马可十五章二十七到三十二节，是说到主耶稣被钉十字架的事：‘他们〔就是钉主耶稣的人〕又把两个强盗，和祂同钉十字架；一个在右边，一个在左边。从那里经过的人辱骂祂，摇着头说，咳，你这拆毁圣殿，三日又建造起来的；可以救自己从十字架上下来吧！祭司长和文士也是这样戏弄祂，彼此说，祂救了别人，不能救自己。以色列的王基督，现在可以从十字架上下来，叫我们看见，就信了。那和祂同钉的人也是讥诮祂。’
路加二十三章三十九到四十三节：‘那同钉的两个犯人，有一个讥诮祂说，“你不是基督么？可以救自己和我们吧！”那一个就应声责备他说，“你既是一样受刑的，还不怕神么？我们是应该的；因我们所受的，与我们所作的相称；但这个人没有作过一件不好的事。”就说，“耶稣阿，你得国降临的时候，求你记念我。”耶稣对他说，“我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。”’
这两段的圣经告诉我们以一个强盗临死得救的故事。这是一个何等奇异的故事！强盗得救！我们都是以为：作强盗的人是应当沉沦的，这一种毫不畏死的囚徒是应当受最重的刑罚方可。得救乃是那些世上的善人所可得的。强盗也可以得救么？真的，强盗可以得救，因为在这里已经有一个强盗得救了。强盗临终得救！我们都是想：人应当一生行善，慢慢的得救，得救是自己应当用工夫积年累月作成功的；岂有一生作强盗，作奸犯科，在临死一转眼之间，就可得救么？真的，一生行恶，未尝为善，一信了主耶稣就立刻得救了。人能在一霎时之间－最短的时间内－因为信主耶稣就得救了。何等奇异的故事！何等奇妙的救恩！
主耶稣对这个强盗说，‘今日你要同我在乐园里了。’主耶稣在什么地方，他也在什么地方。他得救了，不再沉沦了。我们现在要看，这个得救的人，到底是何等的人。
他是一个‘强盗’。人而流于为强盗，他的人格已经丧失完了。一个男儿最卑下的地位，无过于为强盗了。他是个强盗，他已经坏到一个男儿不能再坏的地位了。作强盗的人是何等的不法－目无国法。是何等的怠惰－不肯作工糊口。是何等的贪心－图谋别人的财产。是何等的残忍－因谋财而害命－杀伤人命。是何等的放荡不羁－不受任何的拘束。他偷窃人的东西，劫掠人的财物。这样的人，照着人的眼光看，是绝对无望，不能得救的。
他作强盗，又罹着法网，他被罗马政府所拘捕，经过罗马法庭的审判手续，定为罪大恶极，应当处以极刑，钉之于十字架上。神的律法是比人的律法，更为尊严精密许多的。许多的时候，人的律法，所不定为罪的，所不能定为罪的，神的律法，都将他们圈在罪里，叫他们没有话说；人的律法所定罪的，乃是人的行为，不能及于存心。行为发出，而为人的律法所定罪的，他在神更严紧精密的律法的面前，更为定罪无疑。他作强盗，他被罗马的律法定为有罪，处以死刑。这样的人尚能幸邀神的恩典么？只看外面行为，而不能诛心的人，尚定之为罪，就鉴察人肺腑心肠，而又检查人行事为人的神，岂不更定之为罪么？这样人的灵魂，岂不应当沉沦么？
他不特被人称为强盗，被罗马政府定为有罪处死，就是在他自己的眼光中，他也是应杀无赦的。他对他同钉的强盗说，‘我们是应该的；因我们所受的，与我们所作的相称。’（路二三41。）到这生死关头的时候，他忘记了官府如何定他罪，人民如何讥诮他，他追思他一生的行为，就不禁的承认说，他的死刑是他所当受的，因为他的行为配得十字架的刑罚。此时他良心上的苦痛比他肉体上的苦楚，更为难堪。他因为受了神的光照，自知罪恶，不能不如是承认。若按着人的眼光，和人的定规，这样良心自疚的人，岂能有得救之望？似乎应当沉沦有余了？
当主耶稣在十字架上时，照我们所读马可的经文，有三班人讥诮祂：（一）行人，（二）祭司长和文士，（三）与祂同钉的强盗。他们俩在十字架上，看见、听见许多人讥诮主耶稣，他们就也随伙讥诮。他乃是一个没有脊骨的人，他看见别人如何非基督、反基督，他并不知有什么理由。他不过就是随风转舵，看见众人都如此讥诮，他就也随便加入团体。他自己对于基督，应当也是没有什么深仇大恨，不过，他见大多数都已经非基督了，他就也人云亦云，盲从众人谤渎基督。非基督的人们应当沉沦，这是多人所想的。
