林后三章六节说，‘祂使我们够资格作新约的执事，这些执事不是属于字句，乃是属于灵。’首先要注意这里是说‘执事’，不是‘职事’。职事与执事不同；职事是指工作说的，执事是指人说的，例如长老执事的执事，是指着人。有时，为要在文字上有所区别，就加上一个众字，‘众执事’，新约的众执事；因为在林后三章这里，‘执事’是复数的。
照林后三章看来，新约的执事，不是属于字句。这个字句，含意很多，就字面的意思，即黑字印在白纸上，就叫作字句。就其内在含意，第一，是指死的经文。林后三章这里的字句，不是指新约，因为那时新约还没有写成，乃是指旧约，写在石版上的一些经文，就叫字句，是死的经文。这也包括死的知识，从死的字句出来的知识，也算是字句；并且还包括规条等。换句话说，我们今天这许多新约的执事，不是属于那属死的规条、属死的经文、属死的知识。我们乃是属于灵，我们一切的工作、行动，无论是去叩门、带人得救、给人施浸，或是作家聚会，都需要是一个属灵的人。
我们的问题在于我们属灵的程度太差。我们可能外面作了很多，祷告、认罪、求圣灵充满，但其实我们都相当在仪文、字句的色彩里。这意思是说，连我们的祷告、认罪、求圣灵充满，都是近于规条，而不是我们这个人活在灵里，从灵里的活出。真正从灵里的活出，是没有规条、仪文的；同样是祷告，但祷告得更多；同样是对付，但对付得更要彻底；同样是得充满，但得充满到极点，而不仅仅是一个奉行故事，照着仪文作的属灵公事而已。
或者有人会说，‘我们没有奉行故事，我们是诚心诚意，每天都有一段时间，进到主面前。’这可能是实在的，但他们的作法是墨守成规的作法，诚心诚意的守规矩，诚心诚意的去祷告、认罪、求圣灵充满。然而，他们一点也没有摸着灵。这样的祷告、认罪、求圣灵充满，就仍是相当的字句。这意思是，虽然他们作的是非常属灵的事，但他们那个作还是字句的。这就证明，他们这个人是字句的。怎么看出来呢？比方有人问你，为什么这样祷告？你回答说，因为圣经这样教导。这是一句好听的话；但这好听的话里，有个不好听的意思，就是你不过是个守规矩的人，你并没有在灵里祷告，不是灵引导你祷告。你是属规条、字句的，而不是属灵的。
我们都必须在这一点上，受实际、生命、属灵的培养。我们必须在生命上，接受一种属灵生命的养成，好叫我们成为属灵的，而不是属字句的。若是我们没有规条，没有仪文，还能在生活中超人一等，就证明我们不是属字句的，乃是属生命、属灵的。只有人才能作出人的事。若是一只猴子，即便能训练得守规矩，它还是一只猴子；它是作不出属人的事。所以，我们的负担在这里，盼望我们都看见，我们必须在生命里跟从灵，活在灵里；不是外面的作法、仪文、规条，乃要从生命里，得着培养而长出来。
一棵果树的成长需要培养，无庸置疑的，也需要特别照顾，才能长得好。经营果园的人都知道，果树若不加保护，不加培养，不加修理，到要结果子的时候会结不好，并且也会有所损伤。然而，农夫无论作多少培养，都不能代替果树自己里面的生命。培养只是在外面帮助里头的生命。若是农夫在果园里，是把一个个果子挂到树上去，那么那些果子就都是字句的，那棵树也变成字句了。因为果子不是从树里头的生命，得着培养、长大、发展，而结出来的生命果实。这是我们必须避免的。我们生活的显出，若只是外面挂上去的果子，那不过是我们的装饰，不是我们里面生命的表显。等到环境改变，时间也成了一个试炼，经过几个月的折磨，那些挂上去的果子，会一个个破碎、变旧、败落；至终，我们会全然无有，暴露无遗。所以，无论在任何景况，顺境也罢，逆境也罢，我们都应该在生命里长；长就能发展我们所得着的培养；长就能强壮我们内里生命的内容。
