读经：以弗所书三章九至十一节，马太福音十六章十八节，提摩太前书三章十五至十六节，使徒行传十五章二节，六节，二十二至二十三节，二十八节，提摩太前书三章一至七节，五章十七节，使徒行传二十章二十八节，彼得前书五章一至三节。
一 与使徒合作—徒十五2，6，22～23。
二 随圣灵带领—28节。
一 生活有见证—2～3，7节。
二 善于带领—五17上。
三 善于教导—三2末。
四 劳苦于话语和教导—五17中。
五 谨慎牧养—徒二十28，彼前五2。
六 非作主辖管，乃作榜样—3节。
祷告：主，感谢你，在这个黑暗的世代中，把我们带到光中。主，当众人都忙碌的在世界里奔跑时，你却把我们分别出来，甚至是把我们抢救出来，并且将我们摆在你的名里。主，我们能在这里一同聚集，虽然在地却如同在天；因为天向我们是敞开的，是与我们同在的，你在天里与我们同在。主，我们相信你要对我们说话；求你将你的奥秘向我们打开，就是那历世历代以来，直到今天，你对许多人仍旧是隐藏的奥秘，向我们打开，叫我们看见你心头的愿望，知道你永远的旨意。主阿，更求你将你在永世里的那个安排，那个经纶，详细的向我们启示出来，在我们心里运行。主阿，使我们个个都得着你，得着你所喜悦的，也得着你心所爱好的，叫我们能与你同灵，甚至与你同心，与你同一体。
主，我们是你的众肢体，你是我们的头，是我们的元首。主阿，我们知道你这样召聚我们，是有你的用意。我们宝贵这段时间，知道你要完成你的心意，完成你那永远的旨意。主阿，给我们话语，给我们亮光，给我们生命的供应，光照我们，暴露我们的真情，使我们看见自己，也看见你。哦，主耶稣，坚定我们的心，不放松我们。主阿，一切的邪恶，一切的阴影，都求你为我们消除，使我们里面单纯向着你；天是明亮的，心思意念是正直的，是一条直路，让你能自由通行。主，但愿我们能得着你的称赞，是纯诚、没有弯曲、也没有诡诈的。
主，我们求你，在这几天里，把你心头的话，对我们说明，也把你里头的心意、感觉、思路、甚至发表，都灌输在我们里面，使我们与你成为一灵。主阿，在我们的交通里，你与我们交通；在我们的说话中，你对我们说话。哦，主耶稣，求你证实你与我们成为一灵的事实，也表白你的道路，并在这地上，在各方面羞辱你的仇敌。主阿，你的召会在那里，愿你的丰厚、保守也在那里，使你得荣耀。
主，我们实在为着在这岛上，成千上万的弟兄姊妹祷告，把他们都托在你面前，交在你手中，求你眷顾。但愿每一位弟兄姊妹里面都得复兴，每一个人里头都刚强，都过得胜的生活，也都能为你作美好的见证，在你的身体里显出功用，在召会中成为建造的材料。主阿，我们为他们祷告，也为我们自己祷告。哦，你是行走在我们中间的，我们的倚靠就是你，我们的指望也是你，我们的祝福更是你，我们所是的一切全在你。主，但愿你在我们中间，成为我们的一切，在一切事上都居首位。求你得着你心所愿，也让我们得着你里面的满足。阿们。
主怜悯我们，我们题起新路，至今已超过三年半。在这三年半中，我们有过许多的研讨、实验，相信这些研讨、实验，已经带我们到一个段落。在主所命定的新路里，所应当实行的每一个阶段、每一个步骤，我们差不多都作了一些实验。我们觉得现今这个时候，是应当把我们所实验的各种情形，交通给各地的召会。盼望各地召会，都能靠着主的恩典，接受我们所检讨、所得着的结果。
所有事奉主的人，无论是全时间的，或是作长老、同工的，都需要看见一件事，就是在新约的启示里，有一班人是非常关键的，那就是地方上的长老。在新约里，长老这一环在实行上，是非常关键的。所有读经的人，素常都极为注意使徒、申言者、传福音者，也注意教师。不仅读经的人如此，就是在一般所谓的基督教里，也都觉得需要使徒，需要申言者，需要传福音者和作教师的；然而，不太有人觉得长老的重要。不要说得救之前，就是在得救进入召会生活之后，也没有什么人会作梦，梦到在神新约的经纶中，还有一班人，他们能成为长老。
实际上，新约的经纶在各地能否行得通，全在于这一班人。我们都知道，一个政府的政令，能否畅通无阻，全在于地方上的行政如何。地方行政若是不合作，若是对于政令的实行有问题、有难处，那么中央政府定规失败。无论那个中央政府多强、多好、多能干、多光明、多正确，当政令达到地方，却不能通得过时，一切就都归于虚空，归于徒然。亦或政令在地方上，因着地方行政的无能或低能，而不能力行中央政令时，即使不是有心的，也是等于零。同样的，长老们在神新约经纶中的地位，就如同地方上的行政一样，是极其重要的。