但是，这个强盗却得救了。强盗得救了！罪犯得救了！偷窃者得救了！处死者得救了！非基督者得救了！罪大恶极，而至于自己不能不承认者得救了！谁不能得救？谁不配得救？世上的罪人哪，这是福音！这是恩典！人所看为绝对没有得救的可能的，神却在祂的大恩中，拯救了他，叫他得着永生，得享乐园的福乐。你虽然是个大罪人，你虽自视为不堪得救，应当沉沦；但是，神已经断定要向你施恩，叫你得着救恩。你切不要错误，以为救恩是留给那些配得的人，你这样的人是不配得的。应当知道，照着事实说来，世上没有一人是配得救恩的；照着神的怜悯说来，世上没有一人是不配得救恩的。神若不施恩，照着我们的罪孽对待我们，就世上至善的圣贤都要灭亡；谁在神前不是一个罪人呢？神若肯施恩，就谁不能得着救恩呢？强盗都已得救了，就你自然也可以得救。人若谦卑，愿意得着神恩，神都要施恩给他。因为神施恩给谦卑的人。
福音的奇妙处，就是神差遣祂的儿子拯救罪人－不是义人。‘基督耶稣降世，为要拯救罪人；这话是可信的，是十分可佩服的。’（提前一15。）这与世人的思想，完全是相反的。然而，这是一个荣耀的事实。不管你的罪达到什么地位，基督都会拯救你的。祂救强盗，祂救妓女，祂救罪人。祂并不因着你的罪弃绝你，反是因你的罪来救你。不管你是怎样的人，你若肯来就祂，祂都肯拯救你。我记得一个故事。有一次，有一个人来见慕迪先生，对他说，‘你不必劝我作一个基督徒，不必劝我信主耶稣。’慕迪问他说，‘为什么缘故呢？’他答应说，‘你不知道，我的心真硬呢！’慕迪笑着说，‘哈！原来如此，不要紧，基督并不是说软心的来，硬心的不必来。祂乃是说，无论什么心的，都可以来。所以不管你是硬心的也好，软心的也好，黑心或是白心，一切的心，都可以来。’真的，不错，基督收留罪人，安慰罪人，拯救罪人。祂既然肯救这个强盗，祂也肯救你和我。从这个强盗自己的眼光看过去，他是一个罪人；照着世人的品评，他是一个罪人；按着罗马政府的审判，他也是一个罪人。虽然如此，基督却拯救罪人。这是何等的恩典呢！这是什么呢？这是救恩。这是基督在恩典里拯救罪人。
我们不知道这个强盗，和另外的一个强盗，在起初的时候，同心同声的同笑主耶稣，为何到了后来，忽然改变，竟然信了基督。我想大概是因着基督在路加二十三章三十四节祷告的话，感动了他的心。‘父阿，赦免他们；因为他们所作的，他们不晓得。’这样的怜悯，这样的慈爱，这样的温柔，这样的充满恩惠，感动了这个强盗的心，消除了他的成见，溶化了他的恶心，叫他知道，和他同钉的，真是基督，神的儿子。罗马的十字架叫他硬心，讥笑基督；主耶稣的十字架，叫他悔改，相信一位救主。律法和刑罚，不会救人；恩典和爱心，能使罪人痛哭流涕，自怨自艾的来到神的面前，求神开恩怜悯。
责备同伴
无论如何，这个强盗在十字架上相信了主耶稣，是一件确定的事。他的信心就是从他自己的话语、态度、祷辞表现出来。第一，他表明他的信心，因为他责备另外一个强盗。那个强盗想要再讥笑基督，再用他们的话语攻击基督时，他或者想他的同伴从前既然和他同心同声讥笑基督，就这一次，他一发难，他的同伴必定加入合作；岂知道他的骂声还没有了，对方责备的话，立刻来了！这个强盗责备他说，‘你既是一样受刑的，还不怕神么？’（路二三40。）他们所同受的刑，就是钉死十字架。这个强盗的意思就是：你我既然钉在十字架，你还不怕神么？你现在在十字架上，性命已经快没有了，你还不怕神么？再几点钟后，你就要死了，你还不怕神么？永世已经在你的面前，你还不怕神么？永生和永死，得救和沉沦，在这几点钟中间，就要永远定规了，你还不怕神么？生死关头，只看你怎样用这快灭的光阴而定，你还不怕神么？这短小的时候一过去，你的气息一离开你的身体，永生和永死就要永远定规，不能改移，你还不怕神么？你既然这样受人的刑罚，你还不怕神的刑罚么？人的刑罚都已难受，何况神的刑罚呢？你还不怕神么？今世的刑罚，都已担当不了，何况来世的呢？你还不怕神么？人的刑罚，人的律法，既然杀死我们的生命，我们还不怕将来的永死么？世界的刑罚已经受了，你还要受神的刑罚么？这样严重的刑罚，这样苦痛的刑罚，这样厉害的刑罚，还不叫你生出惧怕沉沦的心么？永生永死在最短的时候，就要解决了，我看这个时候，是你应当怕神，和祂刑罚的时候，你一生没有怕过，你现在还不怕神么？
