从本篇信息开始，我们要来看新约里所启示神的工作。我们的神是作工的神。在约翰五章十七节，主的话指明了这一点：‘我父作工直到如今。’在新约里，我们看见神在已过的永远里、在祂旧的经纶里、在祂新的经纶里、并在将来的永远里有多面的工作。
一 立了神圣的经纶
在已过的永远里，神立了神圣的经纶，祂永远的计划。（弗一9～11，三9～11，提前一4下。）在以弗所一章十节，三章九节，和提前一章四节，译为‘经纶’的希腊文是oikonomia奥依克诺米亚，英语化形式是economy。希腊文的意思是家庭律法或家庭行政，指神的家庭行政，要在基督里将自己分赐到祂所拣选的人里面，使祂能得着召会，作祂团体的彰显；所以等于经纶，安排，计划。我们可以用简单的话说，在已过的永远里，神立了一个计划，神圣、永远的计划。
二 在创立世界以前拣选信徒
神立了祂永远的计划以后，就拣选信徒：‘就如祂在创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在爱里，在祂面前，成为圣别、没有瑕疵。’（弗一4。）神的拣选就是祂的选择。祂从无数人中选上了我们，这是祂在基督里所作的。基督是我们蒙神拣选的范围；在基督之外，我们就不是神所拣选的。
‘在创立世界以前，’这意思是在已过的永远里。神按着祂无限的先见，在创造我们之前拣选了我们。这含示世界（即宇宙）的创立乃是为着人的生存，以成就神永远的定旨。神拣选我们不仅是在我们被造以前，更是在创立世界以前。祂的受造之物还未存在时，祂就拣选了我们。
神乃是在已过的永远里拣选了我们。我们在已过的永远里蒙拣选，意思是我们的救恩在创立世界以前，在时间以前就开始了。‘拣选’一辞含示有些人被选上，有些人没有被选上。我们赞美主，我们在蒙拣选的人当中。我们若在这件事上转向我们的灵，并且接触主，就会领悟神怎样是永远的，祂对我们的拣选也照样是永远的。
三 在创立世界以前预定信徒
神在已过永远里的工作，也包括祂在创立世界以前，预定─标出─信徒。关于这点，以弗所一章五节说，‘按着祂的旨意所喜悦的，预定了我们，借着耶稣基督得儿子的名分，归于祂自己。’译为‘预定’的希腊文，也可译为‘预先标出。’预先标出是过程，而预定是预先决定定命的目的。神在创立世界以前，拣选了我们，预先标出了我们归于某种定命。神预先标出我们，乃是命定我们得儿子的名分。我们甚至在被造以前，就被预定为神的儿子。因此，我们这些神的造物，需要由祂重生，好有分于祂的生命，成为祂的儿子。儿子的名分，不仅含示儿子的生命，也含示儿子的地位。神所标出的人，有生命成为祂的儿子，也有儿子的地位。
神照着祂的先见（彼前一2）预定了我们。这指明我们与神的关系，是由祂照着祂的先见所发起的。
不仅如此，神也预定我们，借着耶稣基督得儿子的名分。‘借着耶稣基督’，意即借着神的儿子那救赎者。借着祂，我们得蒙救赎，成为神的众子，有神儿子的生命和地位。
以弗所一章五节说，神按着祂的旨意（祂的目的）所喜悦的，预定了我们得儿子的名分。神有一个意愿，在其中有祂的喜悦。神按着这喜悦，按着祂的心愿，预定我们作祂的儿子。
以弗所一章四节说，神拣选了我们，使我们成为圣别，五节说，祂预定了我们，得儿子的名分。‘成为圣别’是手续，‘得儿子的名分’是目标。我们已被预定得儿子的名分。换句话说，神拣选了我们，使我们成为圣别，以致成为祂的儿子。因此，成为圣别是过程，手续，而成为神的儿子是目标。神不仅仅要一班圣别的人；祂渴望得着许多儿子。也许对我们而言，神拣选我们，使我们成为圣别就够了。我们也许对这可以完全满意。然而，神拣选我们，使我们成为圣别，目的是叫我们成为神的儿子。
我从年轻的时候就宝爱以弗所一章四、五节。不过，我起初以为神是预定我上天堂。以后我以为我被预定得救恩。我们许多人也许想过同样的事，将自己观念里的事读到圣经里。但以弗所一章五节不是说，神预定我们上天堂或得救恩；乃是说，我们已被预定得儿子的名分。神在创立世界以前，坚决定意要我们作祂的儿子。在已过的永远里，神借着祂的先见，将我们从许许多多的人中标出，作祂的儿子。这不是在时间里由我们发起的，乃是在永远里由神发起的。
