读经：马太福音二十四章四十二至四十四节，二十五章一至十三节，以弗所书六章十七至十八节，四章三十节，帖撒罗尼迦前书五章十九节，罗马书八章四节。
马太福音在整个召会历史中是最被误会的。许多基督徒以为福音书不是很深的书，又以为马太福音只是四福音之一。然而我要说，新约的头一卷书马太福音，乃是最严肃、严格、又深奥的一卷书，因为这卷书向我们启示诸天的国。一九七二年我们在洛杉矶释放了许多信息，论到这个主题，这些信息包括在一本有五十章，名为‘国度’的书里。我担心你们许多人还没有读过这本书。在一九七七年，我们有整卷马太福音的生命读经训练，这些信息也都出版了。我们也有马太福音的恢复译本，连同所有的注解，可以帮助我们进入这卷书的丰富。在这一切资料里，我很强的指明马太福音是论到诸天之国的一卷书。
神用诸天之国来激励我们，要我们在得救后顾到我们基督徒的操练和职责。一个人生下来以后，就开始操练他人性的生命了。任何一个人要正确、正常的活在这地上，就必须至少受十八年的操练。每一个十八岁以下的人，都应当在父母的照顾和训练之下。一个人若生在王室，就必须大受操练，好成为国王。要继承王位的王子，需要天天在每一件事上受操练。我们基督徒都已生在王室，我们都该渴望在千年国时与我们的主耶稣一同作王掌权，（启二十4，6，）但我们在每件事上受操练么？马太福音论到诸天之国，乃是一卷论到基督徒操练的书，好让信徒在要来的国度时代得着赏赐，使他们不至受到将来的惩罚。伟大的弟兄会教师没有看见这事，甚至司可福的串珠圣经也很强且错误的指明，愚拙的童女不是信徒。这种解释避开了信徒将来会受惩罚的事实。
有些人也许觉得，我们不该用惩罚这辞，乃要用管教这辞。然而事实上，在圣经里，特别在新约里，惩罚和管教乃是同义辞。父母管教儿女时，就是一种惩罚。管教的意思就是惩罚。有些儿女在学校表现得好，父母就奖赏他们，表现不好的就受到惩罚。就是没有得到奖赏也是一种管教，一种惩罚。
我不能说千年国是怎样的，特别是千年国的属天部分，就是千年国的实现，因为我还没有在那里。但感谢主，当祂在地上时，祂将这一切严肃的话告诉祂的门徒，并且在神的主宰之下，这一切话都被记下来摆在马太福音里。今天这美妙的书就在我们手中，并且主满有怜悯的将这卷书向我们打开了。
特别在主的恢复里，我们没有理由说，我们没有受警告要顾到基督徒生活的操练。圣经是一本满了严肃话语的书，让我们思想关于在基督徒生活中的操练。人类的天性是松散的。我个人能作见证，我不容易犯罪或爱世界，但我自然而然的很容易不警醒。我们大部分的时日，都在不警醒中过去了。我们过基督徒的生活没有严肃感，这是完全错误的。就像任何开车的人都该保持警醒。一个司机不警醒，他就可能害了自己或害了别人；至少，警察也许给他开一张罚单。政府的存在是要使人不要太松散；同样的，神的行政，神的国，乃是要使祂的儿女脱离松散。
我们若只读约翰三章十六节，我们就只知道神如何慷慨大方。祂有广大的心，其度量是从已过的永远到将来的永远。神的心如此广大，能容纳所有的人。在约翰三章十六节神很慷慨大方，但在马太福音就不一样了。祂是忍心的主人，没有撒种的地方要收割，没有簸散的地方要收聚。（二五26。）主承认祂是这样的一位。祂要称祂许多的奴仆又恶又懒，并把这些无用的奴仆，扔在外面黑暗里，在那里必要哀哭切齿了。（26，30。）这也是主耶稣在圣经新约第一卷书里的话。我们必须看见这里的严肃性。
