讲时：一九四八年四月十一日上午
讲地：上海哈同路
讲者：李常受弟兄
读经：马太福音三章一节，二节，五章二十节，七章二十一节，路加福音十八章三节，约翰福音三章三节
今天我们要来看，神新约的中心是什么。在新约中，主所要的头一件事就是神的国，（徒一3，）或天国。就其本身而言，它是国度；就其是属神的而言，它乃是神的国；就其是属天的而言，它就是天国。许多人不注意此事，许多人心中没有国度这个思想；他们读经的时候，只读出爱、忍耐、谦卑等。另有许多人读四福音时，只读到神迹、医病和赶鬼，或只看见基督的美德等事。人都是好奇的，喜欢摸这一类的事。但圣经中有一件大事，就是神的国，或天国，这乃是四福音书的中心思想。在你读过四福音后，人问你四福音主要说的是什么，你必定会回答说，主要记载主行了许多神迹奇事。然而四福音的主题，特别是马太福音，乃是说到国度；福音书的重点，既不是说到神迹，也不是说到奇事，乃是说到天国。
施浸约翰头一篇道，就是‘天国近了’，（太三2，）基督出来头一句话，也是‘天国近了。’（四17。）以后门徒出来，也是先传神国的福音。（徒八12。）人要认识神的事，必须先进神的国。神在人中间的故事，也离不开神的国。在约翰福音里，我们也看见国度的事；（三3，5；）在路加福音中，财主所遇到的，也是国度的事。（十八24～25。）就连约翰福音中的生命，也是为着国度。我一直重复的说到国度，不让国度这件事过去，目的是盼望你们看见，圣经所着重的乃是国度。
请问我们首先摆给人的是什么？在新约里，福音书首先摆出的，乃是国度。新约的原则是，凡首先题出的，都是最重要的。新约首先题出的福音，乃是国度的福音；新约的头一卷书马太福音，乃是专一说到国度的一卷书。新约的头一卷书不是罗马书，不是先对付罪、对付得救的问题，也不是先有约翰福音，先要人得生命。神首先放在人面前的不是救恩、不是施浸，乃是国度。施浸约翰所传的头一句话，不是罪的问题，乃是国度的问题。主耶稣对尼哥底母所说的第一句话，也是关乎国度。传福音乃是传国度。重生不是应付罪的问题；重生乃是说，前面有一个国度，我们都需要重生，好进入那国度。悔改主要不是因为人太坏，也不是因为人的罪恶太多，乃是因为前面有要求，就是有一个国度需要进去。因着有一个国度，所以需要生命；因为有了生命之后，才能有眼睛看见国度。
今天许多人传福音时，首先摆出来给人的就是天堂。然而在新约中，有谁是先将天堂摆出来的？门徒或任何其他人有没有摆出天堂？我们不是说，传福音时不需要题到罪和救恩等问题，我们乃是说，新约给我们看见，福音的起头乃是国度。
国度实在是个太大的题目。以前我常以国度为赏赐。不错，国度乃是赏赐，但国度不仅是将来的赏赐，国度更是今日神的要求。（罗十四17。）我们之所以需要悔改，需要重生，乃因我们需要进国度。国度对人有要求，要求人作这、作那。主说，‘你们的义，若不胜于文士和法利赛人的义，断不能进天国。’（太五20。）这不仅说明了进国度的条件，更说出了国度的要求。圣经中有一个少年财主，钱财很多，国度对他有求，他无法答应，结果只好忧忧愁愁的走了。（十九16～22。）主又说，人若不回转变成小孩子的样式，断不得进天国。（十八3。）这不只说明条件，更说出要求。
今天我们传福音，若以天堂为首要的事，把它摆在人面前，这样的福音就太低了。人若是因罪得赦免，相信基督，就可以上天堂，那么，这个标准就不够高。罪的对面是律法，救恩若仅仅是为着罪得赦免，那么它也不过只能构得上律法的标准。新约的救恩不仅是为满足律法。新约神的救恩，乃为答应一个更高的要求；神的救恩，乃是要救我们到一个地步，高过律法，就是高过罪的对面。
比方有两位弟兄合伙作生意，甲弟兄占了乙弟兄的便宜，旁人就会说，甲这样作不对。这是以作人方面说的。但是基督徒的标准比这更高，基督徒应该说，甲若不将他所占的便宜送回乙，他就不像一个弟兄。假如甲剥了乙的衣服，乙与他争理，就世人来说，这是对的、是不错的；但是基督徒要说，这样的争不像弟兄、不像基督徒。不过，这还不是国度的要求。国度要求乙不只不争，并且还要另外给甲一件衣服。（太五40。）这就是国度的要求。基督徒今天所需要达到的，乃是国度的标准；他所需要成全的，乃是国度的要求。今天基督教中所有的讲台，主要的都是与道德教训有关，目的就是要将不规矩、不良善、不公义的人，变成好人。但国度的要求比良善、公义高多了。马太五至七章的要求，比律法的要求高多了。那个少年人的良善和公义，以律法的标准来看是差不多了，但以天国的要求来说，则差得太远了。