四 神格的三一可能对于要来的创造与救赎有过商议
在已过的永远里，神可能也在神格的三一中商议关于要来的创造与救赎，如行传二章二十三节所指明或含示的。这节说，‘祂（耶稣）既按着神的定议先见被交给人，你们就借着不法之人的手，把祂钉在十字架上杀了。’魏斯特（Wuest）译本的行传二章二十三节，括弧中插进的话说，‘神的定议’是‘在三一所举行的会议中’决定的。在已过的永远里，神按着祂的喜悦定了计划。然后按着这计划，祂拣选了我们，并且标出了我们。神按着祂的先见，知道受造之物会堕落。因此，可能在神格的三一中，有关于要来的创造与救赎的会议，定规如何创造宇宙，以及在宇宙堕落以后如何加以救赎。这指明主钉十字架不是人类历史中偶然的事，乃是特意成就三一神的神圣定旨。
基督的死也是照着神的先见。基督是神在创世以前，按着祂的先见为祂的选民所预定并预备作救赎羔羊的。（彼前一20，约一29。）这事的成就不是偶然的，乃是照着神永远的定旨和计划。因此，在神永远的眼光里，从创立世界以来，也就是从人（世界的一部分）堕落起，基督就被杀了。（启十三8。）
按我们从行传二章二十三节，彼前一章二十节，和启示录十三章八节所收集的启示，基督借着祂钉十字架所成就的救赎，在神心里是一件大事，是为着按祂的喜悦完成祂永远的计划。
神在旧经纶里的工作，就是祂在旧约里的工作。旧的经纶是神旧的行政安排或经营。在旧约和新约里，神都有经营，经纶，行政的安排。
一 创造宇宙
在行传十七章二十四节，保罗说到神是‘创造宇宙和其中万物的神。’这是很强的预防剂，防备无神论的以彼古罗派，他们不承认造物主；也防备泛神论的斯多亚派。（徒十七18。）在行传十四章十五节保罗的传讲中，也说到‘那创造天、地、海和其中万物的活神。’
按以弗所一章五节、九节，神创造的动机是祂的愿望和喜悦。神完成创造的工作，为要实现祂的喜悦，满足祂的喜悦。
神的创造实现祂的愿望，并成就祂的定旨；神的创造也启示祂在宇宙中的愿望，并显明祂在永远里的定旨。我们所造的任何东西，都表达我们的愿望。我们也许说得不多，但我们所造的东西显示出我们的目的。神创造诸天和地的时候，的确有个定旨。借着祂的创造，我们可以看见神有愿望和定旨。首先，神在祂创造里的定旨，是要荣耀神的儿子。（西一15～19。）其次，神的创造显明神。虽然神的神圣能力和神圣特征是看不见的，但借着所造之物，人就能有些领会。（罗一20。）
为什么神创造诸天和地？按圣经看，诸天是为着地，地是为着人。撒迦利亚十二章一节说，神铺张诸天，建立地基，造人里面之灵。诸天是为着地，地是为着人，有灵的人是为着神。
神在创造里之工作的基础是神的旨意和计划。（弗一10。）启示录四章十一节说，万有是照着神的旨意被创造的。神是一位有定旨的神，有祂自己喜悦的旨意。祂为着自己的旨意，创造了万有，好成就并完成祂的定旨。神有一个旨意，照着那旨意，祂孕育了祂的计划。照着那旨意和计划，祂创造了万有。
虽然创造是神的工作，但祂创造的凭藉是神的儿子，（西一15～16，来一2下，）和神的话。（来十一3，约一1～3。）新约清楚告诉我们，神是借着那是神的儿子和神的话的基督创造了宇宙。论到基督是创造的凭藉，歌罗西一章十六节说，‘因为万有，无论是在诸天之上的、在地上的、能看见的、不能看见的、或是有位的、主治的、执政的、掌权的，都是在祂里面造的；万有都是借着祂并为着祂造的。’关于基督是话，约翰一章三节说，‘万物是借着祂成的；凡已成的，没有一样不是借着祂成的。’
惟有神能创造。创造的意思是使某样东西从无到有。神是惟一的创造者。
二 创造人，并预先定准人类的时期，和居住的疆界
神在创造宇宙之后，就创造人，并预先定准人类的时期，和居住的疆界。关于这点，行传十七章二十六节说，‘祂从一本造出万族的人，住在全地面上，并且预先定准他们的时期，和居住的疆界。’这里的‘一本’乃指亚当。神不仅创造人类，也预先定准人类的时期，和居住的疆界。移民美洲的时期和疆界，有力的证明这话。神创造人类以后，保存了美洲。美洲被欧洲人发现以后，许多人移民到这里。这是照着神的主宰。神为着完成祂恢复的定旨，定准了美国的时期和疆界。
