读经：提摩太前书五章十七节：‘那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉。’
三章五节：‘人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？’
使徒行传二十章十七节，二十八节：‘保罗从米利都打发人往以弗所去，请教会的长老来。…圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的。’
我们刚才所读的几处圣经，都是题到教会是由长老们来治理的。关于长老治会的这个亮光，在我们中间已经接受了，并且实行了许多年。感谢主，这些年来，神不但在中国各地建立起许多地方教会来，也在每一个地方教会里头，设立了许多位长老。尤其是近十年来，在台湾各地，神这工作更是明显，到处都有爱主，肯出代价，关心神儿女的弟兄被兴起来，殷勤而忠心的照管神的家，这真是令人不得不低头敬拜神的。
但是，从另一面说，虽然弟兄们因主爱的激励，愿意起来治理神的家，却因从未作过，所以无论对圣经的原则，或实行的方法，都常感茫然，不知如何治起。世界的手腕既不能用，天然的智慧又无价值，那么治理教会正确的路究竟何在呢？因此各地作长老的弟兄们，常来向我诉苦，要我说一点关于长老治会的事。这个呼声，因着各地教会的激增，就越发迫切了。
为这缘故，我就深感，在这次训练里面，趁着各地作长老的弟兄们，大体都在这里的时候，应该把这个问题全盘的题说一下，或者能有助于各地教会的治理。当然，因为我们的时间急促，难以面面俱到，所以只能把最重要的点，分作十五篇先说在这里。
头一篇，我们先来说长老的认识，就是长老所该有的认识。这个标题虽然很浅显，但它里面所包含的内容却很广泛。一个作长老的人所该有的认识，实在是太多了，但我们不能把所有的都讲到，只能把其中几项特别关乎长老治理教会的点，题起来看一下。
长老第一要认识的，就是神对教会的计划。一个作长老的人要治理神的教会，自然首先要认识神对教会的心意和计划。长老们对于这一点若是缺少认识，对于教会的治理自然就无法叫人满意，更不能叫神满意。许多时候长老们虽然忠心殷勤的在那里照顾教会，但是那一种对教会的处理，常常是不能叫神满足的，因为长老们对于神在教会身上的那个计划不够认识。到底为什么神要在地上有教会？到底为什么在新约时代，神要在一个地方一个地方设立祂的教会？作长老的若是在这里异象、启示不够清楚，目标不够确定，以下一切的事也就难以正确了。
一个作长老的人不能仅仅感觉说，主今天怜悯我，设立我在这里作一个照顾教会的人，我也就这样接受了主的安排，在这里忠心殷勤的往前事奉就是了。这种态度虽是难能可贵，但从认识方面来说，还是相当不够的。一个作长老的人，必须对教会在神计划里的那个地位、价值、过程和终结，都有很清楚的异象，有很透亮的看见，然后才会知道，他所治理的教会到底是个什么东西，她的地位、她的性质究竟如何。你从这里认识了，那么你的治理才能够上神的标准。
神对教会的计划，是一个很大的题目，我们必须把它说得简要一点。
一 神要为祂的儿子得着一个彰显的身体
头一点，我们必须认识，神从永远里就愿意为祂的儿子得着一个彰显的身体。换句话说，神要为祂的儿子得着一个身体，这个身体乃是为着来彰显祂儿子的。圣经的启示给我们看见，神的儿子太大、太丰满、太丰盛、太丰富了，因为神自己一切的一切，都在祂儿子的里面。你越读圣经，就越感觉神自己的丰满、丰盛，实在太无限了，说到祂的爱是无限的丰盛，说到祂的智慧是无限的丰盛，说到祂的荣耀是无限的丰盛，说到祂的能力是无限的丰盛，说到祂本性的一切都是无限的丰盛，是人永远无法想像，无法测度的。而神这一切的丰盛，歌罗西二章告诉我们说，都有形有体的居住在祂儿子基督的里面。为此神愿意叫祂这位丰盛的儿子得着一个身体，好把祂这一切的丰盛彰显在整个宇宙里。这一个身体，就是教会。所以神计划要有教会，不是为着别的，就是要使教会在宇宙中能作祂儿子的身体，叫祂儿子能在这个身体里，借着这个身体，得着丰满的彰显。
