14 ，）主必有大能力，有大荣耀，驾云降临在橄榄山上，（太二四30，亚十四4，徒一9～12，）神四散的选民要被招聚，以色列全家都要得救，（玛三6，罗十一26，）神计划中的国度就产生了。（赛六六8～9。）
（五）‘你们可以从无花果树学个比方：当树枝发嫩长叶的时候，你们就知道夏天近了。这样，你们看见这一切的事，也该知道人子近了，正在门口了。’（太二四32～33。）我们对于主的再来，应当有敏锐的感觉，当我们看见主的话一步一步应验时，我们就知道主来的日子近了。在圣经里，无花果树是犹太民族的表号，（耶二四5，8，路十三6～9，）犹太人的归回是应验圣经的预言。
（六）‘尸首在那里，鹰也必聚在那里。’（太二四28。）这话似乎非常奇突，许多初读圣经者常问，这话究竟含有什么意思。其实这节圣经非常简单，只要按它的字面解释就好了。尸首就是尸首，鹰就是鹰。当主降临时，祂要审判敌基督和他的从者。（启十九1～18。）那时，鹰（参读伯三九26～30）和其他食肉的飞鸟都被请赴筵席。
（七）‘那日子、那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。’（太二四36。）主来是肯定的，但是主来的日子和时期只有父知道；事情是交给子，但时间是父的权柄所定的。（可十三32，约五22，徒一7，十七30～31。）我们可以知道主再临前的种种预兆和迹象，可是什么日子、什么时辰是不能知道的。历年来，信徒中有人推算祂来的日子和时辰，那是不认识神的话，是错误的，结果都是徒然的、可笑的。
（八）‘挪亚的日子’（太二四37）和‘罗得的日子’（路十七28）也是主再临前的预兆。在人不知不觉的时候，人子就降临了。
（九）‘取去一个，撇下一个。’（太二四40～41，路十七34～36。）在同工之间，在最亲密的人之间，有的因警醒（太二四42）而被提去，有的因不警醒而被撇下。如果被‘撇下一个’是指不得救的人，那么主如何能要求不得救的人警醒呢？圣经中所题的警醒、谨守、等候、预备，都是对于信徒的要求。
（十）因为我们不知道主是那一天来，所以我们要警醒，（ 42～43，）不但要警醒，也要预备。（44～45。）预备是指两方面；一面是要忠心，一面是要有见识。（二十五章二节的‘聪明’，在原文中与‘见识’是同一个辞。）我们的事奉要按时分粮，就是要认识神时代的安排，来服事教会。二十四章四十六、四十七节是讲到忠心、有见识的仆人的奖赏，四十八至五十一节是讲到恶仆所受的刑罚。得救的人不再是罪人，但是在教会里有犯罪的人，圣经中称之为恶人；（林前五13；）在事奉的人中，也有善仆和恶仆的分别。我们不能像那恶仆心里说，我的主人必来得迟，就动手打他的同伴，又和酒醉的人一同吃喝。（帖前五1～8。）
三二 本书二十五章中三个比喻是紧接二十四章中的预言，一面有关于主的再来，另一面也有关于天国（千年国）的实现。前两个比喻的对象是信徒，后一个比喻的对象是地上的万民。
（一）第一个比喻是说，信徒要以追求生命来迎接主的再来。童女指信徒；灯发出的光指信徒的好行为，也就是见证；油指圣灵，也就是信徒里面的灵命；新郎指再来的主；预备器皿里的油就是追求圣灵的充满，也就是追求更丰盛的灵命。
有人以为五个愚拙的童女是不得救的，其实不然，她们都是得救的信徒，因为：她们都是童女，（林后十一2，）都有灯，都发光，（太二五7～8，）都迎接新郎，都称新郎为‘主’。（罗十13，林前十二3。）她们和另外五个童女的差别是‘愚拙’和‘聪明’，‘不预备油’和‘预备油’在器皿里。这些差别只有关于是否警醒的问题，而无关于是否得救的问题。
