第一章 世界局势与神在地上行动的关联(一)


读经:使徒行传十七章二十四至二十七节,但以理书二章二十一节,四章十七节。

祷告:

主耶稣,我们爱你。我们喜欢告诉你,我们何等爱你。你是我们的神。你是神,你也是人。我们因此爱你。在你我们看见神,我们寻见神,我们得着神。在你我们也看见人,一个正确的人。今天你在宝座上,我们敬拜你。我们何等敬拜你!我们敬拜你是在神宝座上被高举的人。我们何等感谢你,今天我们在传扬你,宣告你,并把你供应给所有需要的人!主耶稣,感谢你。在我们的聚会中,我们高举你。你是神所高举的元首,也是我们的万主之主。我们把一切的荣耀归与你。为你的救赎感谢你。为你的生命感谢你。为你一切的所是感谢你。我们在你宝贵的名里敬拜你。阿们。

从一本

召会出于人类。我们要有正确的召会生活,就必须知道世界局势。这局势是在神主宰的安排下。我喜欢行传十七章二十六节:‘祂从一本造出万族的人,住在全地面上,并且预先定准他们的时期,和居住的疆界。’

神从一本造出万族。尽管肤色不同,万族都是神从祂在亚当里创造的血脉所造出的。一本(有古卷作,一血脉)指一人,就是亚当。就某种意义说,我们不该因人的肤色对人有成见;我们都是出于同一个血脉。

时期和疆界

神预先定准时期和疆界。美洲大陆是哥伦布发现的,但这不在于他。神命定这块大陆只给印第安人占领,直到五百年前左右,外界都对它一无所知。是什么促使哥伦布向西航行?难道他作了一个梦?我求学的时候,读到关于哥伦布的诗,叫作‘前航。’水手们对这种不见陆地,仿佛没有止境的航行感到气忿,想要折回。哥伦布一直对他们说,‘前航!’已往曾有许多伟人,所罗门是人中最有智慧的。然而,在哥伦布以前,没有人有灵感要向西航行,到达东方的陆地。

时期是预先定准的。神定准了美洲何时该向雅弗的后裔显露。你记得挪亚的预言:‘愿神使雅弗扩张…。’(创九27。)现在雅弗扩张并向外开展的时期成熟了。发现美洲的例子,仅仅说明列邦的扩张、他们的疆界和他们的时期,如何都是神预先定准的。

神既照着祂的形像造人,并从一本造出所有的人,祂对各国占据的领域,以及他们掌权的时期,必定很感兴趣。熊、狮子、老虎在那里,祂并不太关心;但照着神的形像被造,因此像祂(如同神的照片)的人,神必然预先定他的时期和疆界。(见但二21,四17。)

神的成就

亚当将那恶者接受进来,眼睛得了开启,不是看见好的事物,乃是看见自己的赤身露体,以后神来呼唤亚当,对他说,‘你在那里?’(创三9。)亚当羞愧害怕的把自己藏了起来。他用枯萎的无花果树叶遮盖自己。当然,神说要管教他,但神也给他应许:女人的后裔要伤蛇的头。(创三15。)这是蛇将来遭毁灭的路。

四千年过去了,那时人类每下愈况。他们堕落到拜偶像的巴别,想要建立一座塔,传扬自己的名。这使神呼召一个人,就是亚伯拉罕,应许他全地要因他得福。(创二二18。)在四千年当中所立的这个应许,比赐给亚当的应许更坚固、更明确。人类还必须等候这应许的应验。

至终主耶稣来了。神来了!祂这次不像在访问亚伯拉罕的事例中那样,以人形来到,(创十八,)现今祂乃是借着成孕而来;借着穿上人的血、人的肉而来。祂留在童女腹中九个月,然后生为平常的婴孩。祂不是生在医院,也不是生在客店里,因为客店里没有为着祂的空房;祂乃是被放在马槽里。这样,神穿上了人的性情。

然后祂过了三十三年半的为人生活,不是在富裕的家庭里,也没有过安逸的生活。末了祂被钉死在十字架上。祂埋葬了,又复活了。

祂为什么走这条路?祂所经历的一切,乃是要完成一个目标:借着救赎与复活,将神带到人里面。

合式的环境

为着救赎

要完成这些大事,就必须有合式的环境。以钉十字架的事为例。旧约有预言题示,主耶稣要挂在木头上。(申二一22~23,加三13。)在预表里,有挂在杆子上的铜蛇。(民二一8~9,约三14。)罗马帝国用钉十字架来处死最低级的罪犯,以及犯了背叛罪的奴隶。罗马帝国用这方法治死主耶稣,成了应验关于基督之死那些预言的工具。