诸君，一分钟一分钟的过去，一点钟一点钟的过去，一天一天的过去，转瞬一下，一月一年也要过去。咳！人生几何？岁月不我留！不久永世就要在我们的眼前了！谁能知道自己的岁数呢？我们的性命，岂不是像气一样，转瞬就归于不见？我们的性命，岂不像野花，朝荣夕枯么？咳！性命是何等的无定呢？我们为什么还迷于世界、罪恶、和情欲的里头呢？将来灵魂的问题，岂不是很要紧的么？为什么竟因着暂时的现在，轻看了永远的将来？哦！性命是飘流无定，死生无论何时都可在我们的身上更换它们的地位。无论何时，灵魂都可脱体而去。如果你从来没有想到永世的关系，没有注意将来的问题，到了现在，你还不怕神么？现在我们若不留心我们灵魂的问题，将来就永远没有机会。今不，就是永无，你应当趁着你还有性命的时候，快来相信主耶稣，得着救恩。死已经在我们身上发动了！疾病、痛苦、烦恼、软弱、忧虑，都是死亡的先锋！死的种子已经在我们的身体里头了！我们不知道，什么时候它要长大结果。少年人阿，你不能永远少年。老年人阿，你的时候快到了。现在若不接受主，要等到什么时候呢？你的结局快要定规，你还不怕神么？
或者神刑罚的手，已经按在你的身上，叫你受痛苦、丧亲人、遭失败、得疾病、成残废、历灾难；你已经受刑了，你还不回头么？还不怕神么？神在肉体上所赐给你的苦难，都是因着爱你才发的。你已经离祂太远了！你已经不相信祂了！除了物质的世界，和世界上的情欲、荣耀以外，你也不知道有神了！你也不要祂所设立的救主，主耶稣了！你离祂已经太远了！祂不得已便打你，叫你回头；你已经受刑了，你还不怕神么？
认罪
我们已经看见了这个强盗，如何责备他的同伴，表明他自己的信心。我们现在还要看，他不只在责备他的同伴上，显明他自己是有信心的；并且在他承认的话语上，他也表明他自己相信了主耶稣。我们现在看第四十一节：‘我们是应该的；因我们所受的，与我们所作的相称。’这一些话到底是什么意思呢？‘我们是应该的，’意思就是：我们这样受刑惨死是应该的。因为我们所受的刑罚－十字架的刑罚－和我们所作的，真是相称。我们作强盗、犯罪、杀人、放火，还有心里头的罪恶，我们所作、所想、所说，没有一件是好的；我们这样受死，乃是最公平的、最合乎道理的，律法并没有错待我们，因为在神前、人前，或在我们自己的眼前，我们真是罪人！
这个强盗承认他所受的刑罚，是应该的，是他自己所犯的罪，所作的事，所给他的公平刑罚；他承认他自己是一个罪人；他并不用许许多多的话，来遮盖他自己的罪恶；他也没有用许多的理由，来隐藏他犯罪的苦衷；他并没有说，‘我作强盗，还是凭着良心作事；因为我若不作，肚子就要饿，身子就要冷，为着衣食所迫，出来向人家要买路钱；绿林生活，究竟也是一种生意！还有什么不可呢！’他并没有这样说。他受了圣灵的感动，叫他自承他自己是一个罪人。他在他同伴的面前，这样承认，他在主耶稣面前这样承认，他在环围着他们受死的人面前这样承认。他丝毫不自恕的，说他自己是个罪人。本来最难认罪的就是作强盗的人，他们心横了，‘杀人流血他们的脚飞跑；所经过的路，便行残害暴虐的事；’（罗三15～16；）但是，圣灵一作工，这个强盗竟大反常，自认为罪人。因他是罪人，所以他要一位救主。因他要，所以他就信，就求，就得着。
我是一个传福音的人，我头一件的事，就是要引导人，知道他自己是一个罪人。但是这一步是很难作的工夫。有的人就要答应我说，‘我又不杀人，又不放火，我有什么罪呢？’有的人就要说，‘我作事，都是凭良心作去，我有什么罪呢？’在我要证明人的罪，给人看的时候，人总有许多推辞的法子。就是有的时候，人肯承认自己为罪人，也是说普天下的人都是罪人，何在乎我一个？他们愿意承认，世人都是罪人，但是，他们不肯简单的说，他个人是个罪人。他们不知道除了杀人放火以外，还有许多罪恶呢！心中的骄傲、嫉妒，污秽的思想，口中的谎言，不时的怒气，这些都是罪恶。你都没有犯过么？若说凭着良心作事，就没有罪了，这也不见其然；因为我还不知道你的良心，到底是什么良心？如果已经黑了、死了，它也没有高尚的程度来指引你。
