第二章 长老职分的事奉与职责


读经:使徒行传二十章十七至二十节,二十七节,三十一节。

在本篇信息中,我们要交通到长老职分的事。在圣徒当中,没有人凭自己够资格尽长老职分。按林后三章五节,使徒保罗说,并不是我们凭自己够资格,我们之所以够资格,乃是在于主。所以,所有背负长老职责的弟兄们都该信靠主。他们要忠信尽责,就该花更多时间为着召会,并借着个别访问圣徒,更多顾到他们。

行传二十章是记载保罗对以弗所的长老所说的一段话。这段话是保罗在末次回耶路撒冷的途中,在米利都说的。保罗从米利都打发人请以弗所的长老到他那里。十七至十九节说,‘保罗从米利都打发人往以弗所去,请召会的长老来;他们来到他那里,他就对他们说,你们知道,自从我到亚西亚第一天以来,与你们在一起始终为人如何,服事(直译,作奴仆服事)主,凡事谦卑,常常流泪,又因犹太人的谋害,历经试炼。’

在那个时候,保罗和这些信徒乃是绝对为着神的人;当时还有另一班人,就是犹太人,也声称是为着神的。这两班人是敌对的。犹太人甚至恨恶保罗和他的跟从者,到一个地步,要设谋陷害保罗,破坏他的职事。

保罗是长老的榜样

保罗是所有长老真正的榜样。他真是一个榜样。他自己虽然从未作过长老,但他为他所训练的长老设立了模范、榜样。所以,凡他所说到自己的,他都期望所有长老跟随他的脚踪,效法他所作的。首先,保罗说他是作奴仆服事主。长老都要服事主如同奴仆一样。他们不是被摆在尊贵的地位或阶级里。召会中没有阶级,也没有地位;只有谦卑和为奴。谦卑之后还有眼泪,不是喜乐欢欣。然后,第三样是临到我们身上的试炼,这些试炼乃是来自其他声称为着神,甚至设谋破坏我们工作的人。

作奴仆服事

长老不仅该作仆人服事主,更是作奴仆服事,失去权利和各种自由。实际上,被摆在长老职分里就是被带进奴役里。我们都是奴仆服事主。这里的服事主,不是直接的服事主,乃是间接的,借着服事祂的子民而服事祂。长老必须拿起奴仆的担子,服事他们主人的大家庭。我们必须凡事谦卑,举止、行事、以至为人,都像奴仆一样。

我们该将‘谦卑’一辞,烙印在我们心里。我们没有权利夸耀什么。我们的主人该得一切的荣耀。惟有祂有资格夸耀。我们是命定要谦卑的。谦卑不容易作到,夸耀却是容易的。要谦卑,甚至被人看为卑微,不是一件快乐的事,乃是满了眼泪的。

长老若从没有为所照顾的圣徒流泪,可能并不太好。眼泪该与我们的谦卑并行。我们应当因着环境而谦卑下来,预备好接受从别人来的试炼。

保罗所说的这段话不仅是劝戒的话,也是一种预言或预告。这不仅是嘱咐,也是预言。这几节所描绘的,正是我们今天所处的光景。保罗作奴仆服事主,凡事谦卑,常常流泪,因为那时候有别人与他争竞。那些人甚至设谋破坏他的工作、他的职事和他本人。因此,试炼随之而来。

长老不该期望舒适安乐,乃要预备好面对苦难和试炼。一面,我们都必须拿起长老职分的负担,但另一面,我们必须预备好面对各种来自别人而临到我们身上的试炼。在保罗的时候,试炼来自犹太人,他们并非无神论者,乃是敬拜神,且照他们的看法,是事奉神的人。

在公众面前并挨家挨户的牧养和教导

行传二十章二十节接着说,‘凡与你们有益的,我没有一样避讳不告诉你们的,或在公众面前,或挨家挨户,我都教导你们。’保罗没有退缩不尽他的职责。凡与圣徒有益的,他没有一样避讳不告诉他们的。这里的告诉,原文意宣告;宣告一件事比仅仅告诉更为要紧、重要。保罗作了忠信的工作,宣告神对祂子民的每一点利益。保罗没有退缩不尽他的职责。反之,他公开在聚会中,并私下挨家挨户的教导圣徒。

从现在起,长老该更多到人家中访问。借着访问圣徒的家,长老就可以教导并牧养圣徒。这节里的教导,其实有牧养的意思。在新约中,教导与牧养是并行的。牧养需要有正确的教导。

我们中间已过的观念乃是,长老只处理召会事务,决定事情,宣布事项。但我们要领悟,处理地方召会的事务乃是次要的。

地方召会的行政的确需要事务上的处理。但长老的主要职责首先乃是牧养,就如彼得在他头一封书信的五章二节所告诉我们的。我们已经指明,牧养需要教导,所以长老也该教导。(提前三2,五17。)长老要教导别人,必须先受教导。他们必须先有学习。

单单访问圣徒的家,告诉他们要信靠主并相信祂乃是不够的。长老必须跟圣徒读一些对他们有益的经节,向他们说明,并用圣言教导他们。这样,圣徒就会得着造就、建立、加强,并且被建造起来。

牧养不是仅仅释放一篇信息。释放信息是不够的,也不是首要的事。首要的职责乃是到圣徒那里去,在圣徒家中牧养他们。所以保罗借着公开并挨家挨户的教导圣徒,给长老设立了榜样。挨家挨户,原文意按着家户。那里有家,长老就应当到那里去。倘若有十个家,长老就该到每个家中访问每个圣徒。

将近五十年前,我在中国大陆作主的工时,我花许多时间访人传福音,带人得救,并到圣徒家里去。借着访问人的家,就可看到那人环境的真实光景。这样,长老就能给他们合式的牧养。

