旧约中关于召会的预表，可分为两大类：一类是女人所预表的；一类是居所、住处，或是帐幕、殿、城所预表的。在这两类的预表间，有一个关联之处，就是以色列人。
为什么以色列人是这两类预表间的关联呢？因为以色列人在神面前，一面是个团体的女人，一面又是神的居所。在旧约里，神总是把以色列人当作祂的配偶、妻子；这在耶利米书、以西结书、以赛亚书里都有类似的话。因此，以色列全体在神面前，乃是站在一个女人的地位。不仅如此，以色列人也预表神的居所，因为整个以色列人合在一起，就是神在地上居住的所在。从这一面来说，以色列人在神面前不仅是个女人，并且是神的居所。就如新耶路撒冷，一面说，是个女人；另一面说，又是个居所。
以弗所书清楚说到，召会一面是基督的配偶，（五31～32，）一面又是神居住的所在。（二22。）启示录里也题及新耶路撒冷和羔羊的妻，（二一2，9，）指明召会一面是神的居所，一面是神的配偶。因此，以色列人在旧约的预表里，是介于女人和居所这两类的预表之间，并将这两者完全联结在一起。所以，在以色列人身上，我们看见女人，也看见居所。
在夏娃、利百加、和书拉密女的预表上，我们看不见居所；在帐幕和城的预表上，我们看不见女人。只有在以色列人身上，我们既看见女人，又看见居所。所以，以色列人这个预表是完整、成套的，是有始有终并且有过程的；她不像那七个女人预表召会，只着重在一个重点上。以色列人乃是预表召会如何开始，如何经过过程，并如何有一个结果。
林前五章说到逾越节的事，指明以色列人在埃及地过逾越节，就是召会全体过逾越节。七节说，‘你们要把旧酵除净，好使你们成为新团，正如你们是无酵的一样，因为我们的逾越节基督，已经被杀献祭了。’这说出过逾越节不是个人的事；不是今天这个人过逾越节，明天那个人过逾越节，而是在同一个时候众人一起过逾越节。在神看来，你我甚至使徒保罗和彼得，都是在同一个时候过了逾越节。
这个预表不是说，正月初一有个以色列人悔改了，就杀一只羊羔过逾越节；再过两周，正月十四日，又有一个以色列人悔改了，又杀一只羊羔过逾越节。这个预表给我们看见，所有神的子民，都在同一天，就是同一个时候，同过逾越节。所以，林前第五章不是说到个人得救的事，乃是说到召会在神面前全体过逾越节的事。
到了林前十章，又给我们看见，以色列人从埃及出来，走在旷野的所有过程，也都是预表召会，如何从世界里出来，走在旷野中。再者，希伯来三至四章说到，以色列人出埃及，经过旷野，至终有少数人进入迦南，得着安息。这里所题的，也不是指信徒个人的事，乃是指召会全体的事。
这几处圣经，在在给我们证明，以色列人出埃及进到迦南的故事，都是召会的预表。这预表不是着重在某一点，乃是完全的、有系统的，有始有终、有过程的预表。现在列项逐一说明如下：
在神没有拯救以色列人之前，神早已拣选以色列人作祂的子民。所以，以色列人是神的选民，是神所拣选的。这预表召会在神创立世界以前，就在基督里蒙了拣选。
以色列人下埃及，落到法老手下，预表神在永世里所拣选的召会，落到属乎撒但的世界里，落到撒但的权下。
以色列人在埃及地过逾越节，就是预表召会蒙救赎。召会这一班人不仅落到世界里，落在撒但权下，更落到罪恶里，落在神的定罪之下；所以需要逾越节的救赎。
以色列人从埃及出来，就是从世界出来。以色列人一出埃及，随即过了红海。过红海预表召会受浸，预表召会和基督一同受死、一同埋葬。有一道水把神的子民和埃及分开，这一道水就是受浸的水；这一道水把召会和世界永远隔开。因着有这一道水，召会从世界里出来了。受浸乃是一个拯救，把人从世界里拯救出来；经过埋葬，人和世界就永远脱离了。
