一 但以理书和以西结书相同，它也是一卷在被掳期中的先知书。
二 它是一卷特出的先知书，因为它的预言多半是关于外邦的，并不像其他的先知书的预言多半是关于以色列的。
三 虽然其他的先知书中也有题到关于外邦的预言，可是它们预言的范围往往限于一国一时，并没有像本书中预言的范围那样广大，说到关于世上四个大帝国和以后将兴起的国家，时间是从巴比伦第一次侵略犹大起，一直到主第二次再来建立国度止。这一段时间就是主所说的‘外邦人的日期’，（路二一24，）恩典时代也包括在内。
四 因此，它的预言是与教会特别有关的。例如：敌基督的出现、圣徒遭受逼迫、主的显现、圣徒的复活、审判、国度等等，都是教会所密切注意的。但愿本书真作我们的‘明灯’，让我们多多‘留意，直等到天发亮’，晨星出现。（彼后一19。）又愿主赐恩保守我们，使我们读了这卷宝贵的书之后，自己真能‘清净洁白，且被熬炼’，（但十二10，）作智慧人，明白祂的心意。
一 本书著者当然是先知但以理。从本书七章一节、二十八节，八章一节、二节，九章二节，十章一节、二节，十二章四节、五节，更能明证但以理写了这卷宝贵的预言书。
二 因为先知的预言应验得太奇妙、太准确，有些不信者（尤其是以主后第三世纪的抛法芮Porphyry为首的）说它并非是但以理所写，乃是在马克比（Maccabeus）年间和安提阿克以比凡尼斯（Antiochus Epiphanes）侵入耶路撒冷之后，（约在主前一六四年，）有一个犹太人所写的，而且不是在事前写预言，乃是在事后记历史。
三 当然，我们对这种谎言并不感觉惊奇。原来本书也像创世记和启示录那样，是很受撒但攻击的一卷书；原因没有别的，因为它把撒但和他的使者敌基督的失败，以及基督最终得胜作王的事说得太详细了，所以撒但借着他的差役散布谎言，企图破坏本书在圣经中的地位和信用。
四 可是事实是这样：
（一）当七十译士把旧约圣经从希伯来文译成希腊文时，其中已有但以理书。七十译士的译经工作约在主前二百八十年，是在安提阿克以比凡尼斯侵入耶路撒冷前约一百多年的事。
（二）犹太著名历史家约瑟夫记载，当亚历山大王侵入耶路撒冷时（主前三三二年），大祭司耶杜亚就把但以理书拿出来给他看。当他发现他的事迹早在二百多年前就记在先知的预言中时，他又惊奇又受感，不久退军，并且优待圣民。
（三）我们的主在马太二十四章十五节说，‘你们看见先知但以理所说的，那行毁坏可憎的，站在圣地。’这说明主承认但以理和他的预言书，并从它里面引话。（但九27，十一31，十二11。）谁否定但以理书，等于谁推翻主的见证。
一 但以理是犹大王家的宗室。当尼布甲尼撒第一次攻破耶路撒冷时（主前六○五年），他还年幼，就被掳至巴比伦，由于他的容貌、学问、聪明…都能合格，他被选在宫中受教育，准备侍立于王前。（一1～7。）
按巴比伦王尼布甲尼撒先后侵略耶路撒冷，共有三次。第一次在主前六○五年，但以理和他三个同伴被带走。（代下三六6～7，但一1～6。）第二次在主前五九八年，以西结被掳去。（代下三六9～10，结一1～2。）第三次在主前五八七年，西底家蒙尘。（代下三六17～21。）
二 他和其他三个少年人在巴比伦宫中洁身自好，不为环境所玷污。虽然受了各样教育和训练，可是他们始终敬拜神，追求神，站在神的一边。他们都忠心于王事，可是更忠心于神，甚至舍去生命也在所不惜。
三 以西结书中几次题及他是一个在神面前少有的、特出的完全人。（十四14，16，18，20，二八3。）他一生在神面前的光景，处处都可以作信徒们追求主的模范。
在希伯来书中论到那些有信心的古圣，有这样的话称赞他和他的三个同伴：‘…他们因着信，制服了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势…。’（十一33～34。）那里没有写出名字，因为不用写出名字，谁都会知道‘他们’是谁。
四 他一生的年日很长，从尼布甲尼撒年间起一直到古列年间止。按时间推算，他是和耶利米、以西结，以及回国的约书亚、以斯拉、所罗巴伯、尼希米等同时。相传他是年纪老迈，死在书珊城中的。
