国度是一个又大又难的题目。我们必须领悟，任何一种生命都是一个国度。植物的生命是植物的国度，动物的生命是动物的国度，人的生命是人的国度，神圣的生命是神圣的国度。一种生命总是一个国度。神的生命是神的国度。你若要进入一个国度，你需要那国度的生命。你若要进入植物的国度，你需要植物的生命。你若要进入动物的国度，你需要动物的生命。我们人类都在人的国度里，因为我们生在其中—我们有人的生命。人的生命使我们进入人的国度。同样的原则，约翰三章五节告诉我们，我们必须从那灵而生，意思就是我们必须凭神圣的生命，神的生命，非受造的永远生命而生。这样我们才能进入神的国度。神的生命乃是我们进入神国度的入口。我们必须看见这基本的原则。基督教教师论到国度这件事，多半没有看见这基本的原则。
现在我们必须看见，国度与召会之间的不同与关系。这件事很难分辨，很难领会得清楚。我们已经看见，任何一种生命就是一个国度，因此国度就是生命本身。神的国度就是神的生命，但召会不是生命，生命也不是召会。召会是生命的产物。神圣的生命就是国度，这生命产生了召会。新约的观念是福音带进国度。福音不是带进召会，乃是产生召会。因此，福音带进神的国度，福音也产生神的召会。这就是为何福音在新约里称为国度的福音。（太四23，九35，二四14。）新约没有一节告诉我们，福音是召会的福音。国度的福音生出并产生召会，因为国度就是生命本身，而召会是生命的结果、产物。你能看见，国度与召会的关系非常密切的。新约说到传和平为福音。（弗二17。）这和平产生召会。然而，没有一节告诉我们要传召会。圣经也告诉我们要传赦罪，（路二四47，）传国度的福音，但从未说要传召会，因为召会是所传之事的产物。
在马太十六章十八至十九节主告诉彼得，祂要把祂的召会建造在彼得从父所领受基督的启示上。此后主立刻对彼得说，‘我要把诸天之国的钥匙给你。’（太十六19。）没有国度作生命的实际，召会绝不能产生或建造起来。要产生召会并建造召会，我们就需要国度。实际上国度乃是召会的实际。我们不能说，召会是国度的实际。我们只能说，国度是召会的实际。
我们以这种领会作基础，就能领会新约的许多经文。新约首次传福音吩咐人需要悔改，因为诸天的国已经临近。（太三2，四17，十7。）没有一节说，召会要来临，所以要悔改。施浸者约翰、耶稣和十二使徒，告诉人国度已经临近，借此开始新约的福音。这就是说，时候到了，神要来将自己当作生命分赐给人。福音带来神作生命，生命就是国度。国度乃是生命的范围，让生命行动、工作、治理、管治，使生命能完成它的目的，这范围就是国度。实际上，作为生命范围的国度就是生命本身。若有人除去动物园里一切的动物，那里就没有动物的国度了。动物在那里，动物的生命就在那里，那动物生命的范围就是动物的国度。福音带进神圣的生命，神圣的生命有它行动、工作、治理、管治的范围，使这生命能完成它的目的。这就是国度，这神圣的生命同其范围产生了召会。
马可四章二十六节说，国度如同种子撒在地里。国度是种子，这种子乃是神圣生命的种子。（约壹三9，彼前一23。）当主说国度如同种子，意思是国度就是生命。国度成长，就像种子成长：国度发展，就像种子借着成长而发展，直到收成。马太十三章也给我们看见，国度如同种子撒在人心的土里，这种子在我们心里长大成为国度。（太十三8，23。）现在我们就能领会，为何在路加十七章法利赛人问主，神的国几时来到，祂告诉他们说，神的国就在他们中间。这指明耶稣自己就是国度，因为祂就是那粒种子。
一九七二年，我在洛杉矶的夏季特会中释放了关于国度的信息。在那些信息中，我指明国度就是‘王’加上‘国。’耶稣是王；耶稣扩展了，就成了国度。王加上国就是国度。在路加十七章二十一节，主耶稣告诉法利赛人说，神的国在他们中间，介系词‘在…中间’也可译为‘在…里面。’神的国在你们里面。这两种翻译都是正确的。当时，耶稣这国度的种子撒在犹太人中间，也撒在一些人里面，如彼得、雅各、约翰；国度不仅在他们中间，也在他们里面。然而，照法利赛人看，当时国度只是在他们中间。这国度就是耶稣作生命的种子撒在人性里面。
现在我们对约翰三章五节应当能有清楚的领会。多年来，我无法领会为什么重生与进入神的国有关。后来我开始看见，重生就是接受神圣的生命，而这神圣的生命乃是我们进入神圣生命国度的入口。你必须有这神圣的生命；不然你就无法进入它的国度。若是鸡或老虎要进入人的国度，它们必须由人的生命再生，重生。一旦它们接受了人的生命，人的生命就会使它们进入人的国度。同样的原则，我们若要进入神的国度，就需要由神的生命而生。一旦我们有神的生命，这生命就使我们进入神的国度。