不只圣经的启示如此，甚至我们的经历也证实是这样，长老们的确是召会生活中不可或缺的一环。长老弱，召会就弱；长老强，召会就强；长老丰富，召会就丰富；长老若是贫穷，召会铁定也贫穷。所以，召会的潮流是高是低，全看长老如何；长老高，召会就高；长老低，召会就低。长老在那里，在什么情形中，召会也必定是如此，这是无可跳脱的铁律。
我们先来看长老这个名称，和长老这件事；这是旧约就已经记载的。旧约第一卷书，创世记里的记载，几乎全是个人的。凡读过旧约的人都知道，创世记里讲了八个大人物，就是亚当、亚伯、以挪士、以诺、挪亚、亚伯拉罕、以撒、雅各，也讲这八个大人物的历史。然而，似乎还没有太说到团体的事。虽然在挪亚时代，好像摸到一点，但并不是摸得太深，乃是轻描淡写的过去了。而后，从挪亚往下到了亚伯拉罕，再往下到了以撒、雅各。乃是到了雅各，团体这事才稍有眉目，因为到雅各以后，就不再题个人了，而是题到雅各的十二个儿子，如何成为十二个支派，并且这十二个支派如何成为一族。至此，团体就出来了。
所以，到了旧约第二卷书出埃及记，个人的时期就过去了，变作团体的时期。在出埃及记里，有了‘国度’的字眼：‘你们要归我作祭司的国度。’（十九6。）一题到国度，当然就是团体的。不仅如此，国度既是一个团体，自然有其行政的必要，也难免有行政的问题。所以，出埃及记不仅是给我们看见，神怎样颁下律法，也给我们看见一个团体，一个国度。实在说，若是没有一个团体，没有一个国度，也不需要律法。因此，律法的需要，是因为有一个国家，有一个国度，有一个团体在那里需要治理。这治理的根据就是律法。
人类经过六千年的历史，无论如何经历，如何演变，如何研讨，律法都是头一件事。所以，律法是一个国度极大的需要。因此，到了出埃及记，我们就看见一个国度，牵涉到律法的问题。由律法往下，就看见行政的问题。在人类的政权制度中，首先有立法院，其次有行政院。旧约出埃及记里，所给我们看见的行政，全在于长老这班人。‘长老’这称呼是在出埃及记三章里第一次题起，（16，）到了二十四章，说到以色列中有七十位长老。（1，9。）长老这个体系，乃是在出埃及记里产生的；所以无论是名称或体系，‘长老’都是旧约里所有的。
虽然长老是旧约里的东西，但并不像有些教导说，凡旧约里有的，到了新约就没有了。说那个话要很小心，因为旧约里有神，到了新约仍然有神；旧约里有天地，到了新约，天地依然存在。读经并不是一件简单的事，不能人云亦云，总要认真查考。不仅旧约里有天、地、神等，新约里也有；即使是福音的应许，也是旧约有，新约一样有。在加拉太三章，保罗明说，远在亚伯拉罕的时候，神就传福音给亚伯拉罕。（8。）神传这福音，乃是在创世记十二章，祂要叫地上的万族，都因亚伯拉罕得福。（3。）这是旧约的福音，但并不是到新约就没有了；到了新约，这福音更是被发扬光大。旧约神给亚伯拉罕的应许，就是新约福音的一个根据，也就是新约的福音。所以，新约的福音不是从施浸者约翰出来才开始的，乃是远在旧约里就有了。
我们读经要学习认识原则，认识事实，也要学习看见神的心意是一贯的。从创世记到启示录，神的心意从已过的永远到将来的永远，都是一贯的，一点也没有改变。只不过在手续上、在时期上、和在时代上，是有一些特别的讲究和需要。为此，就给律法开了一个门，既不是正门，也不是后门，乃是旁边加上去的门。这意思是，律法并不在神经纶的起点。新约加拉太书告诉我们，律法是外添的，（三19，）是神因着人的过犯所加上去的。然而神的路是一贯的，从亚当一直到新耶路撒冷，都是一贯的。盼望读经的人都能看见这点。
在旧约里，神首先定规行政的人，不是君王，乃是长老。神不要君王管理神子民的行政，所以作长老的要小心，不是作了长老，就作君王了。人一作了君王就了了，神不要这个；神最不喜欢的就是君王，神乃是要长老，因为长老在神的子民中，是代表神来行政的。这行政绝不是照着长老自己的看法，乃要照着神永恒的律法，就是旧约十条诫命所代表的，那是铁定的，是不能更改的。除此之外，神也要祂的行政人员，跟随祂临时活的启示；所以不仅有永恒、写成的律法，还有活的启示。
在旧约里，神在祂子民中间的安排，首先题起的是神的国度；一有了国度，有了神的子民，立即在神子民中间就有长老。这些长老的设立，不像帝制国家设立皇帝那样。召会中设立长老的原则，乃是‘长而老’者，是生命的问题，是长大的问题，也是成熟的问题。