虽然我们需要剪草、整洁房子、洗窗、吸尘,但不要花太多时间作这些事。反而我们该省下一些时间去牧养圣徒。我们若到圣徒家里去牧养他们,诸天之上就会有这事的记录。

宣告神永远的经纶

保罗在行传二十章二十七节继续说,‘因为神的旨意,我并没有一样避讳不告诉你们。’这里的告诉,原文意宣告。保罗不仅教导圣徒,顾到他们的利益,并顾到对他们有益的事;他更向他们宣告神的旨意、神的计划、并神的经纶。毫无疑问,保罗教导了以弗所人许多关于神新约经纶的事。

同样的,所有长老都必须学习什么是神新约的经纶,并向圣徒指明出来。因着认识神永远的经纶,大多数圣徒就会有坚固的根基,并深深的扎根。今天大多数基督徒只接受肤浅的教训,受教导要良善、谦卑、爱人、仁慈。今天你在基督教中所能听到的,就是这种教训。关于神新约的经纶、神永远的计划、以及神为着召会的计划,这些事在他们中间完全欠缺。因此,我们中间所需要的乃是关于神永远经纶正确、合乎圣经的神圣启示。

长老必须学习一切关于神经纶的事,并深入其中。他们这样作,就会拿起真正的负担。他们就能告诉圣徒关于神的经纶,借以安慰灰心的。对灰心的人来说,听到神的经纶并接受这样高的呼召,乃是极大的安慰和激励。我们今天在恢复中所面临的难处,主要的是由于对神永远的经纶缺少深入的领会和体认。

人需要有目标;我们要有目标,就需要有高的异象。爱自己国家的人有这样的异象。这异象加强他们、安慰他们、并激励他们经过各种反对和攻击。我们在主的恢复里,乃是神今天的得胜者,为祂的国争战,并为祂的权益作事。但我们中间许多人缺少了对神永远的经纶高的眼光。

我们一旦看见异象,我们这个人就不一样了,因为我们有了这样高的呼召。这会改变我们对人生并日常生活的观念。因着我们缺少这样高的眼光,所以我们只顾到自己的家庭生活并日常生活,想到神永远的权益却不多。仅仅借着在聚会中一般的教导来传输这样的异象乃是不够的。这就如同教授向一大班学生讲课。我们需要一些助教,在细节上教导圣徒。

长老职任的负担和职责若增长到一个地步,叫你不够时间作属世的工作,那可能是你放下职业的时候了;为着你的生活,你要信靠主,我确信主会供应你。

监督与牧养

在二十八节,保罗劝戒长老说,‘圣灵立你们作全群的监督,你们就当为自己谨慎,也为全群谨慎,牧养神的召会,就是祂用自己的血所买来的。’

表面看是保罗设立他们作长老。实际上,乃是圣灵立他们作监督。这里保罗不用‘长老’一辞,而用‘监督’一辞。这两个同义辞是替换着使用。‘长老’是指人,‘监督’说出他们的职责。作监督的不该松懈或打盹,乃该常常警醒。他必须留意召会的光景,并监督羊群中的每一个。这样,他就会知道有什么需要,以及他们该作什么。

保罗嘱咐长老不仅要教导,更要牧养神的召会,就是神用自己的血所买来的。神自己的血,这辞何等宝贝。神看召会是珍宝,在祂眼中是非常宝贝并珍贵的。祂爱召会到一个地步,用祂自己的血将召会买来。

同样的,长老也该像神那样爱召会。甚至父母也常常留下最好的东西给他们亲爱的儿女。神乃是用祂自己的血。所以我们必须用这种柔细的感觉和情爱来爱召会。

二十九节说,‘我知道我离开以后,必有凶暴的豺狼进入你们中间,不爱惜羊群。’爱惜羊群,就是说我们爱羊群,借着保养顾惜,柔细的照顾他们。然而,豺狼不会这样照顾召会。相反的,他们会为着自己的利益和满足牺牲召会。他们乃是寻索猎物的豺狼。

三十节随着说,‘就是你们中间,也必有人起来,说悖谬的话,要勾引门徒跟从他们。’不仅有豺狼从外面进来,更有人从召会里面起来,说悖谬的话。

历代以来都有这两班消极的人物。保罗将一班人比作豺狼,又将另一班人比作悖谬的人,他们要从召会里面起来,说悖谬的话,目的是勾引门徒跟从他们。保罗的时候有这两班人,今天他们仍在这里。

在已过六十七年我们自己的历史中,在中国大陆、台湾和美国都有这两班人。罗马十六章十七节告诉我们,要留意那些造成分立和绊跌之事的人。

保罗这话不仅是劝戒的话,更是预言,告诉我们将会发生的事。过了很短的时间,这话就应验在以弗所了。(提后一15。)

昼夜流泪的劝戒

末了,三十一节说,‘所以你们应当警醒,记念我三年之久,昼夜不住的流泪劝戒你们各人。’保罗不仅去到他们家里,更昼夜流泪劝戒各人。我们中间的长老必须拿起负担,昼夜作这事。他们该去到圣徒家里,流泪劝戒各人。

流泪劝戒人不是那么容易。起初圣徒可能不听你。有人可能听了却不接受你的话。这样,你的话就不会十分有效。很多时候,一滴眼泪所作的,可能远胜千言万语。对姊妹们特别是这样。有时候,责备和劝勉可能比不上流泪。

保罗是个感情丰富的人。行传二十章两次题到流泪。在十九节,保罗服事主的时候乃是谦卑的,常常流泪,且历经试炼。在三十一节他又花了三年时间,昼夜流泪劝戒各人。这种劝戒乃是长老必要的职责。