读经：
马太福音十六章十六至十九节：‘你是基督，是永生神的儿子。…我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄，不能胜过她。我要把天国的钥匙给你。’
我们所注意的，就是主说，‘我要把我的教会建造在这磐石上。’主这一个教会的建造，或者说主所建造的这一个教会，关系两面的事：一面是阴间的门，一面是天国的钥匙。钥匙和门，乃是很相连的东西。不过一面是阴间的门，一面是天国的钥匙。这就是说，主所建造的教会，对于阴间与天国，都有非常的关系。
以弗所书一章二十二至二十三节：‘又将万有服在祂的脚下，使祂为教会作万有之首；教会是祂的身体，是那在万有里充满万有者的丰满。’（原文。）
请我们注意，主作万有之首，乃是为着教会。
三章九至十一节：‘又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘是如何安排的；为要借着教会，使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧；这是照神在我们主基督耶稣里所定的永远计划。’（原文。）
这是原文的意思。中文圣经在这里所翻的‘从万世以前’，更好翻作‘永远’；‘旨意’应该翻作‘计划’。在原文，‘永远’是形容‘计划’的。这里是给我们看见，教会这一个东西，乃是照神在基督里所定的一个永远计划而有的。
三章二十一节：‘但愿祂在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们。’
这里给我们看见，教会叫神得着荣耀，乃是世世代代，永永远远的一件事。
四章十一至十二节：‘祂所赐的有使徒，有先知；有传福音的；有牧师和教师；为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。’
五章二十五至二十七节：‘正如基督爱教会，为教会舍己；要用水借着道，把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会。’
提摩太前书三章十五至十六节：‘这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。大哉，敬虔的奥秘，无人不以为然；就是神在肉身显现。’
我们刚才所读的这些圣经，都是给我们看见教会在神面前的重要。我们这一次特别聚会，也就是要来看教会的重要性。在这里我愿意先说一点开头的话语。
在已过这三十年中，我们每一次题起教会问题的时候，都感觉相当为难。这个原因有几方面。一方面自然是因为撒但非常忌恨这件事。撒但知道教会乃是致他死命的一个东西。神设立教会，建造教会，有一面非常大的用意，就是要借着教会，来对付祂的仇敌撒但。凡认识圣经的人都知道，若是没有教会，神是不能直接解决撒但的。教会乃是神解决撒但的凭藉和工具。所以撒但对于教会，是非常忌恨的。撒但不怕有千万个单独的信徒，撒但却怕有一个建造起来的教会。单独的信徒，就是有千万，也都不是撒但的对手。叫撒但受伤的一个东西，致撒但死命的一个东西，乃是教会。所以两千年来，撒但在地上所作的一件事，就是要破坏教会。就是因为这个缘故，每一次我们题起教会的问题来，也都多少感觉到撒但在那里作怪、搅扰、破坏、并攻击。
