在本篇信息中，我们要更多的说到信徒的象征：踹谷的牛，赛跑者和较力争胜者，木工，乳养的母亲，父亲，智慧的工头，大使，管家，基督在祂凯旋行列中的俘虏，以及带香的人。
我们现在来看信徒另一个不寻常的象征－踹谷的牛。在林前九章九节和十节上半，信徒被比作踹谷的劳苦之牛：‘在摩西的律法上记着：─牛踹谷的时候，不可笼住它的嘴。”难道神所关心的是牛么？还是全为我们说的？的确是为我们写的。’这里保罗美妙的引用旧约，将其应用到他们当前的光景，尤其应用到在事奉主上劳苦之人的光景。
在提前五章十八节，保罗又引用申命记二十五章四节，说，‘牛踹谷的时候，不可笼住它的嘴。’按上下文，那在话语和教导上劳苦的人（提前五17，）也许全心全力投入这事。所以，召会和众圣徒该顾到他们的生活。为这缘故，在十八节保罗引用经上所说的，牛踹谷的时候，不可笼住它的嘴。
一 他们劳苦时，嘴不被笼住
在林前九章九节，保罗将自己比作为基督劳苦的牛。哥林多人要笼住保罗的嘴；他们要他作工而不得喂养。因这缘故，保罗指出，踹谷的牛在劳苦踹谷时，它们的嘴不该被笼住。
二 吃他们所踹的谷
踹谷之牛的嘴不该被笼住，乃该吃它们所踹的谷。这就是说，他们在劳苦踹谷时，该有自由吃所踹的谷。
‘岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人？你们应当这样跑，好叫你们得着奖赏。凡较力争胜的，诸事都有节制；他们不过是要得能坏的华冠，我们却是要得不能坏的华冠。’（林前九24～25。）这些经文启示，信徒是赛跑者和较力争胜者。基督徒的生活乃是一场赛跑，我们必须跑得成功；基督徒的生活也是一场竞赛，我们必须较力争胜。奖赏是一种作为激励的赏赐；这样跑是要得着奖赏。
我们若将二十四节连于二十三节，就会看见在场上赛跑是劳苦，但得着奖赏是有所享受。今天我们传福音时，是在奔跑赛程。但到主耶稣来时得着赏赐、奖赏，乃是得着特别的享受。
在林前九章十七节保罗说到赏赐，在行传二十章二十四节他说到路程：‘我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，郑重见证神恩典的福音。’保罗将传福音看作奔跑基督徒的赛程。林前九章二十四节指明，所有的信徒都在奔跑赛程。保罗劝勉我们要跑，好叫我们得着奖赏。
林前九章启示，基督徒的路程与传福音有关。传福音是将基督分赐到别人里面。我们将基督分赐给那些接受我们传扬的人，借此奔跑基督徒的路程。今天许多信徒没有奔跑赛程，所以我们就需要保罗的话：‘你们应当这样跑，好叫你们得着奖赏。’
一 得着奖赏－不能坏的华冠
二十四节的奖赏，是一种作为激励的赏赐，指当时为运动竞赛，用树叶所作之圆冠。不能坏的华冠，就是主所要赏给赢得赛跑之得胜圣徒的，这赏赐乃是在救恩之外另加上的赏赐。（来十35。）永远的救恩是借着信，与我们的行为无关，（弗二8～9，）而赏赐是为着我们得救之后的行为（工作）。（林前三8，14。）我们即使得救了，仍有可能因没有主所称许的行为（工作），而得不着赏赐，反受亏损。（15。）这赏赐要在主回来时，按我们的行为赐给我们。（太十六27，启二二12，林前四5。）这要决定于基督的审判台，（林后五10，）并在要来的国度里给我们享受。（太二五21，23。）使徒保罗竭力要得奖赏。（林前九24～27，腓三13～14，提后四7～8。）