教会永远代表的数字是十二，（启二一14，）而十乃是十二的大部分，（参看王上十一29～31，太二十24，）十二减去十，余剩二。所以十个童女乃是指教会大部分的人。她们都是睡着的，指这大部分的人都是在主里死了的。（参看帖前四13～16。）此外，教会中还剩下一小部分人是活着的，这是前面马太二十四章四十至四十四节所说的那‘两个’所指明的。
‘其余的童女，随后也来了，’（二五11，）是指她们并不和五个聪明的童女一起被提，当时她们被撇下，而在‘拾遗’的时候才被提。（关于被提的问题，可参阅倪柝声文集第一辑第十九册‘被提与灾难’。）她们失去了‘赴羔羊之婚筵’的福分。（启十九9。）
（二）第二个比喻是说，信徒要以作好工作来迎接主的再来。‘一个人’指要来的主，仆人指信徒，交给仆人的银子指恩赐，赚得的银子指工作的成绩。
有人以为那第三个仆人是不得救的，其实不然，他的确是得救的信徒，因为：主称他为‘仆人’，他称主人为‘主’，主把家业交托给他，并赐恩赐给他，他和其余的仆人同时交账，他所失去的是天国的赏赐，并不是永世的永生。
‘仆人’（δσνλσζ）指主人出钱买来的仆人。凡是主出了血的重价买来的仆人都有委托，都有恩赐。恩赐可以有大小、有多少，可是每一个仆人都有恩赐，至少也有一千两，没有一个仆人是没有恩赐的。主要仆人们以恩赐作工。似乎每次作工，每次总能有所赚得；即使没有看得见的成绩，也一定有看不见的果效，问题在乎是否忠心作工。
五千赚五千，得主的称赞和赏赐。二千赚二千，得主同样的称赞和同样的赏赐。所以问题不在乎恩赐的大小和多少，乃在乎是否忠心作工。
‘主人来，’（太二五19，）仆人也‘来’，（20，22，24，）是指‘被提到云里，在空中与主相遇’，（帖前四17，）那里有基督的台，（林后五10，）我们众人都在台前交账。
‘丢在外面黑暗里；在那里必要哀哭切齿了，’（太二五30，）是失败的信徒在国度期间所受的一种刑罚。
（三）第三个比喻是说，主再来审判万民，分别他们好像牧羊的分别绵羊、山羊那样。‘绵羊’和‘山羊’都不是信主的人，他们中间的差别，就是对待‘弟兄中一个最小的’态度不同。那‘弟兄中一个最小的’就是最后一代的弟兄，也就是末‘七’中间的基督徒和犹太人，他们在灾难和大灾难中东奔西跑，挨渴忍饥，赤身露体，患病无人伺候，坐监无人探望。‘绵羊’就是眷顾他们的人，‘山羊’就是不眷顾、甚至苦待他们的人。‘绵羊’是千年国中地上的百姓，他们要在国度中蒙恩得救，‘往永生里去。’
‘作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。’（40。）所以我们爱弟兄就是爱主，苦待弟兄就是苦待主。扫罗逼迫教会，残害信徒，可是主对他说，‘扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？…我就是你所逼迫的耶稣。’（徒九4～5。）
本书主要的信息是主以王的身分来证明祂是神的儿子，人的救主。
一 钥字：（一）‘天国’，（三十二次，）（二）‘大卫的子孙。’（八次。）
二 钥节：‘大卫的儿子，亚伯拉罕的儿子，耶稣基督…。’（一1，直译。）
本书根据内容可分作下列十段：
一 王的诞生。（一～二。）
二 王的先锋。（三。）
三 王的受试探。（四1～11。）
四 王的宣告。（四12～25。）
五 王施教训。（五～七。）
六 王的事工。（八1～十一19。）
七 王的被弃。（十一20～二十34。）
八 王进京城。（二一～二五。）
九 王的遇难。（二六～二七。）
十 王的复活。（二八。）