另一面，有好些神的儿女，觉得教会这一个问题，不是太切身的，不是太需要题起的。有好些敬虔的人，都是以为，我们的需要就是属灵、圣洁、得胜—胜过罪恶，胜过世界，胜过肉体。若是我们能这样得胜，而过着一种属灵的、圣洁的、敬虔的生活，那就可以了。我们该注意属灵，该注意圣洁，该注意敬虔，该注意得胜的生活。这些都是我们日常生活里最切身的问题。至于教会的问题，这与我们属灵的生活，并没有什么相干。同时这个问题也太复杂了，太高大了，太广泛了，牵连得太多了，最好还是避而不谈。所以每当我们题起教会的问题来，那些不追求主的人，对主不关心的人，固然不会响应，就是那些追求主的人，对主有心的人，也多是偏于个人的属灵，而轻忽教会这个团体的问题。我们在这里必须看见，这种现象，若不是因着人的眼光不够，就是因着撒但有一种属灵的欺骗。
我们必须知道，人所以得救，就是为着作一块建造教会的活石。神所以拯救千万罪人，就是要叫这些人作建造教会的材料。神所以要信徒属灵、圣洁、得胜，都是为要叫信徒成为一块荣耀、光明的材料，来建造教会。神没有意思要人单独的属灵，要人单个的圣洁，因为神在人类中所要得着的，不是千万个单独的信徒，乃是一个整体的教会。祂不是要许多的肢体，祂乃是要一个身体。祂所以要许多的肢体，就是为着要有一个身体。祂不是要得着千万块活的石头，祂乃是要把这些活石，建造成一个灵宫，就是教会。（彼前二5。）我们必须看见，神在我们这些蒙恩的人身上所作的，就是要把我们一个一个都建造在祂那一所灵宫上面。到了圣经最终的时候，你没有看见那么多的人在神面前，你只看见一座建造成的新耶路撒冷显出来。神今天是在这里作建造的工作。祂不仅建造个人，祂更是建造教会。祂所以建造个人，就是为着建造教会。但是在这里，人的亮光不够清楚，人的眼光不够远大，又受了撒但的迷蒙，对于教会就缺少神的启示。撒但用属灵，用圣洁，用得胜的生活，作迷蒙的帕子，使多少爱主的人变作近视的，变作眼光狭小的，只看见一点的属灵，一点的圣洁，一点的得胜，而没有看见那个重大的教会。只看见近处的个人，而没有看见高处、远处的教会。我们必须提防，任何好的东西，任何属灵的东西，连圣洁的生活，得胜的生命，都可能给撒但利用，来遮蔽我们，叫我们只有半路的眼光，而没有终局的亮光，只看见事情的局部，而看不见事情的全盘。所以今日在基督教中，追求属灵的，追求圣洁的，追求得胜的，可以说相当有人，但真在那里注意教会，认识教会，追求教会的，却寥寥无几。
还有一面的难处，就是好多热心的人，好多服事主的人，都把工作看得重于教会。当我们一题起教会问题的时候，他们就有这样一个态度，说，哦，只要传了福音，只要救了灵魂，只要讲了神的道，只要造就了人，只要能带领人爱主，那就很好了。不要题起教会来，因为一题起教会，就难免有不同的看法、不同的意见，也难免有争执，有辩论，有牵连。这个问题太复杂了，还是不谈为佳。我们在各地都碰到事奉神的人，这样避讳谈这个问题。因此你若题起传福音，开布道会，他们非常感觉兴趣。你若说开奋兴会、培灵会，他们也非常赞同。你若题起开什么查经班，成立什么勉励会，他们也都会说阿们。但你若题起教会问题来，他们马上垂下头来，马上把眉头皱一皱，说，这个伤脑筋，这个太复杂。大家不要谈这个为妙。谈别的，大家还能客卿相安，但一题起教会问题来，大家就没办法了。这是一个引起辩论的问题，这是一个叫大家难为情的问题，所以不谈最好。也有人说教会问题太渺茫了。教会是宇宙的，是高超的，是在永世里头的，是我们今天在时间里的人没法摸着的，也没法谈的。我们还是谈工作，比较切身实际。弟兄姊妹，我们要看见，这是人把次好的，代替了上好的；把半路凉亭，代替了终极目标；把手续，代替了目的。神不是仅仅要有一个工作，神乃是要得着一个教会。一切的工作，都是为着教会。但是撒但在这里却迷蒙了人，叫人把这些工作，把这些手续，当作终极目的，而忽略了教会问题，甚至特为避免摸教会这个问题。