在神旧约的经纶里，神没有安排长老直接到神面前，到至圣所；神乃是很奇妙的安排了另一班人，就是祭司体系。在这祭司体系中有大祭司，他按着神旧约的经纶，一年一次进到至圣所亲近神。他身上有两种牌，一种是肩牌，其上有两块大宝石，各刻着以色列十二个儿子的名字，六个名字在这块宝石上，六个名字在那块宝石上。（出二八9～10。）这指明大祭司应该肩担神的子民。
不仅如此，大祭司身上另一个牌子，叫胸牌，是挂在大祭司的衣服上。大祭司的衣服是很特别的，最重要的就是那件外袍；那外袍有点像中国北方人所说的‘嵌肩’，就是有点像背心，但又不是背心，因为背心较短，那外袍却是长的。已过翻译圣经的人，遇到此处都很难用文字表达，只好将旧约原文的希伯来文拼出来，就是‘以弗得’。（7。）这以弗得是祭司外袍上的一件背心，是很长的一条。在这以弗得上挂着一个胸牌，其上有十二块宝石，每一块都代表以色列的一个支派。所以，十二块宝石上刻着以色列十二个支派的名字。这十二个名字，只用了希伯来文的十八个字母，也就是说他们只用了十八个字母，就把这十二个支派的名字都拼出来了。就希伯来字母说，还缺少四个，因此，神要他们再加上一块石头，就是‘土明’；这土明的意思就是完全。
当这一块石头加上去时，这二十二个字母就完全了。这一个胸牌就如今天的英文打字机一样。英文打字机上有二十六个字母，这二十六个字母是千变万化，可以借着打字，组合成句，甚至成为一篇文章。这胸牌就是属灵的打字机，佩戴在大祭司的胸间，表明关怀之意。大祭司是关怀神子民的，并且是带着神子民。大祭司要把乌陵和土明放在胸牌里；（出二八30，利八8；）在有些译本里，说乌陵是一种发光体；土明是一块石头，上面有四个字母。
当以色列人中间有了难处，照着十诫也无法解决时，大祭司就要把这胸牌带到神面前去求问神。在求问时，其中一个字母可能会变暗，或是突然间某个支派变暗。据说已过以色列人分地，就是据此来断定那块地归给那一个支派。这实在像今天的拍电报一样，拍给对方的是一个一个字，到末了电报拍完时，就能读出整句话。以今天的科技说，是拍电报；在旧约时，是乌陵和土明。因此，大祭司的胸牌，就叫作决断的胸牌；当神子民中间有了问题时，就由大祭司带着胸牌到神面前得着决断。
以色列中间的行政，不仅是根据设定的律法，并且根据乌陵和土明，来跟随神临时的启示。十条诫命是由祭司领得，带出来教导百姓；乌陵和土明也是由祭司带到神面前，好得着神临时的启示。这两种职事，都是由祭司管理。可见在旧约里，是有两种的体系，长老体系和祭司体系。然而到了新约，两个体系成了一个体系。在新约里，每一个得救的人都是一个祭司。（彼前二5，启一6。）长老们就是信徒中间‘长而老’者，可以说是老练的。他们一面是长老，一面是祭司；他们是长老，也是祭司。
这给我们看见，一个作长老的，首先必须在属灵的事上有丰富生命的经历，也就是在生命上‘长而老’。其次，长老必须是一个作祭司的人，就是一个亲近神，和神有接触的人。他们不仅懂得神的律法，也有胸牌随时能得着神的启示；因为在旧约里，大祭司能从这胸牌，读出以色列十二个支派的情形。这在预表上，指明作长老的人，要常常亲近神，不仅是在肩头上肩负神的百姓，更要在胸间怀着神的百姓，把神的百姓带到神的面光中，好像读字母般的来阅读。有时这点会突然变暗，有时那点会变暗；就这样从神百姓身上，把神的心意读出来。这意思是，作长老的人，必须是个在生命上有经历，能担当神百姓责任的人；同时，怀着一颗心，关怀神的百姓，在不断亲近神，与神交通，并在神的面光中，从祂那里，用祂的眼光，读召会里的每一个肢体。据此，就能得着神临时的启示。
今天原则也是一样，我们有设定的律法，就是这本新约圣经，共二十七卷书，两百多章，包罗得相当广泛。虽然新约是这样完整，但仍有一些事没有说到；原则是说了，但细则没有说完。身为长老的，首先应当把新约圣经读清楚，把神的律法读明白。不仅如此，身为长老的，在新约里也是祭司。在旧约里，长老、祭司二者是分开的；但在新约里，这两班人就是一班人。今天，一位作长老的人，必须也是个祭司，是一位亲近神的人。他不仅懂得神的律法，懂得整本新约，并且是个肩担神百姓，心怀神百姓的人，在神面前亲近神，并用神的亮光，读每一位圣徒实际的状况。从这样的读里，得着神的启示。这乃是作长老的，应该带进来的。这在旧约原则上都有，到了新约也是同样的原则。
