读经：马太福音十六章二十一至二十六节。
我们的个性是我们天生的所是，我们天然的构成。在我们的经历中，我们可以在‘我’、旧人、己、与魂生命里发现我们的个性。虽然在新约没有明文说到个性，但这辞的意义含示于圣经中的几段话。加拉太二章二十节说，‘我已经与基督同钉十字架；现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。’在这一节经文，个性是由那已经与基督同钉十字架的‘我’所含示。在马太十六章二十一至二十六节，路加九章二十二至二十五节，个性是由‘己’（太十六24，路九25）和魂生命（太十六25～26，路九24）所含示。在马太十六章二十二节，彼得照着自己的个性责劝主耶稣。彼得的个性主要的是显在他的快，以及他带头表现自己的事上。彼得是十二门徒的发言人，在许多场合带头表现自己。没有别的门徒在这事上超过彼得。我们每个人都有自己的个性。按照我们的个性，我们可能也像彼得一样，急于表现自己。另一面说，按照我们的个性，我们可能是很少说话表现自己的人。
我们的个性是我们这个人最难对付的一部分；在我们的个性中，常有特别的一部分，非常难以对付。移山似乎比改我们个性中的一部分更容易。个性是我们的己的一部分。我们是基督徒，我们必须拒绝己而活基督。我们必须学习反个性而行。
照我多年的观察，我们在神圣生命的长大上，真正的敌人乃是我们的个性。我们的个性也是破坏我们在主手中用处的因素。我得救后不久，就从倪弟兄的著作中得着了主恢复的异象，我就离开了我聚会所在的宗派。一九三二年，主在我所在的地方兴起了召会。一九三四年，我开始与倪弟兄同工。从那时起，因着照顾召会和工作，我接触了许多人，并认识他们。我发现许多圣徒最终在神圣的生命上停止长大，不能更进一步往前。在他们头几年的基督徒生活中，他们在神圣的生命上长得很快。但最后由于他们个性上特别、怪僻的一面，他们停止了长大。他们放弃了世界，为主牺牲了许多事物。他们也听了许多信息，并且爱这些信息。然而，还有特别、怪僻的一面留在他们里面。他们本性的那一部分成了坚固的营垒，使他们无法在生命长大上进步。这样的圣徒很少有进步。有些圣徒五十年来没有什么长大。
我也看见一些很有盼望的圣徒，他们爱主，多方面为主牺牲，受过高等教育，在受苦和人生里有很多的经历。照理说，这样的人对主很有用处。然而，由于他们本性中特别、怪僻的一面，他们的用处被扼杀了。他们虽然没有坚持不放他们里面这特别的一面，但只是让这特别的一面留在他们里面，就破坏并停止了他们的用处。
我们怪僻的特性可以比作木块中的木纹。木匠喜欢用木纹均匀的木块。木匠若发现一块木头的木纹不均匀，他不会用这块木头。一块木头的质料可能很好，但若有节瘤，就不容易锯切，而没有什么用处。凡没有任何怪僻特性的基督徒，是长得最多、最快的人。照样，最有用的弟兄姊妹，是那些没有任何怪僻个性的人。在事奉上，最有用处的人，是那些一直拒绝并否认他们所是的人。
多年来我一直在观察召会中的光景。当我与倪弟兄在一起时，我看见了好些背叛的例子；在台湾和美国，我也看见几次这样的例子。我们若诊断这些背叛的例子，我们能看见背叛的源头乃是与人的个性有关。人卷入背叛的原因，几乎没有例外的都是因着他们怪僻的特性。一面说，许多卷入背叛的亲爱的圣徒很有用处；另一面说，在他们里面有‘瘤’，使一些消极的东西长大累积起来。这个‘瘤’至终扼杀了他们的用处，导致他们的背叛。然而，许多其他亲爱的圣徒虽然没有背叛，但他们在前些年日比今天更有用处；他们留在召会里，但他们的用处被他们的个性所扼杀了。在基督徒的生活和工作中，个性是一个很大的消极因素。