神的救恩有两面：一面是救赎，一面是拯救。一个堕落的人，一面是在神的定罪之下，一面是在撒但的辖制之下。就着神的定罪来说，需要羔羊被杀流血赎罪；就着撒但的辖制来说，需要神的膀臂、神的大能来拯救。按着堕落的次序说，人是先落在撒但权下，尔后才落到神的定罪之下。然而，按救恩的次序说，人是先蒙救赎脱离定罪，尔后蒙拯救脱离辖制。
以色列人过逾越节，杀羊羔抹血，这在神面前是救赎的故事，不是能力的故事；是代替的问题，不是能力的问题；是羊羔替他们受了神的审判。然而，当以色列人脱离埃及，埃及的军兵都被淹灭在红海里时，他们所看见的是神的大能、神的膀臂；这就不是代替，而是能力。我们得救时，这两个故事同时发生。我们一面因着主耶稣流血，在神面前免去了神的定罪，蒙神赦免我们，称我们为义；同时，圣灵的大能临到我们，把我们从撒但的辖制之下拯救出来，使我们脱离埃及的捆绑。
埃及是指撒但霸占人的世界，或霸占神选民的地方；而旷野是叫人飘流的世界，或选民所经过的地方。前者是神选民得救前所在之处，后者是神选民得救后所经过的地方。一面，召会从撒但霸占的世界里出来了；另一面，召会还留在地上，经过旷野的飘流，作寄居的，在地上没有根。旷野另一面的属灵意思，乃是预表召会不成熟的时期。在这段不成熟的飘流时期中，召会还没有达到神的目的，还没有构上神所要的标准。
因此，以色列人过红海，行走在旷野中，有这两面预表的意思。一面预表召会在地上作寄居的、作客旅、作飘流者；另一面说出召会还未达到成熟的境地，还未构上神的标准，还未达到属天的迦南地。埃及和旷野对召会来说，都预表世界；埃及预表一个霸占人的世界，旷野预表一个飘流的世界。埃及是霸占神选民的地方，旷野是神选民留在其中经过的地方。所以，得救前我们是在埃及，得救后我们应该是在旷野。得救前，世界是我们的霸占；得救后，世界乃是我们的经过。我们的一切，在世界里都是飘流的，都是不固定的，都是一地一地的，都是作寄居、作客旅的。所以，随着选民的那个帐幕是活动的，是没有往地里扎根的，并不像一般的房子是造在固定的地方。这就是说，以色列人在旷野，第一面，是预表召会还留在世界里飘泊、经过；另一面，就是召会还没有成熟，还没有达到神的目的，还没有进入神属灵的迦南。
以色列人在旷野中的历史，完全是失败的历史。从以色列人经过红海，直到过了约但河，在这两道水之间，以色列人行走了三十八年。在这将近四十年的光景中，以色列人可以说是相当的失败。这些失败，完全是描绘召会失败的光景。凡召会中所有的难处，在以色列人的失败中都说了出来。那实在是一幅描绘召会失败的图画；在那些失败中，神的子民一个一个倒下去。
当我们读过以色列人失败的历史后，恐怕会叫我们完全失望灰心；因为在出埃及的以色列人中，只有约书亚和迦勒进入了迦南，他们没有失败，其余的统统失败了。这样的光景，难免叫我们灰心；但另一面，这也给我们看见，那些失败的，都是旧的、老的。这些旧的、老的以色列人在旷野里的失败，对召会也有两面的预表。一面，在以色列人中那些失败的人，是预表召会里失败的人；另一面，那些失败的人乃是在埃及生的，是老的、旧的，这预表召会的旧造。旧的以色列人都死去，新的以色列人才能进迦南。这表征我们的旧造，都必须在飘流的时期死去，新造才能达到神的目标，才能进迦南。
