罗马十二章在论到实行身体生活时，十一节说，‘殷勤不可懒惰，要灵里火热，常常服事主。’这短短的一节说到四件事：殷勤、不可懒惰、要灵里火热、常常服事主。表面看这不涉及性格；实际上，这完全是说到性格的事。
一个懒惰的人，一定是个性格不像样的人；我从未见过一个性格紧的人是懒惰的。如果你的性格怠惰，是个懒惰的人，你定规不会是个殷勤的人。懒惰的人无法殷勤，因为很费力气；对于懒惰的人，最好什么都不作，什么事都不管。
人一殷勤，自然会灵里火热。这意思是，灵里火热乃是跟着殷勤。你若是懒惰的人，灵里定规不热切，而是冷冰冰的。人在冰箱里点火，无法点着；一到煤气、汽油旁，就立刻点着。所以这不是点火问题，乃是凭藉问题。你的灵里热切了，就会像煤气、汽油那样，稍微一碰，很容易就着起来。
慕迪是个传福音很有能力的人；他曾说，他一生没有见过一个懒惰的人得救。这话说得很对；我传道多年，也还未见过一个懒惰的人得救。这证明一个懒惰的人，乃是性格松懈的人，什么都不顾，什么都无所谓；他懒惰到一个地步，连得救都不肯。我曾看见两种青年人；一种是殷勤的，一种是懒惰的。殷勤的人，无论在那里，对什么事都关心，就是住在别人家，也会关心夜里门窗关好没有，灯熄了没有。至于懒惰的人，他们懒惰到一个地步，可以用一幅图画来形容，就是火烧到屋顶了，他们也不管。在福音聚会中，如果福音朋友殷勤的人多，就表示得救的人会很多；如果不幸懒惰的人多，你就不要指望他们会很快的表示，因为他们懒得表示。
今天我们事奉主，最重要就是必须灵里火热，灵里焚烧。灵里能否焚烧，相当根据于你这个人的性格。一个性格松懈的人，你不要盼望他里面能焚烧；他是连火都点不着的。按我的观察，所有属灵的人，都是个性非常急的人；慢的人很难属灵。倪柝声弟兄最得帮助的，就是和受恩教士（Miss Barbar），她比倪弟兄年长许多。 我从未见过她；但见过她的人都告诉我，她是非常急的人。当然，个性急、冲得快的人犯错多；木头椅子、马利亚的雕像从来不犯错，因为它们一成不变。所以，慢也不值钱；圣灵难以感动慢的人，他总是无所谓；无论你对他说什么，他总觉得差不多，难以受感动。
你们大多住过弟兄之家或姊妹之家，住过就会发现，每一次聚会听信息，先受感动的总是那些急性子的人，慢的人都不太受感动。有些慢的人，你为他哭，他还反问你为什么哭；你受感动到三层天，里面的火把你全人都烧起来了，他还在那里莫名其妙。他们所以这样，乃因他们是松散的，他们没有‘格’。在主的恢复里，从我们开天辟地那天起，照我所认识的，在学校读书读得好的，都是‘格’很厉害的人；那些最先相信、最热切追求属灵的，也都是‘格’强的人。人的格一强，圣灵在他身上就很容易作工。我们传福音给学生，最怕遇到水母般的人，因为那样的人没有格，凡事拖拉没有定见。
罗马十二章的主题，乃是论到在基督身体中的生活与事奉。在身体里的事奉，最难配搭的就是‘格’不重的人。所以保罗在十一节所说的，乃是重在人的性格。性格一差，配搭就没有办法，里面的灵焚烧不起来。你们观察一同追求的人，再核对自己，就会发现，性格松散的人，灵里不容易有感动，读经没有感动，听信息不受感动，听见证也觉得没有什么了不起。对于性格差的人，什么都差不多，即使你急得不得了，他仍然无动于衷。
就我早年的经历，我传福音最怕遇见松懒的人，和同工出外作工也最怕碰到性格松散的。在中国大陆时期，因着经常需要赶火车，所以和性格松散的同工一同出外作工，就格外需要主加倍的恩典和忍耐，什么事你都得替他作，因为无论你如何催促，他总是慢条斯理，一点也不急；这样，不知耽误了多少事。