三 对付从亚当到挪亚堕落的人类
神对付从亚当到挪亚堕落的人类，是祂工作的一部分。这段历史是记在旧约里，不过，在新约里却有题及。在新约里，我们能看见神在旧约时代所作的某些事。
1 拒绝该隐却称义亚伯
神在对付堕落的人类时，拒绝该隐却称义亚伯。‘亚伯因着信献祭给神，比该隐所献的更美，借此便得了称许为义的见证，就是神指着他的礼物所作的见证。’（来十一4。）按预表，亚伯更美的祭物，乃预表基督是真正更美的祭物。（来九23。）
该隐将自己劳苦的果子献给神。他带来地里没有流血的果子。这就是说，他拒绝了神救赎的路，他必从他父母听过这事。神救赎的路是叫祭牲流血，因为没有流血，就没有赦罪。（来九22。）该隐不顾神的路，却照着他的观念发明自己敬拜神的路。然而，神不悦纳该隐的供物。该隐该领悟，神所要的是流血的祭牲，但他没有献这样的祭牲。反之，该隐是照着自己的观念敬拜神，没有流血。他的供物对神乃是侮辱，在祂眼中是可憎之物，祂拒绝了这供物。
亚伯与该隐不同，他献上祭牲不是照着他的观念，乃是照着神救恩的路。他照着神的启示敬拜神。亚伯领悟他需要流血的供物。亚伯知道他是由堕落的父母生的，并且是有罪的，他就献上他羊群中头生的，在此有为着救赎的流血，因此，亚伯得神称义。
2 使以诺被接免死
希伯来十一章五节说，‘以诺因着信被接去，不至于见死，人也找不着他，因为神把他接去了；原来他被接去以前，已经得了蒙神喜悦的见证。’神在旧经纶里的工作，包括祂使以诺被接免死。神将以诺取去，原因是他不该见死。他蒙保守脱离死，这是神终极的救恩。以诺享受并有分于神的救恩到最完满的地步。
以诺是头一个被提的人。圣经首次题起一件事，就立定那件事的原则。以诺的事例，首次题起被提，就立定被提的原则。被题的原则是借着与神同行而在生命上成熟。以诺与神同行三百年，然后神将他取去。（创五22～24。）
以诺在被神接去以前，‘已经得了蒙神喜悦的见证。’希伯来十一章六节接着说，‘人非有信，就不能得神的喜悦；因为到神面前来的人，必须信有神，且信祂赏赐那寻求祂的人。’这节既随着五节，就指明以诺不仅与神同行，他也信。以诺信有神，他也因着信神是赏赐者而寻求祂。推动他与神同行的，必是他的相信神和寻求神。至终，以诺得神的赏赐。神给他被提的赏赐，使他不见死。
3 用洪水审判不敬虔的世代，却拯救挪亚和他一家脱离败坏的世代
神在祂旧行政的安排里，用洪水审判了不敬虔的世代，却拯救挪亚和他一家脱离败坏的世代。彼后二章五节告诉我们，神‘没有宽容上古的世界，曾叫洪水临到那不敬虔的世界，却保守了传扬义的挪亚一家八口。’八口，直译为第八个人。说挪亚是第八个人，意即他是八人中的一人。（彼前三20。）挪亚是传扬义的。人是义的、敬虔的，或是不义的、不敬虔的，在神行政的审判里非常重要。（彼后二5～9。）义的，就是在神面前与人是对的；敬虔的，就是在人面前是彰显神的。这是挪亚和罗得所过的生活，这使他们免去神照祂的义所施行的行政审判。
挪亚不是传扬福音，乃是传扬神的义，反对他那一代的败坏。彼得在这里说到义，因为他强调神的行政。挪亚的传扬义，与神的行政有关。神告诉挪亚，祂要毁灭世界，挪亚该向他那一代传扬义。神叫洪水临到那不敬虔的世界，借此对那败坏的世代施行了审判。
关于挪亚，希伯来十一章七节说，‘挪亚因着信，既蒙神指示他未见的事，就为虔敬所动，预备了一只方舟，使他全家得救，借此就定了那世界的罪，并且承受了那照着信而得的义。’挪亚向他那一代传扬义的时候，就建造方舟。挪亚因着信，照着神的启示建造方舟，不照着自己的观念。他建造方舟，完全是反他那一代的潮流。因着预备方舟，‘就定了那世界的罪。’除了挪亚一家以外，没有一人珍赏那工作。等到挪亚进入方舟，神就把他关在方舟里头。（创七16。）当洪水临到那不敬虔的世代时，挪亚和他一家在方舟里面，蒙了保护、保守、并拯救。