我们也必须注意我们的性格。我们在性格上，不容易受帮助。要我们守规条，这个容易；要我们学习新事物，这个也容易；但要我们好好的把性格建立起来，这就不容易了。因为这关乎我们生命里的重量。
我们都看过儿童唱诗，也实在受他们感动，但是，无论儿童们唱的时候，如何令人感动落泪，我们总看见他们是幼童。他们尽力在那里守规矩，有模有样，好似一个幼儿老人，但无论他们怎么样表演，他们还是幼儿。因为他们外在的显出，不在乎他们怎样努力的表演，乃在乎他们素常内里生命的长大。这一点我们要看重。
真正能叫人得帮助的，和我们生命的重量很有关系。一个人在性格上松懈，乃是证明他属灵的生命幼嫩。有的人哭，能给人看见他的幼嫩；有的人笑，也能给人看见他的幼嫩；有的人同样的哭，同样的笑，却是给人看见他的成熟。人任何的表显，所有的喜、怒、哀、乐，都是他生命里，那实在分量的一个表现，这个不能装假。所以人性格的养成，完全是生命的故事。
三十多年前，我们也有过性格三十点的训练。那时，参加训练的有一百二十位，当时年纪二十五岁的，今天也将近六十岁了。然而在我看来，他们和二十五岁时的性格差不多。他们有的现在都结婚生子，并且有的孩子已经大学毕业了，但他们的性格仍是一成不变，原封不动；原来怎么松，现在还是怎么松。这就是我们所担心的。盼望青年人，甚至全时间受训者，要在学习事奉主的起头，认真、严格的接受性格操练，弃绝所有的表演和装饰，在内里生命上有真实生命的重量。
我们去作家聚会时，家聚会的人从我们身上所得的第一个印象，不是我们讲什么道，也不是我们怎样教他们，乃是我们这个人是什么样的人。换句话说，他们的第一印象，是看我们这个人，是个轻的人，还是个重的人；是个轻浮的人，还是个庄重的人。圣经里说到作长老的，事奉主的人，即使是一个作执事的，他们都必须有一个共同的性格，就是‘庄重’。‘庄重’是个非常好的辞，指我们这个人很结实，很有分量，不是轻的。有的人或许会说，年轻就是年轻，一个刚满二十岁的人，怎能盼望他庄重？请记得，庄重不在乎年龄，乃在乎你这个人有多少分量，在你里面那个生命的成分有多少。你里面若只是一点的棉花、棉絮，那就没有多少重量；但若是你里面是金球、金子弹，那分量就相当重了。
若是要看一个人的行动举止，是否轻浮飘忽，或是庄重自然，只要看这个人走路就知道了；因为那是遮掩不住，无法掩饰的。比方，要知道我们里面的重量，就要知道在我们里头到底有什么东西。我们里面若是神多，因着神是金，我们自然就重了。我们的生活所以轻浮不稳，就因为我们里面的神不够多。今天在召会中，仍有些高龄的人，他们的表现，让人感觉是轻浮的。所以，庄重与否不在于年龄，乃在于里面生命的神加多。
我们必须学习，出去作工，不是表演，也不是演戏；我们出去作的工，就是我们所生活的。我们里头属灵的分量，自然变成我们的性格。新约的执事，乃是指着我们这些蒙神重生、圣别、变化、模成，里面满了神的人。林后三章说，我们以没有帕子遮蔽的脸，观看并返照主的荣光，就渐渐变化成为与祂同样的形像，从荣耀到荣耀；至终，我们都要变成祂的形像。这个形像，按新约的用法，不是指外面的形状，乃是指里面的所是显于外在的那个形像。我们的所是显出来的一个光景，就叫作形像。这个形像，是和我们里头那个所是，那个人完全相等。所以变成主的形像，不是说外表变成主那个样子，像主一样。比方你的照片在这里，按普通的说法，那就是你的形像；但按圣经的说法，你的照片绝不是你的形像，你的形像不是你那个人外面的样子，你的形像乃是你自己。
