读经：腓立比书三章六至十节，哥林多后书四章七节。
腓立比三章八节说，‘我以认识我主基督耶稣为至宝。’林后四章七节说，‘我们有这宝贝在瓦器里，要显明这超越的能力，是属于神，不是出于我们。’‘超越’和‘绝佳’这两个辞，在原文里非常相近，都是‘超绝’的意思。凭着这两处经文，我们就知道我们所信、所经历的基督是超越的，是绝佳的。我们把这两处经文扼要的看一看，就知道我们该用怎样的心情和怎样的悟性来了解基督。
我们今天正在人类历史满了六千年的时代。在这六千年中，人类社会有许多发明，第一个发明就是人类文化。创世记一章给我们看见，神照着祂的形像，按着祂的样式造人，目的是要人彰显祂自己。可惜这目的还没有达到，撒但就来引诱人去吃善恶知识树的果子。结果人就和撒但有了联结，而从神的旨意堕落出去，并且失去了神。人一失去了神，就没有保障，没有满足，也没有喜乐。所以人就发明文化来代替神。创世记四章给我们看见，人类的头几代发明了各种利器，来保障自己；也发明了各种工具，来畜牧耕耘，使自己饱足；还发明了乐器，叫自己得到娱乐。
保障、满足、和娱乐是人的三大需要。原来神自己就是人的这些需要。但人失去神之后，为着这些需要，就发明人类文化来代替神。今天市面上所卖的东西就是叫人得保障、得饱足、得娱乐。因为人没有神，所以人需要这些东西。我们若有神，神就是我们的保障、饱足和快乐。今日最文明的国家，也都在应付这三项需要：花费最高的国防，就是为使人得保障；发展工商，推广农牧，就是为使人得饱足；推动消遣、提倡音乐等，就是为使人得娱乐。这说明人里面没有神。人没有神，就需要这些东西。
在人类的文化里，人发现虽有保障，也吃饱穿暖，也有娱乐，但人里面还是不满足。为什么？因为这些只能满足人的身体和魂的需要，并不能满足人灵里的需要。人的灵里有一种需要，不是神外之物所能满足的，结果人就发明了祟拜。
六千年来，大小民族，无论野蛮的、文明的，都有敬飞禽、走兽、昆虫，拜偶像一类的事。这就是保罗在罗马一章说的，人将不能朽坏之神的荣耀，改换为必朽坏的人、飞禽、走兽和爬物之像的样式。比如日本人拜蛇，迷信蛇能去邪；中国人拜龙，迷信龙能赐福；波斯人拜火等等，真是无奇不有。虽然人都有祟拜，但都拜错了。祟拜是人的需要。这个祟拜，文明一点说，就是宗教。宗教乃是人的发明，它是人类文化的产物。宗教的意思是有所宗而施教。人根据所祟拜的，而施教于人。宗教也是用来规范人心的，所以历代从政的人，都不弃绝宗教，都认为光有文化而没有宗教不行，因为宗教对文化是一大帮助。我们都知道列宁根据马克斯主义，倡导无神论，实行共产主义，结果还是不行。人里头都需要宗教。目前苏俄，主日上教堂作礼拜的人数，其比率高于英国。人里头的灵需要神，人没法作无神的人，连无神派的人也需要神。大约在一九五四年，我在菲律宾看到报纸说，史达林手下的特务头子贝利亚，在死刑场上，执行官给他几分钟，告诉他在这时间内，他要什么就给什么。贝利亚在临终时说，‘我要一本圣经。’这样一个无神主义者，道地的共产特务头子，临终时要一本圣经，这就告诉我们，他里头需要神。后来这位判他死刑的赫鲁雪夫被放逐到西伯利亚。我读过一本小册子说，赫鲁雪夫在西伯利亚也悔改信主了。中国人有句话说，‘人之将死，其言也善。’人临近死门时，就硬不起来，都要悔改相信神，因为人人都需要神。
