在前两篇信息中，我们说到信徒的生命和性情。现今在本篇信息中，我们要来看信徒在永远里和在时间里的已往。
我们信徒有非常漫长的历史。事实上，我们有永远的历史，因为我们的历史开始于已过的永远。在永远里，我们为神所预知，为神所拣选，并为神所预定。
一 为神所预知
1 照着神的先见
罗马八章二十九节上半说到信徒是神所预知的人。在永远里，神照着祂的先见（彼前一2上）预知我们。在新约里，‘先见’和‘预知’原文的字根是‘知道’。这字根附上字首pro，意以前或预先。在新约原文里，预知和先见这样的辞所含示的，多于我们从中英文译本所领会的。这两个辞的原文字根，含有珍赏、称许、和得着的意义。我们若称许一样东西，就会珍赏它。然后我们会得着它，拥有它。彼前一章二节所说神的先见，含示在已过的永远里，神称许我们，并珍赏我们；也含示在已过的永远里，祂接管我们，占有我们，拥有我们。我们甚至可以说，正如约瑟娶了马利亚，神在已过的永远里，也在祂的先见里‘娶了’我们。（在神没有时间的元素。）这一切都包括在先见一辞的含意里。
神的先见也包括祂的预定。卫斯特（Kenneth S.Wuest）的新约详译本里，在彼前一章二节用了‘预先命定’一辞说，信徒是‘被拣选出来的人，这拣选已为父神的预定所定规。’所以，神的先见，意思不但是祂在已过的永远里知道我们，也指祂命定我们。在已过的永远里，我们都为父神所命定。
2 照着神在祂自己里面预先定下的喜悦
在已过的永远里，照着神在祂自己里面预先定下的喜悦，（弗一9，）我们为神所预知。神的喜悦是祂心头的愿望。以弗所书从神的喜悦，神心头的愿望这立足点说起。照着一章九节，神的喜悦是祂在自己里面预先定下的。用人的说法，神的喜悦就是那使祂喜乐的。在神的心里，有个使祂喜悦，使祂喜乐的东西。这就是神的喜悦。
神的喜悦是神在祂自己里面预先定下的。这就是说，神自己是祂定旨的起始、起源和范围。神有一个计划，愿望，照着祂的计划，祂有一个定旨。宇宙的存在是照着神的定旨。天、地、万物和人类，都是照着神预先定下的愿望。至终，这一切事物要带进神的愿望。在宇宙中有一个愿望，就是神的愿望。因为这愿望是神预先定下的，就没有人事物能推翻它。地上所发生的每件事，都是为着这目的。我们在基督里的信徒，是祂定旨的中心点，一切都在为我们效力。神已在祂自己里面预先定下这个愿望。关于这事，祂没有与别人商量。
二 为父神所拣选
在已过的永远里，我们为父神所拣选。‘祂在创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在爱里，在祂面前，成为圣别、没有瑕疵。’（弗一4。）神的拣选就是祂的选择。祂从无数人中选上了我们。‘拣选’一辞含示有些人被选上，其他的人没有被选上。我们赞美主，我们是在蒙拣选的人当中。
我们在永远里蒙拣选，这事实的意思是我们的救恩开始于永远，开始于创造以前、时间以前。关于这事，我们若转向我们的灵，并接触主，我们就会领悟，神怎样是永远的，祂对我们的拣选也照样与永远有关。我们都要感谢父神，为着祂永远的选择，就是在已过的永远里为着将来的永远所定的选择。
1 在创立世界以前
我们是在创立世界以前为父神所拣选。神照着祂无限的先见，在创造我们以前就拣选了我们。‘在创立世界以前，’这话不仅包含地，也包含整个宇宙。这指明宇宙是为着人的生存创立的，以成就神永远的定旨。没有这样的宇宙，人就不可能生存。人的生存是为着成就神永远的定旨。所以，宇宙被创立，使人能生存，以成就神永远的定旨。神在创立世界以前，就是创造宇宙以前，拣选了我们。这指明神的选择不是在时间里，乃是在永远里所作的。神在我们出生以前就预先看见我们，又在创立世界以前选上我们。
2 在基督里
在以弗所一章四节我们也看见，神在永远里，在基督里拣选了我们。基督是我们蒙神拣选的范围。在基督以外，我们就不是神所拣选的。
3 使他们在祂面前，成为圣别、没有瑕疵