我记得有一次，我从上海去天津，在船上遇着一个同乡。他的床位是和我对面，所以，不久我们就谈起来。他在上海是作补牙的生意。他是一个很漂亮的少年人。他想不到我是一个传道先生。他就对我述说他在上海经历的故事。据他所说，最少有几十个青年妇女，被他迷惑，他说的时候，是很得意的。等他说完了，我就讲福音给他听。我也有我的故事，就是信主耶稣得救。我对他说，‘你是一个罪人，你这样的犯罪，后来必定沉沦。’他答应我说，‘我一生作事，都是凭着良心。’他不肯接受我的福音。诸位阿！请你听他答应我的话。他破坏了几十个妇女的贞洁；但是他还是说，他自己是凭着良心作事。咳！这是什么良心呢！你们想看：这样的良心，到底靠得住么？
圣灵在一个人心中工作的第一步，就是叫人为自己的罪责备自己；叫他知道自己是一个罪人，需要一位救主，并领导人来信靠主耶稣。你若不让圣灵用圣经的话，证明你是一个罪人，而且抵挡神对你所估的价；你若不肯承认你自己是一个罪人，你就没有得着神救恩的可能。你若不是罪人，就你何必要得救呢？你若不是罪人，就何必主耶稣来替你死，拯救你呢？自认罪人，是得着救恩的首要。我劝你应当谦卑，不要骄傲，不要怕丢脸，自己承认是一个罪人吧！我常常觉得，罪越大的人，越不肯承认他自己为罪人。他太骄傲，若叫他认自己的罪，未免叫他太丢脸！所以他不肯作；罪犯得越大的人，越说他自己是好的，比别人更好。这就是因他不自知。越知道自己的人，就越要呼喊说，‘我无一善，惟有罪恶。’越知道神圣洁的人，就越承认他自己是罪大恶极的。我劝你在这个时候诚实一点对待你的自己，让圣灵感动你的心，叫你知道你自己的罪。
认主
这个强盗，不特责备那个强盗，也不特承认他自己是一个罪人，并且承认主耶稣是没有罪的。请看路加二十三章四十一节末了一句：‘但这个人〔指主耶稣〕没有作过一件不好的事。’我们三个人同在这里受刑罚，我们两个作强盗的，这样受死乃是应该的；但是这个人，这位耶稣基督，祂并没有犯罪，祂所作的没有一件是不好的，完全都是合乎正道，最圣洁不过的；祂也在这里和我们罪人一同受刑；这是什么意思呢？我们作强盗的钉十字架，没有作强盗的也钉十字架么？我们行为不好的被人定罪，这行为最好的也被定罪么？我们这些罪人死是应该的，没有话说；但是这个人，最圣洁、最完全，祂为什么也受死呢？有罪的死，是有理的；没有罪的也死，理在什么地方？有罪的应当沉沦，这是最公平的；没有罪的，也受了沉沦的苦，到底是什么意思呢？我们作强盗死，是没有话说的；祂作神的基督，为什么和我们有同样的遭遇呢？这真是一个奇妙的问题！真是全世界人所不会答应的！
我们要看圣经怎么说，‘我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。’（罗五6。）‘惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死。’（8。）‘祂被挂在木头上亲身担当了我们的罪。’（彼前二24。）‘基督也曾一次为罪受死，就是义的代替不义的。’（三18。）这几节的圣经告诉我们，基督到底是为什么死的，乃是因着代替罪人死，乃是代替你和我的罪而死。‘代替！’‘代替！’请你注意这两个字。没有别的字比这两个字更要紧的。没有代替，就没有福音。没有代替，就没有救恩。没有代替，就不必传道。基督若没有代替罪人死，我就不信基督，我也劝你们不必信祂。祂若没有替我们死，我们还是应当担当自己的罪，还是应当沉沦，信祂有什么用处呢？但是感谢赞美神！虽然祂的儿子是没有罪的，祂乐意为着我们罪人舍己，代替我们受一切罪的刑罚，钉死在十字架上，叫我们一信靠祂，就有永生，不至沉沦。
所以，在这里我们看见这个强盗，说到主耶稣的无罪受刑，是最有意思的。他看见主受死，他又承认主是没有罪的；没有罪为什么死呢？他就是在暗中承认，基督的死是代替他死的。他相信十字架上的救恩。他相信主耶稣的替死。所以他得救了。我亲爱的罪人阿，要得救只有一个法子，就是相信十字架上的主耶稣基督。相信祂在十字架上代替你死，你就可以立刻得永生。你自己有罪，你应当沉沦。犯罪和罪的报应，两个是分不开的。一犯罪就有罪的报应，刑罚－沉沦。你若不犯罪，那就没有话说；你若是完全公义的、圣洁的，谁能刑罚你呢？你若犯了罪，罪的刑罚就不能不临到你的身上。你愿意沉沦么？你若愿意，那就没有话说；你若不愿意，在这里有救恩。没有罪的主耶稣基督，已经代替你死在十字架上，担当了你因罪所当得着的一切报应。你肯不肯在这个时候相信祂呢？‘信的人有永生。’（约六47。）