弟兄们，你若是看见了这个异象，你就不知道要蒙到多大的拯救，你就能脱离基督教一般宗教的观念。许多基督徒都是以为说，人信主得救就是为免下地狱，能上天堂；今天若敬畏神，讨神喜悦，就能蒙神祝福，得到一点福利平安。还有一些基督徒认识得更多一点，就觉得说，人还要热心爱主，学习属灵。这都是一般基督徒很普通的宗教观念。但我们若有神对教会计划的异象，就能很清楚看见，光是带人得救并不够，光是带人追求一点属灵、爱主还不够；神在宇宙中所计划要得着的乃是教会，这教会乃是神儿子一个活的身体，使祂在其中得着彰显。这件事并没有今天在地上，将来在天上的分别。
今天在基督教里头，有一个太错误的观念，就是一直把教会看作现在在地上，将来上天堂的一个东西。我绝对承认，在神的救恩里头，用人的俗话来说，有上天堂这件事。我不是否认这件事，但不喜欢上天堂这个说法。神要为祂的儿子得着一个身体，要这个身体作祂儿子的彰显，在神这个思想里头，根本没有空间和时间的问题。祂根本没有想到是在地上还是在天上，也没有想到是在今天还是在将来。祂只有一个观念，就是要在祂所创造的宇宙里面，（包括空间，也包括时间，）得着一班人，成为祂儿子奥妙的身体，使祂的儿子能在这个身体里得着彰显。祂不管是在地上还是在天上，是在今天还是在将来，祂根本没有这个观念。若是说，在将来神的儿子需要在这个身体里得着彰显，那在今天更需要。若是说，神的儿子需要在天上，在这个身体里得彰显，那在地上更需要。每一个作长老的弟兄，都应当认识到这个地步，教会是神在祂的计划里，要为祂儿子得着的一个身体，好使祂的儿子在宇宙中得着彰显。这不必等到将来，在今天就是了；也不必等到天上，在地上就该有了。
我们感谢主，在一百多年前，祂兴起英国的弟兄们，看见了好多关乎神的计划，关乎教会，关乎基督再来的亮光。但是我们不能不点出来，这些弟兄们太把神的计划，用预言的说法推到将来，这是太过了。所以今天你若是去看司可福的串珠圣经，（他的教训有许多都是弟兄们的东西，）就看见他常把预言说得太过，甚至犯了一个错误，主张说，教会有看得见的和看不见的分别。看得见的教会，有的成分是真的，有的成分是假的；看不见的教会，才完全是真的。看得见的教会，有的是属乎肉体的，有的是属灵的；那看不见的，才完全是属灵的。看得见的教会是在地上的，看不见的教会是在天上的。看得见的教会里有分门别类，是没有法子避免的，可以让它去；等到看不见的教会来到的时候，就没有分门别类了。亲爱的弟兄姊妹，这不是圣经的教训。你在全本圣经里找不出这种说法来。圣经说，教会是基督的身体，并没有在今天和在将来，在地上和在天上的这些分别。若是将来教会是基督的身体，今天更是。
我们承认有主耶稣再来这件事，也承认有教会被提、变化这件事，但是教会的性质，教会的功用，并不是都要等到教会被提、变化的时候，才实现出来，乃是在今天就是。每一个长老对于神在教会身上的计划，都要认识到这个地步才可以，不然就非常影响对教会的治理。因为所有的事奉，都必须受着这异象的支配。你若是对神的计划没有清楚的异象，你对教会的治理就没有办法够得上神这个计划。要使教会能够得上神这个计划，很自然的，你就必须有这个异象。在这个异象的支配之下，你才能有够得上这个异象的事奉。