我们在基督里的信徒，都已借信接受了祂的救恩，这是一定永定的。但我们将来能否得祂的赏赐，乃在于我们如何奔跑赛程。在林前九章，保罗正在场上奔跑；在他晚期的一封书信，腓立比书里，他还在奔跑；（腓三14；）直到提后四章六至八节，他奔跑到了最后一刻，才有把握在主显现时得祂的赏赐。在这奖赏的光中，保罗嘱咐信徒要跑这一场赛跑，使他们能得着赏赐。
二 借着诸事都有节制
在林前九章二十五节，保罗说到诸事都有节制。保罗说，所有在竞赛中较力争胜的，都施行严格的节制。比如，他们非常谨慎的注意饮食。倘若运动员施行节制，为要得能坏的华冠，我们更该诸事都有节制，以得不能坏的华冠。惟有借着施行节制，我们才能成为场上的赛跑者，和竞赛中的较力争胜者。
三 脱去各样的重担，和缠累人的罪
希伯来十二章一节说，‘就当脱去各样的重担，和容易缠累我们的罪，凭着忍耐奔那摆在我们前头的赛程。’重担，原文也可译作重量，负担，障碍。赛跑的人必须脱去各样不必要的重量，缠累人的重担，使他们没有障碍，以赢得竞赛。我们很容易拿起不必要的重担。但我们若要奔跑基督徒的赛程，就需要放下各样的重担，和各样不必要的负担或障碍。
按照希伯来十二章一节，我们也需要脱去容易缠累我们的罪。这里的罪，主要的是指缠累我们，使我们不能奔跑赛程的事。重担和缠累人的罪，都会阻挠我们奔跑赛程。重担是外面的，而罪是里面的，因它与我们罪恶的性情有关。在我们罪恶的性情里，有个常常缠累我们的东西。要奔跑基督徒生活的赛程，我们需要脱去缠累人的罪。
四 凭着忍耐奔跑
因为在基督徒的赛程上有许多的反对，我们就需要凭着忍耐奔跑。为这缘故，希伯来十二章一节嘱咐我们，‘凭着忍耐奔那摆在我们前头的赛程。’要奔跑赛程，我们必须凭着忍耐，忍受反对，绝不疲倦灰心。（3。）
五 按规矩竞赛
‘竞赛的人，非按规矩竞赛，就不能得华冠。’（提后二5。）运动员必须按规矩竞赛，好得着华冠。我们若要得着奖赏，就是不能坏的华冠，就必须按规矩竞赛。
提后二章十五节说，提摩太该将自己‘呈献神前，得蒙称许，作无愧的工人，正直的分解真理的话。’这指明有些认识真理的信徒，该学习作木工，正直的分解真理的话，就是将神话语的各部分，正确、正直、毫不曲解的揭示出来。
在帖前二章七节保罗说，‘只在你们中间为人温和，如同乳母顾惜自己的孩子。’乳母，原文有时指母亲，因此指乳养的母亲。（见加四19。）顾惜包括喂养。所以，这辞不仅包括喂养，也包括亲切的照顾。
即使保罗是弟兄，他也认为自己是乳养的母亲。当然，他没有地位、尊严、或权柄的思想。作乳养母亲的思想，与尊严或地位的思想非常不同。乳养的母亲有什么地位？她有什么阶级、尊严或权柄？她的尊严在于保养顾惜她的孩子，亲切的照顾他们。
顾惜一辞是可爱的，是极其亲切的辞。保罗看自己是顾惜的人，不仅仅是服事的人。他当然没有控制信徒。他也不仅仅服事他们，他乃是顾惜他们。他对他们的照顾满了亲切。
帖前二章十一节说，‘正如你们所知道的，我们怎样劝勉你们，抚慰你们，向你们作见证，待你们每一个人，好像父亲待自己的孩子一样。’使徒有力的强调他们的所是或为人，（一5，）因为他们的所是开了一条路，将初信者带进神完全的救恩。