祷告
这个强盗不只相信主耶稣的替死，并且从他信心里，发出最诚实的祷告。他祷告说，‘耶稣阿，你得国降临的时候，求你记念我。’（路二三42。）请我们看一节圣经，就是罗马十章十三节：‘凡求告主名的，就必得救。’他求告主，所以他得救。请再看底下一节，第十四节：‘然而人未曾信祂，怎能求祂呢？’看了这个，我们就知道：信心是在求告之先。没有信心，就没有祷告。祷告是从信心发出来的。祷告不过是信心最后的表示。信心是因，祷告是果。在这里我们应当注意一下：这个强盗虽然责备他的同伴，但是他得救并不是因他这样的责备。这个强盗虽然承认他自己是一个罪人，但是他得救并不是因着他这样承认罪。这个强盗虽然祷告，求主耶稣拯救他，但是他得救并不是因着他这样的祷告。你要记清楚：悔改不能拯救罪人，认罪不能拯救罪人，祷告不能拯救罪人。罪人得救，只因着一件事：相信主耶稣基督的替死，相信主耶稣在十字架上，是替他死的。这个强盗，他还没祈祷以先就已经有信心了，就已经接受主耶稣作他的救主了。他的祷告不过是他信心里自然而然所发出的一种呼求。相信主耶稣替死的人，自然而然的要呼求主拯救他。他的得救并不是因着呼求，乃是因着相信。亲爱的罪人哪，你不要倚靠你的行为。你的行为不会拯救你。就是悔改、认罪、祷告，这么好的行为，也是不会拯救你的。你若要得救，请你用信心接受主耶稣作你个人的救主，相信祂在十字架上已经担当了你一切的罪罚。信，就得救。信，就有永生。你相信么？
这个强盗，他以为得救是一件将来的事，所以他求耶稣在祂降临的时候记念他。（路二三42。）这是旧约的救恩。他以为他自己无善可取，无义足称，他不能根据他自己的长处来求主拯救他。他对主说，‘求你记念我，’他的意思以为：他自己是很不堪的，很不配的，对于得救好像没有什么盼望，如果主耶稣肯记念他，不必别的，就是记念一下，他也就好了。他知道神所记念的人，都要得着莫大的恩典；所以他这样求。虽然他所求的，不是完全的，但是主耶稣基督竟然听他。主所应许给他的，是他所没有求到的，是出乎他意料之外的。罪人阿，主很愿意这样的待你。你愿意不愿意祂这样的待你呢？现在没有什么时候了！永生永死快要决定了！你肯不肯趁着这个最要紧的五分钟，来信靠这一位替你死的救主呢？你肯不肯在这个时候，用你相信的心，求告祂的名字，叫祂拯救你呢？嗳哟！我们的罪恶，是何等的大！我们的痛苦，是何等的深！后来的刑罚，是何等的长久！何等的厉害！现在的地位，是何等的危险！何等的纷乱！这个时候，我若不呼求，要等到什么时候？这个时候，若不悲伤痛哭，来到神的面前，寻找祂的救恩，要等到什么时候呢？我愿意你们在这个时候，快回头来，快醒过来，请你在这个时候，安静几分钟，低头祷告神，求祂因着祂的儿子主耶稣基督的缘故，拯救你。
这个强盗借着他的责备、认罪、认主、祷告，表明他的信心。他在这个时候相信主，可以说是一个最难相信的时候。据历史家所记，那天在耶路撒冷，有一百余万人，这些人都是同声喊着说，‘钉祂十字架！’‘钉祂十字架！’‘除掉祂！’‘除掉祂！’那个时候，主耶稣的门徒十九已经散失。仇敌又多，朋友又少，但是，在各各他的山上，与祂同钉死的人，竟有一个独矫众议，独反众见，承认这一位钉死的人，是一位救主，更相信祂，作他自己个人的救主！这是什么信心？这是一个与全世界反对的信心。世人所钉死的，他却相信为救主。世人所定罪的，他却承认为无罪。世界的人虽然非基督教，但是我要相信。世界的人虽然逼迫基督，要把祂钉死，但是我相信。世界的人虽然呼喊着说，‘除掉祂！’‘除掉祂！’‘世上不应当有这一种宗教！’但是我相信。世界虽然用高压的手段，来反对主耶稣和祂的门徒，叫他们受许多的苦，但是我相信。亲爱的朋友！你若不相信耶稣基督，我求你，我劝你，今天立刻来相信。因为这是与你有利益，要叫你得着永生。你如果肯相信祂，圣灵和我们传福音的人，都愿意你像这强盗的样子：不怕众人来信主耶稣，不当因世人的反对、逼迫、讥笑、和轻看，而作一个胆怯的人，畏首畏尾，不敢信祂。如果相信祂是应当的，你如果是一个有思想的人，你就应当不因着别人的阻挠而退后。犯罪才是一件真羞耻的事，信靠救主，乃是一件无上荣耀的事。这个强盗，并没有因着众人的缘故，失去他个人的人格。他不作和声虫；他不人云亦云；不因着众人说，‘应当钉祂十字架，’就也说，‘钉祂十字架。’不错，从前他是那样的人，现在他已经觉悟了，虽然他所相信的救主，是和祂同钉在一种的十字架上，有同样的遭遇，他竟然信祂。我们若以为基督是可信的，祂十字架的道是可信的，就不应当因着人的非议，盲从了他们。不要以为信靠基督是失去个性，实在信靠基督乃是需要个性的。