至于那些在旷野里失败的事，也有两面的意义，一面，以色列人中那些失败的人，是预表召会里失败的人；以色列人中那些失败的事，是预表召会在经过时所有失败的事，用来显明召会中所有的光景。如启示录七封书信中所引巴兰的事，就表明以色列人的失败，预表召会在这方面的失败。至于那些失败的人，乃是预表召会里旧造的天性都死光了，召会才能进入神的目的；就如以色列人，乃是等到从埃及出来的那些老旧的人都死了，那些新生的一代才到迦南。这从他们过约但河的预表，可以清楚看见。所有进到迦南地的，都是经过约但河的水，将旧人埋葬，从死里复活起来的；他们都不是旧的，都是新的。惟有新的才能进迦南，才能进到神的目的地。
我们受浸时，主要是埋葬世界；在我们的经历中，有第二次的埋葬，就是在约但河里，埋葬我们的旧人。以色列人过红海是脱离埃及；他们在旷野的失败，却完全不是埃及的事，而是因着他们的旧人。因此，他们必须将自己旧造的天性了结，他们才能过约但河，进入迦南地。照样，我们受浸埋葬世界，不过是开始跟随神；接着我们还得经过旷野，过约但河，埋葬旧人才能进入迦南。
过约但河的重点，乃是在于老的、旧的都死去，新的起来了。在红海底下所埋葬的，是埃及的军兵；在约但河的水里所埋葬的，是以色列人自己。他们将十二块石头，留在约但河的水里，代表以色列的旧人埋葬在水中。再者，他们将另外十二块石头，带到约但河彼岸，就是迦南地，（书四，）预表以色列新的一代达到神的目的。这象征我们的旧人，埋葬在基督的死里，新人才能达到神的目的。
这预表有两层的意义，一层说到召会有一天真正过了约但河，所有的旧造就都过去，全数都是新造，那时就达到神永远的目的。另一层是说，在属灵的过程中，召会和个人生命的情况，都一直在往前，到一个时候，过了约但河，就结束旷野飘流的生活。换句话说，召会在属灵实际的经历上，经历旧造和基督一同结束，从那时起，就开始活在新造里。那个结束就是这一道约但河的水；过了约但河之后，才有属灵的争战。
红海和约但河，这两道水底下所埋葬的截然不同。红海的水，埋葬的是埃及的军兵；约但河的水，埋葬的是以色列人自己。我们受浸时，虽然与主同死、同埋葬了，但所埋葬的只是世界。在我们的经历中，还有第二次的埋葬，那就是过约但河。过约但河的意思，表征飘流生活的结束，就是我们的自己在基督的死里了结了。这两道水都预表基督的死：一道预表这个死在我们身上解决世界；一道预表这个死在我们身上，解决我们的己。若是仅仅解决世界，那不过叫我们开始跟随主，而我们却仍然是飘流的，因为我们的旧造、肉体、己还存在。以色列人在旷野的失败，都不是埃及的故事，而是他们的肉体、己所产生的。所以，等到肉体、己、旧造都死光了，都埋葬在约但河底了，从约但河里起来新生的人，才能进入迦南，达到目的地。
以色列人所进入的迦南，也有两面的预表：一面预表基督的丰富；另一面，预表以弗所书所说的‘诸天界’。以弗所书说到基督的丰富，（三8，）也说到诸天界。（一3，二6。）旧约的约书亚记，就好比新约的以弗所书；约书亚记里所记载的是迦南，以弗所书所记载的也是迦南。迦南有两个重点，一个是基督的丰富，一个是属灵的争战。以色列人一进入迦南，一面得享迦南的丰富，一面在迦南有争战。这意思是，召会一达到神的目的，立刻召会就享受基督的丰富，同时也在属灵的境界里，有属灵的争战。在约书亚记里，以色列人进迦南，以及在以弗所书里，召会一达到神所要达到的境地，立刻就有这两件事发生。
