新约没有清楚记载使徒或长老的家人。由保罗在林前九章五节的话，以及马太八章十四节，马可一章三十节，路加四章三十八节，我们晓得彼得有妻子；在新约里，惟独这些话论到使徒的家人。
然而，保罗好几次题起他属灵的儿女。他说提摩太是他属灵的孩子，（提前一2，18，）提多（多一4）和欧尼西母（门10）也是。彼得也称马可为他的儿子。（彼前五13。）
这件事必定是有原因的。我曾有一段时间思考这事。我所要告诉你们的结论，乃是从经历中领会来的。我从来没有读到与这事有关的书籍，也无法找到圣经的解释。我领会这件事，惟一的路是借着经历和观察。
照人的情感来说，人要自己家人与他的事业没有关联的确很难。如果你有一个事业或某种企业，你的家人很容易与它有关联。但在属灵的事上，家人的牵连始终是个缠累。使徒之间的关系，长老之间的关系，甚至召会之间的关系，应当完全并纯粹在灵里。在召会和工作的初期，长老们，尤其是使徒们，不把他们的家人带进来，我确信这就是基本的原因。把家人带到召会领头的事上，或带到工作里，就有一个危机，把事情弄得不单纯。
我看见少数地方—赞美主，不是许多地方—那里的同工把他们的家人带进与其他圣徒的关系中。在有的地方，我也看见那里的长老把他们的家人带进与别人的关系中。最终，那里有这样的牵连，那里就有受苦和损失；没有一处例外。
让我告诉你们一个真实的例子。有一处召会，其中一位长老与弟兄姊妹有接触，这些接触使他的家人和弟兄姊妹的家人之间有了一种关系。一些弟兄和他们的妻子，愿意在召会的事务上帮助这位长老，但是情形不是很纯洁。后来，这位长老的家成了这种关系的中心。他们称之为交通，但事实上他们早已越过了交通的界限。
有些作妻子的不喜欢别人经常到她们家里来，她们喜欢家里免去这么多的接触。这不是说，她们不爱弟兄姊妹。她们爱弟兄姊妹，但她们喜欢保持距离。然而也有一些姊妹（不是太多）喜欢有人到她们家里来，喜欢家里像市场一样，人越多越好。
我见过这种事情发生。在每一个地方，只要家庭之间的关系太接近了，当地的召会便遭受极大的亏损。为什么？因为到末了，这一家人就在实际上管理、控制了领头的事。事实上，不是这一家人，乃是这一家的妻子，她控制了领头的事。有些地方发生了这种事情，甚至有些地方的规模相当大。这种作法的规模越大，最终召会就越遭亏损。
要点是这样：在长老职分里，我们必须非常纯洁的担负责任。无论是动机、意念、手续、以及一切有关领头的作为，都必须是纯洁的。
在领头的事和家人之间划一条清楚的界线总是好的，这很不容易。因为你是一个领头的人，有些事情会当你在家时找上门来，引起你的关注；于是你的妻子或儿女很容易就牵连在内。为着长远之计，划一条清楚的界线总是有益的。
在我认识倪弟兄的那些年，我能作见证，他在圣徒中间从来没有家庭的朋友。他只有和弟兄们的交通；他甚至与同工和长老也没有友谊。此外，他从来不把亲戚带到召会的带领或工作里。倪师母后来作见证，倪弟兄在结婚以前就告诉她说，‘我是娶你作我的妻子，不是娶你作同工。’我一直在那里看见这种情况，倪师母从来没有进到工作里。她是个很好的姊妹，但她没有被带到工作里，她甚至也不是召会中的女执事。这件事张弟兄相当清楚。
这是一件严肃的事。表面看来，把家人带到工作里对我们是个帮助，事实上毫无帮助，最终这会造成极大的亏损。在有些地方，我见到一家人在那里影响局面，甚至施行控制。在有些事例中，甚至还控制别的地方。
看到倪弟兄的例子以后，我自己尽量避免在圣徒中有私人的友谊或家庭的朋友。我在烟台的时候就这样实行；我在那里时间相当长，我特意避免有家庭的朋友。以后我在上海，在台湾，然后来到美国，在这些地方我都没有结交朋友。这些年来我一直与你们在一起，你们晓得我没有什么家庭的朋友。我们特意这么行。许多圣徒的确表明他们对我们的爱，盼望我们经常到他们家里去，他们也可以自由到我们家里来帮忙作饭，或作别的事。我们特意关上这扇门。我的意思不是说，我们不需要圣徒的帮助；我们常常需要一些帮助，但我们把建立任何家庭关系的门关上。
只要有家人的牵连，就不容易纯洁，也不容易在灵里。我们与同工、与弟兄、与其他圣徒的关系只该是属灵的，应当绝对纯洁，纯粹在灵里。
圣经没有题示我们，谁是使徒或长老的继承人，这与我们人的想法相反。如果我们是个有影响力的长老，我们会盼望自己的儿子以后会成为长老职分的继承人。但圣经没有题示曾有这样的事发生。继承完全在于主的主宰权柄，而不在于我们的拣选或爱好。这意思不是说，我们不该成全自己的儿女在生命里长大，并在召会中服事主。这是另一件事。但如果我们要把儿女建立成我们的继承人，就违反了属灵的原则。
