我们现在就接着来看教会的变质，也就是教会的历史。我们要根据前面所说的七点，来对照着简要的看一下。
教会的变质，第一是有了阶级。这种情形，早在第二世纪的开始就有了。那时在罗马的教会有一位长老，名叫革利免（Clement），在他所写的书信里，明明题到把犹太教的祭司制度，带进教会里面的事。在有的人看，信徒平等配搭事奉主，不太合式，顶好产生出一班祭司来，代替大家事奉，像旧约一样。在主后一百年多一点的时候，就有这个倡议了。
约在同时，还有一个人名叫以格那提（Ignatius），他把使徒在行传二十章十七至二十八节所说的话，解释错了。使徒在那里清楚给我们看见，监督就是长老。长老是指那个人，监督是指那个职分，二者是一种人的两种称呼。但以格那提却认为，使徒在那里所说的监督，是高过长老的；长老是一地的，监督却不限于一地。这样，从那时起，在基督教里，就把这两种称呼所指着的人，分作两等了。后来他们把监督翻作主教，意思说，长老是管一地教会的，而主教是管各地教会的，最少是管一区教会的。在几个主教上头，还有大主教。这样，在教会中，这些的等级，就都出来了。
约在第三世纪中叶，又有北非洲迦太基（Carthage）的大主教居普良（Cyprian）出来，极力提倡教会要有上层下层，上级下级的组织。他这主张，更是促成了组织基督教的产生。
到了第四世纪，罗马教形成了，他们更有了主教、大主教、教长等等阶级的分别。最后到了第五世纪，又有最高阶级的教皇（Pope）产生出来。这些都是罗马教中的神甫（神父）制度，居间阶级。
到了这个时候，在基督徒中间，就有少数一班人，成了居间阶级，专作事奉神的事，而其他的人就完全不作事奉神的事了。这就是今天罗马（天主）教的光景。在他们中间，不仅阶级不同，连服装打扮也不同。好像就是他们那班人该去圣洁，其他的平信徒，就可以去属世界了。这样的分等级，这种居间阶级的制度，就残害了基督的身体，使基督身体上的许多肢体都变成了废物。
以后从罗马教又分出东方希腊教，和奈斯透留教，（奈斯透留教，就是曾经传到中国来的景教，）他们也都各有主教、大主教、和教长等等居间的阶级。所以到主后四百多年的时候，除了少数清心的人，大体的基督徒中间，无论是罗马教、希腊教、还是景教，都满了居间阶级。这样一来，信徒既不是平等作弟兄，也不是互相作肢体，更不是共同作神的祭司，教会就变质了，教会的事奉就残废了，基督身体上好多的肢体也都报废了。所以原初教会的第一种特点，到这时就完全失去了。
教会的变质，第二是与世界联合了。到了主后三百一十三年，罗马帝国的皇帝康士坦丁（Constantine）接受了基督教，就使教会和罗马帝国，也就是和世界联合了。在此以前，罗马帝国是逼迫教会的，和教会势不两立。自从康士坦丁接受了基督教，罗马政权对教会的态度，就一改敌对而为欢迎，结果就使教会和罗马帝国联合，而完全属乎世界了。
到了主后三百八十年，罗马帝国的皇帝提阿多修一世（Theodosius I）更正式钦订基督教为罗马帝国的国教。这样，就更进一步使教会和世界加深了联合。
东方希腊教，也一直和世界联合，并没有脱开世界的势力。
就是奈斯透留教，虽然不像罗马教和希腊教那样与世界联合，但常倚靠世界的权势，也是没有脱开世界的势力。
到这一个时候，教会不仅有了阶级，并且完全调到世界里去了。原来使徒时代的教会，好像一只船在海里，海水却没法打进船里来。但到了这一个时候，不仅船在海里，海也在船里了，海水打进来了，世界打进教会来了。这样一来，教会就沉没在世界里了，她的性质也就变光了。
教会的变质，第三是有了偶像。这是更不得了的事。教会变质到了罗马教，里头就充满了各样的偶像。有人告诉我们说，全世界的偶像，最美丽的、最好看的、最值钱的，就是罗马（天主）教的偶像。不要说天主教，连东方希腊教，也是这样。
