读经：提摩太前书二章十九到二十二节，三章十二至十四节，启示录二章二十五节，三章十一节
许多初信的基督徒，对基督教本身总是不够认识。到底基督教是怎么来的？基督教在她二千年的历史中，经过了些什么路途，有一个什么样的情形？恐怕连许多信主多年的人也还是不清楚。实在说来，所有蒙恩信主的人，对于主的教会，都该有个清楚的认识。因为惟有对基督教的来历、现状，有了认识以后，才能知道基督徒的路该怎么走。在教会生活中，也许我们都热心、爱主，也常常读经、祷告、传福音、看望人，但我们对跟随主的路并不清楚，因为我们对基督教不够认识。这种对基督教的来历、现况不够认识的结果，就使我们很难找到一条纯正、合宜的路，可以往前。所以我们要花一点工夫，来看基督教的来历和现状，然后找出一条正直的路，使我们可以行在其上。
圣经告诉我们，神有一个计划，照着他的计划，他要得着一班人，把他的生命放在这班人里面。不仅如此，神还要作工到一个地步，叫这些人有他的生命和形象，到时期满足的时候，个个有他的荣耀。神定规要这班人和他儿子一样。神有了这计划，就开始进行要成功这计划。在神工作的进行里，他知道人很难懂得他心头的愿望，明白他恩典的作为，所以在他正式的工作未到之先，他就用幼稚园的作法来教导一班人，这班人就是所谓的犹太人，也就是圣经里的中心人物，旧约称他们作以色列人。
神把人造好之后，就从人群中分别出这一班以色列人，神称他们为特别的子民，赐他们律法。在这律法里，有许多礼仪、规条、和敬拜神的方法；那都是预表。神在没有把属天的事带进来之先，就先在以色列人中借这方法，象画图画一样，把属神的事，属天的事，在那里表明出来。的确，犹太教可以称作基督教的前身，是基督教的预影。真实的没有来到之先，前身先来。在犹太教里，我们能看见种种的仪式、规条和律法。但这表明本来是字句、规条的，里面却含着属灵的意思，都是指着将来那个荣耀的事说的。
等到有一天，主耶稣来了，荣耀的事便开始了。主耶稣在地上将神的工作完成之后，就让他所拣选的人，也就是主的门徒，知道神所要作的事。这时，就是真像来了，也就是说，预表可以废除了。就如人未到之前，先寄照片，现在本人来了，照片就可以废除了。旧约的律法就象一张照片，基督来了，就是本人来了。基督没有来之前，是先有他的预表，他的预像，等到基督来了，就是实体，实际来了。然而，犹太人百分之九十都不明白这事，因为他们一直抓着旧约的律法，弃绝基督。他们少有人眼睛明亮，知道旧约的律法乃是基督的预表。主的门徒信主之后，就跟着主耶稣，靠着他的生命活着。这班人是基督教的头一班人，他们起来事奉神，完全是新的事奉，和犹太教一点也没有关系，乃是脱离了犹太教的方法和礼仪，完全站在一个新的立场事奉神。他们当初起来事奉神的时候，犹太教的背景还在他们身上根深柢固，所以有一本书，就是希伯来书，是神用来教导他们，律法不过是影儿，现在基督－－实际已经来了。
在希伯来书的教训之后不久，主借着罗马帝国的兵丁，把犹太人的京城拆了，圣殿也毁了。结果，犹太人就没有了敬拜中心。到主后七十年，罗马兵丁连圣殿、祭坛都拆毁了，这是神废弃了犹太教。然而，多数的犹太人不懂得 ，只有少数的犹太人明白神的心意，他们起来事奉神，没有规条，没有仪式，没有聚会所，更没有礼拜堂。他们敬拜神，可以在山野，可以露天，可以在地下室，可以在家庭里，也可以在公共场所；他们不注意仪式、规条，只注意里面的生命，因为他们都被圣灵充满。他们无论走到哪里，就传福音，一传人就得救，就起来事奉神。他们不要会所，不要牧师，不要会堂，他们所有的人都是传道人；有的是为主的，有的是为奴的，有的是作工的，有的是经商的，个个都是传道人。这就是当初的基督徒。有时一天三千人得救，有时五千人得救。他们得救后，是犹太人的，就脱去犹太人的仪式，是外邦人的，就脱去外邦人的习惯；只要有弟兄们的地方，他们就召集在一起聚会，这是基督教的起头。