我信你们有些人读过‘馨香的没药’这本书，这是三百年前一位法国人，名叫盖恩夫人的传记。盖恩夫人出生在一个法国贵族家庭。一天晚上，她盛装去参加一个舞会，深夜舞毕归家，她独坐自语：‘这有什么味道？我娘家婆家都是贵族，家财万贯，享受应有尽有。这种舞会我也不知参加过多少次，今晚的舞会有什么意思？’她越想越没意思。想来想去，就把舞鞋、舞衣脱下往地上一丢。就在那刹那间，她感觉要起来祷告主。她就从深处向主祷告，结果她全人就变了。她后来成为路德改教以后一百多年间，经历主最深的属灵人。她的经历成为以后三百年间，凡追求内里生命长进之人的帮助。这也证明人的深处都有一个需要，这个需要只有神才能满足。圣经常用‘干渴’来形容人这个需要。人里头有需要，而这需要就像人口渴需要喝水。在人口渴的时候，你给他千万的金银宝石，都不能解决他一点的干渴。只有一杯水才能解他的干渴。
人灵里的干渴，只有活水能解渴。这活水是谁？圣经说，这活水就是神自己，就是主耶稣，就是那灵。（约七37～39。）神是这活水的源头；主耶稣是这活水的流出；那灵是这活水流入我们里面。神在基督里流出，基督成为生命之灵流入我们里面，就是这活水。惟有这活水才能解人灵里的干渴，所以这活水是人人的需要。
不仅如此，在人类文化中，人又发现人是败坏的。人的败坏有时虽然没有表现出来，但人里头都有败坏的种子。另一面，人也发现人里头有良善。所以中国理学家才有性善、性恶之争。这两种学说都对。因为神创造人时，人性是善的；人堕落之后就变成性恶了。所以在人类文化中就产生伦常道德。中国古圣贤者，都讲这个伦常道德。
每个民族都有自己的传统习惯。中国人有中国人的传统，这是从历代老祖宗遗传下来的，并且是在我们的血轮里。同样情形，日本人、阿拉伯人、印度人、犹太人也有各自的传统习惯。
我们都知道，一个人生下来，就在文化、宗教、伦常道德、传统习惯这四大薰陶之下。今天整个人群社会都是受这四件东西的影响，甚至到一个地步，人就成了这四件东西的组成。简单的说，人是文化、宗教、伦常、和传统的综合组成。我讲了这些，但我的负担不在于这四件东西，我的负担乃是基督。那四件东西并不是基督，它们都是基督的代替品。
诗歌四百零二首第三节说，‘不是任何哲学，任何的伦理，能照基督模出祂的众肢体；乃是基督自己，在我人性里，借祂复活大能，作成祂身体。’任何的哲学，任何的伦常，都不能产生基督的一个肢体，更不能产生基督的身体－一个生机的召会。第四节说，‘不是任何宗教，也非基督教，能将神旨成就，够上神所要；乃是内住基督，作我的一切，成全神的心意，问题全解决。’一切问题都在于缺少基督。缺少基督，就像人身体里缺少营养素，结果百病丛生。营养素一齐全、充足，就百病全消。正如第五节说，‘我们从主所得恩赐与功用，全都不能顶替基督的内容；…惟有基督自己是我之所缺。’
这位超越的基督，也是绝佳的基督，祂与宗教有分别的。一般人把基督和宗教混在一起，以为基督是基督教的救主。认真说，这是不准确的。腓立比三章六节保罗说，他‘按热心说，是逼迫召会的；按律法上的义说，是无可指摘的。’这两句话告诉我们，保罗是个十足的犹太宗教家。犹太教是根据旧约神的圣言而组成的宗教。它所遵守的是神的圣言，也教人敬拜独一的真神，教人行事为人都要照神的诫命讨神的喜悦。但读过新约四福音的人都知道，犹太人自古以来所拜的那位真神，有一天亲自降生为人。神亲自成为肉体，生在马槽里，长在穷苦的人家中，从一个被人藐视的穷乡僻壤里出来。祂就是耶稣，就是神，就是创造主。祂是宇宙之神，万有之主。耶稣这名字的意思就是耶和华救主，或耶和华救恩。所以新约的耶稣就是指旧约的耶和华说的。最近我读到一个相当有规模的公会所发表的信仰说，创世记十八章所记那位来访亚伯拉罕，亚伯拉罕给他洗脚，为祂宰肥牛犊、摆筵席，祂在那里也吃了筵席的耶和华，就是新约的耶稣。这实在是对的。但犹太人要他们传统的宗教，而弃绝了救主耶稣基督。当主耶稣来到圣殿时，犹太人把祂看成一个撒玛利亚人，是被鬼附的，（约八48，）他们不要主耶稣。请问谁把主耶稣钉十字架？不是罗马的官长彼拉多，因他主张释放耶稣，他三次宣告说，我查不出耶稣有什么罪，但犹太人却要求释放强盗巴拉巴，钉耶稣十字架。所以是犹太宗教家、大祭司长、法利赛人和众长老，他们借罗马兵丁的手把主耶稣钉死十架。宗教家要宗教，却不要基督。