你们青年弟兄姊妹，从年轻就不要前途，把一切奉献给主，我很欣赏；但我最担心的，是你们的性格问题。特别我们中国人的环境，对性格的养成是很大的负数。我在主的恢复里打了五十多年仗，有一部分就打性格的仗。我承认在这件事上，我没有打通。中国俗语说，‘江山易改，本性难移。’这句话一点不是太过，本性的确难移。你们在这里受训，为着结训后能编组成军，下乡开展，那个成败的关键，完全在于今天你们在性格上的操练如何。
提前四章十二节说，‘不可叫人小看你年轻。’不只年轻人容易叫人小看他年轻，就是年长的人，若是也像小孩子一样，就会叫人小看。在今天的社会里，所有事业成功，或作主管的人，他们的性格都是紧的。性格松的人，作不了主管、部长，即使他有天大的学问和本领，也不会有人敢请他去当主管、部长；就是他当上了，也作不出什么事，反而是招罪。不要以为作主管很容易；如果让你去作，恐怕一天也作不来；上级、下属全给你上螺丝，施压力，你若是性格松散，承担不了，结果就算不生重病，也会得胃病。
在主的工作里，最为难的就是没有考试，也没有考绩。今天各政府机关有高普考、特考，私人公司有考绩，来评鉴个人的绩效；只有我们什么也没有，既没有考核，也不会革除。在大陆时期，倪弟兄在同工们中领头，就很辛苦。有时倪弟兄被逼得没有办法，想说些责备的话；但有的人就是不能责备，你一责备，他就翻脸，一点也不怕。那真是‘烫手山芋’，想丢不能丢，不丢拿着真痛苦。若是在世界的各行业里，早要你另请高就；但在我们中间不能这样作，所以为难。
盼望你们不要有人心存侥幸，认为既然这样，我就来干这一行，反正一入行就没有人管。不错，是没有人管你，但你若存心如此，你也了了，在主手中一点用处也没有。中国北方有一句话说，‘人一当兵，铁打了钉；一当传道，一世糟糕。’铁一打成钉，就只能钉东西，没有别的用处了。人一当了传道，几年后就别想再作什么，一生就了了。这意思是，人的‘格’需要一直强加管制、塑造，一不注意，定了型就了了。然而我们作主的工，谁来管制我们？提摩太是保罗属灵的儿子，保罗写提摩太书时，也只能劝勉他。如果提摩太接受，保罗就得安慰；如果提摩太不接受，保罗也没有办法。历史证明，保罗对提摩太有办法，但对其他的同工就没有办法，写了信也没有用。（参提后四10。）
我们是盼望，台湾每年产生二百位青年全时间服事者。如果主成全这事，五年后会有一千位全时间服事者。这虽令人鼓舞，但我也很担心，你们这些青年人进到主的工作里，如果性格没有操练成功，过了五年，你们就变成一千个‘烫手山芋’，主的工也不必作了。所以我才一再强调，你们除了追求真理，在生命上长大，还得培植出紧的性格。你真理追求不多，生命长得也不够，那还不是太大的难处；虽然你的用处不多，总是能尽一分。但你若是把真理学会，生命也长得不错，性格却没有建立，那才是最大的难处。
我们中间，年长的同工已经老了，就某一面说，能作的工不多；还有一些同工，我不便说他们；但对你们，我却有深重的负担。我盼望你们在性格的事上要绝对的注重。从前中国有一种‘名士派’的人，穿衣服不扣扣子，穿鞋不系带子，头也不梳理；平常是茶来伸手，饭来张口。这些人都是懒惰虫，你们不可效法，倒要学习殷勤。曾有一位青年弟兄见证，他在军中受训时，什么都紧，都有次有序，内务整理得非常好，长官都称赞他。后来退伍、结婚了，竟连手表、袜子、衣服都得麻烦妻子帮他找。这说出好性格并没有建立在他里面。最近他听到性格的紧要，才醒悟过来，知道这是不得了的一件事，所以决心操练，再也不要让妻子帮他找日用品了。我在这里也告诉姊妹们，如果你们事奉主，嫁到这样的弟兄，千万不要帮他作，乃要帮他操练性格。