使徒行传告诉我们，主复活以后，和门徒同住了四十天，那四十天里，主教导门徒神国的事。（徒一3。）有些弟兄会教师和司可福（C. I. Scofield）论到国度的教训时，持守一种观念，以为主耶稣向犹太人陈明国度，而犹太人弃绝了。因此，祂将国度悬起来，将国度搁在一旁。于是祂开始论到召会。他们以后这种领会作基础，就说今天不是国度时代，乃是召会时代。基于路加十九章十一至十二节，十五节，但以理七章十三至十四节，他们认为，主是在回来的时候，才从神得着国度。那时祂要带着国度回来，犹太人就要悔改相信祂，并要接受祂所带回来的国度。然后要有下一个时代，就是国度时代。这种观念是与使徒行传、书信和启示录十分有冲突的。
使徒行传很强的给我们看见，主耶稣从未放弃国度，从未搁置国度，来论召会的事。反之，祂在复活以后，和门徒同住了四十天，特意给他们看见神的国。行传八章十二节告诉我们，传福音的腓利出去传神的国。在行传十四章二十二节，保罗嘱咐圣徒说，进入神的国，必须经历许多患难。在使徒行传末了，（徒二八30～31，）保罗住在罗马租来的房子里，向犹太人和外邦人传神的国。我们的观念总以为在使徒行传里，传福音的目的只是为着产生并建立召会。我们从未想到福音与国度息息相关。
在路加福音和使徒行传，路加用了‘传扬福音’一辞，意思是把一件事当作福音来传扬。在路加四章四十三节，主说，祂必须传神的国为福音。这意思就是说，把神的国当作福音来传扬。我们无法找着一节经文说，要传召会为福音，或把召会当作福音来传扬。在使徒行传，乃是把神的国当作福音来传扬。这就是为何福音称为神国的福音。神国的福音就等于福音。神国的福音就等于生命的福音，因为生命就是国度，国度就是生命行动、工作、治理、管治的范围。
然后到了书信，在哥林多前书、（林前六9～10，十五50、）加拉太书、（加五21、）以弗所书、（弗五5、）和歌罗西书，（西一13，四11，）很强的论到神的国。你必须过一种照着那灵的生活。你必须过一种是基督自己的生活。不然，你就不能承受神的国。你需要过一种生活，就是今天的国度。然后这种生活会使你合格进入要来的国度。在今天，国度是你的生活；在下一个时代，国度要成为你的产业。你今天的生活要成为明天的产业。例如，今天你所赚取的薪水是你的生计，然后这些收入要成为你将来的社会福利金。照样，你必须活出国度，国度才会成为你将来的福利金。这就是要来的国度，要作一切活出国度生活之人的产业。
罗马十四章十七节说，‘因为神的国不在于吃喝，乃在于公义、和平、并圣灵中的喜乐。’罗马十四章教导我们实行的召会生活—如何接纳软弱的信徒，没有任何的分裂。在论到召会生活的这一章，保罗说国度就是这实行的召会生活。在启示录一章，约翰也强调召会是为着耶稣之见证的灯台。（启一2，9，12，20。）然而，在启示录一章九节，约翰不是说，‘我约翰，就是你们的弟兄…在…召会…里，’他乃是说，‘我约翰，就是你们的弟兄…在…国度…里。’他在召会生活里，就是在国度里，因为国度就是召会生活的实际。
国度乃是实行的生活，生活的实行。我再引用动物园的例子，我们在那里能看见动物的国度。动物的国度就是动物生活的实行。我们若活神圣的生命，我们若活基督作生命，这生命的实行就是国度。人来到我们中间，就会看见国度。国度乃是生命的彰显。在动物园里到处活动的动物，都是动物生命的彰显，那彰显就是动物的国度。若是除去所有的动物，动物的生命就了了，彰显也了了。在召会里，我们乃是在神圣生命里生活、行动、活动的信徒。结果，就有这神圣生命的彰显。这神圣生命的彰显就是国度，就是这生命的实行，这神圣生命的实行乃是在召会里。现在我们能看见，国度是召会生活的实际。只要神圣的生命在这里，国度就在这里。只要神圣的生命活出来，国度就存在。绝不能把国度悬起来，绝不能把它搁在一旁。
马太五至七章里主在山上的教训，十三章里主在海边的比喻，和二十四、二十五章里主在橄榄山上的预言加在一起，就向我们揭示整个国度的情况。主在马太五至七章的教训，给我们看见诸天之国的实际；马太十三章的比喻，给我们看见诸天之国的外表；马太二十四、二十五章的预言，给我们看见诸天之国的实现。