因此，作长老的，第一，必须在生命上有经历；第二，必须是亲近神的人。他们不仅懂得神的律法，也懂得神的启示，并且有路，是确定的路，到神面前寻求神临时的启示。这条路是什么呢？就是肩担众圣徒，心怀众圣徒。有时作长老的遇到很大的难处，觉得最好不要作了，不要再服事下去了。这表示他们肩头上有神的百姓，但心怀里没有。若是你们是这样一个长老，就永远读不出神的心意；因为那二十二个字母不在肩头上，乃在胸怀里，要看看你们到底爱不爱弟兄姊妹，关不关心弟兄姊妹，他们是否是在你们的心头上被记念着。
一个家庭中的母亲，给人的感觉通常比父亲慈爱；父亲给人感觉较威严，多是施以处分的形象。所以许多时候，儿女在面临大事时，都不太喜欢听父亲的话，因为只有母亲肩头上带着儿女，心中也怀着儿女；母亲肩头上有牌，胸间也有牌。我还记得自己刚从学校毕业时，在家乡附近的外岛，找到一分英文差事，正是我所学的，我就预备前往。那时我已是二十多岁的成年人，也知道如何搭船行路，但我的老母亲仍然不放心，一定要雇个黄包车，跟着我到了码头。那个地方水较浅，船不能停靠，必须借着小舢舨将我们摇送过去。母亲眼看着我和行李都安顿好之后，临走前还在岸上告诉我：‘儿行千里母担忧，母行千里儿不愁。’这话给我相当深刻的印象。她要我知道当我远行时，她的心是跟着我走的。所以作母亲的，真是个好祭司，她们不仅肩头上担着儿女，心中也怀着他们。当这些作母亲的，到神面前去读她们儿女的情形时，定规会非常的熟悉、清楚。这也该是长老们应有的情形。
然而，有些作长老的不是这样，他们好像是被逼著作长老，深感若能脱开就好。有时不仅他们自己这样想，连周围的人也浇他们冷水，觉得他们作长老没有什么好，尽都是麻烦。这就是被硬逼著作长老；他们虽然把众圣徒背在肩膀上，心头上却没有这回事。有一件事可以作试验，就是当召会中有了难处，或弟兄姊妹有了为难，作长老的能否在家睡平安觉。若是他们能平安的睡觉，就是胸牌不在了；若是胸牌还在，他们铁定不能睡平安觉。我们若是挂着弟兄姊妹，胸怀他们，我们就是个好祭司，能在神的面光中，从我们心中所怀的弟兄姊妹身上，读出神的引导。这就是全本圣经里，神对祂子民中间的行政。
在这行政里，有祭司能讲解律法，能使用胸牌，得着神临时的指引。然而在旧约里，祭司没有长老身分，他不能行政。同样的，如今也不是每个信徒都能担负行政责任。在旧约时代，祭司相当的多，但长老不多；这意思是，在众圣徒中间，个个都是祭司，但只有少部分人是长老。所以，我们中间作长老的弟兄都要看见，在神新约的经纶里，长老乃是特别的一环。祭司是普通的，每一个得救的人都是祭司；但长老不然，只有少数人是长老，就是那些在生命经历上年长的人。这不是指肉体的生命，乃是指属灵的生命。要知道，在属灵一面，不是大家都相当成熟了，只有少数人是比较成熟的。然而，这不是绝对的，乃是相对的；即使是相对的，也不是全体都如此，只有少数人是。比方在一百人中，只有少数十多位是在生命上比较成熟的，因着别人还没有长到那个地步，他们就先来服事带领，这些人就是长老。
因此我们看见，作祭司不分年幼年长，只要你是生在祭司的家庭里，你一生出来就是祭司。然而，你是不是长老，在于你长得如何。好比旧约里，亚伦这一族，或说那个支派的人，生出来就是祭司，但并不是个个都是长老。在整个亚伦支派里，可能只有五、六位是长老。无论如何，两、三百万的以色列人，加上妇女、孩子等，为数实在不少，但其中却只有七十位是长老。（出二四1，9。）这意思是，按旧约说，只有七十位长老。所以，长老在神的经纶中，以行政来说，是最重要的一环。我们可以这样说，在旧约里不缺祭司，却是缺长老。
照样，今天的情形也是如此。在各处召会中，个个得救的人都是祭司，然而，却缺少长老；祭司没有生命、年龄上的要求，长老却必须是年长、生命老练的。
我们都知道，任何人都可以进到神面前祷告。比方，昨天有一位弟兄得救，他从浸池出来后，立即向神有祷告，一祷告就作起祭司了；但是他还不能作长老，乃要看他在当地召会长大的情形。又比如，在某个新建立的召会中，有二十多位新得救的弟兄姊妹。几个月后，他们中间理当设立长老；这时就要看他们中间，谁是长得较多、较老练的。按祭司说，人人都是祭司；按长老说，只有那些拔尖、成熟的，他们才是长老。
