从召会在地上产生那天起，召会一面得到各种便利，一面也受到许多难为。我们对召会的过程要有透彻的认识，就必须透彻的清楚召会所得的便利，和所受的难为。我们若不认识这一个，就很难明白召会在地上的过程；因为这一切都和召会在地上的过程有绝对的关系。
仔细分析召会在地上的遭遇，我们不难发现，召会一面得便利，一面受难为；这个便利和难为，都是出于同样的源头；这源头就是召会在地上，所遇到人类中间的故事。这些不只是历史，也是今天实际的情形；这些不只是教训，也是对我们的警戒。
召会既是从人类中间出来的，也是在人类中间，就无法与人类脱离关系。召会出于人类，如利百加所预表的；（创二四；）召会在人类中间，如亚西纳所预表的。（四一45。）不仅如此，召会的扩展、长大，都是在人类中间。用一句不好听的话说，召会好像‘寄生’在人类中间。如果没有人类，就没有召会；若是把人类毁坏，召会也不得生存。所以，召会和人类的关系太深、太密切、也太微妙了。召会原本就存在于人类中间，虽然召会从人类中蒙召出来，但在过程里，神还把召会留在人类中间。所以，我们要明了召会在人类中间，所遇到的便利和难为，就必须研究人类中间的故事。
人类的历史可以归纳为宗教、文化和政治；这三大项就是人类的故事。其他如教育、艺术、体育等，当然也包括在文化里。历史学家告诉我们，西方民族的历史，乃是希伯来宗教，加上希腊文化和罗马政治；这三者汇流在一起，成功了今日西方的文化，也成了西方人类的故事。东方文化虽不是希伯来宗教、希腊文化和罗马政治的汇流，但东方文化本身，或多或少也脱不了宗教、文化和政治三者，况且后来多少也受了西方的影响。
召会产生时，正逢希伯来宗教、希腊文化和罗马政治。有一件事很奇妙，就是当主耶稣钉十字架时，十字架上的标示写着：‘犹太人的王拿撒勒人耶稣，’是用希伯来文、罗马文（拉丁文）和希利尼文（希腊文），三种语文写的。（约十九19～20。）这指明主耶稣在地上所面对的，是希伯来宗教（犹太教）、希腊文化和罗马政治，这三项汇流的时代。当时犹太教已经相当成形，并且根植在犹太人中间；同时，因着犹太人分散各地，他们在各地都设立犹太会堂，并在会堂里宣读旧约圣经，有时也有外邦人去听。所以，当时犹太教已经深植、普及在地中海四周。
另一面，在主死而复活，召会产生时，希腊文化就已普及于地中海四周。二千年前的地中海四周，乃是人类繁居的地方，好比人类的内湖。整个人类的文化，就围绕在这内湖的周围。那时新大陆还没被发现，北欧是蛮荒之地；东半球亚洲东部，是另一个天下。若是把中国撇开，其他的人类，都以地中海为内湖。北岸有欧洲，南边有非洲，东边有亚洲西部，虽然欧、亚、非三洲的人，无论在语言、文化上都非常复杂，但是到了召会产生时，他们都接受了希腊文化。
读历史的人都知道，文化是随着水走的；先是随着河流，然后转于海，再后转于洋。那时没有洋的文化，只有海的文化，就是地中海的文化。当时地中海周围的民族，不知有多少种语言；然而，就在这种语言错综复杂的环境中，希腊文化普及各地。所以新约圣经，虽然大部分出于作使徒的犹太人，但所用的文字，却不是希伯来文，乃是希腊文。因为地中海周围的各族，已经接受希腊文化，都懂得希腊文。
此外，罗马帝国到召会产生时，其政权也达于地中海四周。几乎可以说，凡有犹太教的地方，凡有希腊文化的地方，就有罗马帝国的政权。所以那时人类的文化，就是希伯来宗教、希腊文化和罗马政治这三项的汇流。我们若是把这三项东西，从当时的人类中间挪去，他们就和野兽差不多。人类在那时所以和万物有别，就在于他们的宗教、文化和政治。
希伯来宗教、希腊文化和罗马政治这三项，带给召会相当的便利；这个便利实在是神的作为，是神预先的准备。
召会几乎可以说是从犹太教出来的，至少召会的第一班人，都是从犹太教出来的。召会所读的圣经，旧约占一大部分；旧约就是犹太教的经典。犹太教所信仰、敬拜的那位神，一点不差就是召会今天所信仰、敬拜的这位神。从历史的眼光来看，可以说召会初期的人，对于神的认识，大部分是从犹太教得来的。如果从属灵的眼光来看，他们所得的启示，也是从旧约圣经的启示得来的。这本旧约圣经，原是握在犹太教手中。从这一面说，犹太教实在给了召会极大的便利。