二 神要这个身体里有分的人在各地成会
在神的计划中，神要在宇宙间为祂儿子得着一个身体，但在实行上，神是要在各地叫那些属乎这个身体的人，都成为一个会。神要这些会，都有一个小型的规模，都成为神儿子奥秘的身体，在一个地方，一个地方上小型的代表。这一面的认识，是今日基督徒所最忽略的。甚至一些相当注意追求属灵的人，也忽略这个事实。
在第一点里，我们是说到宇宙教会；在第二点这里，我们所说的就是地方教会。一个作长老的人，对于神在教会身上的计划，必须有这两面的认识：认识宇宙一面的教会，也认识地方一面的教会。换句话说，要认识教会宇宙的一面，也要认识教会地方的一面。千万不要以为，宇宙教会是一种教会，地方教会又是一种教会。不，教会都是一个，但以集其大成来说，是宇宙教会；以分作一地一地来说，是地方教会。实在说来，地方教会就是宇宙教会，不过宇宙教会是地方教会的总和，而地方教会是宇宙教会在地方上的出现。没有地方教会，就没有宇宙教会。长老们治理地方教会，就是治理宇宙教会。
神的计划是要在宇宙里得着一个教会，来作祂儿子的身体，叫祂儿子得着彰显；但是神实行这个计划，却是在一地一地设立祂的教会。若不是在一地一地上设立教会，神在宇宙中对教会的计划就仅仅是空洞的、理想的，没有办法实行出来。要把那个计划实行出来，神就必须在一地一地设立祂的教会。
你把这两点抓牢，再来看新约就很清楚了。新约里有一个大的异象，说到教会怎样作了基督的身体，作了神儿子的彰显，那都是说到神在宇宙中的计划。另一面新约也给我们看见，教会是在地方上出现的，是一地一地的使神的计划得以实现。每一个作长老的弟兄，对这些都该有很清楚的认识。这就是长老对教会的认识。当然，这里头包括的问题很多，比方宗派问题、立场问题、性质问题，这些我们不必去说。我们在这里只重在认识，教会在神的计划里，是作基督的身体，为着来彰显基督的，而又是在地上一地一会来实行的。
每一个作长老的，都得很深、很重的领会，长老在教会中是个行政的问题。大家都知道，长老还有另外一个称呼叫作监督。长老是指着他们这个人，监督是指着他们的职分。就他们这个人来说，他们在圣徒中间是长而老的；就他们的职分来说，他们是在那里作监督。这个监督的职分，乃是神在整个宇宙中行政的一部分。所以长老也必须认识神的行政。
在新约里面，有几个话语执事，他们各有各的特点。保罗的话语职事，中心是说到教会。约翰的职事是神的家，说到神怎样作父亲，得救的人怎样作神的儿女。彼得所写的书信虽然没有保罗、约翰那么多，但也是一个大的话语执事。彼得的职事，是专讲到神的行政，就是讲到神的管理。今天在神的儿女中，有相当多的人认识保罗的职事是说到教会，也有相当多的人认识约翰的职事是说到神的家，但是认识彼得的职事是说到神的行政、神的管理的人非常少。
因着教会有了堕落的光景，一题到行政和管理，人马上会想到，那岂不就是罗马教么？所以弄到今天，在一般更正教的信徒中间，比较属灵的人都有一种普遍的观念，认为最好没有行政，最好没有管理，只要认识教会是基督的身体，是神的家就可以了；只要带领人爱主，属灵就可以了；只要带领人有神的生命，活在神面前就可以了；不需要行政、管理这样的事。但是弟兄们，你我不会比神更有智慧。在宇宙中的确有神的行政、神的管理这样的问题，这是神所定规的，你我不可忽略。
在圣经中，国度问题就是行政问题；神的国度就是神的行政、神的管理。今天宇宙中间出了事，就是因为神的行政出了事。作长老的人不光要看见，宇宙中间有神的救恩，有神的教会，有神的家；更要看见，宇宙中间有神的行政，有神的管理。神不是紊乱的神，神不是没有规律，没有法则的神，神乃是有规律、有法则，丝毫不乱，满有秩序的神，所以神在宇宙中一定有管理，一定有行政。
