读经：提摩太前书一章二至四节，三章十五至十六节，四章七至八节，六章十一节，提摩太后书三章十二节，五节，四章二十二节，二章二十二节。
一 神显现于肉体。
二 活神的召会。
一 操练身体益处还少。
二 惟独敬虔，凡事都有益处：
1 今生的应许。
2 来生的应许。
一 借着操练我们的灵接触主。
二 因此接受恩典。
一 出于清洁的心。
二 同呼求主的人。
在本课里，我们要看为着敬虔操练我们的灵。以上读经一栏里的经节，都是引自提摩太前后书。严格的说，‘操练’一辞，在为着敬虔操练我们的灵这意义上，在新约里只用于提摩太前书。提前四章七至八节说，‘只是要弃绝那世俗的言语，和老妇的虚构无稽之事，并要操练自己以至于敬虔。因为操练身体益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，有今生和来生的应许。’操练以至于敬虔，对今生和来生的一切事都有益处。
在新约里有好些表面上的矛盾。当然，这些在事实上并不矛盾。一面，新约启示我们不该有我们自己的工作。我们不该在自己里面行事，以有分于神的祝福，或为着神的目的成就什么。但另一面，新约使用‘操练’这样一个很重的辞。在歌罗西书保罗说，他劳苦、努力、争战并竭力奋斗。（一29，二1。）这些是更重的辞，表明非常难作的事。我们都需要看见这两面。我们不作什么，意思是我们不该凭我们的肉体、凭我们自己、或凭我们天然的生命作什么。但在积极一面，我们必须在我们的灵里劳苦、努力、并奋斗。事实上，操练我们的灵，包含且含示这一切的辞：劳苦、努力、奋斗、摔跤、并争战。
今天我们积极的在我们灵里所作的，都是一种操练。‘操练’一辞的希腊文是英文‘体操’（gymnastics）的基础。一个人要从事体操运动，就必须使用他所有的精力，操练他肉身的全人。我们操练我们的灵，也必须如此。我们周围的整个环境并不帮助我们操练，反而有使我们向下的倾向。整个情况并不帮助我们继续劳苦，反而帮助我们懒惰，帮助我们退后。这是一道走下坡的流，帮助我们往下；事实上，这道流带着你往下去。但你若要逆流而上，就必须操练，必须奋斗。
在本课里，我们从提摩太前后书提炼出生命的精粹。其实这两卷书是论到敬虔，作为那为着神圣经纶之神圣分赐的结果。在本课里，我尽可能找出所有必需的经文，给我们看见敬虔的生活。
提前一章三至四节说，‘我往马其顿去的时候，曾劝你仍住在以弗所，好嘱咐那几个人，不可教导与神的经纶不同的事，也不可注意虚构无稽之事，和无穷的家谱；这等事只引起辩论，对于神在信仰里的经纶并无助益。’这两节指明提摩太前书是论到神的经纶。在保罗的时代，有些人在教导与神的经纶不同的事。保罗告诉我们，我们必须将这一切不同的教训放在一边，并回到神的经纶。神的经纶就是祂的家庭行政，祂的计划，要将祂自己分赐到我们里面。祂的分赐产生敬虔的生活。事实上，敬虔乃是神圣分赐的结果。
这样来自神的分赐的敬虔生活，在于操练我们的灵；全本提摩太前书都给我们看见这点。敬虔的生活来自神的分赐，但神不是将自己分赐到无生命的器皿里。在英国，一般人称药房为配药所（dispensary）。在配药所里，药师把药分配到无生命的瓶子里，因为瓶子是无生命的，所以不需要瓶子的合作。然而，神正将自己分赐到我们这些活的器皿里，我们已经有自己的口味、拣选、偏好、感觉、思想、头脑、意志等；我们若不刚强的操练我们的灵，与主合作，神就无法将自己分赐到我们里面。我们的灵不仅是接受的器官，保留的器官，也是为着神分赐的入口。我们的灵大大敞开的时候，我们的全人就敞开。然后神就有路将自己分赐到我们里面。神的分赐在于我们的配合，我们的配合就是操练我们的灵。
这就是我们必须祷告的原因。正如走路操练我们的脚和腿，照样，惟有祷告操练我们的灵。我们祷告的时候，不该这么关切物质的事物，或以我们个人的事务为目标。我们应当在灵里祷告，好摸着神，接触神，并敬拜神。这种祷告操练我们的灵，敞开我们的灵，并使我们得在灵里遇见神；然后神圣的分赐立刻流进我们的灵里。今天我们基督徒的生活是敬虔的生活，来自于神将自己分赐到我们里面。这在于我们的灵得着完全的操练。
一 神显现于肉体
敬虔的奥秘就是神显现于肉体。（提前三15～16。）今天我们就是神能在其中显现的肉体。神要显现于肉体，但你必须领悟，神绝不能借着肉体显现。肉体只是瓦器，不是完成神显现的关键。神显现于我们身上的关键，乃是我们的灵。
二 活神的召会
活神的召会是敬虔终极的奥秘，因为正当的召会生活是神在肉体的团体显现。要将所有的圣徒带进对灵的正确操练，我们必须指出这一切基本的点。我们必须发挥这些点，使圣徒们对这些点印象深刻。
提摩太前书嘱咐我们，要操练自己以至于敬虔。（提前四7～8。）敬虔是基督徒的生活，是一种彰显神的敬虔生活，乃是神分赐的结果，这是奥秘。这敬虔的生活需要我们的操练。
一 操练身体益处还少