神拣选了我们，使我们在祂面前，成为圣别、没有瑕疵。成为圣别就是从神以外的一切分别出来。这就是说，与一切不是神的有别，不同。在宇宙中，惟独神是圣别的。祂与一切不同，与一切有别。所以，成为圣别，意思就是与神成为一。
我们要成为圣别，首先需要在地位上分别归神。按正常说，人一旦得救了，他也该是分别的。这是信徒称为圣徒的原因。按分别归神的意义而言，成为圣别是地位上的事。我们在基督里的信徒，借着基督救赎的血，（来九14，）借着圣灵，（林前六11，彼前一2，罗十五16，）并在主耶稣的名里，（林前六11，）已经分别归神。
成为圣别，意思不仅是在地位上分别归神，也是在性质上被神浸透。这比地位上的圣别更深、更主观。在主观的圣别里，我们在性质上被神浸透。分别能够相当容易，且在非常短的时间里发生，但在性质上被神浸透，却需要很长的时间。神用祂自己浸透我们，这是一个需要时间的过程。祂在永远里拣选了我们，目的是要用祂自己浸透我们。祂要将自己作到我们这人里面，使我们成为圣别，正如祂一样。
所有的信徒都为父神所拣选，以成为圣别。首先，我们分别归神；其次，我们被神浸透；至终，我们与神成为一。有一天，我们要像祂。那标明我们圣别的完成，这过程开始于分别，继续于浸透，完成于我们的身体完全得赎。那时候，我们从里到外，要与祂毕像毕肖。我们将是圣别的。为这目的，我们在创立世界以前就为父神所拣选。
以弗所一章四节也说，我们蒙神拣选，使我们没有瑕疵。瑕疵就像宝石内的异物。神所拣选的人只该被神自己所浸透，没有外来的东西，就如堕落的天然属人成分、肉体、己、或世界的事。这就是没有瑕疵，在神的圣别性情之外没有任何别的成分搀杂。神拣选了我们，使我们成为这样圣别，这样纯洁，我们就无瑕无疵，没有任何异物，只有神圣的元素。
我们要‘在祂面前’成为圣别、没有瑕疵。这就是说，我们要按着神的标准，在祂眼中成为圣别、没有瑕疵。这使我们有资格留在祂面前，享受祂的同在。我们不是按着我们的标准，或在我们自己眼中，乃是按着神的标准，在祂眼中成为圣别、没有瑕疵。
三 为父神所预定
在永远里，我们也为父神所预定。（罗八29下，弗一4下，5。）以弗所一章五节的预定，原文也可译为预先标出。预先标出是过程，预定是预先决定定命的目的。神在创立世界以前，拣选了我们，标出了我们归于某种定命。神首先拣选我们，然后预先（就是在创立世界以前）标出我们，归于某种定命。
我们都需要看见，我们已被神标出，来成就祂的经纶。因为神已将祂的印记放在我们身上，我们就无法从祂跑开。我们在出生以前，甚至在创立世界以前，就为神所标出。既然我们已被预先标出，我们就要为着主的恢复将自己给祂，甚至为着召会生活癫狂，此外没有别的选择。
别人无法看见神在我们身上的印记，但凡在属灵世界里的，都能看见这印记。天使、鬼、和撒但自己知道，我们已被神标出。这印记不仅是外面的，也是非常内里的东西。我们是被拣选并标出的人。这是神在已过的永远里所完成的。
因为我们在永远里为神所标出，所以我们得救了。有一天，我们相信了主耶稣。我们相信祂，似乎没有理由。我们来相信基督，原因是我们已为父神所预定，预先标出。
1 在爱里
以弗所一章四节的‘在爱里’，可以形容五节的‘预定了’。父神在爱里预定我们，使我们成为祂的许多儿子。神圣的爱是祂要得着许多儿子的动机，以成就祂神圣的经纶。
2 得儿子的名分
以弗所一章五节启示，神预定我们得儿子的名分。这就是说，神预定的目标乃是儿子的名分。因为我们甚至在被造以前，就被预定要作神的儿子，所以我们这些神的造物，需要由祂重生，有分于祂的生命，好成为祂的儿子。儿子的名分含示儿子的生命和地位。神所标出的人，有生命成为祂的儿子，也有地位承受祂。
照着以弗所一章四节，神已拣选了我们，使我们成为圣别。然而，成为圣别是手续，不是目标。目标是儿子的名分。神拣选了我们，使我们成为圣别，是要叫我们成为祂的儿子。所以，成为圣别是过程，手续，而作神的儿子才是目标。神不仅仅要一班圣别的人；祂渴望得着许多儿子。神为着一个目的拣选我们，使我们成为圣别，这目的就是使我们成为神的儿子。