旧约里形容迦南地的丰富时，说到三样东西：奶、蜜和葡萄。奶和蜜是由动物与植物两种生命，产生出来的丰富结晶。牛羊这些动物吃草，所产生的就是奶；所以，奶是动物生命配上植物生命，产生出来的结晶。蜜蜂是动物，花是植物，蜜蜂采花作成蜜；所以，蜜也是动物生命加上植物生命所产生的结晶。在一个荒凉的地方，既没有动物的生命，也没有植物的生命，那里定规没有奶和蜜。一个地方有奶和蜜，就说出那里满了生命，满了生命的丰富。
以色列人在埃及、旷野所吃的无酵饼、苦菜、吗哪，虽然预表基督，但还不能预表基督的丰富。乃是当以色列人到了迦南，进入流奶与蜜之地，在那里才享受基督的丰富。所以，迦南有一面美丽的预表，就是预表基督的丰富。那里的葡萄一挂要两个人用杠抬着，（民十三23，）那里出产丰富，第六年的收成可以多维持两年，供第七年不耕种时之用。（利二五4，19～21。）这就说出基督的丰富。
迦南地不仅有奶与蜜，更有葡萄。圣经里说葡萄有一种用途，能产生叫人喜乐的酒；（士九13，诗一○四15；）所以，葡萄酒预表生命的救恩。由此可见，迦南地的丰富，都是生命的，是生命的丰富，预表在基督里的丰富。这丰富就是以弗所书中所记载基督那追测不尽的丰富。（三8。）神的百姓进到迦南地，就表明他们进到了基督那追测不尽的丰富里。
迦南另一层的意义，乃是预表以弗所书里的诸天界。迦南不仅有丰富的出产，其上还有各种仇敌，就是迦南七族。那些人在以弗所书中，预表空中执政的、掌权的、邪恶的属灵势力，就是撒但和他的使者。（六12。）所以，在迦南这丰富的境地里，还得争战；这个争战的对象不是罪恶、肉体，乃是需要我们直接对付的仇敌魔鬼。
当召会结束旷野飘流的生活，进入基督的丰富时，同时也进入了属灵的争战。所以这段时期，一面是享受基督的丰富，一面有属灵的争战；一面在迦南享受一切的丰富，一面也在迦南天天争战，来解决神的仇敌。
相当多读经的人，都认为旧约的约书亚记，相当于新约的以弗所书，一面说到享受丰富，一面说到在属灵境界里属灵的争战。这两卷书都给我们看见，当召会达到神的标准时，就能一面享受基督的丰富，一面背负为神的国争战的责任。这时，我们争战所对付的，不是世界、罪恶或肉体，而是撒但的权势，那些空中执政的、掌权的，也就是约书亚记里所说的迦南七族。他们一步步为难以色列人，与以色列人作对。所以约书亚记、士师记、撒母耳记中争战的事，乃是联于以弗所二章、三章、六章，说到召会如何才能得胜，如何就会失败；从其中我们可以读出属灵争战的原则。
以色列人一进到迦南就有争战，这争战一直持续到大卫。从约书亚进入迦南争战起，历代的士师，都在那里为神争战。撒母耳是个士师，他为以色列人争战；接着撒母耳的是大卫，他也为神子民争战。这些争战就带进神的国度。所以，不论是基督的丰富，或是迦南地的争战，其目的或结果，都是为要带进神的国度。召会争战最后的结果，乃是带进神的国度。
启示录十二章给我们看见，召会中的得胜者和撒但的争战，结果就是神的国来到。（10。）今天召会中有的人是在旷野，有的人已经到了迦南，能为神争战。召会争战的结果，就把撒但从空中、从地上赶逐出去，把神的主权带到地上，就是把神的国带到地上。那时，就是基督的再来。
在旧约，当以色列国设立之后，所罗门这位平安王坐在宝座上，（王上二12，）这表明主耶稣的再来。所以有那个再来的结果，有那个国度的结果，乃是因为有争战。我们需要一直争战到设立国度，平安王登宝座。这意思是，一直争战到神的权柄被带到地上，基督回来，在神的宝座上作平安的王，掌权管治一切。所以，以色列人的预表，乃是一段一段的，到了设立国度时，就已经到了基督的再来。