在圣经的每一卷书里头，都有神的行政和管理。请你想看，以色列人出埃及，经过旷野进迦南的故事，无论是在出埃及记里，还是在民数记中，都有很严密的配搭建造。而这个配搭建造完全是在神行政管理的里面。在以色列人中间，满有神的行政和管理，没有一件事神是放松的，没有一件事神是随便的。没有一件事神是告诉以色列人说，好了，你们看着办吧！不，大大小小的事，都在神的行政和管理中，连该怎样洗身，怎样洗衣服，怎样剃胡须，连这类小事神都不给以色列人随意来作。旧约如此，难道在教会中，神就没有行政管理了么？没有这件事。在新约里头，神对教会都是行政，都是管理。新约圣经说到教会的时候，虽然也满了生命的话，属灵的话，但也满了行政一面的话，管理一面的话。
一个作长老的人要把教会治理得好，就必须要认识，神是要把祂在宇宙中的行政通到教会里来。教会绝不是一个没有行政，没有管理的地方。新约里头的教会，乃是一个非常有行政，非常有管理的地方。从罗马书你能读出教会的行政来，从哥林多书你也能读出教会的行政来。从以弗所书、提摩太书、提多书，你都能很清楚的读出教会的行政来。在新约的书信里头，难得有一卷书不题到教会的行政。
不要说书信，连在福音书里头，也已经顾到行政的问题。主耶稣拢总只有两次题到教会，一次是在马太十六章，说到祂要把教会建造在祂这个磐石上，是阴间的门不能胜过的；还有一次是在马太十八章，说到若有弟兄犯罪，一直劝他不肯悔改，就要告诉教会；再不肯听，就要把他看作外邦人一样。请问弟兄姊妹，马太十八章这里主所说的是不是行政？一直到今天，在神的儿女中间，没有办法去掉一个感觉，总是觉得说，哦！这个弟兄软弱，主怜悯他；这个弟兄犯罪，主怜悯他。但是马太十八章那里，有主的怜悯，也有属灵的带领，并且最终是由行政来解决。一个弟兄犯罪，你趁着他和你同在的时候带领他，这是属灵的。他不肯悔改，要带两三个弟兄去带领他，这里一面是属灵的，一面是行政的。如果他还不肯悔改，就告诉教会，这里行政的成分就比属灵的成分多了。教会来对付，若再不肯悔改，就把他看作外邦人，你看这就完全是行政出来了，完全是管理出来了。
今天作长老的人，我怕很少有行政的观念，只以为说，我们是在这里和弟兄姊妹一同事奉主，大家只在属灵上有交通。这种谦卑的感觉，从一面来说是对的，但从另一面来说，又是非常错误的。每一个作长老的人必须看见，神在宇宙中有祂的行政，神在教会里也有祂的行政。凡对神的行政没有异象的人，作长老也不会作得叫神满意。神在宇宙中有行政，所以神在教会中也有行政。
长老要认识神的行政，就需要认识神的权柄。没有权柄，就没有行政。行政完全是个权柄的问题。请你想看，若是没有权柄，怎样行政？怎样管理？管理就是一个权柄的问题。在整个宇宙里面，神的管理都是寄托在祂的权柄上面。所以题起长老治会，我们马上应该有权柄的观念。但是在今天，一面由于罗马教会堕落的背景，一面由于所谓的民主时代，神的儿女一直不喜欢听见权柄这件事。一题到权柄，就说，哦！那不是罗马教么？那不是有了教皇么？好像在神的儿女中间，一有权柄就是不民主。还有的说，这些人是要在这里掌权的，好像这个掌权是该定罪的。弟兄们，教皇是该定罪的，独裁是该定罪的，但是权柄绝不能废去。你我必须看见，在宇宙中有神的管理，有神的权柄。