今天的社会是完全教导我们在外面作，而不重在我们里头的所是。然而我们知道，不是作的问题，乃是‘是’的问题；不是我们在外面把自己修饰一下，装饰一下，而是我们这个人的问题。常听见有人评论一个人说，那个人形像还不错；这不是指那个人胖或瘦的形像，乃指那个人所行所为给人的印象，就叫作形像。里面的所是，表显出来所给人的印象，就是形像。今天，我们到各处作工，乃是去给人看见我们这个人的形像，我们的所是就是这样。
所以，我们去作新约的执事，要切记，不是属字句的，不是属规条的，不是属教训的，也不是属这个办法、那个办法，乃是属灵的，是生命的，是有分量的。这个是我们所需要的。
林后三章八节还说到那灵的职事。‘执事’英文是ministers；‘职事’是ministry。执事是众执事，是多数的；职事是那职事，是独一的。执事是指人说的，职事是指人所作的工。我们这些执事，是属灵的；但我们的工作，我们的职事，不仅是属灵的，根本就是灵的职事，是那灵的职事。我们要看见这中间的区别。
好比人说一样东西是属金的，那就是镀金的；但说是金子，就是整个都是金子。我若拿起一条金项链，就是拿起一条金子，那并不是镀金的，也不是属金的，乃是金子。今天我们出去作工，我们的工作就是灵。所以在圣经里，连保罗都在以弗所六章大胆的说，那个话就是灵；并且他也倒过来说，那灵就是神的话。所有翻译圣经的人，都在以弗所六章十七节，有很大的争论。这里说到那灵的剑，一般人都领会，那灵的剑就是神的话，把话领会是剑。然而按着希腊文的文法来看，不是剑是话，乃是灵是话。
不要说我们今天是作属灵的工；我们今天所作的工，就是灵。主耶稣是新约里第一个说，‘我对你们所说的话，就是灵。’（约六63。）根据这原则，也可以说，主对我们所作的工，就是灵。新约的这个工作，新约的这个职事，乃是个灵的职事；不仅是属灵的职事，乃是灵的职事。并且在希腊文里，这种辞句乃是同位格的。就如神的爱和神的生命，意思是，神和爱是一个，神和生命是一个。同样的，灵的职事，意思是灵和职事就是一个。我们出去所作的，不仅是属灵的工作，乃是‘是灵的工作’。我们作的工作就是灵。不仅我们是属灵的职事，我们所作的那个工就是灵。话是无益的，只有灵叫人得生命；也可以说，道是无益的，只有灵叫人得生命。我们所讲的道若是灵，那就能叫人得生命。所以新约一切的启示，都是要我们变作灵；我们是一个满了灵的人，我们说的话也是灵，我们作的工也是灵，我们的职事不仅是属灵的，我们的职事就是灵。
歌罗西一章二十七节：‘神愿意叫他们知道，这奥秘的荣耀在外邦人中是何等的丰富，就是基督在你们里面成了荣耀的盼望。’这里的‘奥秘’不是形容词，乃是一个名词，是神的奥秘，那隐藏在神里面的奥秘。这个奥秘有一个荣耀，是奥秘的荣耀。神有一个奥秘，祂那个奥秘是有荣耀的，而其所有的荣耀是丰富的。这里的‘丰富’是指‘荣耀’说的。一个有荣耀的奥秘，就是基督在我们里面，成了‘荣耀的盼望’。这个‘荣耀’也不是个形容词，乃是个名词。这里有一个荣耀，这个荣耀，还有一个盼望。
我们所以会属灵，我们的工作所以成为灵，全在乎我们对神这一个奥秘，有多少认识。这个奥秘就是基督。换言之，我们对神这个奥秘，就是基督的奥秘，有多少认识，有多少经历，我们的属灵就有多少。简单的说，就是这一位基督，在我们里面有了成分，我们就属灵了。这位基督在我们里面加多，我们里面灵的成分就加多，意即我们的灵就多。基督在我们里面加多，灵就在我们里面加多，因为基督就是灵。