在二章十一节保罗将自己比作劝勉孩子的父亲。在顾惜信徒如同自己的孩子上，使徒看自己是乳养的母亲；在劝勉信徒上，他看自己是父亲。
在林前四章十五节保罗说，‘你们在基督里，纵有上万的导师，父亲却不多，因为是我在基督耶稣里借着福音生了你们。’导师是对所照管的儿童给以教训和指导；父亲是将生命分给所生的儿女。使徒乃是这样一位父亲，他在基督里借着福音生了哥林多的信徒，将神的生命分赐到他们里面，使他们成为神的儿女，和基督的肢体。
在林前三章十节保罗告诉我们：‘我照神所给我的恩典，好像一个智慧的工头，立好了根基，有别人在上面建造。’主在马太十六章十八节说，祂要建造祂的召会；但使徒在这里说，他是工人，甚至是智慧的工头。这指明主不是直接建造召会，乃是借着祂的众执事，甚至借着祂身体的每一肢体建造召会，如以弗所四章十六节所启示的。虽然在林前三章五至七节，使徒承认他算不得什么，但在这里他率直忠实的指明，因着神的恩典，他成了一个智慧的工头，立好了惟一的根基，就是基督，让别人在上面建造。
在林后五章二十节和以弗所六章二十节，保罗都说，他和他的同工是基督的大使。大使乃是受特权所差，去接触某些人的。忠信的信徒受神－宇宙中最高的权柄－所差，去接触某些人。他们与神是一，在这地上代表神，完成神在基督里的定旨。
在路加十六章一节，主说明三一神的爱和恩所拯救的信徒，如何成为主的管家，主将祂的产业托付给他们。
在彼前四章十节，彼得告诉我们，所有得着恩赐的信徒，都该‘将这恩赐彼此供应，作神诸般恩典的好管家。’
在林前四章一节，保罗将自己和他的同工看作基督的执事，和神奥秘的管家。管家，原文与提前一章四节和以弗所一章十节的经纶同字根，意即分配的管家，家庭的管理人，将家中的供应分配给家里的人。使徒受主选派，作了这样的管家，将神的奥秘－基督是神的奥秘，以及召会是基督的奥秘（西二2，弗三4）－分配给信徒。
信徒也由基督在祂凯旋行列中的俘虏所象征。保罗说，‘感谢神，祂常在基督里，在凯旋的行列中帅领我们。’（林后二14上。）这里保罗使用罗马将军庆祝得胜而举行的游行这个隐喻。康尼拜尔（Conybeare）解释：‘这里所用的动词，意在凯旋的行列中，帅领一个作俘虏的人；整个辞句，意为神在胜过基督仇敌的凯旋中，帅领俘虏...庆祝祂胜了仇敌；保罗（从前是福音的一大敌人）就是一个列在这凯旋行列中的俘虏…。’保罗曾与基督这属天的将军争战，但至终他被打败、征服并俘掳，因而成为基督的俘虏。他被俘掳以后，被置于基督凯旋的行列中，作为一列被征服之仇敌中的一个俘虏。
林后二章十四节所描绘的图画，乃是一个得胜的罗马将军帅领一列从前作仇敌，现在已被他俘掳的人。将军回到京城时，俘虏在行列中跟随他，庆祝他的得胜。保罗用这事说明基督如何得着了胜利，俘掳了使徒们和许多其他的信徒；他们成了基督的俘虏，在祂凯旋的行列中跟随祂。
一 由神帅领
在二章十四节上半保罗特别的说，那在基督里，在凯旋的行列中帅领我们的，乃是神。神总是这样得胜的帅领信徒。保罗是在得胜行列中的俘虏，不照自己的拣选、偏好、或口味作什么。反之，他是真正由神帅领；并且无论神的帅领是什么，他都接受。如二章十四节的隐喻所指明的，保罗认为自己是被置于基督凯旋行列中的俘虏。这样的俘虏没有拣选。保罗这俘虏愿意由神帅领，所以无论他去那里，都是照着神的帅领。