各地召会的难处或多或少，都容易解决；最难的是找一位合式的长老治理。找不到的原因，就出在性格上。所以，不要轻看你们在这里所受的训练。当你们结训，出外为主作工时，要如同敢死队一样。性格没有建立的人，是作不成敢死队的。一九三二年一月二十八日，日本进攻上海；当时中国一位空军飞行员，驾机冲撞日军航空母舰。这一击震动全世界；列强慑于中国人的勇敢，乃警告日本不得再轻举妄动，就此暂时制止了日本的侵略行动。我的点在这里，你能够有一个举动，完全在于你的性格。那位青年飞行员勇于牺牲救国，因为他是个有格的人。如果他没有格，就作不出这样的事。今天我们事奉主，最需要这种人，有格，有目标。
无论在属灵方面、生活方面，或是在主手中能否成功祂的意旨，这与性格都有莫大的关系。作父母的都知道，要儿女能成材，就必须培养他们好的性格。他们的性格若是没有建立，就容易受破坏。虽然你们多少都受过性格的成全训练，但要事奉主，在主手中有用，就必须在性格上受更进一步的操练。
人的性格一松，就无法是立体的，而完全是平面的。平面的人不能成为容器，不能装东西。你的性格若是不建立起来，你就是平平的一个人，没有什么用处。因此，你们学习事奉主，首要注意的就是你们的性格，绝不能放松。以读经为例，你要定规每天读多少，并且照表实行；生病了也要读，再忙也要读。你要在各方面计算又计算，衡量再衡量，尽所能的把时间和精力省下来，用在事奉和属灵的追求上。你能否好好与主有交通，在主面前有够多的祷告，好好读主的话，操练在主手中的用处上有进步，完全与你的性格有关；你的性格一松，这些都不可能建立。
在提后二章，保罗用六种人来形容事奉主的人；说到与性格有关的问题，为着训练他的青年同工。二章三至四节说，我们事奉主的人，好像基督耶稣的精兵；凡在军中当兵的，不让今生的事务缠身。这完全是性格的要求。如果你性格不够，这一点定规作不到。五节说到竞赛的人，乃是把事奉主的人，比作奥林匹克运动会中的运动员。为了竞赛争胜，运动员必须受严格的训练；有的教练不只教导技术，还管吃饭、睡觉、穿着，训练性格。一个运动员的性格若是松散的，不按时吃饭、睡觉、生活、行动，就无法赢得胜利。
六节接着说到劳力的农夫。懒惰的农夫定规失败，要成功就必须劳力。劳力指明殷勤、劳苦；这是性格问题。十五节说，‘你当竭力将自己呈献神前，得蒙称许，作无愧的工人，正直的分解真理的话。’这里的工人是指木匠，分解意即分割。保罗的意思是告诉提摩太，要像木匠切割木头一样，把神话语的各部分，正确、正直、毫无曲解的揭示出来。木头一割偏，就完全无用了。如果你的性格不够紧，读经一定松散，解释必然不准确。如果你作什么事都是‘差不多’，解经自然也是差不多。惟有性格严谨的人，才能正直的分解真理的话。
二十一节说，‘人若洁净自己，脱离这些卑贱的，就必成为贵重的器皿，分别为圣，合乎主人使用，预备行各样的善事。’贵重的器皿，都是有规格的，为着盛装特定的贵重物品。这里的贵重是性质的问题，分别为圣是地位的问题，合乎使用是功用的问题，预备是训练的问题。你要自洁，脱离卑贱的，好在这四件事上有学习。换句话说，这四项加起来，才成功你为贵重的器皿，有一定的规格。所以这也牵涉到性格。