我们要清楚，长老行政不是仅仅在组织上；实在说，组织的成分不多，乃是重于建造。并且这个建造，不是建造一所物质的房屋，乃是建造一个召会；这召会不是一个会，乃是一个身体。若是建造会，就是组织的；但建造身体，乃是生机的。因此，长老们都该看见，他们在各处不是为着建造一个会；他们在各处所建造的，乃是一个生机的身体，那完全是生命的事。无论那一处召会的长老，即使是大如台北，或是小如东势，长老们都得看见，他们在各地方上所建立的召会，不该仅仅是个组织的会，乃该是基督身体的一部分，是个生机体。
建造一个会是组织的，但建造一个身体，乃是生机的。好比木匠作一个台子，是用许多木头制作起来的。有的木头经过切割，有的经过刨理，然后钉修，就作成一个台子。这个木匠是容易作的，即使是学徒来作，也不过三、五年就可以成功。然而，人的身体就不是这样；那是非常不容易明白的。作医生的都知道，人的身体是相当复杂、麻烦的；所以，有的医生是研究耳鼻喉的，有的是研究血液的，有的是研究眼睛的。这些人穷其一生，也难得把人研究得透。
以我的眼睛为例，最近因为白内障要开刀，但刚动过手术不久，视网膜又剥离。医生就着急起来，想赶快打电话给另一个专科医生，问问该怎么办最好？我就希奇的说，‘你不是个眼科专家么？’他回答说，不错，但眼科中还有专科，有专治视网膜剥离的；他是给我开白内障的，不能处理视网膜剥离的事。这就给我们看见，生机的东西是太难、太复杂了。
在召会生活中，我们常常容易埋怨长老们，这个作得不好，那个也带领得不对。等到年日过去，我们就会埋怨得比较少，因为生出了同情。好比今天各种年龄的人都在看医生，但年轻人看医生比较挑剔，容易责难医生不懂这、不懂那。然而年纪大的人看医生时，难得有冒火的，因为知道自己的身体真是难办，任谁也难以看得懂。
有时，人里面长了一个东西，或者那一个部位长歪了，去看医生，他也没办法正确的告诉人该怎么办。因此，人身体的这种生机，可能连医生研究一辈子，也难以完全懂得。同样的，今天长老们治理召会，也是相当不容易；因为召会不是一个组织，乃是一个生机体。
再以台子作比方，当这个台子缺一个角时，作木匠的只能想办法将缺角补上，因为若不补上，摆到天地末日，那台子永远缺一个角。然而人的身体不同，有时某部位被割了一下，受了伤，等过了七天，自然就长好了。台子被切去一角，不管过了多少日子，永远长不起来，因为是组织的。人的身体因着是生机的，所以只要过一段时间，就自然生长、复原了。因此，我们要相信生机，相信身体的机能。
召会的情形也是如此，尤其带领弟兄姊妹，一定要靠弟兄姊妹里面生机的能力。有时弟兄姊妹跌倒了，我们无须过于心急，因为明年可能他就起来了。有经历的长老，都会‘阿们’这个话。在召会生活中，有时我们会看见一位弟兄，相当的好，满有属灵的前途，岂知过了两年，他却跌倒得最厉害。同时可能另有一位弟兄，人人觉得他没有什么指望，但过了两年，他却长得最好，最有盼望。所以，我们服事弟兄姊妹，很难根据他们的表现，判断他们；我们要注意他们里面生机能力的发展。
在带人得救的事上，我们一样很难断定一个人是否碰着了灵。我们知道一个人得救，必须是这个人和灵碰一下，因为一碰就活了；但怎么一碰就活，这其中许多的现象，我们不一定知道。我们只知道对人传耶稣，这人相信、接受、祷告后，我们就给他施浸，但这人到底有没有碰着灵，我们并不知道。有时我们看一个人，好像他得救得很强，一回家就把偶像除掉了，真是非常的好，那知过了半年，他又买了一个偶像回家。我们要他再去掉这个偶像，他硬是不愿意，非要保留不可。这时，我们可能会完全失望；然而过了三年后，他把那偶像也烧掉了，甚至比从前对付得更强。这样的例子太多了。
所以，我们服事召会时，需要知道召会是个生机体，其中最大的需要，就是不要太去审问人。好比一位弟兄受浸后，不要一直想要知道，这位弟兄到底重生了没有。举例来说，主耶稣在马太十三章，曾说过一个撒种的比喻。（24～30。）有一个人是撒好种的，他将麦子撒在他的田里，但是不知为什么，末了竟然有稗子显出来。撒种的时候，是纯粹的真种子撒进去，但撒出种子以后却有稗子。有的人就说，可能是天空的飞鸟带进来的；或是被大风吹的，从这个田地吹到那个田地。无论如何，这些说法都不太尽情理。主耶稣对门徒的回答是说，‘这是仇敌作的。’（28。）行家也告诉我们，撒种的时候，我们是绝对无法分别麦子和稗子的，这二者是百分之百的一样。乃是等到都长起来，长苗吐穗时，二者虽然一样高，有一样的形体，但麦穗是金黄色的，稗穗却是黑色的。到这时，人才知道，但为时已晚。
