召会就像一个园子，我们在召会中所作的，如同保罗所说，是栽种、浇灌的工作，但惟有神叫它生长。（林前三6～7。）另一面，召会不是一个组织，乃是一个有生命的生机体。任何一个地方的召会，从前的光景绝不能和今天相比，因为召会是一个生机体，有生机的功能，是会长大的。
什么叫生机的功能？比方一张台子在这里，旁边摆一张椅子，台子上放着一只杯子；这三件东西绝不会产生生机的功能。它们摆在这里一年是这样，三年是这样，十年也是这样，不会有什么东西生长，反而只会越过越脏，越过越污秽，越陈旧，并且逐渐褪色，变得不鲜艳。这是因为台子、椅子、杯子没有生机的功能。然而，如果这里有一个果园，把树苗栽进来，起初看起来虽然很微小，并且也不像样，好像过不了多久就会死掉；岂知经过日晒、雨淋，这些不像样的果树逐渐长大，并且产生了果实。这就是果树里面生机的功能。
大体而论，生机的功能都是会发展的。也许头二、三年看不出来，但到了第三年必定显明出来。然后我们就会看见，当初那长得不像样的小树苗，已经长得很高大，并且开始结果子。即使有些好像活不了的，也都会生趣盎然；从前好像一片叶子也没有，现在却是满了绿意。这看了就叫人觉得喜乐。喜乐的原因，在于这生机的功能所表现出来的光景，令人觉得满了盼望。
三十多年前，我们到马尼拉，所看见的光景和现在完全不一样。那时的召会生活，没有多少令人兴奋的情形，看不见有什么果子生长，事奉上也没有多少生机的功能显出。神主宰的权柄，首先安排我到了那里；其次，又安排三班人与我有接触。第一班是八、九位长老，由一位弟兄带头，来告诉我，这里召会的光景和工作都没有作起来，所以他们愿意把召会完全交给我，让我来带领。
第二班是八、九位同工，由一位年长同工告诉我，这里的工作一直没有作起来，他们也觉得很羞耻，所以他代表同工们，愿意把这个工作交给我带领。同一天晚上，所有的执事在另一位姊妹家中，由一位弟兄代表告诉我，他们在召会里没有好好的事奉，所以也愿意把召会的事奉完全交由我带领。这三班人在三个不同的地方和时间，作了同样的表示。
经过一、二周后，就到了年底，在十二月三十一日，我召聚了一次聚会，把这三班人聚在一起。在聚会中，我对他们说，‘我来这里一个半月，长老们、同工们、执事们都对我说，要把这里的召会、工作、事奉交由我带领。我们受主差遣出来作工，有两个作法：一是帮助地方上的召会作工，一是地方上的召会交由我们主体来带领。我们都是在主面前的人，所以要诚诚实实的来说我们的光景。现在你们都愿意交由我带领，我就愿意知道，你们是盼望我有那一种带领？换句话说，你们是愿意我来这里帮助你们，或者要我来作主体的带领？’
我记得很清楚，在我这样说过之后，长老中带头的就站起来说，他代表长老们，愿意把召会完全交给我，由我来作主体的带领。过了一会儿，一位年长同工也站起来，说他代表全体同工，愿意把那里的工作交给我作主体的带领。之后，执事们由一位弟兄代表，也向我表示，他们愿意交给我作主体的带领。于是我说，‘感谢主，你们同工、长老、执事都是这样表示，所以我接受了。’
当时我对他们说，‘首先我盼望，无论是工作或召会中一切的事奉，人位都不更动；长老还是作长老，同工还是作同工，执事仍然是执事；但所有从前的作法，到今天晚上为止，不再有了。从明天早晨起，一切的作法都必须是新的。第一件要作的，就是设立执事室，由执事们在其中事奉；一切都得是全新的作法，旧的方法绝不能用。’然后我请了两位姊妹进到执事室，安排一切事奉的原则。由于时间有限，对长老、执事的事奉，和同工们的工作，我预备慢慢再安排。
以后发生了两件事。第一，同工们由那位年长弟兄代表交出来，事实上并不是这样。我所安排到执事室的二位姊妹，没有多久就告诉我，凡我在这里所安排的，等我回到台湾，那位弟兄就进来，要她们另外作。我告诉她们，没有关系，我在这里时，凡我安排的，她们就照著作；等我走了，那位弟兄既然不要，就不要吧。所以，马尼拉召会在一九六一年发生难处，也不是忽然间发生的，其原因早从一开始就隐藏在那里。
第二件事，就是在一九五四年春天，我到菲律宾时，长老们来和我一同聚集，当时带头的一位弟兄说，他发觉在我带领下，长老们不能作名誉长老，乃要把他们整个力量、时间都摆进来；他感觉自己摆不进来，时间也不够用，所以愿意当着众人的面，辞去长老的职分。他的话非常真诚，也很诚恳；所有的长老也跟着他，要辞去长老的职分。这时那位有异议的年长同工说，他也要辞长老职分，请我再重新安排长老。于是我说，我需要祷告，寻求主的引导；而在新的长老安排好之前，原来的长老还得继续负责。