前些日子，我曾接触一位很爱主的弟兄，他的观点就是这样。他特地来找我，对我说，弟兄，有一件事我要和你好好交通，就是我愿意作一点福音工作，把救来的人成立一个团契，但不要这个团契属于任何‘教会’。我听了，就不能不敞开我的心说话。我对他说，传福音，拯救灵魂的事，实在是宝贵的，实在是该作的。但有一点，就是你要把救来的人，在教会之外，成立一个团契，和教会无关，是我实在没法赞同的。因为神所以拯救灵魂，就是为着建造教会。你把拯救灵魂，当作最终的一步，但神说，这不过是开头的一步，只有建造教会才是最终的目标。
弟兄姊妹，撒但怎样会把属灵拿来作迷蒙，撒但也同样会把工作拿来作迷蒙。认真说来，神没有意思成立什么工作。在圣经里，你找不出工作有多少的地位。圣经里没有布道团，没有奋兴会，也没有什么团契，圣经里只有教会。圣经里的使徒、先知、传福音的、牧师和教师，这一切的工人，他们的工作，都没有自成一个单位，都是为着服事教会，建造教会的。
我们必须蒙怜悯，看见教会乃是一切的问题。不是我们的属灵，不是我们的圣洁，不是我们的得胜，乃是教会的建造。不是工作，不是布道，不是勉励，不是查经，乃是建造教会。我不是厚非这些事。我绝对承认，一个得救的人，该追求属灵，该追求圣洁，该追求得胜；这是铁定的一件事，一点不可厚非。但是要注意，这些不是目的，这些不过是过程，是为着要达到一个目的，就是建造教会。属灵是为着建造教会，圣洁是为着建造教会，得胜也是为着建造教会。这一切都是为着建造教会。我更承认，所有爱主的人，都应当传福音，都应当拯救灵魂，都应当为主作工。若是能带领罪人蒙恩，那是何等的美好。若是能帮助信徒长进，那又是何等的荣耀。但是必须记得，这些也都不是目的，乃是手续，为着达到目的的。若是我们把手续当作目的，那就难免近视，难免受了仇敌的迷蒙。神看得有多远，我们必须蒙怜悯，也看得有多远。
就是为这一个缘故，新约圣经的书信，才几乎都是写给教会的。就是写给个人的，像提摩太书、提多书，也都是为着治理教会的。你很不容易找出一卷书信，是写给个人，而单纯为着个人的。若不是写给教会的，就是写给个人而为着教会的。神的工作乃是为着教会，神的话语也是为着教会。若没有教会，在神看来，一切都等于零，一切都是空的。愿主恩待我们，叫我们看见这一个！
谈到教会问题，还有一面的难处，就是有的弟兄姊妹说，诚然教会是高过一切，高过属灵，高过圣洁，高过得胜，高过传福音，高过救灵魂，高过造就圣徒，高过一切的工作。但是这个问题，到今日已经复杂了，不容易再把它弄清楚，题起来也是徒劳无功，自找麻烦。我也承认，诚真是这样。但是弟兄姊妹，避难就易，是事奉主的人该有的态度么？因着一件事难，我们就该不作么？问题不在难不难，问题乃在需要不需要，重要不重要。如果这是神的心意，就是万难，我们还得注意，还得应付。
也有的弟兄姊妹说，不题教会问题，大家能亲亲热热的一同同工，一题起教会问题来，大家非争不可，就不能同心了。在这里，我们就要问，这一种的同心，是什么同心呢？原谅我说一句厉害的话，这一种的同心，是不同心的同心，是外同内不同的同心，也就是假冒的同心。真实的同心，绝不怕谈这个问题，更不能因着难，因着怕引起问题来，就避而不谈这个问题了。我们在这里必须问，在这一个时代里，到底神要得着什么？是要得着个人呢，是要得着属灵呢，是要得着工作呢，还是要得着教会？我们的眼睛必须被开启，我们必须看见一个事实，神在这个时代里所要作的工作，就是建造教会。
主在马太十六章给我们看见，祂是基督，是神的儿子，乃是为着建造教会。祂所建造的这个教会，一面对付阴间，是阴间的门所不能胜过的；一面带进天国，是天国的钥匙，就是天国的权柄所系于的。