保罗得救之前，名叫扫罗，热心于犹太宗教。行传九章一至二节说，‘扫罗仍然向主的门徒，口吐威吓凶杀的话。他来到大祭司跟前，向他求文书给大马色的各会堂，若是找着这道路上的人，无论男女，都可以捆绑带到耶路撒冷。’他不只热心宗教，更是执行宗教首领的命令，要去捉拿凡求告主名的人。但在往大马色的路上，主耶稣来了，从天上发光，四面照着他，他就仆倒在地，并且得着了启示。尔后他就了解，全本旧约圣经，都是说到他从前所逼迫的这位耶稣。他开始认识基督，进而欣赏基督，所以他才能写腓立比书，告诉人说，他从前在犹太教中发热心；按热心说，他是逼迫召会的，他要把召会斩草除根；按律法上的义说，他是无可指摘的。只是他先前以为与他有益的，现在因基督，都已经看作亏损。（腓三6～7。）他从前没有基督，行律法的义，以这些为与他有益的，现在因基督都看作亏损。因为基督远胜过宗教和律法。
一九三七年一、二月间，我从上海经过杭州，到南京开特别福音聚会。在那个福音聚会中，有一班相当高水准的教育界人士来听福音。其中有位很时髦的太太，她一直全神贯注的听我传福音。有一天晚上会后，她走到前面来见我，说，‘李先生，这几天晚上你讲的道，我听了很受感动，我愿意相信。但是我要请教你，有一件事我信了主之后可不可以作。可以作，我就定规信你所传的福音。我信不信就在乎你这个答覆。’接着她说，‘我信了主之后什么事都可以不作，但就是有一件事我很难，这件事就是我喜欢去看戏。我从幼年跟随家父看戏上瘾，不呼吸我都可以，不看戏我简直就不能活了，我的先生也受我的影响。我现在听你讲耶稣，实在把我讲服了，我实在愿意相信。但我若信了耶稣就不能看戏，那我怎么办？你说不可以看戏，我就不信；你说可以看戏，我就相信。’这个问题实在很难回答。正好她身边带着一位三、四岁的小孩，主给我智慧，我就问：‘某某太太，小孩都喜欢玩刀，若是你的小孩在那里玩一把很锋利的刀，他就要闯祸了，那你怎么办？你去抢他的刀么？’她很聪明，一下子就想到那时名闻上海、南京的巧克力糖，就说，‘这好办，我会把巧克力糖满地撒，小孩就会去捡巧克力糖，末了他就不要刀子了。’我说，‘中国大戏就是一把锋利的刀。没有基督，你就没有什么可满足的，只有去看大戏。但现在我把巧克力糖抛出去，你看我有很多的巧克力糖，就是基督。你不要问我，你可不可以看大戏，你只要信基督看看，基督满足了你，你就不要别的东西了。’她说，‘这样很有道理，我要相信。’基督实在远胜过万事、万物。
在中国我曾遇到一些研读孔孟学说的学者，我对他们传讲主耶稣的福音时，他们都很骄傲的说，‘你们基督徒信洋人传的洋教，都是轻浮的。西洋文化是物质的、表面的，我们跟从他们干什么。我们的修养就像王阳明说的，不是无根之木、无源之水，乃是有根有源的。’我若在真理上没有一点根基，就会被他们迷惑住。他们虽有好东西，但他们的好东西顶多不过是黄铜，把黄金拿出来，黄铜就不值钱了。主给我智慧，我就对这样的人说，‘某某先生，请慢慢来，请把你的孔孟学说拿出来给我看，我也愿意从圣经里读几处经节给你听，我们来比较一下。’他们十之八、九会拿出大学之道，因为这是他们的招牌：‘大学之道，在明明德，在新民，在止于至善。’这虽是好，但还是黄铜。他们摆出大学之道，我就摆出奥妙之道：‘太初有道，道与神同在，道就是神。’‘道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典，有实际。’（约一1，14。）这不是明德，这是恩典、实际。明德就是良心，明明德就是发扬良心，良心不发扬就不明了，变成昧明德，昧着良心。我说，‘某某先生，请你凭良心说话，若你的儿子和别的儿子一同去应考，别人金榜题名，你的儿子却不幸名落孙山，你愉快不愉快？’他说，‘自然是不太愉快的。’不愉快就是昧明德，不是明明德。