许多时候我在出版工作上很忙，从清早劳碌到深夜，结果我没有许多时间祷告；我为这事懊悔。我们必须领悟，在我们私下的基督徒生活中，不祷告比不来聚会更严重。我们若忽视警醒祷告的生活，这是极大的疏忽。这事的缺欠将使你在基督徒生活中造成极大的损失，这事之所以发生是因为你停止警醒。你若一整天没有祷告，就绝不能在那一天警醒。甚至你若在半小时内没有向主有祷告的灵，在那半小时中你就绝不能警醒。
我再说，我们必须领悟马太福音乃是一卷严肃的书。二十五章比喻的开头说，‘那时，诸天的国好比十个童女…。’（1。）这是在一卷严肃的书里关于诸天之国的比喻，要使你醒起，顾到你在基督徒生活中的操练。警察开罚单只是罚款而已，但马太二十五章一至十三节这里的比喻，关系到我们至少有一千年的结局。我们若不准时付交通违规的罚款，金额就会越累积越高。但我们在今世若没有付代价买额外的油，在来世就要付极大、极高昂的代价。在马太福音里有几处经节警告我们，要留意我们基督徒生活的操练。
在二十五章一至十三节的比喻，将所有的信徒比喻为童女。在写圣经的时代，犹太人中的童女是与外人隔离，不接触外人的。在诸天之国里，信徒是被比作童女，而不是被比作摔跤的、打拳的、足球员、篮球员或棒球员。童女象征信徒生命的一面。（林后十一2。）我们都是贞洁的童女，在黑暗的世代为主作见证，并从世界走出去迎接主。
新约用一个很重的嘱咐—主要回来，为要嘱咐我们并警告我们。没有人知道祂什么日子、什么时辰回来。如果你不相信祂，你就要到火湖里去；如果你相信祂，你就逃离了火湖永远的灭亡。但你若没有在生命上警醒，你就要受到一些时代性的惩罚。关于肉身的出生，我们没有选择。有些人也许想说，如果他们没有出生，就好多了。但我们是否出生，不在于我们，乃在于主。并且，我们已成了基督徒。我们被主预定、蒙主拣选、蒙主呼召了。我们也得重生了。不管我们是否喜欢，我们是基督徒了；不管我们是否喜欢，我们的主要再来。我们见祂时将如何？我们必须预备好。我们是童女，正出去迎接那向着我们而来、最令人喜悦的一位新郎。在马太福音这卷严肃的书里，祂不让我们知道祂何时来。（二四44，二五13。）祂不让我们知道，意思是我们必须警醒，总是保持操练。
我们都带着灯作发光的见证，正从世界走出去迎接我们的新郎。我们人的灵乃是耶和华的灯。（箴二十27。）这灯应当发光照耀，所以这灯需要油。在预表上，油表征神的灵，（赛六一1，来一9，）我们需要那灵作焚烧的油。我们正出去迎接祂，作发光的见证，所以我们需要焚烧的油，焚烧的灵。同着灯，还有器皿。愚拙的童女有油在她们的灯里，就是在她们的灵里；但她们的器皿里，就是她们的魂里，没有额外的油。我们应当在出去迎接祂并为祂作见证的光景里。为这目的，我们需要更多的油，更多的那灵，所以我们必须买油。这额外的油绝不会像礼物一样送给你，你绝不能平白的得到这分油。你需要买油。
现在我们需要来看如何警醒，意思是我们需要来看如何买油。警醒就是顾到油。当我是个年轻的基督徒时，我以为警醒就是举目望天等候祂来，甚至找出祂何时来。后来我开始领悟，这样的领会完全是不切实际的。借着一再读马太二十五章一至十三节，我发现警醒就是顾到你的油。不谨慎的司机，不注意他油箱里的油。他也许开去某一个地方，然后突然没有油了，因为他没有注意油表。因着他的不谨慎，他就受苦。今天既然你正在开你‘基督徒的车子’，你是否顾到你的‘汽油’？在你车子里的汽油就是那灵，就是油。你随时都必须买油。