五 圣经中一共有三个但以理。（代上三1，原文与但以理同，拉八2。）这名字的原意是‘神是审判者’或‘我的神是审判者。’先知但以理所见证的就是他的神是审判者。犹大所以亡国，他所以被掳至巴比伦，乃因为神是审判者。他所以洁身自好，不肯和别人同流合污；他所以为神站住，甚至不顾性命，乃因为神是审判者。他在君王面前所解释的梦和文字，他在本书中所记的预言，也都见证了神是至高的审判者。
一 本书内容所包括的时间约有七十三年，自主前六○七年起，至主前五三四年止。
二 事情发生的地点是在巴比伦省、以拦省等处。
一 本书所用文字有两种：（一）迦勒底文—即亚兰文，（二章四节至七章二十八节，）（二）希伯来文。（一章一节至二章三节，八至十二章。）
二 因为但以理曾在宫中受训，精通‘各样文字’，（一17，）又历任各朝官长，所以能用亚兰文写预言，使外邦的君王和大臣特别注意。
三 除了但以理书中的几处外，还有以斯拉四章八节至六章十八节，七章十二至二十六节，以及耶利米十章十一节，都是用亚兰文写的。
一 本书与新约圣经有深切的关系，因为：
（一）它是新约圣经中关于外邦预言的基础。
（二）主在马太二十四章十五节不只引本书的话，并且嘱咐我们‘须要会意。’
（三）希伯来十一章三十三、三十四节称赞但以理和他的三个同伴。
（四）路加福音中的加百列和启示录中的米迦勒，只有在本书中曾被题及过。
（五）主说，‘你们要看见人子，坐在那权能者的右边，驾着天上的云降临，’（太二六64，）正与先知所见的异象：‘有一位像人子的，驾着天云而来’（但七13）相符。
（六）圣灵借保罗在帖后二章三节、四节所题的：‘…那大罪人，就是沉沦之子，显露出来；他是抵挡主，高抬自己，超过一切称为神的，和一切受人敬拜的；甚至坐在神的殿里，自称是神，’正与本书八章十一节，九章二十七节，十一章三十一节，十二章十一节有相符之处。比较七章八节、二十五节和启示录十三章五至七节。
（七）主说到‘那时，必有大灾难，从世界的起头，直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有，’（太二四21，）正与先知所得的启示：‘并且有大艰难，从有国以来直到此时，没有这样的’（但十二1）相符。
二 在神的安排中，另有一个少年，他的经过和但以理很相似：他是出身高贵，被卖为奴；他洁身自好，拒绝诱惑和试探；神和他同在，又赐予属灵的恩赐，他能为君王解梦；他得一个外邦的名字，作宰相，掌大权；他始终站在神的一边，并以祂的子民的事为念。他就是创世记中的少年人约瑟。他们两人有许多共同点，都是圣徒蒙神赐福的条件。
三 但以理书是一卷预言书。信徒中间重视它的并不多。有人以为金像、大兽、公山羊、角、七十个七、一千三百三十五日…既乏兴趣，又难解释；也有人以为追求属灵恩赐、圣洁、国度等是首要的、急需的，而读预言是次要的，并且也不是急需的；也有人以为研究预言的结果，仅增知识，无补于灵命。其实这些都是错误的见解。预言是神要求人预先知道的事，它对于信徒是照在暗处的明灯，‘直等到天发亮晨星在你们心里出现的时候。’（彼后一19。）主曾嘱咐我们对于预言（特别是本书中的预言）须要会意。（太二四15。）因为教会不够重视预言，因此信徒中多有失去信心的，受谎言欺骗的，‘因无知识而灭亡’的，（何四6，）因不警醒而忘记主来的。
注意、追求、明白预言的人必须是与神有密切关系的。以诺是第一个说预言的人，因为他有与神同行三百年的事实。亚伯拉罕是一个能够预先知道神的行动的人，神曾说，‘我所要作的事，岂可瞒着亚伯拉罕呢？’（创十八17。）因为他是‘神的朋友。’（雅二23。）但以理得见异象，记录预言，因为他是‘大蒙眷爱的人。’（但九23，十11，19。）使徒约翰写出他在拔摩海岛所见的异象，因为他是主所爱的门徒，曾有靠在主胸膛的经历。（约二一20。）‘耶和华的秘密是和敬畏祂的人一起；祂必将自己的约指示他们。’（诗二五14，另译。）