以弗所一章给我们看见，神将万有服在主的脚下，使祂作万有之首，都是为着教会。若不是为着教会，若不是需要一个教会，主不必作万有之首。主所以作万有之首，就是为要得着一个教会，作祂的身体，作祂一个团体的器皿，好彰显祂的丰满。
以弗所三章告诉我们，神永远的计划，也就是神历代以来所隐藏的奥秘的安排，乃是要得着教会，好借着教会来彰显祂的智慧。所以教会能叫神世世代代，永永远远得着荣耀。
以弗所四章说，主赐下各样的恩赐，无论是使徒，是先知，是传福音的，是牧师和教师，都是为着建立基督的身体，就是教会。
以弗所五章说，主所以舍己乃是为着教会。我们常以为主舍己是为着我们个人。我们常是只有个人的感觉，而没有教会的感觉。我们必须看见，圣经虽然说，‘祂是爱我，为我舍己，’（加二20，）但圣经更说，‘基督爱教会，为教会舍己。’（弗五25。）祂舍了自己，不仅是为着你我个人，更是为着教会。并且祂所以为着你我个人舍己，就是要叫你我成为教会。祂爱你我，是因为祂爱教会。祂要得着你我，是因为祂要得着教会。因此祂爱教会，为教会舍己；祂要把教会洗净，叫教会成为圣洁，作一个荣耀的教会。因此祂保养教会，顾惜教会，体贴教会，看顾教会。这些都是以弗所五章所说的。我们有这种感觉么？我们是这样体贴教会么？我们是这样顾惜教会么？许多时候，我们宁肯成全我们的属灵，而不肯顾全教会；宁肯顾全我们的工作，而不惜牺牲了教会。这是何等违反了主的心愿！
提前三章十五至十六节告诉我们，教会乃是神真理的柱石和根基。神那个伟大的奥秘，就是祂在肉身显现，完全是寄托在教会身上。
这些都给我们看见，教会是个太大的东西。你我作基督徒，不能光注重个人，光注重工作，光注重属灵，光注重圣洁，而忽略了教会的问题。你我如果不能让神在我们身上得着一个教会，有一个教会的功用，你我就误了神的事，给了神一个大的拦阻。你要看见，神一直要得着的一个东西，就是教会。只有教会，才能成功神的旨意，应付神的需要，对付神的仇敌，彰显神的自己，而满足神的心意。在这里，个人没有多少地位。在这里，个人也没有多少用处。每一个真蒙光照的人，真蒙恩典的人，都能在这里说阿们。
今天到处能找到爱主的人，能遇见追求属灵的人，能碰着热心为主作工的人，但很不容易看见有多少人注重教会，有教会的感觉。今天不容易碰到人顾念教会，为着教会。或者有人要说，我们虽然不标榜是为着教会，但是我们只要为主作工，只要追求属灵，就是为着教会了。不，这还不够为着教会。有的人还对我说，李弟兄，我们和你们是异途同归，结果都是为着教会的。但是弟兄姊妹，我们要问说，到底你的工作，结果是个人的、单独的，还是身体的、配搭的？我们必须蒙神怜悯，看见在今日的基督教中，注意属灵，注意工作的人，虽有许多，但都是散在那里；真的看见教会，有教会的感觉，而配搭在教会里的人，实在太少了。
就是为着这个缘故，我们要花十多天的工夫，专专来看教会这个问题。我们没有办法把教会的各方面都看过，我们只能看到关于教会最重要的两点，就是教会的见证，和教会的立场。教会的见证，乃是教会实际的内容，也是教会实际的功用。教会的立场，乃是教会实行的外表，也是教会实行的地位。这两个，一里一外，一是内容，一是外表，一是功用，一是地位，是互相配合，缺一不可的。光有里面的见证，而没有外面的立场，是相当的不够；光有外面的立场，而没有里面的见证，也是一个大缺。这正如在旧约里，约柜是里面的实际，会幕是外面的配合，二者缺一不可一样。我们这一次就是要来看，教会这个里面的实际，和外面的配合，就是里面的见证，和外面的立场。我们先来看教会的见证。