经过四周，他们一再催促我，要快快安排长老。然而他们越催促，我越觉得应该慢一点。在那段寻求等候的日子，我陆续和年长的圣徒接触，询问他们的感觉，特别是有服事的姊妹们和同工们。他们也把他们的感觉告诉我，就是觉得那些长老应该仍在长老职分里，但有些弟兄也应该安排为长老。
有一天下午，那位有异议的年长弟兄到了我住的地方，直接进到我的房间催促我，请我把长老的事情安排好。当时我就感觉，他不是真的要辞长老职分；他乃是以退为进，因为原来的长老们都不太听他的话，所以他愿意我重新安排，盼望我当众指明，他是第一位长老，好叫大家以后都听他的。我灵里既有这样的感觉，立刻很率直的告诉他说，请他不要利用我。然后我再去祷告，里面就觉得主告诉我，不要被利用了，乃要照着我实在的感觉，就是和众圣徒交通的感觉，好好重新安排。
又过了一周，长老们请我来在一起，问我到底怎么安排。我就把我的感觉交通给他们，说，‘诸位长老只留下两位，另外加进四位新的。’留下来的没有那位年长弟兄，加进来的更没有他。这时，无论他们是否赞成，都得照著作，因为是他们要求我安排的。
长老职分交接之后，立刻发生一件事，试验新任的长老们。当时王载弟兄要来马尼拉；由于他与马尼拉召会的渊源，弟兄们不知道该不该请他来传福音。两位老长老不一定赞成，但认为不要得罪人，反要作得圆滑一点。四位新长老却认真办事，绝对不赞成。他们争执不下，就来问我。我告诉他们，我不是马尼拉召会的长老，现在马尼拉的召会已经交给他们六位服事，所以他们应该好好祷告，看看怎么处理这件事。这是他们的事情，他们要在主面前作个决断。
老长老说，王载是受欢迎的布道家；现在马尼拉召会正需要传福音，所以可以请王载来，专作传福音的工作。新长老说，王载不是和我们走同一条道路的，他是游行布道家，所以我们不能请他来尽职事。再者，召会固然需要传福音，但最需要的乃是建造；要建造召会，不一定非得请王载来传福音不可。同时，他们也觉得，马尼拉召会已经交由我来带领建造，所以必须暂时放下这件事。老长老们觉得没有更好、更强的理由答辩，最终就同意不请王载。
说这些历史，目的是要我们众人知道，一九六一年马尼拉召会所发生的风波，不是在一九六一年才发生的；乃是在开头的时候，那个种子已经种在那里。我有十一年之久，每年都来菲律宾，除了马尼拉，其他地方都不去，就是专作马尼拉。我里面知道，那个拒绝的因素在那里，但我也不说出来。我的态度是，只要这里的召会不公开拒绝，我就来作撒种、栽种、浇灌的工作。我不管这里有什么东西，我就是撒种、栽种、浇灌。每来一次，我都不碰消极的，乃是积极的撒种、栽种、浇灌。我里面很清楚，有一天这里会拒绝我。但是在那一天来到之前，我总要把握机会撒种、栽种、浇灌。等到真正、公开的拒绝显明了，我才不来；但是我仍等着看，到底我所撒的、栽种的、浇灌的会不会产生果效。
一九六一年，马尼拉召会起了风波，真正、完全的拒绝我。反对的人在旧会所一条长凳上写着：‘打倒四长老，赶走李常受。’这消息传到我这里，我就想，我已过十一年在这里的撒种、栽种、浇灌，到底有没有果效？隔天清早，一位素常到老会所守晨更的长老，看见有四个守卫把守会所，并且门口贴着告示说，若没有得到保管委员会的许可，任何人不可出入会所。长老们当天就打电报，告诉我实在的情形，并且问我会所被霸占，应该怎么办？我不知道该怎么答覆，在主面前仰望了一天多后，才回电说，他们应该和那两位主要的反对者办交涉。之后，弟兄们就另找会所聚会了。
今天我很喜乐，很舒畅，因为看见那十一年间所作撒种、栽种、浇灌的工作，的确有果效。有的当时还是个‘小树苗’，只看见一点苗头，什么也没有长出来，现在已经是长老了。还有的当时长得不怎么好看，现在却非常秀美。有一位现在作长老的弟兄，当时还不知是棵小树，还是块石头，现在已经长成一棵硕壮的树，满了生机的功能。当我听见他的祷告，倾听他的谈论，觉得他的里面真是明亮，有清楚的亮光，天向着他是清明的。感谢赞美主，这都不是人的工作，乃是神作的，是神叫他们生长。