这个强盗，他所信的就是基督会救他，他并不是像有一种的人，以为基督不过是人的榜样，给人家效法效法就是。他也不像人，以为基督不过是一位大教师来教训人，宣传祂平等、博爱、自由等主义而已。他也不像人，以为基督是一位社会服务家、改造家，来服务改造犹太的社会而已。这些的信仰有若无，实若虚，是不能帮助他的。他现在快死了！主耶稣虽然是一个最好的榜样，能帮助他么？他现在快死了！现在在他心里头最要紧的问题，就是他灵魂得救的问题，我死后要去什么地方呢？基督作大教师在这个时候，能教他什么呢？基督改造、服务社会，对于活着的人，或者还会贡献一点；但是，对于这个下流，深深犯罪，作强盗，而且气息奄奄，死在眼前的罪犯，有什么帮助呢？他所相信的主耶稣，并不是经过人家着彩，纸上谈兵的主耶稣；乃是在他临终时能安慰他的心，赦免他的罪，拯救他的灵魂，赐给他永生的主耶稣。这位主耶稣是能记念他的，是会拯救他的。诸君阿，你应当小心，你到底信什么。应当记得：基督来是作赎罪的救主，不是作别的，凡相信祂替死的人，都要得救。
我们现在要看，主耶稣怎么答应这个强盗。请看四十三节：‘耶稣对他说，我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。’乐园就是相信主耶稣的人死后的住处，是一个很快乐的地方。所以，主耶稣基督在这里的应许，就是说，你今天得救，你已经有永生。众位，请你记得：得救是现在的，是立刻的，并不是等到将来。圣经说，‘信的人有永生。’（约六47。）什么时候相信，什么时候就有永生。并不必等到后来，才能知道。你今天相信，你今天就得救，不必你死后站在神面前的时候才能知道。约翰五章二十四节的话，是最明显不过的。‘我实实在在的告诉你们，那听我话，又信差我来者的，就有永生，不至于定罪，是已经出死入生了。’这里对我们说，听见主福音，而又相信天父的人，（一）就有永生，（二）不至于定罪，（三）是已经出死入生。主耶稣说，信的人就有永生。那么，我们已经信了，我们有没有永生呢？主耶稣说，信的人就不至于定罪。那么，我们已经信了，我们至不至于定罪呢？主耶稣说，信的人是已经出死入生了。那么，我们已经信了，我们有没有出死入生？主是不会说谎的。祂说什么，就是什么。祂的应许，是永不改变的，到如今，还没有失去它的效力。我们不要疑惑神的话，和祂的应许。我们若疑惑，那个罪是何等的大呢！主耶稣既然这样应许，就必定是真的。我们信的人，现在已经有永生，现在已经不至于定罪了，现在已经出死入生了。我们的问题，就是有没有信祂？若没有，我们是何等的危险呢！若有，就我们还怕什么？神已经把永生给我们；神已经称我们为义；谁能定我们的罪呢？‘信祂的人，不被定罪。’（三18。）
所以，我们应当晓得：得救和有永生，并不是等到后来才能知道的事，也不是等到后来才能得着的物。我们现在就能知道，今天就能得着。你是不是一个信主耶稣的人呢？我对于基督徒常有一个问题，就是说，‘你得救了没有？’让我也把这个问题问你。你得救了没有？有许多的人，总是对我说，‘倪先生阿，我不敢说，我就是盼望得救。’有的人就说，‘我现在不知道，应当等到我死后，神审判了我以后，我才能知道。’但是，请你们听主耶稣对这个强盗说的话：‘今日你要同我在乐园里了。’今日！今日！不是明天。得救是现在的事，不是等到后来。主耶稣对强盗的话，好像是说，‘不必等到我再临的时候，我才记念你，你今天就要得救。’主耶稣现在也是对每一个信祂的罪人说，‘你不至等到我再临审判的时候，才有永生；你现在已经得救了。’所以，你不要疑惑。祂说你有永生，你还没有永生么？