3 借着耶稣基督
以弗所一章五节也告诉我们，我们蒙了预定，是借着耶稣基督得儿子的名分。借着耶稣基督，意即借着神的儿子，就是救赎者。借着祂，我们得蒙救赎，成为神的众子，有神儿子的生命和地位。
4 按着祂意愿所喜悦的
最终，我们是按着祂意愿所喜悦的，为父神所预定，得儿子的名分。神有一个意愿，在其中有祂的喜悦。神按着这喜悦，照着祂心所喜爱的，预定我们作祂的儿子。
一 为神所创造
我们为神在永远里所预知、拣选、并预定以后，就在时间里为祂所创造。行传十七章二十六节上半说，‘祂从一本造出万族的人，住在全地面上。’
撒迦利亚十二章一节说，神铺张诸天，奠立地基，造人里面的灵。这指明在宇宙中有三件重要的事：诸天、地、和人的灵。诸天是为着地，地是为着人，人有为着神的灵。所以，人是宇宙的中心，人的中心是他的灵。就神而论，人里面若没有灵，人就是空壳。地上若没有人，地就空虚，诸天也无用。在神的创造里，诸天为地效力，地为人效力，人有灵以接受神。
1 借着基督
我们是借着基督被造。（约一3。）所有的信徒都领悟，我们是借着耶稣基督而得救。但我们也需要看见，我们是借着基督而被造。基督是人类被造所经过程的主动凭藉。
2 照着神的形像
我们是借着基督，照着祂的形像为神所造。（罗五14下，林后四4下。）严格的说，神的形像就是基督。林后四章四节说到基督是神的像。人照着神的形像（就是基督）被造，意思是我们不但借着基督被造，也照着基督被造。神这样造我们，目的乃是有一天，基督（我们照着祂被造，并借着祂被造）要进到我们这人里面。这就是说，我们既照着神的形像被造，就被造成器皿，以盛装基督。因此，我们是借着基督并照着基督被造，使我们可以盛装基督。
二 堕落
在时间里，我们不但被造，也成为堕落的。罗马五章十二节说：‘这就如罪是借着一人入了世界，死又是借着罪来的，于是死就遍及众人，因为众人都犯了罪。’
1 在亚当里
在每个堕落的人里面，有两件显著的事。首先是我们在亚当里，并且有亚当的性情。在神看来，只有两个人－亚当和基督。所有堕落的人都在亚当里。不仅如此，那些在亚当里的人，乃是亚当的一部分。
在亚当里有三件主要的事：罪、死、以及被构成罪人。（罗五19。）在亚当里我们承受死，我们在死的作王之下，（12，14，）并且我们是被构成的罪人。
2 属于罪
关于在堕落里的人类，第二件显著的事是，所有堕落的人都属于罪。因着亚当的悖逆，罪，撒但邪恶的性情，就进到人类里面。罪进到人类里面以后，就安家在人堕落的身体里。（罗七17～18，21，23。）因为罪的元素注射到人里面，堕落的人现今就属于罪，就是罪的构成。为这缘故，堕落的人乃是构成的罪人。这就是说，在堕落里，我们天性就是罪人。
三 死在过犯并罪之中
在时间里，我们不但是神所创造，然后堕落的；我们也是死在过犯并罪之中。以弗所二章一节启示，已往我们死在过犯并罪之中，二章五节说，‘我们因过犯死了。’不仅如此，歌罗西二章十三节说，我们从前在过犯，和未受割礼的肉体中死了。过犯是越过权利限度的行为，罪是邪恶的作为。我们在得救以前，乃是死在这样的过犯并罪之中。以弗所二章一节、五节和歌罗西二章十三节的‘死’字，指我们灵的死，这死遍布我们全人，使我们丧失接触神的功能。罪是借着亚当的过犯入了世界，死又是借着罪来的。现今死在众人之上作了王。（罗五14，17。）所以，‘在亚当里众人都死了。’（林前十五22。）
在永远里，我们为神所预知、拣选并预定。然后在时间里，我们为神所创造。然而，我们却堕落了，至终死在过犯并罪之中。这是我们已往的情况。
因着死在过犯并罪之中，我们丧失了那使我们接触神的功能。属灵的死废掉了我们灵的功能。无论我们在身体和魂里多么活跃，我们在灵里却是死的，无法接触神。