研读保罗在林前七章对婚姻生活的处理，最好的方法就是来看基本原则。我信这是领会这一章所论许多要点最好的方法。
第一个基本原则见于一节。在本节保罗说，‘男不近女倒好。’这在于从神得来的恩赐。（7。）
保罗在五节向已婚的信徒说，‘你们不可彼此亏负，除非出于同意，暂时分房，为要专心祷告，以后仍要同房，免得撒但因你们不能自制，试诱你们。’专心，直译，有闲，有空；因此，是致力于的意思。祷告要求我们不受人事物的影响。那要求我们暂时离开配偶的祷告，必定是特别且重大的。
婚姻生活常打岔我们祷告，妨碍我们祷告的生活，甚至可能使我们全然不能祷告。但也有些特别的事例，是夫妻在祷告生活上彼此相助的。然而，婚姻多半打岔祷告的生活。
在五节保罗警告已婚的人，不要因不能自制，受撒但试诱。那试诱者撒但，一直埋伏着，要掳获信徒。信徒不能自制，就会给撒但机会这样作。
在七节保罗说，‘我愿意众人都像我一样；只是各人都有自己从神得来的恩赐，有人是这样，有人是那样。’使徒保罗既这样绝对为着主和主的经纶，他就愿意众人都像他一样。他愿他们不嫁不娶，像他一样，（8，）使他们也能绝对为着主的权益，毫不分心。（33。）在这愿望中，他表达了主对蒙祂呼召之人的渴望。
在基督里的信徒能不嫁娶，乃在于从神来的恩赐。（太十九10～12。）凡没有接受这样恩赐的人，最好是嫁娶。（林前七9。）这全在于我们从神得来的恩赐。人若没有不嫁不娶的恩赐，而刻意禁止嫁娶，就会面临难处，并且可能破坏自己。婚姻生活是麻烦的。但人若没有不嫁不娶的恩赐、能力，那人就该嫁娶，并接受麻烦。不然，选择不嫁不娶，可能有更大的难处。
八节说，‘我对未婚的和寡妇说，若他们常像我就好。’这是使徒在早期尽职时的愿望和意见。（7，25，40。）以后，他看见实际的结果，就嘱咐年轻的寡妇要嫁人。（提前五11～15，与14注1。）
照着保罗在林前七章八节的话，信徒保持不结婚倒好。然而，我们不能没有从主接受所需的恩赐，而履行这话。
在二十六节保罗说，‘因现今的艰难，我以为人最好保持现状。’这里保罗指明，因现今的艰难，童身的人最好不结婚。现今，原文可指目前的某件事，预示并引进要来的事。现今的艰难或需要，指明更多的痛苦要来，就如主在马太二十四章八节、十九节、二十一节所预言的。艰难的意思是压力，困窘；因此是艰难、痛苦。这是指今世生活的需要，束缚并压迫人，并且成了人的艰难和痛苦。所以，保持不结婚倒好。（林前七27，40上。）
在九节保罗说，‘但他们若不能自制，就可以嫁娶，与其欲火中烧，倒不如嫁娶为妙。’照着这节，人若没有自制，那人倒不如嫁娶。这里的自制，原文也是节制的意思。同辞用在九章二十五节，说到运动员在预备比赛的期间，禁戒肉体的放纵。
在七章十三至十四节保罗说，‘妻子有不信的丈夫，丈夫也情愿和她同住，她就不要离弃丈夫。因为不信的丈夫，就因着妻子被圣别，并且不信的妻子，也因着弟兄被圣别；不然，你们的儿女就不洁净，但如今他们是圣别的了。’在十六节保罗说到妻子可能救她的丈夫，或者丈夫可能救他的妻子。这里有维持婚姻，叫不信的一方得救的原则。这就是说，与不信者结婚的信徒，不该发起放弃那婚姻。他不该寻求改变自己的身分，反而要留在婚姻生活中，为要救不信的一方。