圣经讲神，讲太初有道，道成肉身。但是这个道不是大学之道，这个道乃是神。道成肉身，就是神成为人来到世上。神来了，恩典和实际都来了。这些理学家都不懂什么叫实际。我就再说，所谓伦常道德，是神为人造的。腓立比四章八节说，凡是真实的，凡是庄重的，凡是公义的，凡是纯洁的，凡是可爱的，凡是有美名的，你们都要思念，就是说，你们都要活出这些美德来。这些美德都是神为人造的，都在人性里，但只是空壳子，还不是实际，乃有名无实的空名词。等到神成为人，就是主耶稣来作了我们的救主，祂就把这个实际带来了。后来祂为我们受死，又复活，成了那生命的灵，进入我们这班信祂之人的里面，来作我们的生命和内容，这样祂就从我们里面活出一种生活来，是真实的，是庄重的，是纯洁的，是可爱的，是有美名的。到这个时候，人不光是有这些名词和说法，也有了实际。这实际不是我们活出来的，乃是神成为那生命的灵，进到我们灵里面，作我们的生命，并从我们里面活出来的。我可以见证说，有些中国儒家学者，的确被说服了，承认圣经之道比大学之道高明。其实这是无可比的。保罗原来也是一个犹太教的儒家，犹太教的王阳明。他钻研犹太宗教，以及希腊文化和哲学，但是他在大马色的路上被主耶稣征服了，就看出犹太教所有的都是空壳子，就像一个帐幕是个空壳子，不是实际。
约翰一章十四节说，‘道成了肉身，住在我们中间。’照希腊文，‘住在我们中间’应该翻作‘支搭帐幕在我们中间。’耶稣来了，就是神来了。神在肉身中来了，祂住在人中间就是一个帐幕。旧约里的帐幕，是个壳子，是个影儿，主耶稣才是那个帐幕的实体、实际。约翰一章二十九节说，‘看哪，神的羔羊，除去世人之罪的！’在那个时候，犹太人都懂这句话，因为他们天天杀羊，天天献祭，天天赎罪，但他们不懂他们所杀之羊的血不能洗人的罪，那是个预表，是个影儿。如同幼稚园课本上的飞机，是图画，不是真飞机。人可以教小孩子说这是飞机，但这是图画。在空中飞翔的才是飞机的实际。
现在实际来了，就是耶稣。耶稣就是神成为人；祂的成为人，就是实际。所以美德是祂，道德也是祂，伦常还是祂。真实的、庄重的、纯洁的、可爱的、有美名的全都是祂。一切的美德都是祂。祂就是我们的谦卑，祂就是我们对父母的孝敬，祂就是我们对妻子的爱，祂就是我们对丈夫的顺服，祂也是我们对人的爱。没有祂，一切都是空洞的，没有实际。祂是谁？祂乃是那位又真又活的创造主，从童女生的一个人，祂的名叫耶稣。祂是神，也是人。祂为我们的罪死了，尔后复活了，成了赐生命的灵。祂今天不光是在天上，作主作基督；祂今天也进入我们的灵里，作我们的生命。（罗八34，10。）
基督作我们的生命，这意义非常深奥，也非常重大。基督一作了我们的生命，就是作了我们的一切。我们都知道，我们人的一切就在于人的生命。今天假如我死了，我就一了百了；但我在这里活着，我会讲话、吃喝、穿衣服，我会作这、会作那。人一有生命，百事皆能，人一没有生命，百事了了。主耶稣基督进来作我们的生命，就是作我们的一切。祂作了我们的爱；我们对人的爱不是我们自己的爱，我们自己的爱是空洞的，祂的爱才是实际的。人一切的美德，没有基督在里面，都是空壳子，如同一只手套，里面没有手，是空的。我们的美德、仁爱、恩慈、良善、谦虚、文雅等等，一切的一切都应该是基督。基督是一切，因为祂是我们的生命。保罗说，他从前为宗教热心，杀害基督徒，遵守律法，无可指摘；他从前看那些是宝贝，现在把它们都当作有损的，看为粪土。因为他从前有的是宗教、律法，好像破铜烂铁，现在他得到了基督，好像黄金宝石。基督在他里面，不是空道理，乃是实际。他所得到的基督是又真又活的神，是又真又活的主。保罗因着有了这位宇宙至宝，才亏损万事，看作粪土。