不管今天人怎样讲民主，你在整个宇宙里随时都能碰到权柄。有的时候，人把民主讲到一个无法无天的地步，但是仍然无法去掉权柄。在天地间，在人群中，一切的事都有权柄的问题。在家里有权柄，在学校里有权柄，在商场里有权柄，在机关里有权柄，没有一个地方没有权柄。你作儿女，上头有父母的权柄；你作百姓，上头有政府作权柄；你作学生，上头有师长、校长作权柄；连你在马路上走路，也有交通警察是权柄。在整个宇宙中，到处都碰得到权柄。但是今天神的儿女竟然说，教会不需要权柄，大家都是平等的。这真是希奇的事！所以我们要看见，不题教会治理就算了，一题到教会治理，首先碰着的一个东西就是权柄，没有权柄就没有治理。长老要治理教会，一面必须认识神在宇宙中的行政，一面也必须认识神在宇宙中的权柄。
刚才我们说到在宇宙中有神的行政，现在要看在教会中也有行政。新约的启示给我们看见，教会的行政是非常简单而实际的。教会的行政是完全交给长老的，长老们就是教会的行政。按着属灵的程度说，长老们是长而老的，但是他们在教会中所作的事，乃是监督，就是行政，就是管理。我们很多时候都是想到，长老们是教会中带领的人，牧养的人，照顾的人，却少有想到，他们还是教会中行政的人。请记得，牧养、照顾、带领都是为着行政。圣经没有把长老称作教师，也没有称作牧人，（彼得前书虽然说到长老牧养的事，但是并没有清楚称长老作牧人。）圣经里却很清楚的称长老作监督。（腓一1。）教师不是长老的称呼，牧人也不是长老的称呼。监督才是长老的称呼，因为长老乃是行政管理的人。神在教会中所以设立长老，就是要长老来管理行政。
我愿意告诉弟兄姊妹，长老们如果真在教会中管理行政，教会定规是刚强的。如果长老们仅仅是牧养教导，缺乏管理，甚至不能管理，教会定规要弱。就是一时是强的、活的，也是不可靠的，不能持久。地方教会要强而活、可靠而持久，必须长老们能管理行政。
也许弟兄们要问说，圣经什么地方能看见，长老管理教会？在新约里面，不光有例证，也有明言的教训。哥林多前书说到革除的事，这就是管理的问题。提前三章明明说，长老是管理教会的人。（5。）林前十二章说，神在教会中所设立的，有使徒，有先知，有各等的人，还有治理事的。（28。）罗马十二章说，治理的就当殷勤。（8。）这些地方所说的治理就是行政。
所以在一个地方上，一有圣徒们在一起聚会，正常的情形应该很快的就设立长老。这是行传十四章的榜样。保罗在亚西亚各地传了福音，没有多久，就在那一带的地方教会里设立了长老。（23。）教会里若没有长老，教会就没有行政，也没有管理，那里的教会一定是紊乱的，没有法子强起来。
神在宇宙中的行政是在于神的权柄。同样，教会的行政也是在于教会的权柄。新约圣经很清楚给我们看见，教会的权柄是交给长老的，是完全操在长老手中的。虽然长老是使徒设立的，但是神并没有把教会的权柄交在使徒手中。使徒保罗可以设立教会的长老，但是当哥林多教会有该革除之事的时候，保罗却没有权柄直接去革除人，那个革除的权柄乃是操在哥林多教会长老的手中。使徒没有直接的权柄来对付教会的事，教会的权柄完全是交给长老。
行传十五章给我们看见，如果一个地方教会中有了难处，会影响各地教会的时候，这类问题是由使徒们和长老们一同来解决的。在耶路撒冷那一次的事情里面，使徒们没有脱开长老们而独断那件事。使徒们断定那件事是连着长老，因为那件事是从耶路撒冷教会发生出来的。若没有耶路撒冷的长老，使徒们就无法对付那里教会所发生的难处。所以在这里，你看见长老们的权柄是多高。使徒没有直接的权柄来对付地方教会中的事，地方教会的权柄完全是操在长老的手中。
我盼望在各地服事教会的工人们都得当心。除非你是在当地教会中作长老，你就没有权柄直接的来干涉地方教会的事。有的地方教会虽然有长老，但是权柄都操在工人手中，那是个大错。不管作工的人给那个地方教会有多大的帮助，甚至连那里的教会都是他设立的，但若是他不在里面作长老，那个教会的权柄还是不在他身上。