这样敞开的交通，特别是要让青年圣徒看见，我们不该作组织的工作，只该作在生机体里的生机工作。我们所以喜乐，是因为看见这个生机体里那生机的功能显出来了。因着主的怜悯和恩典，我在那十一年里，没有作组织的工作；我乃是一点一点的，在那里作生机的工作。如今，众人都能在此看见那个生机体的功用了。召会是神的一个园子，其中有许多大树生长，也有许多小树要长出来；它们都要长大、结果，彰显其生机的功用。
菲律宾南岛的一百多处召会，起头都是借着‘圣经要道’六十题兴起来的。这不是靠着组织，或人手的安排；完全是他们自己，发挥主在他们里面生机的功能，所产生的结果。他们见证说，生命读经给了他们莫大的帮助，不仅叫他们在外面得着一些供应，或认识一点客观的道理，乃是使他们在生命上长大，并且有主观、正确的经历。十多年前，我去南岛，当时我所见到的，已经令我非常喜乐；如今看见他们许多人都热切追求属灵书报，我里面更加欢乐。在交通中，我发现他们看见得很明亮。这在在都证明，南岛的众召会不是个组织的工作，完全是基督身体里生命供应产生出来的，是生机的功用显出来的结果。这叫我里面有很深切的感动。
因此，我们在这里看见一个远景，觉得主是把整个菲律宾交给了祂的恢复。因为主纯正的福音和祂完备的真理，乃是在祂的恢复里。西班牙人把天主教带到菲律宾，以后美国的西教士前来作工，所以菲律宾大体是个基督教国家。虽然如此，大部分菲律宾人只知道一点关乎神的事，也只听见一点点福音，并且多数不是纯净的福音，更遑论认识真理。这里的人敬畏神，知道有神，但纯净的福音并没有传多少，完备的真理更是欠缺。感谢主赐给我们十一年的工夫，把全本新约逐章逐节，都解开了。十一年中，我们好好透彻研读过，把其中主所给我们看见的亮光印制成书，并且传到你们手中。其中有许多丰富的真理，是需要向神的儿女启示出来的。
新约在使徒们手中，于使徒时代就完成了；但二千年来，人对新约的认识，始终不是那么完全。圣经在基督徒手中，仍然不是那么开启。今天基督教有许多解经的书，其中也有许多真理的讲解；但大部分的讲解，只停在一百五十年前的亮光和启示中。然而，生命读经的亮光和启示所包括的，乃是直到今天，并且是完全而丰富的。例如关于三一神生命的分赐、神新约的经纶等，完全都是新的亮光。这一类的辞句和说法，在任何基督教的著作中都看不到；但在主的恢复中，关乎这类的信息非常多。这都是已过一、二十年间，神逐渐给我们看见的最新亮光。以新耶路撒冷为例，再也找不到一本书，讲解、发展其中一切生命的点，如同在主恢复的出版品里所读到的。
主在祂的恢复里所传的福音，是最纯净、最高超、也是最完全的。比如基督的死，你在任何其他的书里，找不到主在十字架上时，是以七种身分受死。这证明主所给我们的，是清楚而完备的亮光。基督教在菲律宾，最少有三百年的历史，恐怕有将近五千万基督徒，但都在一种不清不楚、如同云雾的光景中。人知道神，也听见一点福音，但他们的天不是晴朗的，他们所见全是云雾。好像他们认识神，实际上他们根本不认识；到底神是怎么一回事，神要作什么，神今天要得着什么，他们全数不知道。所以我们必须接受负担，向他们传讲主恢复中的神圣真理。
主的恢复在这地上，有非常扎实的基础，如同神的园子，生长繁茂，根基稳固，无人能消灭、推翻。最近有数百位青年学生进到召会生活里，我们知道这只是开端；将来会有成千上万的青年学生，进到主的恢复，进入神圣的真理，并且有一天他们都会站起来，向成千上万的人传扬纯正的福音，讲述全备的真理。我有胆量在这里说这样的预言，也有信心相信这话不久必然应验。
因此，我们应当注意该怎样装备自己，好能够合乎主用。这样，主就能借着我们，用纯正的福音、完备的真理，带着正常、确定的召会生活，来得着我们所在的地方，甚至全地。
首先我们必须认清，主的行动绝不是组织的，乃是生机的。我们都看见历史，从一九五○年，主在马尼拉开始祂的工作，至今，我们都不是作组织的工作，乃是作撒种、栽种、浇灌的工作，使活神的召会这个生机体能发展其生机的功能。今天在菲律宾，这一切的结果，都不是由于组织产生的，乃是召会生机长出来的一个结果，是活的，是生命的，成了一个生机体。在主的恢复里，我们不重看组织，也不重看地位、名誉。我们所蒙的恩典是生命的恩典，这生命就是基督自己，今天乃是包罗万有的灵，也就是三而一的神作了我们的经历。祂在我们里面生长，在召会里生长，越长越繁殖，越长越茂盛。借着召会这个生机体－神的园子，至终神会成功祂的旨意，完成祂的经纶。
李常受弟兄于主后一九八四年十一月七日讲于马尼拉