读经：哥林多后书三章十八节，四章十六节。
本篇信息我们要来看个性与功用的关系。关于个性这件事，在我们中间是个相当严重的问题。我们众人走主这条路，一面，路我们是看清楚了；另一面，我们的存心是干净的，即使死也要走这条路，就是舍命也要走这条路。然而按我的观察，在我们身上有一个大难处，就是个性，也就是天性。虽然这条路我们走定了，但我们在这条路上能给主多少出路，端看我们的个性被推翻多少，我们的天性被破碎多少。我们的个性被翻掉有多少，我们的用处才能显出有多少。据我观察，有好些弟兄姊妹显不出多少用处，基本的难处就在于他们的个性没有破碎。
破碎的道，我们众人都听过，也都清楚，但我们并没有多少破碎。比如，有的弟兄姊妹个性就是与人合不来。他们不反别人，不闹别人，也没有意思要搅扰什么人，这些统统没有。然而，他们的个性就是不和别人调，要么就是自己作，不然就是别人作。他作就完全他作，你作就完全你作；你作垮了天是你负责，他作倒了地是他倒霉。今天这样的人并不在少数。所以，天性在主的工作上是很厉害的难处。
主的工作根本就是身体的原则，怎么能不配搭？有弟兄说，在台北召会配搭事奉很难，三姑六婆一大堆。这话颇有道理，到台北事奉，上有长老，下有排负责，当中还有家负责，上下左右都要压你，挤你，难怪很多人感觉到台北事奉吃不消。这就是个性的问题；你的个性若没有受对付，你永远不能和人配搭。
有的人个性生来是畏缩的，按着他所蒙的恩典和所得的恩赐，他身上应该显出一个职事才对；他实在能挑千斤重担，但到现在他只挑二十斤。这样的人的天性就像含羞草一样，总是往回缩，总是往后退；因此，他的功用就只停在那里。还有一种人的个性是什么事都敢作，无论你把什么交给他，他都敢收；即使你把地球月亮全给他，他也不怕。但事实上，他的能力跟不上，所以作不出果效，反而误了事。
这些个性的难处，不能不归因于我们的民族性；这个民族性对个性来说，实在关系重大。以日本人为例，在我去过日本之前，我以为日本人的本能、干才比我们高。后来我到了日本，在那里住了一些日子，和日本人有过一些接触；我就看见，以人的头脑和干才说，日本人赶不上我们中国人。他们的思想慢，干才也不是那样精巧。那么他们成功的点在那里呢？他们就是应验了中国一句古话：勤能补拙。中国人作一个钟头的工，他们起码作三个钟头。我在美国看见孩子们读书，中国学生晚上读一个钟头就可以，日本孩子却必须读五个钟头。中国孩子真是有一目十行的味道，这样一念，明天考试就碰运气吧。日本孩子不是这样，明天要考试，他就一字一行的都记在头脑里，读到半夜三点钟。他是字字会背，学校所考的他都会，一点也不是碰巧。中国孩子考试时，一口气把答案写完交卷，结果考了一个Ａ。日本孩子是一个字一个字的看，一个字一个字的写；他很慢，末了也得到一个Ａ。然而，他这个Ａ是保准的，但中国孩子的Ａ是碰巧的，有时碰不巧就得了Ｂ。
日本人天性肯学，又有忍耐。我在日本到百货公司买东西，真是不耐烦等他们打包。他们一面说谢谢，一面打包；不过是一个包装，也要包个三层、四层。你花五分钟买了一点东西，他们要打包十分钟，然后又点头又鞠躬，耐性真大。所以全世界的人都知道，日本人不能发明，但他们能学，学到末了比你发明的还好。
说到我们中国人的民族性，偷工减料是我们的好本事。中国人什么事一看就懂，一作就成，但多是偷工，多是减料。按一般来说，中国人作事开头都很好，到末了却常是马马虎虎的交账。以前山东产绸，刚开始一疋绸三十八两丝，慢慢的减了料，再慢慢的用粉浆代替，到末了这一疋绸变成十二两丝。减料到最后别人就不要了。许多时候，一个工作本来需要作一周，但是中国人可以三天就马马虎虎作好了，这就是偷工。然而日本人不是这样，他们一周能作好的工，足足要作十天，直到作得十全十美。他们的民族性实在厉害。
至于美国人，他们作事非常认真。对于一件事，他们不作就不作，要作就认真的作；他们是不带手作事情的，所以你很难叫美国人转弯。你告诉他怎么作，他就开始作了。等他开始作之后，你若要他转个弯，那简直是不可能。你叫他转，他会生气；他说，你刚才叫我向南走，现在怎么又叫我向北走？所以，你若和他们来往，要事先有数；你若要中途更改，就自找麻烦，他非给你作错不可。然而中国人替你作事，你改二十八次都可以。中国人本事大，你无论怎么改，你话还没说清楚，他就懂了。这是中国人的天才，但是结果作得并不好。
洛杉矶召会每周六作整洁，许多弟兄姊妹都不是随随便便作的，他们是换上工作服，认认真真的作。这个认真就是他们作事成功的原因；他们负责，不敷衍，要就是要，不要就是不要。不像我们中国人，不要又好像要；要又要得不彻底。这是中国人天性上的难处。
我们今天为主作工，按规矩我们对主的忠信和殷勤，应该超过作别的事业。我们今天既是奉献给主的人，前途不要了，什么都不要了，就是为着事奉主，我们就应该有相当的功用。然而很可惜，我们显出来的功用太少，因为我们受个性的限制太多。若是我们不把老旧的个性翻掉，我们在主手中的用处恐怕就到此为止。
有的弟兄个性非常自信，自信他能作事；他这个自信，就叫他看不见光。比方，他在一个地方作工，过了一两年，什么也没作出来；再换一个地方还是如此。然而，他并不觉得自己不行，只觉得别人不行。这样的人应该把自信翻掉，不要再自信了；他一翻掉他的自信就有用处。今天我们同工的用处不能完全发挥，多是受个性的限制。若是我们能冲破个性的限制，我们工作的果效就不仅这一点，应该加三倍还不止。
有的人作事，就是不能运用环境，而要环境迁就他。若是环境不齐备，条件不够，他就不作。要知道，在我们这个工作里，要环境齐备是很难的，因为我们没有组织，不可能有齐备的环境。若以打仗为例，实在说，我们打正规战的不多，都是打游击战；我们没有正规军，都是游击队。这个就在于你随机应变，什么环境都可以用，你非要去就环境不可。
我在台湾刚开始文字工作时，是在家里的一个小茶几上编写文章。有写字台我能写，没有写字台我一样能写。千万不要说没有写字台就不能写，就不能作文字工作。有台子能作，能写；没有台子一样能作，能写；我们非有这个个性不可。我们不能有一个个性，一定要怎样才能作事。
我们必须作到一个地步，什么环境都能作。然而，仅仅从外面学一个办法是不行的，必须从里头翻掉我们的个性。请切切记得，我们的用处能显出多少，十之八九都在乎个性。你我能把个性翻掉，我们的用处就能加增几倍，工作的果效也能立刻加几倍。我们都受了个性的限制，今天有相当多的难处，都是由于个性的关系。盼望同工们对这件事都有深切的感觉。
一九六八年九月二十四日讲于台北
原刊于一九六九年七月“话语职事”第二百十七期，亦收录于“性格”一书