得救的事也是这样。如果我们能教育儿女，使他们得救；如果我们以为能养育他们，使他们得救；那么主的预定在那里？自然，有些人偏向另一个极端，说得救完全在于主的预定，所以我们不需要作什么；如果主没有拣选我们的儿女，我们怎么作，他们都不会得救。这是另一个极端。我们必须尽量把儿女养育得好，我们也必须尽我们所能的帮助他们认识主；但最终如何乃在于主的主宰恩典。
在圣经里有两面。一面，新约嘱咐我们，尤其是那些在召会中领头的人，要好好照管家人，好好管理自己的家；（提前三4～5；）另一面，我们看不见任何的题示，说到谁是彼得、约翰或其他使徒的继承人。因此，我们不可持守一个观念，要将我们的儿女建立成我们的继承人，这是不合乎圣经的。有人说，提摩太是保罗的继承人。我把事实告诉你们，提摩太并不是保罗的继承人。保罗所作的和提摩太所作的，两者无法相比。提摩太所作的，与保罗在主新约的职事里所作的不同。所以按新约来看，工人或长老并没有属人的继承者。
我们必须站在中间，不偏向这一面，也不偏向那一面。我们必须尽量照管自己的儿女，教导他们，并按着对主的认识养育他们。我们当然必须这么作；然而我们必须把结果交给祂的主宰，交给祂的怜悯，交给祂的恩典。
但是弟兄们，我的点在这里：在主的工作和召会领头的事上，我们只有灵里的关系。在众弟兄和我们之间，只该有真诚的交通，不该有友谊。
这些日子我在着手约翰三封书信生命读经的准备工作。末了一封的确说，‘朋友们都问你安。’（约叁14。）主耶稣也的确说过，‘我们的朋友拉撒路睡了。’（约十一11。）那里有一种友谊，但这种友谊是属灵的友谊，并不是基于天然的情感。我的意思是，天然的情感应当搁在一边。这由素祭里面不可搀蜜的话所预表。（利二11。）天然的情感不像酵那么邪恶，它是很甜蜜的东西。主的工作里不可有蜜，召会领头的事里也不可有蜜。关系应当纯洁；交通应当真诚，应当在灵里。
我们必须避免蜜，避免天然的情感，尤其是在召会的责任上。一旦我们的家人进来了，就的确不纯洁了。这不是说，我们的妻子、儿女不该进到主的权益里，他们该进来，但应当划清界线。在某种情况下，有些姊妹也许到你家里来帮忙作饭，但你必须划清界线。如果你不划清界线，你就会有难处。有些时候这样的关系能导致像淫乱等罪恶的事。务要划清界线。
在人类社会里，总有些人喜欢帮助别人。既然你是个领头的人，他们会特别喜欢帮助你。你在社会上这样的工作中既是个领头的人，如果你容许他们帮助你，他们会觉得很光荣。不要利用他们所提供的帮助，不要容许这样的事进来；那多半是经由家人进来的。
我盼望你们都清楚我的话，其中包含了许多的事情，你必须领会得清清楚楚。你必须是个外科医生。动手术的时候，你必须辨别清楚，好知道那一部分要保留，那一部分要割除。我们不是拒绝所有的弟兄姊妹来接触我们，我们需要与圣徒有接触。从正面的意义说，长老应当是向别人敞开的人，容易接触别人，也容易亲近。如果你不是这样，你就无法有效的尽职。然而有一个危机。你必须划清界线，关系只可到此为止。我能作见证，许多时候圣徒喜欢和我们有进一步的接触，但我们加以阻止。如果我们想要的话，我们能更往前一步。然而那样的话，他们和我们都会落到一种关系中，这种关系对我们的属灵生活、召会生活和工作都是不健康的。
假定你们有一位弟兄来和我交通，这很好。但在多次交通以后，会有一个危机，就是两家人很可能牵连进来。他的妻子进来了，我的妻子也进来了。危机就在这里，这就是为什么我们必须划清界线的原因。我们只能到此为止，在灵里有交通；如果我们更进一步，我们就落到天然的情感里了。
许多召会在同样的地方已经为时很久。我们住在同一个地方越久，就越容易和一些家庭有牵连，并且和他们发展出天然的情感。即使有圣徒和你同住，你也必须划清界线。不要让接待的事带进天然的情感；无论客人与你在一起多久，总要保持距离。不然的话，你天然的情感会把你为主所作的破坏了。惟一要建立的，乃是属灵的交通。不该有天然的情感、友谊。我们作同工的该是亲密的弟兄，但仍然不是朋友。
这些年来，我从没有与什么人建立友谊，你们也许认为我是个冷漠的人。也许是，我不知道。但我的确晓得主一直保守我免于难处。当我回顾已往的时候，我感谢祂。如果我发展出一些友谊，我必定会陷入难处，并且因此遭受亏损。