一九四○年，我住在上海，有一次一位弟兄带我到白俄的礼拜堂去参观。他们就是属东方希腊教的。我进去一看，哎呀，都是偶像，各种各样的偶像。那一天是他们作礼拜的时候，门口有一个台子摆着许多蜡烛。那些白俄来了，各人买了蜡烛点起来，进去选了一个偶像，就把蜡烛供在那偶像面前，自己也跪在那里。等一等一个神甫出来了，穿着祭司袍，拿着一个香炉，口中念着经，把香炉摇一摇，香的烟就四散而上升了。念到一个地步，底下的人就跟着念，并且都在那里拜，各人拜各人跟前的像。我初次看见，实在惊奇不已，这不是明明的拜偶像么？
前几年我在马尼拉，曾特为去参观天主教敬拜的光景。他们的拜偶像，更是不得了。有的时候，他们还把偶像抬出来游街，那个光景正像中国人的迎神赛会一样。他们很多时候，是抬出马利亚来，好些很有地位的人士，都争着去抬那个像。你看教会变质到什么地步？
奈斯透留教，拜偶像的事虽比罗马教和希腊教轻，但仍旧有偶像。历史告诉我们，那些景教的传教士，到中国唐朝来传教的时候，他们不只带着经典，还带着像，所以他们中间仍旧有偶像。
教会的变质，第四是不让神说话。罗马教到一个时候，就把圣经封锁起来，而以他们教皇的话为准则。这样，就是不让神说话，而把神的口封了。希腊教和奈斯透留教，也都是以他们教长的话为最高的权威。他们教长的断案，高过圣经。这也等于不让神说话。到这时候，神就没法在教会中发表祂的意思，教会倒成了人发表意思的地方。
教会的变质，第五是有了分裂。最晚自第二、三世纪初叶，教会就不断有少数的人，因着真理的见解，或制度的不同，而与大多数的人分开了。这些分出去的人，多半是清心的，不甘有分于教会的变质，因此就有了分裂。到了第五世纪，罗马教因为有了权势之争，就分成西方罗马教，（就是拉丁教，也就是天主教，或称公教会，）和东方希腊教，（也叫希腊正教，或东方正教。）这是一次大的分裂，叫教会有了两大派。同时因着道理之争，又分出了一个奈斯透留教。（也称作叙利亚教，因为他们是用叙利亚文的。奈斯透留，乃是他们发起人的名字。等到他们来中国，就叫作景教。）所以到这一个时候，教会在地上不仅分了少数的派别，还分了三大派，就是东方的希腊教，西方的罗马教，和另外的景教。
教会的变质，第六是有了统一的组织。这就把前面所说原初教会一地一会的原则破坏了。早在第三世纪中叶，居普良就主张把教会统一起来。同时他也用了‘公教会’（Catholic Church，意思就是大同的教会）这个名称。所以公教会这个名称，不是从罗马教才开始用的，乃是远在居普良的时候就开始用了。后来全西方的罗马教，都统一在罗马的教皇之下。一直到今天，整个世界的罗马教，还是统一在梵谛冈罗马教的教皇之下。（梵谛冈是义大利京城罗马城的一小部分，特为划出来作罗马教教皇的京城。到了一九二六年，墨索里尼当政，就和当时的教皇立了条约，许可梵谛冈城成为一个独立国，不受义大利的管辖。她可以有自己的警察，也可以有自己的法权。并且各国都派公使、大使到教廷去；教廷也派有大使、公使到各国来。）你看到这时候，那个统一的组织，到了一个什么境地？而东方希腊教，大多也是统一在康士坦丁堡（Constantinople）的教长之下。全奈斯透留教，也是统一在他们的教长之下。他们的教长，先是在西流基（Seleucia），而后在巴格达（Bagdad）。到这时候，一面教会分裂了，破坏了地方的立场，破坏了一地一会的原则，另一面教会有了非法的联合，有了超过地方教会的统一组织。这样，就叫教会的变质有了最厉害的一点。
教会的变质，最厉害的一点，就是篡夺了基督作头的地位，侵犯了圣灵的主权。到教会有了非法统一组织的时候，基督在教会里就完全没有地位了，圣灵在教会里也完全不能掌权了。在罗马教中，教皇成了他们的元首，也作了他们最高的权柄。在教皇之下，还有枢机主教（就是红衣主教）、大主教、主教、以及神甫等等，各种圣品阶级，也都成为平信徒的权柄。在东方希腊教和奈斯透留教这一面，乃是他们的教长作他们最高的权柄。在教长之下，各种圣品阶级，也都成为平信徒的权柄。到了这个地步，教会所有的特点，就变质净尽了，什么都没有了，从里头到外头，从原则到性质，从实际到外表，从见证到立场，全数变质了。