同样的，人受浸时，我们无法绝对的知道，在那些受浸的人中，有谁是稗子；这是很难下断言的。因此，勿妄下断语，只要好好祷告。传福音时，我们只要有灵，有力量，有生命的供应，至于人到底重生不重生，只有交给主。若是你觉得他没有得救，第二天可以再去给他打营养针，再供应他生命；即便他的确是假的，供应几次后，也就变成真的了。
盼望我们众人都看见，召会是个生机体，一切在召会中的人，都直接包括在这个生机体里。因此，我们服事召会时，要根据生机体来对待人。今天看这位弟兄姊妹，似乎不太像样，不要失望，可能一年后他长大些，就有希望了。有的人受浸后，两年都不操练，也不来聚会，但有一天不知道发生了什么事，他开始热心起来，逢会必到。有的人是得救后，一直好好的聚会，但有一天一位长老得罪他了，他从此不来了。这都是我们遇见过的情形。因此，召会的确是个生机体，需要生机的来对待。神在祂新约的经纶里，就是要建造这一个生机体，也就是基督的身体。（弗三9～11，太十六18。）
召会乃是神在肉体的显现。无论这个召会强或弱，都是一个原则，都是神在肉体的显现。这个神在肉体显现的单位，是一个柱石，也是一个根基。什么样的柱石和根基呢？乃是真理的柱石和根基。（提前三15～16。）换句话说，这个单位乃是托着宇宙间的真理。我们知道，凡宇宙间真实的事，就是神自己；也就是说，神的救赎、神的计划等，一切关乎神，属乎神的，才是宇宙间的实际，也才是宇宙间的真理。
这真理记载在圣经里，而托在召会身上。即使是最软弱的一个召会，她也是神在肉体的一个显现。这样一个单位，她身上托着宇宙间的真理；召会是这个真理的柱石和根基。认真说，作长老的都得花工夫读圣经，认识圣经，让真理进到他们里面。因为他们都是地方召会的一个长老，而地方召会乃是托着神真理的一个单位。所以，身为长老的不能不晓得、了解、认识真理。我们若都如此行，才能符合神所要得着的。
一 与使徒合作
从行传十五章我们能看见，长老在地方召会中行政上的重要。（2，6，22～23。）那时召会在地上，几乎处处都遇到一个很大的风波。这风波就是那些热中犹太教的人，他们虽然信了主，却还在教导人守律法、行割礼，并且推动得相当厉害；所以，成了犹太和外邦众召会的一个难处。（1。）当时，保罗、巴拿巴、和其他几个人，就受指派上‘耶路撒冷’去，（2，）因为那是个源头，是难处根源的所在。然而到了那里，有成千成万的基督徒，他们应该去见谁呢？圣经告诉我们，他们乃是去见‘使徒和长老’。（2。）这话给我们清楚看见长老的重要性。的确，长老的重要性是和使徒同等的；使徒如何重要，长老也同样重要，他们乃是和使徒合作的。
二 随圣灵带领
再者，作长老的也得学习随从圣灵的带领。行传十五章也给我们看见这幅图画。虽然长老是和使徒合作的，但无论使徒或长老，他们在合作时，都是随从圣灵的带领。（28。）所以，作长老的都要看见，他们地位的重要。一面说，他们必须学习和使徒合作，他们一和使徒不合作，这个行政就解体了；另一面，若是这些作使徒、作长老的，不随从圣灵，这个行政也会成为偏枯的行政。总得长老和使徒合作，并且二者都跟随圣灵，这个行政才是完整的；既不是解体的，也不是残缺的。
若是长老不和使徒合作，召会行政将是个解体的行政；若是长老不随从圣灵，召会行政就是个残缺的行政。所以，长老在召会中，是居重要的位置，且是重在两面。一面，一定要和使徒合作；另一面，一定要随从圣灵。
有些长老不和使徒合作，也不随从圣灵，只照着自己的看法、意思行事，那是相当危险的。并且这样一作，就失去了长老的重要性。我们已经看见，长老的重要性，乃在于与使徒合作，并和圣灵同行，随从圣灵的带领；如此，这个行政才是重要的。因为在新约中，是使徒带来使徒的教训，又是圣灵在长老身上，在地方召会中间，实行使徒的教训。所以，长老们必须和使徒合作，也必须随从圣灵。
一 生活有见证
长老是照料召会者。（提前三5。）首先，个人生活必须有见证，（2～3，7，）并且要警醒。若是有随便或大意之处，都是不好的，就会使这见证偏差了。因着他们是一个地方召会中的照料人、带头人，所以如中国古书上所说，乃是‘十目所视，十手所指’的人。这意思是，只要他们稍有一点差错，别人就看见了，也知道了。今天你们若不是长老，只是一位平常的弟兄，人并不会太注意你们；但你们若在召会中，作了带头人、服事者，人就会开始注意你们了。所以，作长老的在生活方面一定要警醒，在人前一定要有见证。