我们若回顾我们的一生，我们能看见我们所受的苦，许多都是因着我们个性中怪僻的特性所造成的。因着个性，一个学生可能在读书上受挫；他的教授可能对他并不关心，结果他就不能得着好分数。他的个性若能改变，就会得较好的分数。在法庭上，法官可能消极的受一个人怪僻的特性所影响，使那人得不着有利的判决。甚至在家庭中，一个孩子可能因着他的个性而比别的孩子受更多的苦。一个人的雇主可能知道他有怪僻的个性，但因着公司需要他，所以还继续雇用他。然而，当公司开始裁员时，他可能是头一个被解雇的人。在邻舍之间，我们也可能因着怪僻的特性而受苦。我们或许爱别人，乐意帮助别人，但因着我们怪僻的特性，我们的邻居没有人关心我们。
在我们的婚姻生活和家庭生活中，我们的个性是一个消极的因素。父母与儿女之间的难处，表面看来是由于一些错误。但错误是很容易对付的，错误就像桌面的灰尘，是可以抹掉的。父母与儿女之间的难处，真正的原因乃是在于他们怪僻的特性。倘若父母或儿女的个性肯改变，就不会有这样的难处。然而，甚至父母也不能改变他们自己。结果难处就日渐累积。一年过一年，难处累积起来。这种累积可以比作地震的原因。地震是因着地下的压力日渐累积，最后爆发而造成的。即使父母和儿女多年彼此相爱，彼此为对方而活，但这种累积至终会导致很大的难处。
我们怪僻的特性使我们在婚姻生活中受苦。丈夫与妻子可能彼此相爱，但结婚数月之后，妻子可能发现她丈夫的‘瘤’。丈夫与妻子之间真正的难处，乃是他们本性中，个性中特别而怪僻的部分。这是使丈夫与妻子不悦的因素。令人愉悦的丈夫与妻子，是那些没有怪僻个性的人。妻子的美丽并不能长久使人愉悦。一位弟兄在约会时，在结婚之日，可能受一位姊妹的美貌所吸引，但他们生活了短时期之后，他可能发现他与一位美丽却很难对付的姊妹结了婚。从那时起，怪僻的特性就造成他们之间的困难。丈夫与妻子可能彼此相爱相珍，但由他们怪僻的特性所产生的难处累积起来，至终可能导致离婚。在召会生活中，多年所累积的难处可能导致背叛。
在四福音里，彼得在主面前最难的对付是与他的个性有关。即使到了加拉太二章十一至二十一节，那时彼得的个性还没有完全受对付。有些难处仍然留在他里面。但按照整本新约的记载，彼得至终有了突破。在加拉太二章，保罗当面责备彼得，因为彼得多多少少还活在他的个性里。但在彼后三章十五至十六节，彼得对保罗有很高的推荐。彼得若是仍旧活在他的个性里，就不会对曾经责备他的人作这样强而有力的推荐。责备人会得罪人，但彼得没有被触犯。这可能指明，他的‘瘤’，就是造成难处的因素，已经从他挪去。
人的手无法挪去个性的因素，但是在主的手中就有办法。在马太十九章二十五节，门徒问主：‘这样谁能得救？’主回答说，‘在人这是不能的，在神凡事都能。’（26。）这话必然已经在彼得身上应验了。在彼后一章五至十一节，彼得写到借着生命的长大，发展主所给我们的，使我们得以丰富进入永远的国。彼得能写这样的话，因为他学了属灵的功课。主在他身上有了突破。我们不可能突破我们个性上的难处，但主能作到。
在我们属灵生命的开头几年，我们可能长得很快。然而，由于我们的个性，我们的成长可能慢下来，甚至停顿下来。我们应当接受对我们的个性的警告。我们必须留意我们本性中，个性中的‘瘤’。我们若对付这个‘瘤’，就会长得快，并在属灵生命上步入坦途，在生命长大上没有什么阻挠，对主也会更为有用。
问：为什么我们的个性在我们属灵生命的初期并不阻挠我们生命的长大？
答：在我们属灵生命的初期，我们的个性隐埋在世俗、软弱和罪行里。我们借着对付世界、弱点和罪行，而长大得很快。当这些表面、消极的事物受了对付之后，我们就碰到较深处的问题。这更深处的问题乃是我们的所是。在我们的所是里有‘瘤’。我们的坦途大道被截断，而在属灵生命上受困阻，不能继续往前。我们的个性成了我们的难处，阻挠我们在生命里长大，使我们不能被主使用，反而给我们造成问题，使我们受苦。
讲于主后一九八九年十一月十七日