有一次，有一个医生去见一个病在床上的青年女子。她病得很厉害，快要死了。这个医生是外来的医生，所以不能在别人的医院里头帮助病人肉体上的需要。这个医生就问这个女子说，‘你心里平安不平安呢？’她说，‘不。’医生就问她说，‘你信耶稣基督作你的救主么？’她答应说，‘信。’‘那么，你为什么还不平安呢？’她说，‘我怕沉沦。’这个医生就读一节圣经给她听。这节圣经就是约翰六章四十七节。里面说，‘信的人有永生。’这个医生就问她说，‘这节圣经说，信的人有什么呢？’她说，‘这节圣经说，信的人有永生。’‘你有没有信呢？’她说，‘有。’‘那么，你有没有永生呢？’她说，‘我不觉得。恐怕我没有！’这个医生就再对她说，‘这节圣经说，信的人有什么呢？’她答应说，‘有永生。’‘你是不是一个信的人呢？’她说，‘是。’这个医生就说，‘那么这节圣经说你有什么呢？’这个女子就答应说，‘我说我自己没有永生。但是，这节圣经说我有永生。’大家请听。我说我自己没有永生，但是圣经说我有永生。这个医生就问她说，‘是你靠得住呢，或者是圣经更靠得住呢？’她说，‘自然是圣经。’‘那么你现在有没有永生呢？’那个女子就很欢喜的，答应说，‘神说，我有永生，我就已经有永生了。’我恐怕多少的人，也是像这个女子一样。信主耶稣，是信了；但是，却疑惑神的话，就疑惑神的应许，以为没有这么快，一信了就有永生。所以你若问他，你信不信主？他就答应你，‘信。’你若问他，那么你有没有永生？他就不敢回答你说，他有。多少的人，听过这个福音以后，总是说，‘我以为我自己没有永生，但是圣经说我有永生！’请你不要管你自己怎么思想，请你也不要管你自己怎么觉得。神的话说你得救，主耶稣说你已经有永生了，你还疑惑什么呢？这个时候，是我们赞美主的时候，不是疑惑的时候。阿利路亚，感谢赞美神，因为祂施白恩，拯救了我们。
你看，这个强盗，他相信主耶稣的话，他并没有疑惑。他听见主对他说，‘今日你要同我在乐园里了。’他就相信：他灵魂的福气已经得着。他并没有对主说，‘主阿！就是这样得救么？’他也没有再来求主说，‘主阿！你今天千万不要忘记拯救我！’他也没有问主说，‘我应当作什么好，才能得救？’他听主对他说，他当日得救的话以后，他就相信了。他就安息在主的话语里头，不再哓口。主的话是我们得救的保证。祂说，我们得救了，就是得救了。祂说，我们沉沦了，就是沉沦了。主耶稣说，信祂的人，不被定罪，（约三18，）信祂的人，就自然不至于被定罪；主耶稣还说，不信的人，他的罪已经定了，（18，）自然不信祂的人的罪，也是已经定了的。所以现在让我问你们：‘你有没有永生？你得救了没有？’你若已经信祂，就可以大胆答应说，‘感谢神的恩典，我已经有永生了！’
这个强盗，他得救并不是因着他自己作好。他不能作好，也没有作好。他得救是完全因着基督替死的功劳。请注意：罪人的配得救，乃是完全因着基督的缘故，和他自己一点儿没有关系。强盗配进乐园，并不是因着他自己有什么功绩；反之，他是一点儿功绩都没有的。他是单靠着基督的功劳，而得救的。不错，他若留在世界，在灵性上就应当有进步。这是他所得着的新生命，所自然有的结果。但他没有被留在世上，他没有什么行为，基督的救赎已经够叫他得救了。人信主以后，固然应当有进步，有良善的行为，这是新生命所自然发出的行为。但是，这些好行为，并不叫一个信徒更配得救。他若不留在世界，他自然就没有行为。他单单倚靠基督的功劳，就可以得救。一个信徒，在他信主以后，虽然有许多的善行；但是，这些善行，对于他得救的问题，是没有帮助的，这些善行，并不会加增丝毫功劳给他，叫他更配得救。无论信徒是一信就死也好，仍留在世上几十年也好，他得救的资格完全都是倚靠着基督流血赎罪的功劳。不死，就应当长大；因为他信主所得着的生命，是不能不长大的。但是，他的长大，并没有帮助他更配得着永生。他若立刻死了，就基督的功劳，已经够叫他进入乐园。