为使基督伟大的成就得以完成,需要罗马帝国的建立。我得救后,对研读世界历史很有兴趣,我将世界历史与圣经作比较,这使我更多认识属灵的事。我研读世界历史,学知许多事的意义。巴别以后,列国开始兴起。犹太人因着得罪神,就在主前六百年左右,当尼布甲尼撒毁灭耶路撒冷,把许多人掳到巴比伦的时候,失去了他们的祖国。不久以后,巴比伦的霸权转移给玛代波斯。波斯就是现在的伊朗。波斯帝国控制了先前巴比伦的辖土,包括以色列地。然后在主前三百多年,马其顿的亚历山大大帝打败了玛代波斯,而统治了那些土地。他死的时候不过三十岁左右。

亚历山大死后,他的帝国分裂了。其间,在罗马帝国兴起以前,世上并没有一个帝国控制地中海周围的列国。战争和动乱屡见不鲜。逐渐的,罗马帝国,特别是在犹流该撒(Julius Caesar)的帅领之下,打败了周围列国。犹流该撒的侄孙屋大维(Octavian),打败了埃及。因着这次的征服,地中海周围一切的士地都归罗马统治。屋大维是犹流该撒收养的继承人。主前二十七年,屋大维取了亚古士督的称号,成了第一位皇帝。

基督就是在亚古士督掌权时出生的。路加二章一节说,‘那些日子,该撒亚古士督出了一道诏谕,叫普天下的人都申报户口。’主耶稣出生于罗马帝国第一位正式该撒的管治之下。在基督的时代,该由罗马帝国统治地中海一带,这乃是神的命定。

罗马对那战争地区所下达的命令,使主耶稣可以平安的出生于人类中间。罗马的死刑方式—钉十字架,也使论到主受死的预言得以应验。

为着福音的开展

到了基督复活升天之后,福音的开展因着共同的语言、单一的管治、道路、以及罗马所建立的国内秩序,大得便利。

希腊文是知识阶层的语言。虽然新约几乎全是犹太人所写(路加是惟一的例外),却是用希腊文,而不是用希伯来文写的。甚至在罗马帝国兴起以前,约在主前三世纪,希伯来文的旧约就译成了希腊文。这译本称为七十士希腊文译本,是由埃及亚历山大的七十位学者所译的。主耶稣在地上时,多次的引经都是出自七十士希腊文译本。

罗马将所征服的土地称为省;比如加拉太省、亚西亚省、亚该亚省与马其顿省。因这些省都隶属罗马,所以人民越境自由,不受限制。这样的环境对出外开展福音的人极其便利。此外,船只可航越地中海;陆运方面,罗马人建筑了贯穿整个帝国的道路。

四境的平安与秩序进一步鼓励人旅行,因而有助于福音的开展。抢劫的事受到控制。旅行相当安全,不必惧伯遭到路劫或杀害。罗马公民在法律的充分保护之下。保罗自己曾经声明这项权利。他要被鞭打的时候,向百夫长郑重声明说,‘人是罗马人,又没有定罪,你们就鞭打,这是合法的么?’(徒二二25。)千夫长‘既确知他是罗马人,又因为捆绑了他,也害怕了。’(徒二二29。)后来他自己的同胞犹太人在非斯都面前控告他,他就声明他罗马公民的权利,且上诉于该撒。(徒二五11。)他因此受到了保护。

神预定罗马帝国提供环境,使救赎能在其中完成,福音能在其中开展。

撒但对抗的手段

撒但跟着来了。神所使用的,撒但也随着利用,以造成破坏。皇帝开始逼迫基督徒,无数的基督徒殉道了。但我们知道,逼迫并没有了结基督徒,反而帮助他们。然后,撒但改变了他的策略。在罗马帝国康士坦丁大帝的管治下,使基督教合法化,基督徒有完全的敬拜自由。因着他给基督徒好处,成千上万的异教徒受浸,成了挂名的基督徒。这些就是马太十三章二十四至三十节所说的稗子。基督教因此被破坏了。