然而，当时基督教也碰到一些难处，一个是罗马的政治，一个是犹太人的宗教，还有一个是希腊的文化。犹太宗教反对基督教，罗马政治也反对基督教，希腊文化更是与基督教为敌。整个外面的社会环境，是完全和他们相反的；罗马政治和他们相反，希腊文化和他们相反，犹太宗教也和他们相反。这三股不同的势力联合在一起，要消灭新起的基督教；岂知这新起的反而长得越厉害。
凡读教会历史的都知道，在第一个世纪，不知有多少基督徒被杀害。有的为罗马政治所杀，有的为犹太教所杀；有用火烧死的，有用油烫死的，也有被卷在皮革致死的。但是越杀，信的人越多；越逼迫，主的能力越显得浩大。有两位姐妹，有一天被捉拿，罗马官长要她们否认基督，只要他们否认就不杀她们。她们不愿意，罗马官长就把她们父母找来。父母对她们说，你们不爱自己，也得爱我们两个老人；她们说我们只能爱基督，不能顾别的。罗马官长再去把她们的孩子找来，对她们说，你们不顾别人，她得顾到你们所生的；她们说，我们只能爱基督，我们什么也不能顾。两位姐妹就这样殉道了。
在罗马城里，差不多有五万基督徒殉道；基督徒被杀的越多，信的就越多。杀到有一天，罗马市长上奏给该撒说，你如果再杀，罗马城的人都要杀光了；这意思是，整个罗马城都是基督徒了。期的基督教就是这样一个基督教，没有力量，没有背景，不仅当时的犹太教压迫他们，连政治也逼迫他们。
到了主后三百多年，有一件事发生，就是罗马发生政变。康士坦丁起来作了罗马的君王；他母亲是基督徒，因此他对基督教有了一点印象，他祷告求主帮他打胜仗。夜里他作了个梦，看见十字架的记号，上面写着“靠此得胜。”他作了这梦之后，非常有能力，用十字架的记号作军旗，将所有的敌人都消灭了。他得着罗马之后，立刻表示欢迎基督教，基督教就从被反对的地位变成受欢迎的地位。康士坦丁也正式宣布，罗马百姓都可以作基督徒，正式加入基督教。凡加入的，每人发给几两银子，一套白衣服。这样，基督教就膨胀、走样了。许多的假教友、假基督徒混进了基督教，基督教也从此失去了原有的纯真。
主后四百多年，罗马天主教产生，有阶级制度萌芽，有红衣主教、枢机主教等，大主教成了教皇。到主后六百年就产生正式的罗马天主教，如此，基督教就变作了罗马教。许多人在里面争权夺利，生命没有了，真理没有了，甚至到一个地步，圣经也不可阅读，平常人更是不可读，重要的事只有教皇才能断定。不仅如此，还带进犹太教的仪文和外邦的风俗，一切都走样了，真正的基督教被埋没了。这一个腐败、黑暗的情形，差不多持续了一千年。
主后一千五百年神兴起了路德，当时的情形实在太黑暗、太腐败，特别有三点急需改革。第一，信仰上完全失真。圣经说，人得救是靠着恩，借着信；（弗二8）但天主教完全讲行为，讲功劳。还说，人犯罪可以向教皇买赎罪券；如果人有罪，可以用钱买赎罪。并且说，人生前所犯的罪，死了还要到炼狱受罪，但他的家人可请神甫替他赎罪。佛教的炼狱就是从天主教来的。在宗教所谓的禁欲里，常在垫子底下放置扎人的针，当私欲来时，就用针扎；针扎得很痛苦，私欲就会停下来。有时他们还爬梯子，意思是要爬上天。路德原是修士，有一天当他正在那里爬的时候，里面有一个声音，清楚的说，“因信称义。”路德听见这声音，就从梯子上下来了，根据圣经讲因信称义。他就率先印刷刊物，到处张贴,圣经怎么说，罗马天主教怎么说。这样，虔诚人在信仰上，就回到了圣经。所以罗马天主教的第一个错，就是信仰错了；路德首先恢复这点。许多君王特别响应路德，就脱离天主教，来到更正教。