在各各他的山上，我们看见三个十字架。中间的一个是救主的十字架。这边一个是得救者的十字架。那边一个是沉沦者的十字架。得救和沉沦的人生，被救主的十字架所隔开！这三个十字架，代表世界上所有的十字架。这三个十字架，解决世界上所有罪的问题。中间那个的十字架，负罪而不藏罪。这边的一个十字架，藏罪而不负罪。那边的一个十字架，负罪而又藏罪。得救的强盗，他是一个罪人，所以他心里有罪，他藏罪；但是主耶稣替他死，担当了他的罪；所以他虽然藏罪，但是并不负罪。主耶稣基督是没有罪的，祂的死，是代替罪人担当罪的，所以祂不藏罪。但是，祂负罪，负别人的罪。世界上惟独祂一个人是这样的。沉沦的强盗，他是一个强盗，所以他心里藏罪；他没有相信主耶稣替他死，所以得不着主耶稣替他负罪的功劳，所以他自己应当负自己的罪；所以他藏罪，而又负罪。这两个强盗，就是代表全世界所有的罪人。得救和沉沦的分别，就是相信不相信十字架替死的分别。得救的强盗，他藏罪，但是他倚靠主耶稣基督，所以他不负罪。有罪，不错，但是有一位替他死的，所以他不必担当他自己的罪。沉沦的强盗，和那个得救的强盗，都是一样，都是罪人；但因为他不相信主耶稣的替死，所以他要自己负罪，永远沉沦。主耶稣的十字架，把全世界的罪人分开，把他们分作沉沦和得救两大部分。相信十字架的得救，不相信十字架的沉沦。你到底是在那一边呢？
得救的强盗，他得救，并不是因着他有好处；因为他是一个强盗，没有什么好处。沉沦的强盗，他沉沦了，并不是因着他的坏处，因为他得救的同伴，不过也是一个强盗，和他一样。不是更好的，得救；更坏的，沉沦。他们俩的行为原没有分别。所不同的就是信心。所以，你们要看得清楚，得救和自己的好坏是没有关系。他们两个都是强盗，但是，一个得救，一个沉沦。他们两个的职业，是相同的－同作强盗。他们是很同心的－合伙作强盗。他们一同杀人，一同放火，他们像左右手一样：彼此相帮，彼此相助。他们的命运也是一样的－被罗马政府夺去。他们一同受审判，一同被定罪。他们同受一种的刑罚－同钉在十字架上。在十字架的时候，他们还是一口同声的讥笑基督。（可十五32。）我想，在全世界上很难找到一双像他们俩这样的人，同生同死，在事事上都是相同的。在一生中间，他们是同走一条路的，他们所得着肉身的结局，也是一样的；但是，他们在永世里头的光景，是完全不同、完全相反的。他们的死后有得救和沉沦的分别！一个进入乐园，称作神的儿子，得着永远的福气；一个投下阴间，与魔鬼同住，受永远的苦痛。这个分别，是从什么地方来呢？就是在最后的五分钟。一个相信主耶稣，所以他有永生了；一个不相信主耶稣，所以他被定罪了。听阿！得救和沉沦的分别，并不是因着你自己的贫、富、愚、智、高、矮、贵、贱、好、坏而定。得救和沉沦，就是看你相信不相信主耶稣的替死而定。
那两个强盗虽然生前是极亲密的，不能分开，但是，他们现在已经永远分开了！你和你的妻子，是很亲密的；她已经信主了，你若不信，你们俩就要永远分开了！你有没有一个得救的母亲呢？你很爱她，不错，但是，你若不相信主耶稣，恐怕你要和她永远分开！你有没有一个得救，已经死了的父亲？你若不相信主耶稣，你同他永远不能再亲近了！你有没有你所爱的小孩子，他年小无知，不能相信，所以不负自己的责任，主耶稣替死的功劳现在已经临到他的身上，他已经得救了。你这年大能为自己负责的人，你若不相信主耶稣，我恐怕你父子、母子要永远分离，永无聚首之期了！作父母的哪，请你们速来！你在世上有没有亲人？要永远有个快乐的聚会，就应当相信了主耶稣。我恐怕，今天晚上坐在这里，有多少同坐的人要永远分离！有多少恩爱的夫妻要永远分离！有多少知心的朋友，要永远分开！有多少的父子、母女、兄弟、姊妹，要永远分开！嗳哟，伤心的分开！悲痛的分开！何必呢！你们当为着你自己的灵魂，快来信靠主耶稣。你们应当为着你所爱的人，快来信主耶稣。你应当为着沉沦的可怕，快来信主耶稣。你应当为着天父的怜爱，因着基督的恩典，快来信主耶稣。
得救的问题，是应当在我们气还没有断以先，就应当解决了的。强盗快死，但是他还没有死；所以，他有机会得救。死了就没有机会。主耶稣是会救罪人的，强盗都会救，祂谁不会救呢？所以，不要怕你的罪大，应当趁着你还有生命的时候，立刻来信主耶稣，在世人的面前承认祂作你的救主和主。请你们在这个时候就决定。愿圣灵帮助你们，决定得不错。
‘主阿，我这个时候愿意接受你作我的救主，求你拯救我，施恩给我这个罪人，叫我得着永生，不至于被定罪。’
（原刊于基督徒报第十一期）