以律法来说，讨债是对的；从人来说，公义是对的，不义是不对的；但以国度的立场来说，讨债是不对的。国度的要求不是说，不可以讨债，乃是说，不讨债，并且变卖一切送给别人。许多人只懂得教人作君子，教不好的人成为好人，教不和的夫妻成为和谐。这样的讲台是人所欢迎的。然而，即使你成为全上海的第一君子，在主眼中，你仍差得很远。人即使无罪，也不能进天国。在天的感觉下生活的基督徒，乃是受天管治的人。人的看法乃是说，人除去罪，就得以上天堂，但神的话在新约中的要求，比这个更厉害。神的要求不是道德、律法、良心或公义的问题，乃是受天管治的问题。国度乃是神的管治。道德水准高的人，在律法面前已经够好了，但是离神的要求还差得远。一个人若要满足神的要求，就不能以律法为标准，乃要以国度为标准。
基督徒的生活若仅以良心为标准，他还不能变卖一切，赒济别人，那他最多不过只能作一个有道德的人，他断不能活出马太五至七章的生活。今天社会的律法，不会要求人以自己的衣服给人；而良心的要求，最多也是不与人相争，若是衣物被人抢去，就随他去，不再追究，最多就是这样而已。
假若有个不讲理的丈夫与妻子争吵，妻子大可以据理力争。她若去问牧师，年老的牧师可能劝她要忍耐，并告诉她，百忍为至宝。但这样的劝并不是国度的要求。他若摆出国度的要求，他就应该要那作妻子的，加倍的爱她的丈夫，并加倍的敬重他。
这样，谁能进入国度？谁能得救呢？这个问题二千年前就已经发生了。主的门徒曾问祂说，‘谁能得救（指进国度）呢？’主回答说，‘在人这是不能的，在神却凡事都能。’（太十九25～26。）只有神能答应国度的要求。国度与神的生命，是彼此相连的。国度是生命的要求，而生命乃是国度的供应。一面，我们得着的生命要求我们活出国度；另一面，国度里一切的要求，都由生命的供应来应付。重生就是接受并得着这生命，而这生命能应付国度一切的要求。（约三3。）我们常以为，人是由低处慢慢爬上高处，渐进改良的，但神乃是先将一个高的生命赐给我们，为使我们能活出进国度高的生活。（太五48。）
夫妻之间的生活常会发生冲突，引发脾气。假若一对夫妻信主得救了，初时彼此尚能学习忍住脾气，不变脸色。但久而久之，难免彼此冲突。我们在家中，对孩子，对用人等的态度，常暴露我们这人在那里。我们在小事上冲不过去，就不能作得胜者。在新约中，主一开始就摆出国度来，这国度要求我们将祂的生命放在我们里面，而活出国度的生活。无论大事小事，这国度的生命都能顾及，并且胜过。
合伙作生意的弟兄们，初时很好，但过不多时，两人就会开始争执，甚至争到一个地步，要到年长的弟兄那里彼此谈判。谈判后虽能彼此同意，今后绝不再互相动血气，且彼此一同祷告认罪，宣称要靠主的恩典不再生气。他们都接受了那位年长弟兄的劝告。但再谈下去，不到半个钟头，最多一个钟头，彼此又拍桌子相争了。这就是我们的光景。
相反的，假若这两位弟兄中，有一位答应国度的要求，那么他们不但不会相争，反而会将尚有的给对方。若我们只顾到良心、道德、社会舆论等，我们就还不能进国度。基督的生命，不是仅仅帮助我们应付良心或道德的水准而已，乃是叫我们满足国度的要求。
假若有作丈夫的常常生妻子的气，而有人规劝妻子忍耐，告诉她，百忍为至宝。这样的劝就如同理发师替人剪发，剪去不久，头发又长出来了。倘若你能带这位作妻子的，进到国度的要求里，那么什么都好了。丈夫发脾气时，妻子能向他笑，这就让人看见，她乃是一个在国度里的人，在一切事上就都能得胜了。
今天神不作迁就我们意思的事，祂只要我们一心一意求神的旨意成就。我们若这样的求神的旨意成就，国度就要来到。我们对国度的要求，必须有一个厉害的答应，我们要绝对的顺服，才能构上国度的要求。神的救恩不是拯救我们达到良心、道德、公义这些标准上；神国度的要求，对我们好像原子弹一般厉害。我看见许多基督徒信主，头五、六年还很好，然而到了七、八年以后就不行了，他们开始失去忍耐，甚至大发脾气，或者堕落跌倒。只有绝对答应国度的要求的人，才能得胜。国度的要求有如天那般高。国度要求我们，将所有的理归与别人，将所有的错归与我们自己，将所有的利归与别人，将所有的损归与自己。若是如此，则一切问题就都可以解决了。
对于财物的奉献，也是一样的原则。人奉献十分之一，就以为可以了；他奉献了十分之一，其余的就归入自己的荷包，算为自己的。但是国度的要求，乃是要你与你的钱分开。不仅舍去十分之一，更是完全脱离钱财的霸占。神今天所要我们走的路，乃是答应国度要求的路。