在本章里，我们要交通一些在众召会里对待长老职分这件事的原则。主给了我们一条新路，使我们实行召会生活有了新的开始。有些召会在美国已经二十多年，长老们经历了许多；就好的意义说，长老职分受了相当多的试验。照着已往，现今的长老该对他们所在地长老职分的光景有些领悟。你那里的长老职分有效力么？有些长老也许变得有些老旧了。你也可能在你所在地发现了一些较年轻的弟兄，他们不在长老职分里，但他们在照顾召会的带领上也许更为有用。基于这些事实，就该重新考虑你所在地长老职分的光景。我没有时间到每个地方去帮助长老职分的安排。在美国几乎每个召会都完全得着设立甚至建立，因此，就一面说，各地的长老相当能帮助那里的长老职分。
你必须照着这三点考虑你所在之地的长老职分：（一）现今的长老该不该辞职，这是必须或有益的么？（二）有些较年轻的新人，在长老职分里可能相当有用么？（三）现今的长老若留下（全部或一些），需要加上一些在长老职分上有帮助、有用处的弟兄么？因为我们是诚实的，并且我们是为着主的事业，为着召会的益处，为着整个恢复，我们就该有清明的考虑，并对我们所在之地长老职分的需要有正确的评估。你是长老，需要考虑你在当地是不是真实的益处。关于你那里的长老职分，我的感觉和观察也许不是那么透彻，因为我没有在那里一段时间。我要请全美国的众长老考虑他们所在地的长老职分。有些现今的长老也许诚实、公平、正确的觉得，他们在长老职分里不是那么有用；你若不在长老职分里，也许会更有用。若是情形如此，感觉如此，你最好是主动辞职。你该知道你所在地召会的光景，以及长老职分真实的光景；你也该知道，你是留在长老职分里有益，或是离开长老职分更有益。你若在这光中决定离开长老职分，这是美事。
一个组织或公司的任何职任或职位，通常都有期限。美国总统任期四年，众议员任期二年，参议员任期六年。但新约里没有暗示我们，一位弟兄该留在长老职分里多久。我们所能找着惟一的点是在提前五章十九至二十节，这节指明圣徒能将犯罪长老的事诉诸选立他们的使徒，使徒的确有立场对付犯错的长老。然而，甚至在提前五章，保罗也没有告诉我们，犯错的长老受了责备和对付之后，该如何对待。
按人说来，有些弟兄更老练会更有用。但另一面，对某个职位而言，人也许不像年轻时那么强壮，那么健康，那么能干，我们既是爱主并爱主恢复的长老，就该考虑我们地方召会里长老职分的光景，惟有长老知道他们所在之地真实的光景。召会生活像家庭，长老该是父亲，到了某个时候，父亲该知道让儿子照顾家庭是否更好。某一国家的皇帝也许太老了，不能充分执行他的使命和职责，而他的儿子会更能干。这该不该作，在于皇帝的决定。
在这件事上，长老不该客气，也不该害怕什么，但他们该诚实。这交通该帮助所有的长老重新考虑他们各地的长老职分。我们是留在长老职分上，或是离开，在于我们离开或不离开的真实益处。对召会的益处而言，什么是最好的？我不以为任何人能为你作这决定，只有你自己能这样作。
你也许晓得你所在之地有些较年轻的人，他们的确比你好得多。若是这样，你就该让位。这不是客气的事，乃是召会能不能得着更多的益处。你若觉得你留下会更有益处，那么你就必须留下。你们众人需要忘记你们的野心、客气、或其他的动机，只该顾到你所在之地召会的益处。我们需要这样作，真正对主认真，因为我们喜欢看见在主恢复里的新开始极其蒙福，这新开始的关键和枢纽是长老职分。不管我们多同心合意，若是长老职分不那么正确，会有很大的亏缺。我们晓得我们不是那么刚强，但总能作得更好。我们必须承认，几乎没有一个召会构得上标准，所以让我们承认我们的短缺。然而，照着我们所有和所是的，我们需要决定什么是对我们所在地长老职分最好的作法。
有些领头的弟兄长久在他们所在之地；若是他们去另一地，让一些新人在长老职分里领头，可能更有益处。他们可以去另一地开始新的召会，或去另一个地方召会；这样，有些较年轻的人就能开始担负实际长老职分的责任。在说华语的圣徒中间，也需要有一些人领头。
在某些地方，长老职分的确需要一些帮助。领头弟兄也许是‘漂浮’的人，他不是那么常在所在之地，但他在那里领头。他出外顾到他对职事的负担，也许更有益处。因此，他所在之地的长老职分需要加强。