二十四至二十五节说，‘主的奴仆不该争竞，总要温温和和的待众人，善于教导，忍受苦害，用温柔规劝那些抵挡的人…。’保罗真奇妙，他论到主的奴仆，不是说这样的人该怎么读经、祷告、在生命上长大、追求真理等，也不是说该学习口才、发表、恩赐；他说，主的奴仆不该争竞，并且要态度温和。你要知道，凡争竞的人，都是性格松散的；性格严紧的人不争竞，也没有时间争竞。警察身上都配有枪枝，如果他受训时不够严格，枪在他身上就会很危险，他可能随便就拿出来开枪。争竞证明你没有约束力，没有自制力，自约的力量差；换句话说，就是性格差，所以容易和人起争竞。等你们出去为主作工时，会碰到人来和你争辩；老人家和你辩，佛教的人和你辩，读科学的人也和你辩。如果你能不争辩，只给真理，你的本事就最大。这需要相当的自约、自制。这种性格不容易养成。
这是保罗给提摩太的训练。我们读这几点就能看见，一个事奉主的人，必须是当兵的、在场上赛跑的运动员、田里耕种的农夫、切割木头的木匠、贵重的器皿、以及主的奴仆。你把这六项好好研读过，就会看见，这完全是性格问题。性格问题解决了，性格建立了，你就是一个好精兵、好运动员、好农夫、好工人、好器皿、好奴仆。盼望你们把全副力量集中在这点，在你们一切生活、行动、言行、态度上，无论在家、在外，或在工作上，或在召会里，都能建立你们的性格，使你们在主手中大有用处。
问：已过你讲了性格操练三十项，我们也觉得这件事很重要。但操练的窍门我们始终摸不着。再者，性格不好的人就像‘烫手山芋’，但总不能一直让他一成不变，是否有什么窍门可以引导人？
答：这个答案在于你的决志。你必须决志奉献自己，在主手中成为有用的器皿。有了决志，接着就要经营。经营的秘诀，在于从现在起，无论在大小事上，你都不放松，操练紧起来。一切的根基，在于你实际生活中的操练。例如物归原处，注意整洁干净，照计划作事等。你操练了，才知道自己已往有多么随便！如果你听了这些交通，仅止于欣赏、感动，却不在生活中操练、经营，那就完全没有用处。
你们也要彼此帮助，随时接受提醒，不‘客卿相安’，倒要在主面前，有够多的祷告，求主光照、带领。我知道这些都不是容易的事。一个三、五岁的孩子，你提醒他，还有用；但你们现在差不多都定型了，很难受提醒。这全在于你们自己：你们不决志、不操练，就毫无办法。你们肯当作一回事，全力以赴，就很容易。从这一面来看，你们应该宁可严格，也不失于松懈。即使严格过了头，也不要紧，毕竟矫枉过正也是应该的，这样才能有果效。
我实在喜乐，看见你们在穿着上大有进步，证明你们有决志，能接受提醒。我对长老们说过厉害的话，他们若要治理召会，就该先把会所整理干净。有的长老、同工家里弄得干干净净、整整齐齐，却对会所的脏乱没有反应。他们口里说爱主，实际上爱的是自己。你们若真爱主，就该把为主作工的会所整理、布置得比你们自己的家还好。主怜悯我说这样的话：我在台湾为主作工，整理会所和工人之家，都是用最好的抽水马桶和浴缸，自己家则是用简陋的设备。
你们要全时间事奉主，首先就得操练性格。其次，要把主的工作看得比什么都重要；凡关乎主工作的，都要看作最重要。这也牵涉到性格。所以从你们受训开头，我就盼望你们要认真操练性格。这样，全台湾的会所都要改观，不是奢华，铺张，而是大方得体、整齐清洁，能以应付一切的需要。今天主的工作是否有成，就在于你们性格的操练。盼望你们都能听进去。
祷告：主，我们得着你的话，就当食物吃了。主，叫我们不拒绝这些话；使我们能完全接受、并阿们你的话。我们不愿说，这话甚难，谁能听呢。主，我们要用灵接受。你既对我们说这样的话，证明你怜悯、恩待我们；我们愿意对你说阿们，愿你的话改变我们。主，叫我们真成为好精兵、好运动员、好农夫、好工人、贵重的器皿、和你的好奴仆。求你记念我们的心愿，加倍恩待我们，使我们在生活中能认真操练。阿们！
李常受弟兄于主后一九八五年十二月三日讲于台北