读经：腓立比书四章八节。
保罗在腓立比书中的教训是论到我们活基督。在说到主题的主要方面之后，他在四章八节说，‘末了的话，弟兄们，凡是真实的，凡是庄重的，凡是公义的，凡是纯洁的，凡是可爱的，凡是有美名的；若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。’‘末了的话’这句话指明，虽然保罗已经写了将近四章，他还有更多话要说。他仍然有负担往前再说一些话，只因他没有时间，也不便于说完他的话，他只好说‘末了的话’。在八节所题到的项目，可说是他进一步要说之话的纲要。他无法说到太多的细节，所以他给了一个包含八个要点的纲要。这些要点包括：凡是真实的，凡是庄重的，凡是公义的，凡是纯洁的，凡是可爱的，凡是有美名的，以及任何德行和称赞。
首先，你必须是一个真实的人，专心于真实的事。然后，你必须是一个行事庄重的人，不摸任何可耻的事。你也必须是一个在各方面对神对人都是对的人。你还必须是一个纯洁的人，只摸纯洁的事。纯洁在神子民身上，比在不信者身上的意义更深重。对不信的人而言，事情是否纯洁并不重要。但神的子民，在各方面都必须是纯洁的。作为神的儿女，你也必须是可爱的。这意思不是说，你在外观上必须是美丽的，而是说你所摸的每件事都该是可爱的。你或许是可爱的人，但你每天所摸的事，不一定那么可爱。在世界里，有许多可爱的人，但他们的衣着，并他们所去的地方，却绝不可爱。
作为基督徒，我们也必须有美名。以弗所一章三节的‘祝福’一辞，意思是受美言、有美名的。神对我们说出美言，祂在基督里，用诸天界里各样属灵的福分祝福了我们。（3。）但魔鬼撒但从未对我们说出美言。所以，我们必须知道要有美名并不容易。在马太五章十一节主耶稣说，逼迫者要说各样的坏话毁谤信徒，这些对信徒所说的坏话都是捏造的事。这些捏造的事，其中总有一点是真实的。我们虽然受到反对者或逼迫者的毁谤而无法有美名，但我们必须尽力只摸有美名的事。
保罗在腓立比四章八节末了，总结于两个项目，这两个项目概括了这节前面部分所题到的点。这两个项目是德行和称赞。‘若有什么德行，若有什么称赞’这句话很难领会。这里‘称赞’一辞不是指我们称赞神，乃是指别人因着我们所作值得称赞的事，而对我们的称赞。‘德行’（virtue）一辞，按英文的用法，是指行善的内在能力。在路加八章四十四至四十六节，当那妇人摸主的衣服繸子时，有能力（译注：这里的‘能力’，有些英文译本亦作virtue）从主身上出去医治她。这能力就是行善的能力或力量。但腓立比四章八节中德行的意思是不同的。这里德行的意思是优越的行为或行事。你或许有好行为，但除非你的行为是最好的，否则便不能视为德行。德行是在最高水准上的行事为人。如果你有这种超越的行事为人，无论你作什么，你都会得到别人的称赞。先有超越的行事或德行，然后才有别人的称赞。
如果你是有全部这八项的人，你必定是一个有好性格的人，一个有超越特征的人。这里所题到的每个项目都是一种特征，而这些特征乃是你的彰显。你对人的表现就是你的性格，而性格就是你的个性以外在的形式表现出来。就里面说，你有你的个性；就外面说，你有你的性格。
我们性格的许多成分，常常由我们的天性和习性不自觉的表现出来。性格是由百分之三十与生俱来的天性，和百分之七十由日常生活而形成的习性所构成。我们的性格表现在许多的特征上。这些特征是由我们百分之三十的天性和我们百分之七十的习性所建立的。或许你天生是慢性子，在严格的父母和教师手下，他们不允许你慢，反而强迫你快，这会将你那与生俱来的慢性子改变到某种程度。另一面，如果你天生是慢的，同住在一起的父母也是慢的，这样，慢的习性就在你里面建立起来。你与生俱来的慢性子和慢的习性结合，就形成你性格中一个可怕的特征。
新约告诉我们，要跟从主，就必须学习否认己。然而，我们必须问，什么是己？己在里面就是我们的个性，己显于外，就是我们的性格。我们常说年轻的男孩非常顽固，年轻的女孩则不然。当男孩子作错事，父亲会很严厉的对待他。但是，往往他的父亲告诉他当作的事，即使他同意要作，他还是不作。这暴露出年轻男孩顽固的性格。如果他对他父亲非常顽固，当他有了自己的家庭，或在召会生活中作一个弟兄，他也许更加顽固。
男性通常有一种显而易见的顽固的独特特征，女性似乎一点也不顽固。事实上，男性和女性，二者都是顽固的，因为都是亚当的子孙。男性和女性即使在个性的某些点上相同，但仍然有一些不同。女性或是姊妹们，是软弱的器皿，（彼前三7，）有许多小弱点，最明显的弱点之一就是流泪。女人天生也许是软弱的，但她们必须操练不养成流泪的习惯，这样的习惯一旦得以发展，就会成为她们性格中一个强的元素。这个性格就是己。主在马太十六章二十四节说，若有人要跟从祂，就必须否认己。姊妹们所必须否认的己就是流泪。