我生长在中国，遇见一些有道德的中国人，他们的道德可说很高，但里头没有基督。我也遇见到中国去的少数西教士，他们的爱心和道德，实在是超群的、出类拔萃的，因为他们的爱心、道德里面有基督。中国道德家的道德纯粹是中国人的道德，里头没有基督。但基督在我里头，我爱不是我爱，是祂爱。我已经与祂同钉十字架，已经完全了了。现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着。不是我爱，不是我顺服，也不是我孝敬，更不是我有恩惠，有慈爱，有美德，乃是祂。我爱是祂爱，是祂从我里面爱出来；我孝敬是祂孝敬，是祂从我里面孝敬出来。因为祂已经活在我们里面作我们的一切，只要我们照着这里面的基督生活行动，祂就是我们一切生活的美德，从我们里面活出来，我们也就成了一个活在基督里的人。（林后十二2。）
保罗在腓立比三章九节说，‘并且给人看出我是在祂里面，不是有自己那本于律法的义，乃是有那借着信基督而有的义，就是那基于信、本于神的义。’保罗从前完全在犹太教的律法之下，别人都看出他是在律法里，但当他在往大马色的路上见了大光，悔改得启示之后（加一15～16，）就从律法和祖先的宗教里转到基督里，并且也渴慕全人被基督浸透，被基督充满，让基督从他身上满溢出来，使所有的人都看见他是一位完全在基督里面的人。所以他才说，‘不是有自己…的义，乃是有那借着信基督而有的义。’这是保罗渴望被人看见在基督里的光景。在这超越的光景里才能彰显神。这不是因行律法，乃是因活基督而有的光景。不是他的行为，不是他的义，乃是神的义，就是因信基督而有之神的义。
今天我们所得的救恩，不是‘靠基督，’乃是‘活在基督里’的救恩。我们今天不仅是在基督里面，更是活在祂里面。如同搭七四七飞机，我们可以在机上前后左右走动，不仅是坐在飞机里，也是活在飞机里。保罗说，他要被人看见他是活在基督里的。基督不仅是我们的生命，也是我们的生活范围，我们能活在祂里头。林前一章三十节说，我们得在基督里，是出于神。神使基督成为我们的义。我们与祂联结，活出祂来，就有在祂里的义。
基督是活的，祂一进到我们灵中，就和我们有生机的联结。因着这个生机的联结，我们就能活出一种生活，不是我们的，乃是基督从我们里面活出来的，神的义就显在我们身上。这就是保罗所要活出的生活。保罗认识基督，赞赏基督，觉得基督非常宝贝，而竭力追求经历基督。我们要经历基督，要经历祂复活的大能，而复活乃是生命的故事。一块石头不能复活，但一粒种子能，因为种子里面有生命的大能。基督在我们里面乃是一粒种子，要在我们里面萌芽成长，结果子三十倍、六十倍、一百倍。
我们已经看见我们不是在宗教里，乃是在基督里。基督是生命，祂这生命的种子里头有复活的大能。祂在我们里面长大，叫我们有分于祂的受苦，而模成祂死的形状。我们这样经历祂复活的大能，就知道祂在我们里面是个宝贝。这宝贝里面有莫大的能力、绝佳的能力。这能力是超众的、出类拔萃的，在你里面叫你能忍受人所不能忍受的苦难，能过人所不能过的生活，而显扬祂的香气。祂复活的大能，帅领我们在祂胜利的行列中，欢乐夸胜，并借着我们，显扬那因认识祂而有的香气。
这就是基督的绝佳，这就是我们活出来的基督。这不是人类文化、宗教哲学、伦常道德、传统习惯。这乃是活的基督在我们里面作生命，帅领我们得胜，而显扬出祂的馨香之气。
李常受弟兄于主后一九八三年五月七日讲于美国德州休士顿