在十四节保罗说到，不信的丈夫因着妻子被圣别，以及不信的妻子因着丈夫被圣别。被圣别，就是成为圣别，为着神的定旨分别归神。信主的妻子既是属于主，并为着主的，她不信的丈夫也就成为圣别，被圣别，分别归神，因为他是为着他的妻子，而他的妻子是属于神，并为着神的。这就像殿与坛使联于它们的凡俗之物成为圣别。（太二三17，19。）同样的原则也适用于不信的妻子和儿女。这样被圣别，不是指人得救了；乃像食物借圣徒的祷告得以圣别，与救恩无关。（提前四5。）得救的人是圣别的人，是圣徒。凡联于他，和为着他的，也都因着他而成为圣别。
在林前七章十五节保罗继续说，‘倘若那不信的人离去，就由他离去罢；无论是弟兄、是姊妹，在这种情形之下，都不必受束缚，然而神已经在平安里召了我们。’束缚，直译，奴役。当不信的人离开信徒时，信徒不必受束缚，可以脱离与不信之人的婚姻。
照着这节，‘神已经在平安里召了我们。’神在祂的救恩中，已经在平安的范围和元素里召我们归向祂；因此，我们该活在这平安中。倘若在婚姻中，不信的一方要离开，我们该让他去。然而，神既已在平安里召了我们，为了使我们能活在这平安里，只要对方情愿留下，（13，）神就不要我们发起分开。以下几节（16～24）都是基于神已经在平安里召了我们。十六节开头的‘况且’指明十六至二十四节是解释前面的话，就是‘神已经在平安里召了我们’。要留在这平安里，我们必须遵守十六至二十四节的话。
在十六节保罗问：‘况且你这作妻子的，怎么知道能不能救你的丈夫？你这作丈夫的，怎么知道能不能救你的妻子？’因为我们不知道能不能救不信的丈夫或妻子，所以我们不该坚持他们的去留。神要我们留在蒙祂呼召时的身分里，（20，24，）不要发起任何改变。所以，我们该把整个事情留给不信的一方。
在二十节保罗宣告：‘各人在什么身分里蒙召，仍要留于这身分。’这里我们看见，我们该留在我们蒙召时的身分里。我们蒙召时若已结婚，就该维持婚姻。同样，我们蒙召时若没有结婚，倘若可能，保持不结婚更是好。
二十四节说，‘弟兄们，你们各人是在什么身分里蒙召，仍要与神一同留在这身分里。’信徒蒙召后，外面的身分不需要改变，里面的光景却需要改变，就是从无神改变到有神同在，使他们不论在什么身分里，都与神是一，并有神与他们同在。
这里另一个原则是，为着主的事和主的权益挂虑，没有任何其他的挂虑。三十二节说，‘我愿你们无所挂虑。没有娶妻的，是为主的事挂虑，想怎样讨主喜悦。’在三十三节保罗指出，娶了妻的，是为世上的事挂虑，想怎样讨妻子喜悦。结果，他就分心了。分心，原文直译，分开。要讨妻子喜悦的人，会在主的事上分心，与主的事分开。（35。）
三十五节说，‘我说这话，是为你们自己的益处；不是要牢笼你们，乃是要叫你们行合宜的事，得以殷勤服事主，没有分心的事。’牢笼，原文意即用网罗纠缠你们，强迫你们顺从我的话。保罗的心意不是要牢笼圣徒，乃是要他们殷勤服事主，没有分心的事。在婚姻生活中有分心的事。已婚的人总会有分心的事。
在三十七至三十八节保罗说，‘但他若心里坚定，没有不得已的事，对自己的意思又有主权，心里也决定了留下自己的童身女儿，如此行也好。这样看来，叫自己的童身女儿出嫁是好，不叫她出嫁更是好。’照着三十六节，若有需要，人叫自己的童身女儿出嫁，并没有错。
若有需要，人可叫自己的童身女儿出嫁。然而，留下自己的童身女儿更是好。保罗的话指明，保持不结婚更是好。然而，我们必须记得，这在于各人从主得来的恩赐。
关于再婚，保罗在三十九节说，‘丈夫活着的时候，妻子是被束缚的；丈夫若睡了，妻子就可以自由，随愿嫁人，只是要嫁在主里的人。’丈夫死后，妻子可以自由嫁给别人，只是要嫁在主里的人。这是关于婚姻生活另一个基本原则。
（原刊于哥林多前书生命读经第四十一篇）