二 善于带领
其次，作长老的乃是作头羊，走在前头带领众人；所以，如经上所记：长老要‘善于带领’才是合宜的。（五17上。）
三 善于教导
第三，长老们要善于教导。（三2末。）各处召会的见证说出，在这件事上恐怕各处都不够充足。一旦不充足，非但会有残缺，并且不能有多少丰厚的果效。一个地方召会的长进，能有多少丰厚的果效，全在于长老们的教导。长老如同一个家庭中的教导者。我们大家都知道，人若仅仅送孩子上学校读书，在家中母亲并没有什么能力教导他们，这些孩子的教育就会产生问题。儿女们的教育，不仅是倚靠学校里老师们的教导，更是倚靠家庭中，特别是母亲那一面的开导。母亲若能开导得好，差不多儿女的教育就能作得好。所以，长老们一定要善于教导。
在这一面，长老们要多读书，特别是要多读圣经、生命读经。我们中间的生命读经，是很需要读的，仅仅题目就有一千两百多题，每题平均约有十面的信息，所以这一千两百多题，就是一万两千多面。长老们实在需要进入；他们若带头去读，弟兄姊妹也就会读。若是长老们不读，光要弟兄姊妹读，这在原则上也不合；一旦弟兄姊妹读了有疑问，要他们解答时，他们就会答不出所以然。若是他们读过，就能找出门窍，教导圣徒，指导他们，如同母亲在家给孩子补课一般；作母亲的总要懂得数学，才能给孩子补数学的功课。不仅如此，这些生命读经的确能供应弟兄姊妹，给他们亮光，让他们得着生命的供应。
我们所忧心的是，我们中间有许多属灵的书报，但弟兄姊妹进入的并不多。在他们的生活中，好像只有一本圣经，来得及时读一读，来不及时就放在一边，再多一点就是参加召会的聚会。这样下来，召会一定不会强，并且这样的召会，结果子也不会丰厚。我们都知道，果子是从丰盛的生命出产的，生命不丰盛，很难有丰厚的果子。所以，从根本上来说，长老们都得带头学真理，圣经总是要多读，特别是新约的部分。
在这件事上，有一点要注意的，就是当我们开始读生命读经时，不要盼望一天读上十篇、八篇，那会消化不良。最好是一天读半篇，以一千二百篇计，若是要读完，也不过是六、七年的光景。虽然看起来好像很慢，但我们都听过一句话：‘不怕慢，只怕站。’如果每位长老，都能这样花六年的工夫，好好读生命读经，相信持续读半年后，即便在当时就很受用，经年累月下来所得着的，更是可观。但愿我们众人，都能把握时间进入这些丰富。
再者，若是各地召会都读生命读经，处处召会就都会成为属灵的书香人家。如此，在我们中间得救的人，自然会受到这个影响、薰陶，而一同进入；这样，召会铁定是强的。凡治理国家的人都知道，一个国家要强，非要有强的教育不可。台湾今天所以兴盛，各方面都发达，就是因为有基础的教育。若是这四十多年来，政府在台湾没有办一点强的教育，就会万事无能。然而，今天台湾什么事都能作，并且作得相当有水准，就是因为台湾有高的教育程度。反之，台湾若是没有高水准的教育，绝对作不出什么事情。
今天召会要强，不要盼望五旬节式的复兴。好比今天早晨下了一场很大的阵雨，但是到了中午，路上却是相当的干。已过召会虽然有复兴，但都是来得快，去得也快。我们不要那一种的复兴，不要阵雨过后，没有留下任何益处的复兴。此外，我们也不要侥幸，以为现在走新路，都改制了，所以万物都该复兴了；等过了几年，没有看到结果，就以为新路不灵，没有果效。其实不是新路没有果效，而是凡事都有时。我们都知道农夫种田，并不是今天撒种，明天就收割；没有这么快速的。果树种下去，起码都要培养好几年，甚至要培养得正确，到了时候才能结果子。若是培养得不正确，也是很难结果子。
因此，不是说改制了，就能立即成功；改制不过是找出一条路。如同从前的中国人是带着辫子，身穿中服；现在我们受了西方的影响，觉得那种样式不太方便，所以剪去辫子，改穿西装。这成了我们后来的日常生活。同样的，改制的希望，并不是说人数要立即翻倍，一万翻成两万，两万翻成四万；乃是要带进一条路，使我们众人都能行在其中，而成为我们的一个生活。
这样的生活，首要并最重要的，就是长老们要在召会里带头学真理，说真理。换句话说，就是每位作长老的，都要学习在召会中，照着真理说话；那是不同于在家里说话。在聚会中说话，声音要宏亮，要有抑扬顿挫，叫人能听得懂；这与教导有关。当然，这不仅是申言时声音的问题，还需要在思想里，多一点申言的思想，也就是要从生命读经里，多得一些亮光、启示和供应，并且学习口才和发表，使我们能应用自如，能随时讲出一些有供应的话语。这会变作我们的家风；如此，召会铁定能刚强、丰盛。