在某些地方，我们在长老职分上所受的亏损是由于异议。有些弟兄也许是好长老，但他们有异议，他们的异议多半是由于他们的性格。他们有异议的性格，他们很难在任何事上是一。异议吞噬了这些弟兄。我们愿意看见他们得成全，但似乎没有路。结果，我们受了亏损。这些亲爱的弟兄是他们这个年龄（四十出头）中不错的人，他们在主的恢复中的确有一段历史。我说这话是要警告我们众人，我们都必须消杀自己的异议，并且定罪它。异议是很大的吞吃者，它多少有点吞吃了主的恢复。
我们也许需要将一些较年轻的弟兄带进长老职分，但我们也需要接受保罗在提前三章六节的话—‘初信的不可作监督，恐怕他为高傲所蒙蔽，就落在魔鬼所受的审判里。’初信者不该作长老。这会为那狡猾者开门，引诱他们陷入人的骄傲。这会破坏他们。在台北被选立的八十位长老中，没有一位在三十岁以下。三十岁以下是太年轻了。甚至主耶稣也是在三十岁时开始尽职。（路三23。）在祭司职任中，学徒该到二十五岁，（民八24，）完全的祭司职任是到三十岁时才实现。三十岁是事奉神的足龄。（四3，35，39，43，47。）
我与同工们在倪弟兄带领之下的那十八年间，从未引起任何难处，也没有牵连在任何难处中。因着主的怜悯，我是一个纯洁的人。那时倪弟兄有两大危难—一是由于他的婚姻，另一是由于他的制药事业。在这两件事上，我都是使问题得以解决的主要之人。最后一次的危难迫使倪弟兄离开他的职事六年。因着主的怜悯，我到上海去，带进一种局面，使倪弟兄能回到他的职事。有一个复兴被带进来，主要是借着我所释放关于生命树的信息。几乎所有对倪弟兄感觉不愉快的人都悔改了，没有人题议或劝勉这事，但他们都向倪弟兄悔改了。
我的点乃是：对长老、同工、和所有的弟兄，基本的需要是保守自己不牵连在任何召会生活的难处里。我们都必须学习有智慧，不造成任何麻烦，或轻易说到这恢复里的任何人，我们只说积极的事。
有一件事给主的恢复造成麻烦，就是我们有不同的出版。我们若对主的恢复认真，就必须避免任何一种在难处上的牵连。我们在中国大陆时，只有倪弟兄有出版，福音书房单单也惟独属于他。他请我协助文字工作。我的确写了一些书，其中一本是论到基督的家谱，一本是彭伯（Pember）所著‘地的最早时期’的部分翻译，以及一些关于诸天之国的书。我自己从未出版任何东西，我总是将我的稿件寄到在倪弟兄和他助手之下的福音书房；我的稿件该不该刊登，在于他们的分辨。我喜欢有人检核我的作品，看看在真理上是否有些不准确。写书解释诸天的国，不是小事。我喜欢我的材料经过他们的检核，这帮助且保护我。眼科专家俞弟兄，翻译了一些奥秘派的书，但他没有出版任何东西。我们只有一种出版，一切都是经过倪弟兄的福音书房出版的，因为出版其实就是吹号。吹号不仅是在口头的信息中，更是在文字上。
我恨恶看见一些弟兄抄袭我的论点，与他们的‘风味’和‘色彩’搀杂，借此出版一些东西。他们为什么要这样从我的著作中发表一些论点？倪弟兄教导我们关于诸天的国。我从他的教训得着基本知识，但他从不多加解释；他只给人轮廓。一九三六年，我才开始解释倪弟兄给我的轮廓。我出版了我的注解之后，倪弟兄很赞赏，私下告诉我那非常好。
我盼望你们有些弟兄多多发展并解释我所释放的一切信息。不要仅仅说一些论点，加上你自己的‘色彩’和‘风味’，这使味道改变，把我的信息破坏了。你必须得着解释这一切事物的能力。我不狭窄，我愿看见你们众人都成为神大用的仆人，那是何等美妙。但我不喜欢看见一些人仅仅重复我所说过的，假装那是他们的作品，带着他们的风味和色彩。
我们中间有些弟兄仍在出版刊物，这很困扰我。照着我可靠的观察，那些刊物没有新的亮光或生命的供应。其中也许含有一些圣经的道理，但任何生命或亮光的点都采自水流职事的刊物，几乎没有一项生命或亮光是我们的刊物所没有论到的。基于这事实，这些弟兄为何需要出版他们的刊物？因为所有的刊物都是我的，我就很难说这样的话。但我被迫说真话：因着出版你自己的刊物，你浪费你的时间和金钱，你浪费圣徒摆上的金钱，你也浪费他们读你刊物的时间。在我们中间其他的刊物中，粮食、生命的供应、和真正的光照在那里？要确信在每种水流职事的刊物中，确实至少有一个主要的启示。
我有负担出版生命读经信息，强调生命的事，因为在今天的基督教里，这件事已经被忽略、疏漏、甚至失去到极点。大多数的注释和解经的书里，没有多少生命。甚至生命读经这个说法也是新的说法，我使用这辞三十二年了。一九五四、一九五五年，我在台北完成了全本圣经从创世记到启示录的生命读经。