康士坦丁是聪明的政治家。他想要将帝国一切敌对的党派聚集在一起。他晓得基督教可以成为和平的影响力,就决定首先必须解决神学家之间激烈的冲突。因此,他在奈西亚召开了一次会议,讨论基督论与三一神的问题,这是两个争论已久的主要问题,甚至到了今天还是一样。康士坦丁本人担任会议的主席,在他的影响下,草拟了奈西亚信经(主后三二五年)。他公开的作了教会的首领,他在位时,教会首次称为大公教(天主教);同时他还保有异教徒大祭司的头衔。

这个破坏从第四世纪进行到第六世纪,那时教皇制度已经完全建立起来。因此,罗马天主教会达到完全的发展,声称自己是惟一、宇宙的召会,(catholic意即宇宙的,)对百姓和邦国运用属世的权势,不容抗议或异议。罗马天主教得势后的数个世纪,所杀害的真基督徒,比异教的罗马帝国所杀害的还要多。在这样黑暗的教会之下,就产生了所谓的黑暗时代,从主后五百年到一千五百年,持续了约十个世纪。

改教运动

改教运动约开始于主后一千五百年。神用德国保护路德马丁。但神所使用的,撒但也再次利用。路德在辩明因信称义的事上是勇敢的。然而在召会的事上,他软弱了。撒但利用德国干预路德的职事。第一个国教就是在德国形成的;这是由于路德的软弱。甚至今天这国教还存在于德国,由国家的税捐所支持。

其他的国教也兴起了。丹麦、挪威和瑞典都有国教。这些国家的统治者就是国教的首领。英国也是这样:伊利莎白女王就是英国国教的首领。这对神的召会,就是基督的身体,是何等的破坏!

这历史的背景表明,神怎样用世界局势执行祂的经纶,撒但就怎样跟随,用同样的方法破坏神的工作。

约在改教的同时,发生了另一件事:哥伦布发现新大陆。改教与发现新大陆这两件事,解放了人类的心智。科学与科学知识的增长,导向现代机器与武器的发展。解放的心智加上新发现的大陆,大大改变了世局。

那正是西班牙称霸的时期。为哥伦布的航行提供援助的,乃是西班牙。这给西班牙权利,取得大部分美洲的主权。甚至今天在美国的西南部,西班牙的影响力仍显而易见。沿着西海岸的许多城市,如洛杉矶和旧金山,都是西班牙名称。西班牙甚至达到远东,占领了菲律宾;直到今天,当地天主教的影响力仍然很强。除了巴西,中南美洲因着西班牙的征服,都说西班牙语。

西班牙是当时地上领头的强国,直到十六世纪末叶。她若一直留在领导的地位,全世界都会像拉丁美洲一样,受到天主教的控制。神不许可这事。因此祂兴起小小的不列颠岛。在一五八八年,英国海军打败了规模较大、装备似乎较好的西班牙无敌舰队,给西班牙的霸权致命的一击。

召会生活的发展

随着改教的来临,圣经得以公开。圣经的公开与自由思想的发展,打破了天主教在思想上的约束,引导基督徒发现圣经上许多新的真理。每一个发现新真理的人,似乎都成了新宗派的创始人。在十七、十八世纪这段期间,兴起了许多弟兄们的教会。恩典弟兄会和门诺会是其中的两派。这一切新成立的宗派,都受到天主教和国教的逼迫。甚至北欧的国教也是这样。这些思想自由的基督徒就是这样冒着生命的危险。

摩尔维亚弟兄们

这时候,神兴起了新生铎夫伯爵(Count Zinzendorf),他是富有的德国人,在萨克森(Saxony)拥有大批资产。他邀请遭逼迫的基督徒去,住在那里。他们来自许多地方,但多半是来自摩尔维亚。因着他们不同的宗派背景,不久就为着长老、受浸、和其他的道理争论起来。最后,新生铎夫把领头的召聚在一起,提醒他们是怎样来到一起作弟兄,以逃避逼迫的。他说,他们必须放下他们不同的作法,并且签约停止争论,单单在基督里成为一。他们同意这样作。以后他们有了主的桌子。圣灵在那里大大的浇灌。至终,数百位所谓的摩尔维亚弟兄去了其他各地,特别是新发现的美洲大陆。甚至今天,美国仍有许多摩尔维亚教会。