主耶稣当初在地上的工作，也许只有百分之一是在外邦人的境域里，对着外邦人；有百分之九十九，却是在犹太教里，对着犹太人。产生召会的‘马槽’，就是在耶路撒冷犹太教的圣殿；圣殿是召会产生的地方。行传一章中那一百二十人，虽是在所住的一间楼房祷告，（13，）得着圣灵的浇灌；（二2～4；）但他们当时的聚会，却是在犹太教的圣殿里。（46。）如果犹太教不逼迫召会，我们实在得承认，犹太教曾给召会莫大的便利。
当时使徒们传福音，都是在犹太教的会堂里；（九20，十三5，14，十四1，十八4，十九8；）他们既不必盖会所，也不必预备凳子。保罗出门传福音，就是过了亚洲，到欧洲马其顿的腓立比，在安息日来到河边一个祷告的地方，（十六13，）在那里传福音。这些都是犹太教所给予的便利。并且那时，旧约圣经已经翻作希腊文，就是所谓的七十士希腊文译本（Septuagint），不仅犹太人读，连懂得希腊文的外邦人也读。所以保罗不必宣传，不必印圣经，只要一进会堂，一读圣经，大家都能懂得。我们今天到一个新开荒的地方，常常碰见很多的艰难；然而当初使徒们到各地去，因着有犹太教作桥梁，作媒介，实在得到很大的便利。
希腊文化带给召会最大的帮助，就是语言的统一。二十多年前，我们刚出来事奉主，就遇到言语不统一的难处。山东人到了上海，语言不通，讲道、祷告，大家彼此不懂，甚至到店铺买东西，也不容易沟通。等到抗战胜利以后，这个情形完全改观，到处都可以讲华语，连香港也是如此。南洋很多华侨，现在七成以上可以讲华语，有些老年人虽然不能讲，至少也能听。这对我们传福音，实在有极大的帮助。我们的话语虽然不同，有不同的方言，但文字毕竟还是一样。属于同文同种，尚且还有这样的难处，何况使徒时代，若是文字、语言都不同，福音就更难传出去了。
感谢主，祂作了预备的工作。在召会产生以前，希腊的文字和语言，已经遍及地中海周围；所以连使徒们写新约，也不得不舍弃希伯来文，而用希腊文。希腊文是地中海各民族统一的语言，这对于召会乃是个莫大的便利。我们实在要承认，希腊文是一种极其完美的文字，最合式圣灵用来发挥其真理；以希腊文写新约，比希伯来文更为适宜。当初使徒们出去传福音，各地召会之所以能那样容易的兴起，是在于圣灵的能力，但我们也不能否认希腊文所占的地位。
从犹太民族的立场来看，罗马政治实在是个烦扰；但从召会扩展的立场来看，罗马政治实在是一个大的帮助。罗马政治所带给召会的便利有以下三点。
如果在治安不好的情形下，传福音是非常困难的。当时罗马政治的铁腕政策，为使徒们维持了很广大且安全的治安范围。整个地中海周围，都在统一的治安之下，所以人旅行相当安全，少有遭遇杀害的事。使徒们无论到亚西亚、罗马、西班牙、或是非洲传福音，都是安全的，因为整个地中海是在统一的治安之下，使他们能顺利的传福音。否则，以犹太国那样小的国家，召会实在没有办法普及到广大的罗马帝国。若是没有罗马政治，以人的眼光来看，召会只能在耶路撒冷和犹太全地，最多扩展到撒玛利亚，如何能到地极呢？召会之所以能很快的普及于地中海四周，不能不归功于罗马政治。
罗马帝国为着军运的缘故，不仅注重海中的航运，也注重陆上的交通。他们建造了许多通道、大路，有的可以从亚西亚一直通到罗马，这些道路带给当时旅行的人极大的方便。所以，使徒保罗能在距今两千年前，三、四次旅行到远方，再从外国回来，这不能不归功于罗马政治。
今天我们无论到那一个国家，都必须有护照。当时在地中海四周的民族那样多，却都隶属于罗马帝国，所以一切通行方便，并且也受到保护。行传二十二章，当保罗在申诉时，说到他是一个罗马人，（25，）官长就只得好好照顾他，这也是罗马帝国所带给他的方便。
所以犹太宗教、希腊文化和罗马政治，这三项带给召会很大的便利。在五旬节圣灵尚未降下之先，神在这三方面已经作了许多准备的工作，这三方面是人类文化的集大成。这个文化，作为神在时期满足时，在地上设立召会最便利的工具。召会能那样快速的传到各处，就因有这些便利。两千年来，神的手一直在管制这些事。
犹太宗教、希腊文化和罗马政治带给召会便利，也带给召会难为。我们无法回答，也难以估计到底是便利多，还是难为重？我相信，难为是大过便利的。你们或许会怀疑，神为什么如此行？我们必须看见，神就是在此彰显祂的智慧。