有些年轻基督徒向我说，他们要在世界里有一些享受，特别因着主不是立刻就回来。他们也说，主给我们时间欢乐；对他们来说，这意思是，享受属世的娱乐。也许当他们过了四十五岁，然后他们再开始爱主，因为他们不确定祂会不会在二十年内回来。然而即便主迟延祂的回来，我们怎知我们何时会死？那些在挑战者号太空梭爆炸而失去生命的亲爱的人们，也许没有一个在那天有任何暗示，他们将要丧失生命。有没有什么人知道自己何时会死呢？
你也许不相信主将在要来的二十五年内回来，或者你会在这段期间内死去。因此，你也许想要随意的过基督徒的生活，爱你所要的，作你以为乐的事。即使你算对了，但迟早你会死，你会死在一种情形里—就是从来都没有在你的器皿里，积蓄足够的油。
在你的所是里积蓄储存额外的圣灵，不是隔夜即成的工作。一个人要正确的成长发育，就应当受操练至少十八年，接受滋养的生命供应，并且研读、学习、受教育。一个人越过一种松散、不受约束的生活，他就越失去在每一方面（不仅在学校里）累积正确教育的机会和时间。要作正确的人，你需要天天学习东西。我是个超过八十岁的人，但我仍然学习并求取新知。我经常用字典查考生字。我告诉一些青年圣徒，我恨恶看见他们十年后仍然一样。有所学习而使你全人有正确的构成，并不是一天、或甚至一年的事，乃是一生之久、每日的事。
我仍然关心当主回来或当我死时，我是否有足够的油积存在我的器皿里。我若在祂回来前死去，我要到阴间的乐园去见亚伯拉罕、大卫、保罗，并且很高兴与这些弟兄们在一起。但有一天我要起来，到空中站在主面前。我是否早些被提，还要再看看。我们若较晚被提，我们就要错过婚筵。（太二五10。）在许多事上我有把握，但在参加婚筵的事上我没有把握。
警醒的意思不是仅仅为祂的再来警醒。警醒乃是每天借着买油来预备你自己。我们每天都需要买些油。我们属灵的变化乃是天天并一生之久的。每天都应该有一点油的累积和储存，加到我们的所是里面。我们每天并没有够多合式的操练自己，使我们甚至每分钟都在买油。婴孩长成男孩，乃是借着他每天的吃。这个男孩乃是他所吃并所吸收之食物的累积、构成。我们要够资格被提进入新郎的婚筵，就要经过一段漫长的过程，累积属灵的油。从你成为基督徒的时候起，你就该天天买油，好将油积存在你的器皿里。
我曾参加灵恩派一个特别团体的聚会。在他们的聚会中，有许多所谓的说方言和祷告，但在他们的聚会后，也许没有一个人警醒。你可以看见他们在每一面都是松散的。我操练在灵里与他们在一起，我们的灵总是限制我们所说的和我们所作的。我相信甚至在他们那样的聚会里，我也得着更多的那灵，因为靠着祂的怜悯，我借着祷告，警醒的被那灵充满。
基督徒的生活不是在于可否看电视、看报纸、看运动比赛、或沉迷于属世的享乐等规条，也不是仅仅在于事情是否合乎圣经；基督徒的生活乃是一件关于我们买油的事。你可能不祷告，却去看电视。你可能不祷告，却读报纸。你可能不祷告，却去运动。在你的日常生活里有许许多多的‘却’；你就是不祷告。你也许没有作罪恶的事，然而这个童女的比喻，不是指明主要照着我们犯了多少罪来审判我们，而是指明主要照着我们器皿里有多少油来审判我们。接受圣灵进到我们的灵（灯）里是白白的，然而得着那灵浸透我们的魂却不是白白的。你若要让圣灵浸透你的魂，就必须出代价对付你的魂。
我必须多方对付我的魂，好去买油。有时候似乎是我对某人开玩笑的好时机，我也说了几句玩笑话，我就受定罪。我不是一块大理石，而是一个活人。每个活人都有他的意见，然而，许多时候当我想要发表我的意见时，就被‘买油’所停止。这个异象经常影响我的日常生活。我与妻子吵架，能得到更多圣灵么？我去某个地方，能得到更多圣灵么？我可能想去某个地方，但我里面没有平安。重点乃是—每一天都该是我们在各方面得着油的日子。每天早晨我们一起床就需要祷告：‘主，我不愿在不警醒之下作任何事，不愿作任何事而不是在买油。我愿随时在任何事上买油。否则，就是浪费我的时间。’这该是我们的祷告，我们该有这样祷告的态度。许多时候到了晚上，我就懊悔自己没有花费我所有的时间在灵里。