卫斯理约翰(John wesley)也搭船去美国。一阵大风暴刮起,乘客都害怕丧命。卫斯理是信仰复兴论者,但他对他的得救没有把握。他注意到有一班乘客在一起祷告。卫斯理和这班摩尔维亚弟兄接触的结果,至终对得救有了确据。他在美国一段时间以后,回到英国,然后到萨克森与摩尔维亚弟兄在一起。若不是他对英国有负担,他会乐意留在他们那里。当时正值法国大革命,那些革命思想在英国得势,政府有被推翻的恐惧。乃是借着卫斯理约翰和怀特腓乔治(George Whitefield)这些有能力的露天布道家,福音胜过了革命的趋势,英国才幸免于难。英国社会因他们的工作得着改变。

那些与新生铎夫伯爵在一起的人所实行的召会生活,标明了一个开始。那样的实行虽好,但还不够。他们的光有限,但我们认为他们的实行,乃是改教以后,在主恢复中召会生活的首次实行。

弟兄们

大约一个世纪以后,一八二○年代,神在英国兴起了达秘(John Nelson Darby)所带领的弟兄们。亮光大量的涌进!路德把圣经从禁锢中解开,但等到达秘和他同时代的人才把圣经打开。甚至今天最好的神学院也跟随弟兄们的教训;不过,他们在召会生活的事上,却不采用弟兄们的作法。

潘汤(D. M. Panton)有一篇文章说,弟兄们的运动比路德的改教运动更强盛。然而,世人却一无所知。这是因为早期的弟兄们绝不采用改教运动所循的属世作法。路德马丁得到君王和世上其他统治者的支持,以促进改教。报纸在一五○○年代首次发行,这些报纸正好用来为改教运动作宣传。但弟兄们没有宣传;他们的一切都是隐藏的。比如,你很难找到一张达秘的照片。他们没有传记,也没有自传。他们中间许多有爵位的贵族都放弃了头衔。

在上个世纪,英属西印度群岛的牙买加遇到一次毁灭性的暴风,英国的弟兄们就对当地的信徒施与援助。他们送去的款项,远超过英国政府所提供的。

英国的兴起

福音仍然需要开展到非洲和亚洲。弟兄们所看见的光也需要扩展到世界各地。这样的扩展是怎样发生的?西班牙的无敌舰队被打败之后,西班牙的权势日衰,而英国的权势日隆。英国逐渐成为帝国,在全球各地都有殖民地,被称为日不落国。两个多世纪以来,殖民地就是农场,供应她所需要的货物,使她致富。

在英国鼎盛的时期,更正教的影响力遍及各大洲。已往的传教士多半是英国人。用来开展福音的钱多半是英镑,而不是美金。许多属灵伟人在英国兴起。弟兄们中间的大教师写了千百本释放真理的书。在开西大会(Keswick Convention),传道人把亮光释放出来。

然而如今,特别是第二次世界大战以后,大不列颠失去了她的殖民地,失去了她财富的来源。英伦三岛不再是花园,她必须成为农场。英国对神对人都不忠信。第一次世界大战时,她应许犹太人,倘若他们协助攻打德国,就要使巴勒斯坦成为他们的国。她同时又暗地应许约但人,就是阿拉伯人,倘若他们一同攻打土耳其,巴勒斯坦就是他们的。当战争结束,犹太人和约但人都被这欺骗所触怒。

美国成为世界强国

美国继英国之后成为世界强国。在发现美洲之前,全世界的联络中心乃是圣地。虽然圣地位于西亚,却衔接欧、亚、非三洲。神主宰的权柄使圣地成为古代居人之地的中心,使福音得以成形,并由此开展。

从第二次世界大战起,美国就成为居人之地的心脏。她的气候适中。她位于两大洋之间,这两大洋就像鹰的两只翅膀一样。

凡美国所作的,全世界都跟从;在经济上、工业上、科学上、政治上、军事上、宗教上、圣经上、属灵上,都是如此!甚至在语言上,今天世界上盛行的乃是美语,不是英语。

神为什么这样命定?乃是为着祂在地上的行动,以执行祂的恢复。罗马帝国是为着福音,德国是为着改教,英国是为着福音和真理的开展。现今美国成了主恢复的中心,从这里能用世界性的语言开展到各大洲。无论我们来自那里,我们都必须珍赏美国。神要用美国开展祂的恢复,使主可以回来。