二 在他们将基督服事给人的新约职事中，庆祝并有分于基督的凯旋
信徒是基督在祂凯旋行列中的俘虏，在他们将基督服事给人的新约职事中，庆祝并有分于基督的凯旋。保罗把使徒的职事比作基督得胜的庆祝。他们为着基督尽职的行动，就像一队凯旋的行列，在神帅领下从一处到另一处。保罗和他的同工已被基督所征服，并在祂得胜的行列中成了祂的俘虏，庆祝祂的得胜。所以，保罗的职事是主耶稣这得胜将军的凯旋行列，祂正帅领着许多俘虏。这指明新约的职事是庆祝基督得胜的凯旋行列。我们里面该有感觉，我们是在基督凯旋行列中的俘虏。作为这样的俘虏，我们乃是见证人，见证我们从前是基督的仇敌，如今已被祂打败、征服、俘掳，来顺从祂。
新约的职事乃是见证基督是得胜者。我信正当保罗在基督凯旋的行列中前进时，他能为着主的得胜赞美祂，并且这样见证祂。同样，我们是基督的俘虏，也能见证我们已被祂打败、俘掳并征服。如今我们是顺从的俘虏，对主的得胜说‘阿们’。这是我们的职事。
一 在他们新约的职事里，在祂凯旋的行列中，散放基督的馨香之气
我们是在基督凯旋行列中的俘虏，同时是带香的人。保罗在林后二章十四节下半说，神借着我们在各处显扬那因认识基督而有的香气。这指明身为基督得胜行列中被征服并掳来的俘虏，我们乃是带香的人，在祂得胜的职事里，如同在凯旋的行列中，散放那因认识基督而有的香气。信徒是基督凯旋行列中的俘虏，也是基督职事里这样带香的人。关于‘因认识基督而有的香气’一辞，文生说，‘根据原文的用法，香气和认识是同位语，所以对基督的认识，用香气为象征，借着使徒的工作，传递其性质和功效。’所以，我们对基督的超绝认识，成了馨香之气。
因为我们已被基督所俘掳、征服、占有并得着，祂就有自由用祂的馨香之气浸透我们。结果，我们成了香气，散布祂的馨香之气。带香之人的隐喻说明了这事。我们是基督的俘虏，正被祂的馨香之气所浸透。这样，在祂行列中的俘虏，就成为带香的人。
事实上，散放基督的香就是活基督。我们所活的基督有香，祂甚至就是这香。所以，我们散放基督的香，就是散放基督自己。我们赞美主，我们可能成为那些散放基督之香的人。当我们被俘掳、征服并帅领，我们就要散放基督的香。
二 献给神的香气，在那些正在得救的人中，是出于生命的香气叫人活；在那些正在灭亡的人中，是出于死的香气叫人死
散放基督这香有一个结果：叫人生或叫人死。对那些已蒙神拣选的人，香的散放是叫人活；但对别人，是叫人死。这是非常严肃的事。在林后二章十五节保罗说，‘无论在那些正在得救的人中，或是在那些正在灭亡的人中，我们都是献给神的基督馨香之气。’使徒们被基督浸透，成了基督的馨香之气。不仅他们是基督所产生的香气，而且基督自己就是那献给神的香气，散发在他们的生活和工作里；在那些正在得救的人中，也在那些正在灭亡的人中。
在十六节保罗继续说，‘在这等人，就是出于死的香气叫人死；在那等人，就是出于生命的香气叫人活；对这些事，谁够资格？’叫人死，直译，以至于死。叫人活，直译，以至于生命。这是指使徒的职事在不同的人身上，所产生两面不同的结果。这是一件生死攸关的事！惟有在基督里神的俘虏，借着那灵被基督浸透，才够资格担当这事。