每一次预言的应验总是遥指晨星的显现。
四 但以理成功的秘诀正与神其他的忠仆相同，就是祷告。他是一个祷告的人，让我们注意他的祷告生活。（但二18～23，六10，九3～21，十12。）他看祷告重于他的生命。他的祷告也忘不了神的子民。
五 我们看见：（一）但以理人在巴比伦，可是心在耶路撒冷；（六10；）（二）他接受外邦特殊的教育，可是更多的接受神的教育；（一17；）（三）他管理王的事务，可是更多的关心和效劳神的事。
六 我们又看见：
（一）巴比伦第一个要求就是把那四个属神的少年人名字都改了。
甲，但以理（‘神是审判者’）改作伯提沙撒（‘彼勒的太子’，或作‘彼勒所宠爱的’）。
乙，哈拿尼亚（‘耶和华是有恩慈的’，或作‘耶和华所宠爱的’）改作沙得拉（‘日神所光照的’）。
丙，米沙利（‘谁能像神’）改作米煞（‘谁能像女神沙克’）。
丁，亚撒利亚（‘耶和华是我的帮助’）改作亚伯尼歌（‘火神尼歌的忠仆’）。
这是一个可怕的更改。本来四个人的名字都带着神，现在四个人新的名字都带着偶像的名，暗示他们放弃神，另有事奉罢；可是巴比伦能改他们的名，却不能变他们的心。
（二）巴比伦第二个要求就是派定他们的饮食。被掳的奴仆能够享用王的饮食，这是千载难逢的宠遇，再要拒绝，真是太不识抬举了。可是，王的饮食包括吃不洁净之物（利十一）和祭偶像之物的问题。（林前八7。）
但以理对付王膳问题的经过是这样：当然他在神面前有迫切的祷告，先‘立志’自洁、从污秽中分别，再请求。（但一8。）神赐福并成就他的心愿，使他在太监长面前蒙恩。他和他三个同伴虽然坚决拒用王膳，却不消极，仍请求给他们素菜吃、白水喝，试试他们十天。（12。）
七 二章里但以理解梦的事很可以使我们学到必要的教训：
（一）似乎但以理和其他巴比伦的哲士、术士等是对立的，似乎他尽可以借着解梦的事消灭他们。可是但以理看他们是朋友，仍尽力挽救他们的性命；（二18；）因为他只看他们背后的撒但才是真仇敌，才是势不两立的。
（二）当他在地上遇见难处时，他从不肯走别条路，只是和他的同伴同心合意的求告天上的神。（二17～18。）
（三）他得了神奥秘事的启示，本可在尼布甲尼撒面前夸大自己一番，可是他并没有，只说，‘王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的，都不能告诉王；只有一位在天上的神，能显明奥秘的事，祂已将日后必有的事，指示尼布甲尼撒王；…至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智慧胜过一切活人。’（二27～30。）他谦卑，专把荣耀归给神。
八 拒拜金像，宁蹈烈火，（三16～23，）这是何等壮烈的一回事。能在王的严厉命令之下站住是不容易的；能在王的恩典、宽容、特辟额外的路（14～15）之下站住是更不容易的。
‘即或不然’是信心最高的表示。我们应该信神能作，也应该信神能不作。神作、神不作，我们总是站在神这一边。
九 神要求人谦卑；祂阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。（雅四6，彼前五5。）祂不能容让一个外邦的、不信的君王骄傲，祂更不能容让祂自己的儿女和教会骄傲。不管骄傲的原因是属肉体的或是属灵的，祂都要对付，直等到可骄可夸的东西全被摔碎了，惟有在神面前、在人面前谦卑下来。
十 巴不得那墙上的字‘提客勒’（但五27，意即亏欠）一直提醒我们：（一）对神亏欠了祂的荣耀；（罗三23；）（二）对弟兄亏欠了彼此相爱的事实；（十三8；）对人亏欠了福音的债。（一14。）
十一 大利乌的禁令（但六6～9）预表那大罪人（即敌基督）高抬自己，受人敬拜。但以理明知道这‘令’专为陷害自己，但他只知有神，不知有己，他的祷告不改在密室内，不改在心中默祷，不改祷告的时间和次数；他性命且都不保，仍有感谢，（10，）与素常一样。终究神保守他脱离饿狮的馋吻。这是预表末世的遗民不肯拜兽并拒受兽的印记，虽遭折磨，神终必保守他们。
