读经：（关于总题的圣经节）
马太二十六章二十八节：‘因为这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。’（‘约’有古卷作‘新约’。）
希伯来八章八至十三节：‘所以主指责祂的百姓说，日子将到，我要与以色列家，和犹大家，另立新约；不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及的时候，与他们所立的约；因为他们不恒心守我的约，我也不理他们；这是主说的。主又说，那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们心意里面，写在他们心上；我要作他们的神，他们要作我的子民；他们决不用各人教导自己的乡邻，和自己的弟兄，说，你该认识主；因为他们从最小的到至大的，都必认识我。因为我要宽恕他们的不义，不再记念他们的罪愆。既说新约，就以前约为旧了。但那渐旧渐衰的，就必快归无有了。’
希伯来十章十六节：‘主说，那些日子以后，我与他们所立的约乃是这样；我要将我的律法写在他们心上，又要放在他们的里面。’
耶利米三十一章三十一至三十四节：‘耶和华说，日子将到，我要与以色列家和犹大家，另立新约。不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约；我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约；这是耶和华说的。耶和华说，那些日子以后，我与以色列家所立的约，乃是这样；我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的神，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍，和自己的弟兄，说，你该认识耶和华；因为他们从最小的，到至大的，都必认识我；我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶；这是耶和华说的。’
林后三章六节：‘祂叫我们能承当这新约的执事；不是凭着字句，乃是凭着灵；因为那字句是叫人死，灵是叫人活。’（看圣经小字注。）
希伯来十三章二十至二十一节：‘但愿赐平安的神，就是那凭永约之血使群羊的大牧人我主耶稣，从死里复活的神，在各样善事上，成全你们，叫你们遵行祂的旨意，又借着耶稣基督在你们心里行祂所喜悦的事；愿荣耀归给祂，直到永永远远。阿们。’
注：本书所引经文，有少数辞句与国语和合本圣经略有不同，那是我们在参考原文或其他译本之后所作的另一种译法，以期更能表达其中意义。这种不同的翻译，有的地方有说明，有的地方为节省文字起见，不一一注明。
新约是一切属灵生活的根基。我们的罪能得赦免，我们的良心有平安，是因为有新约；我们能顺服神，行神所喜悦的事，是因为有新约；我们能直接的与神交通，在里面更深的认识神，也是因为有新约。如果没有新约，那，罪得赦免是没有把握的；顺服神，行神旨意，是难以如愿的；与神交通，以及认识神，不过是外面的、普通的，难有更深的。但是，感谢神，有一个新约，这新约是祂立的约，所以我们能安息在祂的约上。
那位写‘永久磐石为我开’（诗歌七三一首）的弟兄，是一个患了十多年肺病的人，他病重的时候，写了一首诗，其中有一节说：
安息于主信实，何等甘甜，
因祂爱真是奇妙；
安息于主恩约，何等甘甜，
因这约永远可靠。
他懂得什么叫作约，所以他安息在主的约上。
神永远的目的是显在新约里。所以一个属乎主的人，如果不知道什么是新约，他在经历上就不能认识神永远的目的。我们要知道，‘从亚当到摩西，死就作了王…就如罪作王叫人死…。’（罗五14，21。）在那个时代中，神永远的目的还没有显明。虽然神曾传福音给亚伯拉罕说，万国都必因你得福，（加三8，）给我们看见一点恩典的影儿；但是，我们还没有看见恩典的本体。‘律法本是借着摩西传的，’（约一17，）但‘律法本是外添的’，（罗五20，）律法根本不在神永远之目的的系统里，‘…众先知和律法说预言，到约翰为止。’（太十一13。）‘恩典和真理，都是由耶稣基督来的，’（约一17，）所以到了基督，才是恩典时代，才有新约，才看得见神永远的目的。神永远的目的是显在新约里。所以我们需要认识新约，才能盼望神永远的目的在我们身上有成功的那一天。我们如果不认识新约，我们就摸不着救恩的本质，我们至多只能摸着一点边缘。我们如果认识一点新约，可以说，我们摸着宇宙中的一个大宝藏了！
神永远的目的到底是什么呢？简单的说，神永远的目的，就是神要把祂自己作到祂所创造的人里面去。神喜欢进到人里面与人联合，叫人有祂的生命，有祂的性情。祂在创立世界以前，就是在永远里，在时间还没有开始的时候，在祂创造天地，创造万物，创造人类之先，就有这个目的。祂就是要人得着祂儿子的名分，祂就是要人像祂，祂就是要人得荣耀。（弗一4～5，罗八30。）所以，祂造人的时候，是照着自己的形像造人。（创一27。）当初在伊甸园当中，有生命树和分别善恶的树；神把造好的人安置在伊甸园里，祂只禁止人吃分别善恶树的果子。换句话说，祂是示意：生命树的果子是应该吃的，不过这是要人自己主动来拣选的。照着圣经的启示来看，生命树是指明神的。（诗三六9，约一4，十一25，十四6，约壹五12。）人如果吃生命树的果子，人就有了生命，神就进到人的里面了。我们知道，神所造的头一个人，就是首先的亚当，他失败了，堕落了，他不只没有接受神的生命，反而因吃了分别善恶树的果子，而与赐生命的神隔绝了。但是，我们要感谢赞美神，头一个人虽然失败了，堕落了，第二个人，就是末后的亚当，（林前十五45，47，）却达到了神永远的目的！在宇宙里，至少有一个人是和神调在一起的，就是神而人，人而神的拿撒勒人耶稣。这就是‘道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理’（约一14）的主耶稣。虽然从来没有人看见神，但是，有一个人，就是在父怀里的独生子，将祂表明出来了。（18。）祂是神而人的，神就是要把祂作到人里面去，就是要人像祂儿子的形状，（罗八28～29，）把人作到神所要求、神所喜悦的地步。这是神永远的目的，这也就是新约。
我们说今天是新约的时代，是什么意思呢？在这里，我们只能简单的题起一下，到第三章，我们再比较仔细一点说到它。我们知道，神从来没有与外邦人立过约。我们既没有旧约，从何而有新约呢？希伯来八章八节明明告诉我们，有一天神是要与以色列家和犹大家另立新约。并且严格说来，新约是要到那些日子以后，（来八10，）就是千禧年开始的时候才立的。既然如此，我们怎么能说今天是新约的时代呢？这没有别的，这就是说，主以新约的原则对待祂的教会。主是把教会摆在新约的原则之下，要教会按着约与祂来往，按着约与祂交涉，直到祂成功祂所要成功的一切。主说，‘…这是我立新约的血。’（太二六28。）主是用祂的血立了新约，使我们能预先得着新约的福。所以我们说，今天是新约的时代，乃是由于主特别的恩典。所以，我们在经历上必须认识什么是新约，我们才能说我们是活在新约时代中的人。
我们要认识什么是新约，必须先认识什么是约；要认识什么是约，必须先认识什么是神的应许和什么是神的事实。所以，我们要先说一点神的应许和神的事实，然后再说什么是神的约，什么是新约，什么是新约内容的特点。我们特别要说到：律法是怎样放在人的里面，写在人的心上；生命运行的大能是如何；神如何在生命的律里作我们的神，我们如何在生命的律里作神的子民；以及我们如何在里面有知识，对于神有更深的认识。