在新约里，警醒与祷告有密切的关联。以弗所六章十八节告诉我们，我们该警醒，以便祷告。我们需要为祷告的生活警醒、警戒。十八节的‘在这事上警醒’，指前面的祷告和祈求。除了祷告之外，没有其他的路可以得着油。你若不祷告，意思就是你不出代价去买油。借着祷告，我们更多得着那灵。每次我们祷告，都会深深的感觉，我们在祷告中得着了一些那灵。我们花时间祷告而不作其他许多的事，意思是我们出代价去得着油。
所有十个童女都从死人中复活，但他们复活后的被提乃是按照他们器皿里有多少油而定。我们重生时起初所接受的那灵，不是我们进入婚筵的门票。足够的油，合式的油，要成为我们进入婚筵的门票。愚拙的童女发现没有足够的油，所以她们要向精明的童女借油。（太二五8。）精明的童女指出她们所有的只够她们自己用。（9。）这里有一个原则—我们绝不能借用别人的属灵。一个人的属灵只能使他自己够资格。你不能借用别人的吃，别人也不能为你吃。这是不可能的。你甚至不能借用别人的研读。你不能请人为你上学，并借用他所学的。精明的童女告诉愚拙的说，她们必须自己去买油。她们去买油时，那些预备好有足够油的人被提了。无疑的，那是在大灾难之前。
愚拙的受嘱咐到卖油的那里去。按照撒迦利亚四章十一至十四节和启示录十一章三至四节，大灾难期间的两个见证人，就是两棵橄榄树和两个油的儿子，要成为卖油的。这意思是，他们要给人更多那灵。愚拙的童女在大灾难时，必须到那两个卖油的那里去买油。那时全地将是大灾难之地。只要你在那里，你就受苦，你要经过灾难。如果愚拙的童女不在大灾难时到那两个卖油的那里，他们就绝得不到油。这告诉我们，愚拙的童女必须付一些代价，受苦去得着油，这是她们在整个基督徒生活中从未付过的代价。甚至复活后，她们仍必须经过苦难，付代价买油。最终，愚拙的童女来了，（太二五11，）但她们的来（就是她们的被提）太迟了。这里的点又是—从我们得救时起，我们该赎回每一天来买油。我们都需要从今天就兴起来买油。
以弗所四章三十节告诉我们，不要叫神的圣灵忧愁；不要叫祂不喜乐。现今那在印我们、直到我们身体得赎的圣灵，乃是在我们里面。我们必须叫祂喜乐。因为祂已经使我们与祂联结为一，（林前六17，）当我们不喜乐，就指明祂也不喜乐。你若不来聚会，或者你若来聚会，却不尽功用，这就使那灵不喜乐。一天的末了，你可能觉得不太好，但是当你来到聚会中并且尽功用，你就觉得真是喜乐。这意思是圣灵在你里面喜乐。你若不觉得喜乐，这就指明你叫祂忧愁了。你为什么叫祂忧愁呢？因为你没有买祂，你没有为祂付代价；祂就是油。
帖前五章十九节说，‘不要销灭那灵。’有时我们甚至到一个地步，不仅叫圣灵忧愁，也销灭祂。有时我们也许告诉主，请祂容忍我们一段时间，不要来感动我们。我们也许知道那灵在我们里面运行，但我们也许不喜欢这运行。销灭那灵就是拒绝买油。在许多事上我们没有买那灵，所以我们错过累积多而又多的那灵在我们里面的机会。