大卫、所罗门设立国度之后，不久以色列国就荒凉了。在圣殿建好之后，所罗门献殿的那一天，神的荣耀充满圣殿；（代下七1；）神乃是与他们同在。但没有多久，以色列人失败、荒凉了，结果就被掳到巴比伦。以色列人设立国度，建造圣殿，一面是预表召会带进了神的国度；另一面，预表召会已经达到神所要的目的，而充满荣耀。这预表召会在五旬节的光景。
所罗门献殿那一天，他已经接替了大卫；这预表受苦的耶稣，已经为荣耀里的基督所接替。就如五旬节那天，使徒彼得说，‘你们挂在木头上杀害的耶稣，我们祖宗的神已经叫祂复活了。这一位，神已将祂高举在自己的右边，作元首，作救主。’（徒五30～31。）大卫已经过去，现在是所罗门的时代；这个地上实实在在有一个殿建立起来，有一个殿献给神，作神的居所。那一天，神的荣耀充满了那个殿，预表五旬节那天，神的灵充满在门徒中间。所罗门献殿那一天，荣耀充满圣殿，乃是预表五旬节那天的光景。
然而，圣殿造好之后不久，以色列人就失败而荒凉了；那个荒凉，预表召会在五旬节之后的荒凉。这从耶洗别和巴兰的事例，可以证明。启示录的七封书信里，题到巴兰，（二14，）就证明以色列人的失败，预表召会的失败。后面又题到耶洗别（二20）和巴比伦，（十七5，十八2，）这也证明以色列人在迦南的荒凉，预表召会在五旬节以后的荒凉。
因着荒凉，以色列人被掳到巴比伦；（王下二四13～16；）巴比伦在神眼中，乃是指罗马说的。以色列人被掳到巴比伦，预表召会被掳到罗马。启示录二章，说到推雅推喇的召会，（18，）也说到耶洗别。（20。）推雅推喇的召会，是指背道的罗马天主教；罗马就是巴比伦。以色列人所以被掳到巴比伦，最主要的原因就是耶洗别；因着耶洗别和亚哈的罪，致使以色列人被掳到巴比伦。耶洗别教导亚哈家拜偶像，这事惹动神的忿怒，（王上十六29～33，）结果，以色列人就被掳了。所以，耶洗别这事例，预表以色列人的荒凉，就是召会的荒凉；而召会荒凉的结果，就是完全被掳到巴比伦。
到了启示录十七章，召会已经堕落到巴比伦。（1～6。）所以，从天上有声音喊着说，‘我的民，你们要从那城出来，免得有分于她的罪，受她所受的灾害。’（十八4。）那城就是巴比伦城，是指罗马说的；因为那个巴比伦城是在七座山上。地理和历史学家告诉我们，罗马乃是在七座山上。（十七9。）
我们若要明白召会的荒凉，就必须好好读所罗门之后，一直到被掳到巴比伦那段历史的记载，也就是列王纪和历代志。这四卷书，完全是描写召会的荒凉；所以，不要把这四卷书当作以色列人的历史来读，要当作召会的描绘来读。比方，耶罗波安在但所作的事，（王上十二26～30，）实在是走样的基督教所作的。耶洗别使以色列人落到巴比伦，就是叫整个召会落到了罗马；所以他们的荒凉，就是召会的荒凉。
整本圣经是讲到基督与召会。圣经一开头，第二章就给我们看见一对夫妇—亚当和夏娃。从那时候起，就一直讲一个亚当，一个夏娃，讲到圣经末了，就是羔羊的婚娶；羔羊是亚当，他所婚娶的女人还是夏娃。在这头尾之间，也是他们两个的故事，就是基督与召会。千万不要以为列王纪、历代志等，都是讲以色列人的历史。若是我们没有圣灵的启示，就会把这几卷书看作是历史；有属灵眼光的人都看见，那完全是召会的写真，是召会的启示，给我们看见召会在地上经过时，是如何的荒凉。