十二 但以理的预言是关于‘外邦人的日期’（路二一24）的预言。‘外邦人的日期’是从尼布甲尼撒第一次侵略耶路撒冷起，一直到主第二次降临止。在‘外邦人的日期’的开始，巴比伦兴起，圣城耶路撒冷被践踏；在‘外邦人的日期’的结束，大巴比伦被倾倒，圣城新耶路撒冷如新妇妆饰整齐，从天而降。
十三 注意本书十二章中所题的几件事：（一）大艰难，（1，）（二）复活，（2，）（三）赏赐，（2～3，）（四）交通发达，（4，）（五）知识增长。（4。）
本书主要的信息是至高的神是掌权者，也是审判者，正与尼布甲尼撒的见证（四17，25）并但以理名字的含义相符。
‘至高者在人的国中掌权，’（25，）所以是祂掌握‘外邦人的日期’中各国的兴衰、起落，是祂将国赐与谁就赐与谁，（17，）是祂安排祂的忠仆在人间的地位和任务，是祂赐予他们超越侪辈的恩赐、智慧和成就，是祂保守他们平安经过患难和攻击。
神也是那惟一的审判者。是祂审判犹大的背叛，是祂审判尼布甲尼撒的骄傲，是祂审判伯沙撒的亵渎，是祂在将来要审判万国、万民、以及撒但和他的使者。
一 ‘祂改变时候、日期，废王、立王，将智慧赐与智慧人，将知识赐与聪明人；祂显明深奥隐秘的事，知道暗中所有的，光明也与祂同居。’（二21～22。）
二 ‘至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁。’（四17，25。）
三 ‘…到末时。必有许多人使自己清净洁白，且被熬炼；但恶人仍必行恶，一切恶人都不明白，惟独智慧人能明白。’（十二9～10。）
本书根据内容的性质可以分作两大段：历史的部分、异象的部分。
一 历史的部分（一至六章）
1 一章是序言，介绍但以理的小史。
2 二章是全书的枢纽，是关于外邦的预言的基础。尼布甲尼撒的梦包括这几件事：
因着以色列的背叛，神暂时撇弃他们，而把地上的政权和统治托付给外邦。巴比伦是第一个大帝国（金头），（37～38，）接下去还有三个大帝国，那就是玛代波斯（银胸和银臂）、（39、）希腊（铜腹）、（39、）罗马（铁腿），（40，）以后就是半铁半泥的脚和脚指头所代表的十个国家必在末期兴起。罗马大帝国早已过去了，何以十个国及大石头还未出现？原来在两铁腿所代表的东西罗马和将来要兴起的十国之间，还隔着一段很长的教会时期。在梦的解释中，先知所以没有题及，因为教会是一个奥秘，当时还未启示出来。（弗三5。）又因一句预言或是一个异象在应验时尽可分在两个时期中应验。例如：以赛亚九章六节首句：‘因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，’是应验在一千九百多年前，基督降生于伯利恒的事上；六节第二句以及七节要在国度时代才应验。又如本书九章‘七个七’和‘六十二个七’是连接的，而那‘六十二个七’和末一个七是不连接的，它要到‘一直到底’（26）之后才出现。
3 三章是说到尼布甲尼撒的骄傲，他看见异梦后，巴不得那像全是金的，好使他的国度长久，所以他造了一个金像代替那像。他命令人拜它，和末世敌基督命令人拜兽和兽像（启十三4，15）很相似。
4 四章是说到尼布甲尼撒因骄傲而受神的惩戒。从此之后，这个神的‘仆人’（耶二七6）对神才有真的、坚定不移的认识。（但四34～35，37，比较二47，三29。）
5 五章是说到伯沙撒因亵渎而受神的刑罚。从此外邦人的统治权由巴比伦转移到玛代波斯了。
6 六章是说到但以理拜神不拜人，被扔狮洞，蒙神保守，因此神的名字大得荣耀，从外邦君王的口中受到赞美。
二 异象的部分（七至十二章）
1 七章是说到但以理自己第一次所看见的一串异象，包括‘四个大兽、’‘十角、’‘小角、’‘亘古常在者、’‘人子’等异象和天使的解释。
（一）四兽即尼布甲尼撒梦中的四大帝国—巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马。兽表示那些大帝国是何等凶暴、残忍，并且是毫无人性的。