召会固然产生于犹太教，但召会开头所遭受的逼迫，都是从犹太教来的。
撒但借着犹太教所产生的逼迫，既然不能消灭召会，撒但就把犹太教的传统和内容，带进召会，调到召会里。这样，就使召会失去其性质，而成为一种混合、混杂。新约很多书信里的教训，有相当多是出于圣灵，为着对付犹太教，比如加拉太书、腓立比书、希伯来书等。
犹太教给召会的难为，不是逼迫，就是混合；不是杀害，就是混乱。直到今天，召会受宗教难为的原则仍然存在。在人类中间，宗教观念给召会很大的便利，也是传福音的帮助。然而，召会所受的逼迫，也常常是从宗教来的。当逼迫不能成功时，撒但就转变手腕，要把宗教的东西带进召会，也把召会带进宗教里。
所以，宗教对于召会，是一个大的便利，也是一个大的难处。宗教先是逼迫、反对，后是混合、扰乱。我担心许多圣徒，至今仍有宗教观念。比方人头脑里，对会所建筑的形式，常常满了宗教观念，以为礼拜堂要怎样建造才好，里面的窗户、天花板，要窄窄、高高的，要有光又不太亮，使人一进去就肃然起敬；此外，还需要有管风琴等。这就是宗教的观念。我们真不知自己有多少宗教观念。人如果没有宗教观念，你很难对他讲论神的事；然而，这种宗教观念所给的便利，往往成为召会更大的难处。
许多弟兄姊妹虽然得救，但还没有把所谓的宗教观念打掉。那些敌挡主和使徒们的，不是无神论者，而是犹太教的人。对于召会的难为，大部分是出于犹太教的人，而不是出于外邦人。主在约翰十六章说，‘凡杀你们的，就以为是事奉神。’（2。）那是指犹太教逼迫使徒们说的。两千年来的召会历史，给我们看见这事。盖恩夫人、本仁约翰、路德马丁，都是受到信主之人的难为。这些难为，对于召会并不能说是亏损。难为和亏损不同，这是神的智慧；因为惟有如此，召会才不至失去她的性质。
我们要认识，在初期传福音时，可以利用人宗教观念所带来的便利，但是后来就应该离开宗教思想的影响。撒但所作厉害的工作，就是开头时，利用宗教敬虔的思想，让犹太教侵入召会；保罗所遭遇的难为就是这个。今天也是这样。人里面天然的宗教观念、天然的敬虔思想，谁不称义？谁都要说好。但是当我们把宗教的敬虔，带到召会里，这就相当于将西乃山出于圣善的律法，带到召会里，结果就带进了难处。宗教的观念是应该关在召会之外的。
召会和宗教在外表上很相近，但二者的性质完全不同。犹太教的原则是外面的规条；召会的原则，却是里面生命的引导、生命的故事。高高的教堂，悠扬的音乐，能令人肃然起敬，这是人天然敬虔的观念，这个就是宗教。然而，我们可以在荒野聚会，而不在乎建筑，不在乎音乐；因为召会是在于里面的生命，不在于外面的一切。
宗教带给召会的逼迫并不可怕，宗教所给召会的混杂才可怕；犹太教给召会的杀害并不可怕，犹太教给召会的混合才可怕。宗教给召会的危机，是在行传十五章和二十二章。直到今天，你我里面还有原来天然宗教的东西。
有些地方的召会很难扩展，原因就是那里圣徒的宗教观念太深；这是召会最大的难处。召会不怕宗教的逼迫，而怕宗教的混合。我们要看见，召会是从基督产生出来的，其性质就是基督。召会也是从世界里拣选出来的，一切属世的元素，不能调到召会里来。两千年来，撒但最诡诈的工作，就是要把属人的一切，打进召会。
召会所以变成今天的罗马天主教，就是因为宗教的内容，包括犹太教和外邦宗教的事物，被带进了召会。今天罗马天主教的宗教仪式，实在是一个大巴比伦；这是撒但的诡计。即使到了今天，我们仍无法说，我们已脱离干净了；这是召会所受隐藏的遗毒，但表面上却并不太明显。
这些话不是对别人说的，而是要应用到我们身上。如果我们还有许多不是出乎基督的、生命的，而是出乎天然的敬虔，我们就常会被撒但利用，作危害召会的工作。即使是保罗，也都有弄不清楚的时候，幸亏有神的保守，才免去了对召会的危害。（徒二一18～26。）
宗教起初给召会一点便利，最后却给召会莫大的危害；然而神能保守召会，在这个夹缝中经过。不论是宗教、文化或政治，凡在地上的事，对召会的影响，原则都是先给召会便利，后给召会难为。召会是非常纯洁的，其中只能有出乎基督的，为着基督的，也就是基督自己。凡不是这样的，都是在基督之外，都不属于召会。