我们基督徒的生活，该像福音书里所说的，否认自己，背起十字架来跟随祂。许多人肤浅的以为，跟随祂就是我们在后面跟着主走。主的话并不是这个意思；主的话是说，我们今天要过一种生活，是否认己，把自己摆在一边，而在里头接受基督作生命。这个在里头接受基督作生命，才是真正的跟随耶稣。我们一得救，就听见人说，要舍弃一切跟随耶稣。我们很受感动，也很愿意跟随；但我们不知道怎么跟随。直到有一天，我们蒙了光照，才看见真正的跟随耶稣，就是把我们自己摆在一边，里面接受那是灵的耶稣，让祂作我们的生命，在我们里头天天加多，天天长大；那就是灵在我们里面加多，灵在我们里面长大。结果我们就变得属灵了。不仅如此，我们也变作灵了；我们不仅是属灵的，我们乃是变作灵了。
二十七节说，‘基督在你们里面成了荣耀的盼望。’二十八节接着说，‘我们宣扬祂。’到这时候，我们宣扬祂，不再是客观的祂，而是已经变作我们所经历主观的祂。我们不是宣扬一位我们所没有得着、没有享受、没有经历的祂，我们乃是宣扬一位我们所享受的祂。我们经历了祂，得着了祂，就是和我们是一的祂，也是我们和祂是一的祂。换句话说，就是宣扬我们自己；但这个我们，不再是我们，乃是基督在我们里面。
保罗在加拉太二章二十节说，‘我已经与基督同钉十字架；现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。’不错，我们是传扬祂，但到这个时候，这个祂已不再是成肉体、钉十字架、复活、升天的那一位；祂乃是现今活在我们里面的那一位。我们是传这样一位主观的基督。到了腓立比书，保罗又说，‘在我，活着就是基督。’（一21。）我们能不能说，我们活着就是基督？有时我们真是不敢说这样的话。我们一说这话，可能家里的人就会说，‘难道基督就是你这个样子阿？昨天发脾气，今天说笑话，基督就是这个样子么？’我们周围的人，会对我们所说的基督打问号。然而保罗的确在新约明说，‘在我，活着就是基督。’保罗就是基督，他活着就是基督，无论是生，是死，总叫基督在他身体上，照常显大；不是一次的显大，乃是照常的显大。（20。）这就是保罗所传扬的那一位。他不是宣扬一位客观的基督，乃是传扬一位主观，他所经历，而变成他的那位基督。
有人可能会说，‘你们都是在主里多年的人，你们说得起这话；但我们才得救几个月，我们不敢说。’不错，这是个理由；但我们最起码，在基本上也得把这个当作目标。我们要对主说，‘主阿，有一天，我要告诉人说，至于我，活着就是基督。从今以后，我活着就是基督了。’故此，我们必须在日常生活中，操练经历基督，使祂一天过一天，成为我们主观的基督。这样，我们就能大大方方、理直气壮的对人说，‘我活着就是基督。’
我们所关心的不是多少人受浸，而是我们能不能说，‘我活着就是基督。’办法不能征服人，乃是真实的基督成为我们的生命，从我们里面活出来，这个才是力量，才有权柄；这一个才能征服人。我们不要带着一个说法，到处告诉人：‘我活着就是基督。’结果人家怎么看，都看不出我们是基督。我们必须看见，我们所学到的，还不一定真实。真与不真，完完全全在于是不是基督。这是很严肃的。我们不愿意看见，我们在此受主带领，结果几十年过去，我们所作出来的，只是一个运动，鼓励大家到全球叩门。我们愿意众人多有基督，至终我们都能说，‘我活着就是基督。’
李常受弟兄于主后一九八七年六月二日讲于台北