保罗说，操练身体益处还少。操练身体，对一些事有益，也只对我们这人的一小部分有益。不仅如此，这含示操练身体只有暂时、片时的益处。‘身体’一辞指明，操练以至于敬虔，必是操练我们的灵。保罗指出，他所指的操练不是操练身体。当然，他不会劝我们操练我们的魂。他所指的操练，必是操练我们的灵。甚至他说，你需要操练自己。‘自己’不是身体或魂里的己；它必是我们灵里的所是。
二 惟独敬虔，凡事都有益处
保罗说，‘惟独敬虔，凡事都有益处。’（8。）这里的敬虔实际上就是操练我们的灵。这不是表面的启示，乃是含示的启示。保罗说，操练身体益处还少，惟独敬虔，凡事都有益处。这敬虔必是操练我们的灵，这与操练身体相对，乃是凡事都有益处。‘凡事’不仅是我们人一部分的事，乃是我们全人各部分的事－肉身的、心理的、和属灵的，暂时的和永远的。
1 今生的应许
在今世今生的应许，如在马太六章三十三节，约翰十六章三十三节，腓立比四章六至七节，彼前五章八至十节等处者。这里今生的意思不是我们肉身的生命，因为这里的字是‘奏厄’（zoe），指神那神圣、非受造的生命。我们在今世有奏厄。操练我们的灵，实行敬虔，凡事都有益处，还带着我们已经接受并正在享受的现今神圣生命的应许。
2 来生的应许
在来世及永世来生的应许，如在彼后一章十至十一节，提后二章十二节，启示录二章七节、十七节，二十一章六至七节等处者。敬虔对今生也对来生（这指我们属灵的生命，不是指我们肉身或属魂的生命）的凡事都有益处。
保罗告诉提摩太：‘但你这属神的人阿，要逃避这些事，竭力追求公义、敬虔、信、爱、忍耐、温柔。’（提前六11。）在提摩太所要追求的这许多项目中，中心项目是敬虔。我们需要追求敬虔，成为属神的人。事实上，敬虔就是‘像神’。要敬虔就是要像神，彰显神。换句话说，敬虔就是活出神。活出神的人就是属神的人。因为他活出神，他就像神。他带有神的样式，所以他是属神的人。属神的人必须追求、寻求像神。
提后三章十二节说到‘立志在基督耶稣里过敬虔生活’的人。过敬虔生活，意思是我们的生活必须是敬虔的生活。敬虔必须是我们的生活，这又在于操练我们的灵。
提后三章五节说到敬虔的能力。保罗说，在召会堕落时，有些人只有敬虔的外形，却没有能力。能力必须是借着操练我们的灵。有些宗教人士，也许在敬虔的外形上有关于如何穿着的规条，但他们没有内里的能力。我们必须在我们的日常生活中，在凡事上操练我们的灵，使我们有敬虔的能力。我们操练我们的灵，我们所作的就不仅是外面的表演或形式，乃是展现有内里能力的真实敬虔。这能力来自我们灵的内里操练，乃是一种实际并实行的效能，带着活的影响力以彰显神。
在提摩太后书末了，保罗说，‘愿主与你的灵同在。’（四22。）这卷书的结语强调主与我们的灵同在。
一 借着操练我们的灵接触主
主与我们的灵同在，但我们必须借着操练我们的灵来回应、合作。空气与我们同在，但我们必须吸入空气以享受它。空气能不断给我们享受，因为我们有呼吸器官，能得着空气的好处。同样，主，那灵与我们同在，但我们需要操练我们的灵，我们的呼吸器官，吸入主作我们属灵的空气。（约二十22。）我们的灵若不受操练，我们就无法接受祂的祝福。主与我们的灵同在，的确含示我们灵的操练。
二 因此接受恩典
在提后四章二十二节有两句话。首先，保罗说，‘愿主与你的灵同在。’然后他说，‘愿恩典与你同在。’我们若操练我们的灵接触主，将祂吸进来，我们就接受恩典，以站住抵挡召会败落中走下坡的流，并完成神的经纶。恩典是我们所接受、享受、并经历的主。提后四章二十二节是主观的事，不是客观的祝福。主与我们的灵同在，乃是给我们借着操练我们的灵而经历的。
在提后二章二十二节，保罗嘱咐提摩太要逃避青年人的私欲，同那清心呼求主的人，竭力追求公义、信、爱、和平。这指明追求主的人，必是呼求主的人。
一 出于清洁的心
我们用我们的灵呼求主的名，但这必须出于清洁的心。我们的心必须清洁。清洁的心乃是心带着清洁的动机、清洁的心意、清洁的目的、清洁的意志、清洁的定规、清洁的知觉、清洁的感觉、和清洁的思想。这些若不清洁，我们的心就不清洁；因此，我们就无法清心呼求主。清心就是单单寻求神的心。清心的惟一目标乃是神自己。（太五8。）我们若追求神以外的任何东西，我们的动机就不清洁，因此我们的心就不清洁。我们必须出于清洁的心，用受过操练的灵呼求主。我们的心必须被炼净，而心包括这一切事：动机、心意、目的、意志、定规、知觉、感觉、和思想。心必须在其一切构成成分上清洁，然后我们才能清洁的呼求主。
二 同呼求主的人
提后二章二十二节含示，我们需要同呼求主的人呼求主。有时候我们只是自己呼求主，这操练我们的灵，并使我们更多得着主，但不如我们同别人呼求时得着的那样多。团体的呼求主大有帮助。要操练我们的灵，我们必须恢复呼求主名的实行。我们需要操练我们的灵，使我们更多得着主；这样，我们就能过敬虔的生活以彰显神。