弟兄们请想看，如果宇宙中没有行政，神的权柄被否认了，宇宙定规是一团糟。同样的原则，若是教会中没有权柄，没有行政，这个教会也是很不像样，一定是紊乱、软弱、不上轨道。教会的属灵光景若正常，其中定规有行政，有权柄，那个行政和权柄就是神在他们中间所设立的长老。
我盼望弟兄们要脱离那些不正确的观念，以为说，这样我们中间不是有了尼哥拉党么？不是有了好为首的丢特腓么？不是违反了马太二十三章的教训么？主在那里明明说，你们不要像外邦人，有大臣，有君王来辖管，你们都是弟兄。（8，可十42。）每次我遇到有人说这样的话，我总是回答一句话：某人，你若觉得自己可以管理自己，你就去管理自己吧，何必要别人管理呢？我鼓励他走这条不需要别人管理的路。大家懂得我的意思。有一次我在岷尼拉，有一个很年老的姊妹来对我说，李弟兄，讲权柄的问题还不是一个手腕，牢笼大家都服从么？我就笑着对她说，那么你顶好第一个不服从，为什么你要受牢笼？弟兄们要看见，在人的观念里头，实在有难处。但是理论的争执没有用，你必须看实在的情形。在神的儿女中间，一没有了权柄，你马上看见，教会就显得非常的软弱。在新约里头有一个很清楚的亮光，在教会中有长老作权柄。
末了，我们还要看见，在宇宙当中，只有神是人直接的权柄；除祂以外，一切的权柄都是代表的。父母作儿女的权柄，是代表神作权柄；丈夫作妻子的权柄，是代表神作权柄；政府的首长作百姓的权柄，是代表神作权柄；连学校里的师长，店铺里的经理，马路上的警察，都是我们的代表权柄。教会中的长老也是代表神作权柄。我们今天活在地上，很少是直接活在神的权柄底下。我们所服的那一切权柄，差不多都是代表的权柄。请大家领会，如果说教会中不该有权柄，那就等于说，在宇宙里头不该有代表的权柄。但是如果这样，你就看见宇宙中等于没有权柄一样。因为神直接作权柄的场合并不多，差不多的场合，神的权柄都是代表的。
我愿意告诉弟兄姊妹，今天人服神直接的权柄容易，服神所设立的代表权柄不容易，因为你看那些代表权柄不一定比你好，不一定比你强。但是要学的功课就在这里。问题乃是说，他在宇宙间到底是不是一个代表的权柄。你到了一个地方教会中，可能那里的长老得救不如你早，属灵不如你高，教育程度不如你好，干才也不如你大，但是你到了那里，你就得服那个代表的权柄，接受那个代表的权柄。
这些话不是讲给众弟兄姊妹听，乃是讲给作长老的人听。长老该认识这些事，这样你这个作长老的才能作得正确。但是这并不是叫你去骄傲，自己夸耀说，我是教会的权柄！我是代表的权柄！我想这是最丑的事。每一个作长老的人都该知道，为什么在教会中要有长老？为什么神在教会中设立长老？没有别的，就是为要叫教会在地上能刚强，能脱离紊乱和败坏的因素。你若不信，我说一件事大家可以想想看。若是这一座城市没有警察，也没有法院，你看这里要乱到什么地步，败坏到什么地步！所以千万不要轻看这一点代表的权柄。自然我们都承认，人群是败坏的。但是你没有法子否认，人群虽然败坏，还有一个正当的光景维持在这里，而这个正当的光景，就是靠着这个代表的权柄。你如果把这里的警察一下推翻，全市马上整个乱了，许多败坏的事统统出来了。同样原则，不错，我们是蒙了救赎，得了重生的人，我们是一同在神家里作神的儿女，在教会中事奉神，但是若把教会中的代表权柄拿掉，教会的光景也同样是紊乱的。
所以一个作长老的人，要认识神在教会身上的计划，也要认识神在宇宙中的行政和权柄，还要认识神在教会中的行政和权柄，到了末了还要看见教会这个权柄，像宇宙中其他的权柄一样，是代表的而不是直接的。长老们在神这个计划里面作代表的权柄，乃是一件重大的事，也是一种荣耀的事！