全本新约几乎最末了的一个嘱咐，乃是照着灵而行；（罗八4；）这灵乃是我们人的灵调和着神的圣灵，（参16，）也就是我们调和的灵。行的意思是生活、行事、为人、作事、行事为人。我们的行事为人必须照着灵，这就是买那灵。我们的思想、我们的说话、我们态度的表达应当照着灵。如果你照着灵行事为人，这就是买那灵。但照着灵而行、照着灵行事为人，需要我们付极大的代价。你也许需要停止过多的电话交谈，停止从报纸的头一页往前读到下一页。
真正的复兴乃是被兴起。我们不需要到将来复活时才发现我们需要去买油，我们今天就需要被兴起，每天付代价买那灵；这是真正的复兴。我相信凡这样作的人，就会有果子。我们许多人必须承认自己是不结果子的。我恨恶看见不结果子。我们可以给自己找许多理由，诸如我们被毁谤、受批评。但在过去几年，我们在接触人、讲说主耶稣的事上作了多少？
已过两世纪，许多的传教士若找理由，他们就绝不会出去。到中国去的亲爱传教士也许说，‘中国人是关闭的，他们太保守了。即使他们打开门，他们也不会听任何西方来的人的话。我若去只会浪费我的时间。’我们总是有借口不让主的道传出去。但感谢主，这些传教士去了，他们在各种各样的艰难中去了。按照我的观察，一百年前到中国去的长老会传教士，乃是传教士中最好的。即便他们所认识的真理不像我们所认识的那样多，他们所有的亮光不像我们所有的那样多，他们所有的生命长大没有像我们所有的那样多，但他们有心为着耶稣，去将祂传扬给贫穷人。他们很成功，甚至我今天在这里尽职服事也是由于他们的劳苦。他们作了一切，把传扬主耶稣的门打开。我们成长的那个年代，就在他们传教的工作之下，我是在传教机构所设立的学校读书的。他们把圣经带到中国，将圣经翻译成中文，并且传给我们。不仅如此，他们也传扬主耶稣。至少他们能用华语对人说，‘耶稣爱你。’有时儿童嘲笑他们，或向他们丢石头。虽然他们几乎只能对别人说，‘耶稣爱你，’有些人还确实被他们得着了。
圣徒们，我们没有借口。我们不需要去到很远的地方。我们可以就在我们的耶路撒冷，就是我们的左邻右舍传扬福音。我们必须去，至少我们能一周一次或两周一次到某一个邻舍那里。你能够在一年内去访问同一个邻舍二十六次。我们若这样访问邻舍，我不信不会发生事情。会发生一些事情。今年我们若都得着一个人，众召会就会翻倍。
过去几年，有些召会的繁增太低了。这不是羞耻么？这是由于我们没有每天买油。我们若天天买油，就会产生一些事情，可以除去、终止我们的不结果子。我们确定会满有果子。只鼓励弟兄们出去分发书籍，这是暂时的事。
我的负担是与你们交通，好使你们能兴起，过一种生活，在作任何事上总不浪费时间，而买额外的油。你若作些事，而感觉在浪费时间，你最好停止作那件事。用那时间去接触主，去祷告。这就是警醒祷告。警醒就是不让你的时间过去，不浪费你的时间，抓住所有的时间作为买油的机会。买油就是赎回光阴最好的路，因为时日短少了。我们都必须兴起！
我相信我已经给了你们足够的较深真理。我觉得有负担与你们交通这事。我们每个人都需要过这样一种天天买油，甚至时时买油的生活。我们都需要在我们穿着、购物、谈话、并生活的方式上买油。在每件事上我们都必须严肃，并思想主耶稣在马太二十五章一至十三节所题的严肃比喻。我们是否及早被提进入婚筵，在于我们从这时刻起天天买那灵。这是一生之久的事，不是隔夜的事。得着正确、合式的教育，不是隔夜的事。一个人需要从幼稚园开始学习，经过许多年级，直到完成大学。你要接受这交通，当作严格且严肃的事。这不只是劝告，乃是我在爱里与你们众人严肃的交通。我的确盼望我们众人都兴起，过这样的生活。我不要仅仅激动人或推动人，因为那不管用。主所需要并我们所需要的一件事，乃是兴起付代价，在我们日常生活中，随时在一切事上买油。