仅仅读新约，是无法清楚认识召会。我们若是好好把旧约读通了，就会看见召会的图画，看见召会原来是这样失败，像以色列人在旷野失败一样；召会原来是这样荒凉，像以色列人建立圣殿以后的荒凉一样；召会是这样被掳，像以色列人被掳到巴比伦一样。我们若是把旧约的历史，读作召会的写真，我们会看见一项一项的预表。圣经是一本活的书，从其中我们能认识基督，也能认识召会。基督与召会这两个大点，合起来就是一个；就是丈夫与妻子。
当所罗门献殿时，在殿里有祭司，在城里有君王；殿就是圣殿，城就是耶路撒冷城。祭司是利未人，殿是神同在的地方，彰显神的荣耀；君王是犹大人，城是神掌权的地方，通行神的旨意。祭司和君王这两班人，都注重神的话语，就是律法书和神的启示。
之后，以色列国荒凉了，殿、城没有了，律法书也没有了。这意思是，神的同在、神的权柄、和神的启示都完了。从召会历史我们看见，召会荒凉所失去的，就是这三样东西：神的同在、神的权柄、和神的启示。当召会落到罗马天主教以后，神的同在没有了，神的权柄也没有了，只有人在那里掌权；（参启二20；）神的启示没有了，只有魔鬼的道理，（24，）和人的意见充满召会。
当神开始祂恢复的工作时，也有这三条线，就是神的殿、神的城、和神的话。所罗巴伯、以斯拉、尼希米这些人从巴比伦出来；他们回到原初的根基上，重建圣殿和圣城，并且特别注重恢复神的话语。以斯拉主要是恢复旧约律法的教训，他讲解圣经律法，比摩西的时候更明亮。（拉七6，10。）此外，神的恢复还有两条线，一条是殿，一条是城；殿是同在的问题，城是权柄的问题。殿是所罗巴伯恢复的，城是尼希米恢复的。以斯拉是祭司和经学家；所罗巴伯和尼希米是作省长的，代表君王的职分。
所以，这个恢复乃是恢复三样东西，就是神的话语、神的同在、和神的权柄。当召会从路德马丁开始恢复以来，过程中，有的人是所罗巴伯，有的人是以斯拉，有的人是尼希米。有些人当我们读他们的书时，实在觉得他们就是所罗巴伯、以斯拉或尼希米。他们有些人恢复了与神的交通，就是恢复殿；就如慕勒弟兄，当我们读他的传记时，我们实在摸着神的同在，那就是殿。也有好些人是恢复神的权柄，恢复神的话语。
旧约以色列人的恢复所预表的，和新约召会的恢复完全一样。在恢复时期中，弟兄会的教师们所看见的亮光，比已往所看见的，有过之而无不及，特别是在神的话语上；这是神作的。所以，在恢复里有一件大事，就是恢复神的话语。当然，同时也要恢复殿，恢复城。殿说出神的同在，城说出神的权柄；一个关乎神的形像，一个关乎神的权柄。创世记第一章形像和权柄那两条线，是一直下来的。先恢复殿，就是恢复神的同在，神的形像；再恢复城，就是恢复神的权柄。所罗巴伯带进殿的恢复，尼希米带来城的恢复，还有以斯拉带来神话语的恢复。召会恢复的历史，就是恢复这三件事：恢复殿，恢复城，和恢复神的话语。
撒迦利亚书和玛拉基书，都说到要等候一位再来的基督。以色列人恢复以后，虽然仍有软弱、失败，但他们有荣耀的盼望，就是基督的再来。今天在召会中，对神的殿、神的城、神的话语，确实有了相当的恢复。在有些人身上，我们看见神的同在，并且是非常的强，这是殿的恢复；在有些人身上，我们看见神的权柄，这是城的恢复；不仅如此，神的话语更是透亮的充满在召会中。两千年来，人对圣经认识的透彻，没有一个时代能赶上今天的。可以说，今天圣经在召会中，乃是一本相当透亮的书。在摩西的时代，人认识律法，远不如以斯拉的时代。同样，今天圣经在召会里，远比一千五百年前透亮多了；这是神的恢复。
殿恢复了，城恢复了，神的话也恢复了。虽然仍不免有荒凉，但在荒凉中，一直继续有祂的恢复，并且有一荣耀的盼望，就是基督的再来。