然而，罗马天主教的错误，不只在信仰上，更是在生命上；可以说在罗马天主教里，生命完全失去了。神的中心思想，是要使他的儿子进到我们里面，作我们的生命。所以，从我们得救起，我们事奉神，跟从主，行事为人，都不该靠着天然的生命，乃该靠着主在我们里面的新生命。然而，这个生命在罗马天主教里，几乎完全被埋没了；罗马天主教所注重的完全是仪式、条文。他们的礼拜堂、音乐都是最讲究的。凡到过罗马，去过欧美的人都知道，最好的建筑就是大礼拜堂，最好的音乐，就是圣乐。然而那些都摸不着人的灵，全是摸着人的情感。至今，在天主教里，都还有那个味道。就是不注重灵，只注重外面的规条、仪式。
路德改教是在一千五百多年的时候，到了一千六百多年，又有一班人兴起他们是芬乃伦、盖恩夫人。这些人起来 ，是因为天主教腐化。一面说，路德改教是对了，但没有生命，所以就有芬乃伦、盖恩夫人这班人起来 。这班人非常认识神住在人里面的生命，他们注重与住在人里面的神有交通，所以被称为奥秘派。因着他们讲生命，并注重和主的来往，神就借着他们恢复了生命。
然而堕落的天主教，不光有这两个难处，还有一个，就是组织。当初那班神所重生的人，有神的生命，蒙属天呼召，在地上是天国的国民，是事奉神的，和地上没有关系。他们没有组织，仅仅单纯的活在主面前，不依靠教条和仪文，完全在主里面，靠这些就都一扫而空。所以过了约一百年，神兴起盖恩夫人恢复生命；又过了约一百年神再兴起新生铎夫，这人是生在第二次欧战导火线的地方，就是波希米亚。当初他在政府里是有爵位的。有一天他在一家店里，看见一个主耶稣钉十字架的苦像，上面写着：“为你我舍生命，为我你舍何情？”他马上在那个画像面前，祷告说，“主，你舍命为我，我要把一生献给你。”然后回到波希米亚，不顾一切，也不管什么组织，什么教条，只是单单纯纯信仰主耶稣，干干净净事奉神。
摩尔维亚的弟兄们开始时，特别有神的同在，有一次当他们擘饼雇主时，圣灵降在他们中间；凡来聚会的，都被主灵充满，众人全数将自己奉献给教会。这位新生铎夫，家财万贯，也将自己所有的，全数奉献给神；没有组织，没有规条，乃是干干净净的把自己奉献给主。两个世纪以来，布道工作最好的，要算是摩尔维亚的弟兄们。那时，没有火车，没有飞机，但摩尔维亚的弟兄们出去布道的不知道有多少；卫斯理约翰就是在他们出去途中遇见他们，因而清楚救恩，并且从他们得着相当的造就。
然而他们有行为，没有真理；有生活，没有亮光。 神就在英国找到一位牧师，就是达秘。从神的眼光说，路德在他自己的那个时代是对的，摩尔维亚的弟兄们也是对的，但是亮光不够，只有生活没有真理。达秘的眼睛明亮，从圣经读出了什么是天主教，什么是基督教，就照着圣经，把属地的组织，属人的宗教，一扫而光，而没有阶级的分别；凡得救的都是弟兄。所以，旁边的人要称呼他们，也找不出合式的名词，就干脆称他们为弟兄会。这给我们看见，神实在恢复的相当好。
罗马天主教丢失生命，不仅信仰没有了，还带进组织。因此，神先后借着这三、四班相当有地位，有声望的人，起来作恢复的工作。达秘兴起是在一八二八年，他们把人的组织、宗教的仪式完全丢掉。又过了一百年，到了一千九百二十几年，在中国南方和北方，神又兴起一班基督徒；他们非常爱主，并且勤读圣经，从圣经里看见基督教许多的教条、仪文，都是不合宜，也不该有的。这些弟兄们在清楚圣经真理之后，便三十、五十、一百的，召集一个一个的聚会；他们绝对的跟随圣经信仰，脱离人的组织，在圣灵引导里事奉。这就是主的恢复；没有名称，没有组织，没有信条，只有圣经、圣灵、和主的生命。他们这样事奉神，一直到今天我们仍在这里持守；没有特别的名称，没有特别的教条，众人根据圣经，根据圣灵的引导，彼此相爱，配搭着事奉神，和地上一切宗教无分无关。这就是我们的立场，我们的实行。