这不是说我很能干或很有知识，这全在于我们主宰的主有没有给你这一分。即使我在中国大陆写了一些书，我也从来不敢自己出版什么，我不喜欢有另一种声音。我们的声音必须是一，所以我们必须受约束只有一种出版。我召聚写作之人的特会，用意是要鼓励你们写点东西，但不是以已过所发生的那种方式；这交通会保守并保护我们不非法行事。
有些地方愿走正确的恢复之路，他们采用职事的一切材料，人数定会大大增加；但有些人在浪费他们的时间，撰写并出版他们自己的材料，这不是他们的分。我愿看见许多弟兄有带着真理丰富的这一分，这是美妙、美好的，但这也是我们今天的问题。我劝你们众人要顾到这事。你必须吞没异议，不要让异议吞吃你。
我盼望这交通会给众召会一些帮助。要接受这些原则，在主面前祷告，并且考虑你所在之地真实的光景，然后你就能对长老职分作些调整。
年轻全时间者的训练是需要的。我们无论作什么，都不该那么自信或自满，仍需要持守学习的态度，喜欢得着改进并调整。我盼望有负担顾到年轻全时间者训练的弟兄能这样作。我从起头就告诉在台湾的圣徒，我们是在‘实验室’里。我们需要尝试，看看会发生什么事，我没有信心任何事情是绝对正确或真正有效的；若没有效，我们就该改变并改进。感谢主，我们兴起的事情多半都十分有效。我盼望你们弟兄们采取同样的态度，有同样的灵，来作全时间的训练。
我们必须训练全时间者另一件非常重要的事，就是他们必须学习如何接触主。他们每天必须有适当的时间接触主，每个人都必须有私下的时间向主祷告，与主自己有直接、私下、个人的接触。在我们的接触中，我们不该为许多事祷告，但我们需要向祂敞开，蒙光照，被暴露，并受审判。我们需要劝勉他们对主有一些直接的对付，这是他们在生命里长大的路。
我们也必须帮助他们进入话里。给青年人研读的最好参考书，就是恢复本连同注解和生命读经信息。他们若仍有时间，就能进入串珠。他们若用这材料，就会进入对神新约启示的正确认识。我们必须训练圣徒进入这材料，使他们用对神话语的正确领会，把自己装备好。
我们喜欢训练青年人一件基本的事，就是他们的性格。我们有一本小书，讲到人性格的三十点。这样训练他们是值得的，我认为这是基本的事。在台北有一天早晨，我偶然访问全时间者约一小时，嘱咐他们要建立他们的性格；他们不明白我的意思，于是我开始指出一些个别的事；一位弟兄的领带颜色不对，打领带的方式也错误松散；我叫他们看他们头发梳理的样子，鞋子没有擦亮的样子，以及他们所穿袜子的颜色。我告诉他们，不打领带是他们性格不好的标记，这样的人无论对别人说什么，都不会受到重视。在银行里，出纳员必须穿着体面，因为他是代表银行与大众接触。若是出去的青年人穿着合式，头发理得合式，而且礼貌周到、整洁、正直，他们就是适当的人。听者会尊重这样的人，不管他说什么都敬重他。他无论说什么，人都愿听他。另一个人也许穿着蓝色衬衫，打着非常奇特、颜色不相配的领带，他的领带使人分心。他和人们谈话的时候，人无心听，只会受打岔，看他所戴的领带；这对他的说话是很大的妨害。
在台北的全时间者被这交通折服，第二天每个人看起来都体面得多，他们大家甚至也改进了对头发的梳理。有些人开始好好梳理头发，但后来他们老旧的性格又回来了。我告诉圣徒，他们若不建立他们的性格，绝不能好好读圣经；在性格上松散的人，绝不能正确的领会圣经。
我们也必须严格且郑重的警告他们，不要单独与异性相处，他们的接触只该为着工作或其他必要的目的。他们必须非常谨慎，我们也必须警告他们。我们看见好些起头很好的青年人，因着他们青年人的私欲陷入网罗。在现今的时代，男女之间不受约束的接触是可怕的。在神眼中，这是可憎的。在美国，众多的淫乱阻挠主祝福这个国家。一个青年男子与另一个女子留在房间里，是绝对错误的，一同出外也违反原则；我们甚至禁止年轻受训者开车载着与他们同年龄的异性。这样他们就会蒙保守。
以上四项是基本的事。当然，他们也需要一些关于如何信靠主的交通。我不觉得与他们交通到如何传福音是十分需要的。全时间者该接受的简单作法，就是学习如何陈明并讲说职事刊印出来的文字。你若要在教导和传讲的技巧上训练他们，就教导他们如何使用这些印出来的书刊。