我们每一次题起教会的见证和立场，都不能不来看教会已往的历史，和教会今天现实的情形。因为每一个人真要认识教会这个东西，就不只必须从神的话，从神的光来看，也必须从教会的历史，和教会现实的情形来看。我们若是把这几方面都看过了，我们对于教会才能有一个完全而透彻的眼光。所以我们还要再花一点时间，来看教会的变质和恢复，也就是来看教会的历史和现况。
我们要看教会的变质和恢复，就得先看教会原初的样子。我们认识了教会原初的样子，我们才能知道教会是在那一点上变质了，是在那一点上出事了，也才能知道教会是在那一点上又恢复了，是在那一点上又改正了，或者还有什么点没有恢复，没有改正。
我在这里必须插进几句话来。今天在一般基督徒中间，若谈到人得救的事，或追求属灵的事，大家里头都很容易起响应，因为都觉得这是非常切身的问题。但若题起教会的问题来，大家就觉得不是那么切身。人得救就可以了，人属灵就可以了，教会这个问题好像不是那么必需。还有的人认为这个问题太麻烦了，太复杂了，谈也是谈不清楚的。但是，弟兄姊妹，我们若认识神的话语，就能清楚的看见，神的目的并不在别的，乃是在于得着教会。神拯救人乃是为着教会，神造就人也是为着教会。在教会这个时代里，神所作的一切，都是为着教会。神就是要在这个时代里，一地一地的得着一个一个教会，好借着教会来彰显祂自己。我们不能太在自己的感觉里，我们必须进到神的感觉里。我们的感觉以为人得救就可以了，人属灵就可以了，但神的感觉是说，必须有教会才可以。人得救是手续，人属灵也是手续，教会才是神的目的，若是我们光注重手续，而忽略了目的，我们就是在半路上的人。若是我们光凭我们这一面的感觉，来注意我们所以为切身的问题，而没有顾到神的心意，来注意神的目的，我们作神的儿女，总是差了一点。我们都知道，每一个体贴神心意的人，都要顾到神的心愿。作基督徒一个基本的原则，就是要在凡事上，寻求神的心意，而遵行神的旨意。既是这样，我们对教会的问题，也就不能马虎，不能让它去。我们不能不问说，到底神的心意对教会是如何？到底神的旨意对教会是怎样？这是非常合乎理论的。所以我请求弟兄姊妹，不要把这件事看作是你身外的事。你要作基督徒，就没有办法单独，必须作教会里的人，必须和众圣徒一同事奉主。所以你一得救了，一作了基督徒，马上就遇到教会这个问题，你不能不来好好解决它。
但是，教会这个问题，就神说，虽是一个启示，仍是一个奥秘。并且就着教会的本身说，两千年来，教会经过了长远的时间，又经过了许多的地方，从许多人身上经过了，也从许多人手里经过了，来到今天，就成了一个非常复杂的东西，是纷乱的，又是分裂的。在这种情况之下，我们要来认识这样一个奥秘，有长远历史，又有广泛范围的东西，就不是我们简简单单看一下，就能了然的。这需要我们有相当强的心情，肯花一点工夫，也需要我们心里清洁单纯，思路清明细密，还需要我们有耐心，一点一点的查看才可以。
我们在已过几天，已经把神的话语中那些关于教会的，看过了一点。我们看过神对教会的心愿是什么，神如何要教会作祂儿子的身体，作彰显祂的一个器皿。我们也看过神怎样在这个时代里作事，要在一个地方，一个地方，建立起教会来。我们也看过教会如何是一个合一的东西，因此教会的立场也就是合一，凡是分门别类的，就是失去了教会的立场。我们也看过这一个合一的立场，乃是在一地一地的地方上。大过地方的，是失去了教会的立场，小于地方的，也是失去了教会的立场。这些重点，我们大略都看过了。我们现在要来看教会原初的情形，然后再接着来看教会的变质，与教会的恢复。