然而，弟兄们有相反的问题，就是不流泪。在行传二十章，保罗见证他流泪的劝戒圣徒。（19，31。）读了这个以后，我多次为着没有流泪而责备自己。我已经养成一种习惯，当眼泪要流下来时，我便忍住，叫眼泪只往里面流，不往外面去。但有时候，为了要跟从主，我们必须会流泪。弟兄们必须学会反自己而流泪，姊妹们必须学会反自己而不流泪。
基督徒是在最高水准上的人。不管我们是富或是贫，是受过高等教育或未受教育，我们都是高标准的人。或许我们的社会地位低，但无论我们作什么，甚至扫马路，都该照着高的标准来作。我们的性格必须是非常高的。比如，我们也许喜欢快而不喜欢慢，但我们的快常过于野蛮，没有任何标准。即使快，也必须是照着高标准之适当的快。我们整发的方式，也应当合于高的标准，甚至是尊贵的。
腓立比四章八节所题到的八个项目，是我们必须用以建立我们性格的。我们必须成为有这样性格的人，在各种情形里都是真实的，在每件事上都是庄重的，在每方面都是纯洁的，是公义、可爱、有美名的。虽然我们无法避免逼迫者对我们的藐视、诬蔑和伤害，我们仍然有某种的性格。这种性格是经过多年，已经建立并构成在我们里面的。我们人都有某些属于我们性格的特征。所以，如果我们听到有人控告我们认识多年的人，我们不会接受。理由是我们认识这人的性格，这人的性格有某种特征与所受的控告不符。
年轻人该尽力养成好习惯，其中有一项就是早晨整理床铺。如果我想知道一个年轻人的性格，第一件我要看的事就是他的床。这虽是件小事，但我们的所是，在小事上比在大事上更容易显出。在大事上，我们可以像演员一样表演，但在小事上，我们才是真实的，彰显我们真正的所是。我推荐‘性格’一书，或许对你们发展性格有帮助。在这本书中所陈明之性格的头三点，乃是真、准、紧。真就是作你所是的，而没有任何虚伪。准就是准确的，没有掩饰或夸张。在婚姻生活中，许多的分居和离婚都是因着粗心和不准确。在召会生活中，不准确会引起许多难处；我们必须学习真、准、紧，操练建立我们的性格。
借着操练，我们建立起习惯。比如，有些人只擦拭家具的中间部分而忽视边缘，但有人彻底擦拭整个家具。这在于习惯，我们必须建立起作事彻底的习惯。我们也该操练准确，一个不操练准确的人，无法正确的明白圣经。你若操练准确，当你读圣经时，你也会正确的读，因为这是你的习惯。例如，林前十四章二十三节是我们很熟悉的一节，这节说，‘所以若全召会聚在一处。’大多数的读者都忽略了头两个辞。‘所以’这辞指明这是前一节经文的延续。但‘若’所指明的更多。如果召会经常聚在一起，就无须说‘若全召会聚在一处’。‘若’指明全召会不是经常聚在一起。我们的实行符合这节经文。新约实行召会聚会的路，主要的是在家里聚会。有时候全召会聚在一起，所以才用‘若’。这是一个准和紧的例子。你若借着操练而得建立，成为紧而准的人，你会注意圣经的每一个字。
问：我们可以用天然的努力建立我们的性格么？
答：不，我们不可以。我们既是寻求主的基督徒，就不需要凭自己的努力作任何事。我们作事首先总该有祷告。这就是圣经嘱咐我们要不住祷告的原因。（帖前五17。）我们应当赞美主，告诉祂我们是软弱的，作不到我们该作的。祷告之后，我们应当操练天天信靠主，并且仰望祂。我们若关心我们的性格，就当祷告、信靠主、并且仰望祂。我们仰望祂帮助我们建立我们的性格，拯救我们脱离老旧的习惯。这就是竭力的意思。在歌罗西一章二十九节，保罗说他竭力奋斗。似乎是我们在竭力奋斗，但事实上我们是信靠主来作。当我们说我们要竭力作事，这意思不是说我们像奥林匹克运动员一样，凭自己的努力作事。我们竭力、奋斗、甚至争斗，不是凭着自己，乃是借着祷告，信靠主。
问：像这次训练中一些外面的规则、规律，能帮助我们发展性格么？这些似乎都是外面的。但祷告、信靠主、仰望祂，似乎偏向里面。是否二者都有用？
答：我们很难说仰望主只是里面的。仰望主并信靠主是里面的，也是外面的。我们的确有一种态度，并有这样的灵，我们是仰望主，信靠主会为我们作事。甚至这是一种性格，一种好的基督徒性格。这是每一个有心寻求的基督徒该有的。我们整日都该有一种仰望主、信靠主、并向主祷告的态度。当我们是这样的人，那些周周日日与我们在一起的同事，就会发现我们是信靠主的人。这是我们与主的合作。我们联于祂，与祂联结，成为一灵。（林前六17。）所以，我们必须过这样的生活，作每一件事都借着祷告信靠祂。
讲于主后一九八九年十二月五日