（二）‘十角’即十国，即等于那像的半铁半泥的十个脚指头，尚未显现出来。
（三）其中长起的一‘小角’是指敌基督。他就是九章二十六节的那个‘王’，也是十二章十一节和马太二十四章十五节的‘那行毁坏可憎的’，也是帖后二章三节的那‘大罪人’，也是启示录十三章四节的‘兽。’
（四）‘亘古常在者’是父神，‘人子’是主耶稣。
（五）‘一载、二载、半载’即‘四十二个月’，（启十三5，）亦即‘一千二百六十天。’（十二6。）这是大灾难的时期，圣民要在那时期中受折磨和迫害。
（六）外邦人掌权期的最末了就是人子得国降临。（但七13～14，26。）
2 八章是先知第二次所见的一串异象，包括‘公绵羊、’‘公山羊、’‘大角、’‘四个非常的角、’‘小角’等异象。这章重述第二、第三个大帝国，即玛代波斯和希腊。
（一）‘公绵羊’是指第二个大帝国。两角是指玛代和波斯，后长的高角是指古列。
（二）‘公山羊’是指第三个大帝国希腊，那‘大角’是指亚历山大。
（三）‘四个非常的角’是指亚历山大死后，他的国分裂成四个国，由他手下四个元帅作王。（比较七章六节的‘四个翅膀’和‘四个头。’）这四个元帅在历史上就是：加山得（Cassander），得马其顿；吕西马古（Lysimachus），得小亚细亚；多利买（Ptolemy），得埃及；西流基（Seleucus），得叙利亚。
（四）四角中长出的‘小角’，不等于七章八节的那小角。后者指末世的敌基督。前者指历史上的凶王安提阿克以比凡尼斯（主前一七五年至主前一六四年），出自四国中的叙利亚国，他曾在耶路撒冷废除割礼，废去敬拜耶和华而代以拜丢斯，在殿中作淫乱事、祭猪、洒猪血，劫掠殿中器皿，杀大祭司乌尼亚（Onias Ⅲ），立恶人为祭司，杀犹太人约有十余万之众。他自己虽然不是敌基督，却是预表敌基督。
（五）‘二千三百日’是安提阿克以比凡尼斯在圣地行恶的日子，约自主前一七○年起，至主前一六四年十二月二十五日。（即犹大民族英雄马克比击败安王之后洁净圣所之日。）
3 九章是说到先知怀念故国，为它祷告、认罪，求神赦免、赐恩。他得到第三次的异象，就是‘七十个七’的异象。
（一）根据历史上所应验的事实和大灾难‘一七之半’的计算，我们知道这个‘七’是指七年。
（二）这‘七十个七’又分作三个阶段，‘七个七’即四十九年，‘六十二个七’即四百三十四年，‘一七’即七年。
（三）这七个七，即四十九年，在此期内，耶路撒冷在艰难中重被建造，已经应验，正如以斯拉记、尼希米记所记载的。这六十二个七，即四百三十四年，在此期内，基督降生；刚过这六十二个七，基督必被剪除，祂在地上‘一无所有。’（26。）
（四）过了六十二个七，到末一个七，中间插入一段无明显期限的时间，里面所发生的事就是基督被钉、城和圣所被毁（应验在主后七十年罗马太子提多的手）…‘一直到底，’（26，）然后末一个七才来到。前三年半那敌基督必与许多人订立盟约；后三年半他开始逼迫圣民，行毁坏和可憎的事，最后审判临到他身，永远灭亡。（启十九20。）
4 十至十二章是讲到先知第四次所见的一串异象。
（一）十章是这次异象的引言，他遇见主，又得天使长的传言和加添的力量。
（二）十一章：
甲，二至四节是重述玛代波斯和希腊两个大帝国。
乙，五至四十五节是说到亚历山大后希腊国所分成四国中的两国，即叙利亚（北方王）和埃及（南方王），其他两国不再题及了。南方王和北方王一直交战，开始似乎南方王势盛，后来北方王胜利。
丙，二十一至二十七节是说到叙利亚国的安提阿克以比凡尼斯起来作王。
丁，二十八至三十五节是说到安王逼迫圣民，亵渎圣地。他的一切都是预表将来的敌基督。
戊，三十六节的‘王’不再是北方王或是南方王了，（参读40，）他是直接指那末世要出现的敌基督，他的结局是败坏，‘无人能帮助他。’（45。）
（三）十二章说到圣民在大灾难中，并有天使长米迦勒起来保守他们。
先知但以理的任务完毕，天使叫他安息，等候末基的复活、被提、得赏赐。