我们一直盼望全台每一村镇都要有召会，然而我们并没有那么多全时间者，可以一地一地的作；因此，需要各地的弟兄们，也就是地方上的长老们直接来作。所以，各地的长老实在是责任重大，并且是太重要了；他们都必须要学真理，并且善于教导。
四 劳苦于话语和教导
第四，长老们不仅要善于教导，还要在话语和教导上劳苦。（提前五17中。）在话语上劳苦是有两面的，一面自己要学习，一面要教导。凡是在学校任教的，不论是在大学里作教授，或是在小学里作教员的，都知道这光景，就是自己读书时，因为不需要教别人，所以学得有限；等到要去作教师时，就会彻底研究、学习，以作万全的准备。比方明天要教书了，今天就需要再温习，再研究一下，看看什么先教，什么后教，才能教起来有条理、有果效。若不然，教起来真会杂乱无章。所以，教导也是需要劳苦的。
不劳苦的人，不要想在真理上能懂多少，更谈不到教导别人。能懂真理，能教导别人的，一定是在话语上劳苦，在教导上也劳苦的人。许多为主作工的人都能见证，服事上最苦的一件事，就是讲一篇道。一个人为主说话，通常讲一篇道，需要休息两个钟点，才能恢复过来。因为讲话是最累人的，既费精神又费体力，是非常劳苦的一件事；然而，这也是最有果效的。
在一个家庭里，作父母的若不知道如何教导孩子，孩子们在学习上一定吃亏。所以，在孩子犯错时，先不要对孩子生气，乃要和他们讲明事理，不断的教导他们。这样的教法一定有益。在召会中也是如此，只要长老们都能善于带领，善于教导，又在话语上劳苦，在教导上也劳苦，这个召会一定刚强，一定丰富，所带进来的结果也定规是丰厚的。
五 谨慎牧养
第五，长老不仅要教导人，还要牧养人。牧养就是喂养，给人一些供应、顾惜，并帮助人、教导人解决他们的难处。（徒二十28，彼前五2。）
六 非作主辖管，乃作榜样
第六，作长老的，不要作主辖管人，给人感觉你们是长老，你们说的一切人都得听从，好像你们是作君王的；这是绝对要不得的。彼前五章三节说，作长老的乃是要作榜样。比如在召会中，有人不愿读圣经，作长老的且不要怪他们，倒要先问问自己读不读。若是长老们先读，并且进入了，众圣徒都会知道，并且会跟着读，跟着进入。所以，这是一个榜样的问题。我们都不要作主辖管人，乃要在群羊中间作头羊、作榜样，才是好的。
末了一点，对所有作长老的乃是个鼓励，就是渴望作长老乃是羡慕善工。不过，这里需要有些声明，就是人里头都有野心，都愿意在团体中有一个地位来领头；若是这样，就不对了。然而，若是为着地方召会的建造，为着神儿女们的益处，有人出来渴望能作长老服事，而他也确实有那样的功用和性能，这就不仅是地位的问题，乃是功用的问题。为着这个功用来渴慕，这是蒙称许的，也是可称赞的。保罗说，这乃是羡慕善工。（提前三1。）
盼望主对我们每一个人说话，看见今天主在地上的经纶，最需要的一环，并最关键的一环，就是长老。这不仅是个地位，也不仅是个名义，这乃是个重要的责任，需要所有作长老的，把众弟兄姊妹担在肩头上，怀在心里头，把他们带到神面前，去读他们，为他们寻得神的引导。而后，要在他们中间作头羊，作带头的，作榜样。此外，长老们也要多有教导，在神真理的话语上，下功夫学习，下功夫教导，并在教导上劳苦。如此，经年累月下来，各处召会一定强而丰富。
若是没有长老的教导，没有长老的带领，只凭靠一些全时间服事者，两、三个月来一次特别交通，交通完就走了；或是开什么特别聚会，请众人来听一听；这些虽有帮助，却难以使一个召会刚强而丰富。好比办学校一样，每一个学校能办得成功，都是要经过正式的分班，好好的请教员按部就班、一天一天的施教。当然有时学校也会请名人来演讲，那是有帮助的，但却不是教育成功的主要原因。若是这所学校的课程作得好，教员教授得认真，即使十年没有名人来演讲，这所学校还是能办得好，办得非常强。
实在说来，我们并不需要太多外来的帮助，因为我们有一本圣经，尤其我们中间的圣经是解开的，又有许多属灵书报，只要花工夫，就能进入那些丰富。同时，为主说话也是可以操练、学习的，只要我们能多操练，并在教导、带领上劳苦，召会一定会长起来的。
关于主日聚会的人数，二十年来并没有增加多少，一面我们感谢主的保守；另一面，我们实在不该满意。二十年并不短暂，我们却没有多少进步与繁增，这是我们的责任，我们都要有担当才是。