首先，这国度有它的实际，这实际就是神圣生命的生活。马太五至七章不是道德的事，或崇高标准的伦常，乃是信徒活神圣的生命。神圣生命的生活，就是神圣生命的彰显和实行，因此它是在实际里的国度。我们必须牢记，马太五至七章不是论到崇高标准伦常的讲道辞，乃是揭示我们所有神圣生命的生活。这生活乃是神圣生命的彰显、实行，就是神圣生命的国度，是国度的实际。
在马太十三章二十四至四十二节，诸天之国的外表，启示在稗子、芥菜种和面酵的比喻里。在马太十三章，那恶者被描绘为空中的飞鸟。（太十三4，19。）十三章也清楚的告诉我们，仇敌就是魔鬼。（太十三39。）这国度在地上往前的时候，撒但竭尽一切来阻挠这国度的成长和发展。
首先，撒但把稗子撒在麦子中间，阻挠麦子的生命长大。这是诸天之国的外表，满了稗子，满了挂名的假基督徒。许多时候，这些假基督徒很难分辨。在吐穗以前，不可能分辨稗子和麦子。稗子的芽和叶看起来与麦子一样。但吐穗的时候，麦穗呈金黄色，稗穗呈黑色。吐穗的时候，你就能分辨什么是真，什么是假了。有时候，甚至在我们中间，事情也可能是这样。在吐穗以前，我们看起来都相同，但有一天，有些人会成为金黄色，有些人会成为黑色，就不需要去分辨了。在那时以前，麦子生命的成长大大受到稗子的阻挠。麦子表征一切属于神圣生命并有神圣生命的信徒。仇敌撒稗子，要阻挠这神圣生命在信徒里面正确的成长。然而，麦子仍然凭着神圣的生命长大，并结出子粒，好磨成粉。这就是细面，（太十三33，）要作成一个饼（林前十16～17）献给神，意思就是使召会向神成为完全的祭，让祂享受并满足。
召会是实行的诸天之国，有基督—无酵细面—作其内容，她必须是无酵饼。（林前五7～8。）仇敌竭力把酵搀在这细面里，直到细面完全发了酵。（太十三33。）一旦面发了酵，就无法使它洁净，无法使它纯一了。我们都必须领悟，我们多少仍在某种程度的发酵之下。仇敌使我们已往所听见、所领受的真理，都发了酵。倘若情况不是这样，我们服事话语就不会这么艰难。今天甚至寻求的基督徒也不领悟，他们的头脑已经多么被发过酵的真理所占有。甚至在人得救以前，基督教的实行、气氛、色彩、味道已经使他们发了酵。他们得救以后，这许多发过酵的真理仍留在他们的头脑里。
芥菜种的比喻（太十三31～32）给我们看见，撒但非常狡诈。他不仅把稗子撒在麦子中间，把面酵搀在细面里，甚至也能改变生命的原则，使芥菜种不从其类的长大。照着神创造的律，每种植物必须各从其类。（创一11～12。）然而，撒但使芥菜种不从其类的长大。芥菜应当是菜蔬，为人生产适当的食物，但撒但使它成了树，成为许多飞鸟的宿处。如今这树栖宿着许多恶人与恶事。芥菜种的性质变了。它不再是喂养人的菜蔬，乃是栖宿着许多飞鸟的树。这大树就是今天的基督教国。
这就是诸天之国的一切外表：许多稗子、作为恶人与恶事宿处的大树、和许多面酵。在今天的基督教国，我们能看见稗子、面酵和大树。我们没有看见多少细面。
然后当主耶稣来的时候，国度就要实现。这是诸天之国的实现。享受诸天之国实现的，乃是现今活在国度实际里的人。我们今天若活出国度，国度就要成为我们的产业，就是一个范围，给我们进入，并且享受永远的生命同其快乐与王权为赏赐，达一千年之久。（太二四45～47，二五19～23。）
这国度在下一个时代将是千年国属天的部分，而属地的部分将是大卫重新修造的帐幕，（徒十五16，）复兴的以色列国。（徒一6。）在大卫复兴的国里，得救的犹太余民要作祭司，教导列国敬拜神。（亚八20～23。）君王，得胜的信徒，不是在大卫复兴的国里，乃是在千年国属天部分国度的实现里。（启二十4，6。）
我们不该忘记，有许多神所拣选并救赎的人，在列祖时代，就是法前时代，没有得成全。也有许多神的选民，在律法时代，还有更多神的选民，在恩典时代，在千年国—第四个时代，国度时代—以前没有成熟。结果，这些不成熟的人都要在第四个时代得成全。这种成全不是喜乐的，乃是一种管教或刑罚，强迫人‘补课，’好长大达到成熟。
等到这些人都成熟了，神成全祂所拣选并救赎之人的工作就完成了。这将是旧造的结束，新天新地也要来临。那时，所有需要在千年国得成全的信徒、在千年国属天部分的得胜信徒、以及作祭司教导列国的犹太人，都完全得了成全并成熟。他们要成为神完整的国度，直到永远，因为他们都满了生命，这生命乃是神国度的完成，就是新耶路撒冷。新耶路撒冷将是神永远的国，直到永世。