读经：帖撒罗尼迦前书五章十七至十八节：‘不住的祷告，凡事谢恩；因为这是神在基督耶稣里对你们的旨意。’
歌罗西书三章十六至十七节：‘当用各样的智慧，让基督的话丰丰富富的住在你们里面，用诗章、颂辞、灵歌，彼此教导，互相劝戒，心被恩感歌颂神；凡你们所作的，无论是什么，或说话，或行事，都要在主耶稣的名里，借着祂感谢父神。’
以弗所书五章十八节下至二十节：‘要在灵里被充满，用诗章、颂辞、灵歌，彼此对说，从心中向主歌唱、颂咏，凡事要在我们主耶稣基督的名里，时常感谢神与父。’
在第一篇里，我们说到住在主里面，就是享受主的生命。在第二章里，我们看见要住在主里面，享受主生命，我们就需要凭着灵生活行动。经过这样的交通，有的弟兄姊妹可能还不明白，我们怎能一直停留在灵里面。比方电灯－享受电，一住在电里面，它就能正常的尽功用。但若是开关装得不牢靠，电灯就无法稳定的发光，也就不能正常的尽功用。若是马虎的基督徒，会认为无所谓，不会觉得有难处；但凡有追求的基督徒都会想：怎样才能一直住在主里面？
我们这些追求主的人，常常祷告、呼吁，盼望能一直住在主里面，享受主生命，天天能正常发光尽功用。但事实上，我们天天都是闪烁不定的。令我们闪烁不定的因素，通常都不是大事，反而常常是小事情；特别是家庭生活、婚姻生活，使我们闪烁得很频繁。比方刚刚晨兴完，夫妻两个人都很正常照耀；但一来到餐桌，丈夫嫌牛奶太烫，妻子就嫌丈夫难服事，立刻两个人就都闪烁起来了。不只新婚夫妇会这样，就是我们已经结婚三五十年的，也都是同病相怜，都有这种情形。
我得救差不多有五十年了，经过的难处可以说比你们多；你们的难处就是我经过的难处。因此，你们现实生活中的难处，我都知道。我也知道，旧疾复发很容易，要根治却很难。那么这些难处，这些生活中的闪烁不定，如何才能解决呢？好比修理闪烁不定的电灯，你必须先把开关修理好，然后打开开关，不要再去关掉。然而在我们的家庭生活里，不要说自己，连你的配偶、儿女都能替你把属灵的电关了。有时你从早晨到中午都不错，都与主有交通，住在主里面；但下午小孩放学回家跳一跳，你就受不了，你属灵的电就被他跳得关掉了。这时，你会赶紧祷告悔改认罪，求主宝血洗净，又重新打开开关。但开不到五分钟，你的电又被关掉了。这就是我们的难处。
因此，属灵的电若要不关掉，最好就是装个保险箱封锁起来。怎么封锁？方法就是：‘不住祷告，凡事谢恩’。这不是道理，乃是经历。若是讲道理，没有人能把‘不住祷告，凡事谢恩’与‘住在主里面’连在一起。新约里有一卷书专讲住在主里面，就是约翰一书；但在约翰一书里，一点也没有说到不住祷告和凡事谢恩。请你记得，学问是一件事，经历又是另一件事；常常得了博士学位的人，还不如有经历的人。因此，我在这里不是对你们讲学问或道理，乃是说到经历。要能停留在对主的享受里，秘诀和关键就在于祷告和谢恩。
说到祷告和谢恩，我们都能领会。常常我们一祷告，里面就明亮了；若再加上谢恩，我们里面就活过来了。祷告就如接电，谢恩就如发光；有时我们接上电了，却觉得好像没有什么反应，这是因为光祷告不谢恩，还亮不起来。所以要我们的生活一直‘发光不闪烁’，就需要‘不主祷告，凡事谢恩’。从我们的经历来看，只要祷告加上谢恩，就算你原来没有住在主里面，也住进去了。你要住进去不出来，一直的停留在里面，就需要不住祷告，并且凡事谢恩。
一个罪大恶极的罪人，只要一相信、一悔改，在主面前一祷告说，‘主耶稣，我实在是个罪大恶极的人，求你拯救我。’立刻电就接上，基督就进入他里面了。但是这个罪人还需要说，‘主耶稣，我真感谢你。’这样，他里面的灯才会发亮，他才能住在主里面。因此，无论是信徒或是罪人，都需要借着祷告加上谢恩，才能住在主里面。
在圣经中好像我们读不到这样的真理。事实上，圣经是一本奥秘的书，蕴含着无穷的亮光。在新约二十七卷书里，只有帖撒罗尼迦前书、歌罗西书、和以弗所书这三卷书说到‘凡事谢恩’这件事；这三卷书都是使徒保罗的著作。并且很希奇的，这三卷书有着奥妙而美好的顺序。
第一卷是帖撒罗尼迦前书，论到我们如何得救，该如何过圣洁的生活，以致灵、魂、体全然成圣；这样，当主来的时候，我们就可以预备好迎见祂。这是论到正当基督徒的普通生活。第二卷是歌罗西书，乃是论到基督，末了就说到经历基督；经历基督的生活，就是凡事谢恩的生活。不仅正当基督徒的生活，是凡事谢恩的生活；就是经历基督的生活，也是归结于凡事谢恩。第三卷是以弗所书，与歌罗西书为姊妹书，乃是论到和召会，末了就说到经历召会。我们要活在灵里，才能过召会生活。这样的召会生活，也是归结于凡事谢恩。
因此我们能清楚看见：无论是过正当的基督徒生活，或经历基督的生活，还是过召会生活，其归结都是凡事谢恩。我们基督徒生活的三阶段：一般的基督徒生活，经历基督、住在基督里、活着就是基督的生活，以及经历身体的召会生活；每一个阶段的生活，都离不开凡事谢恩。一离开凡事谢恩，基督徒的生活就会走了样。
我得救最初十年的生活光景，就是在帖撒罗尼迦前书里。我是个得救的人，在一切事上，我都愿意学习分别为圣，天天保守自己不沾染污秽，为使自己的灵、魂、体都蒙保守，直到我能预备好迎见主。这是我基督徒初阶的生活。慢慢的我有了进步，并且开始研读圣经，研读一些关于内里生命的书，对基督就有了更多的认识。我开始知道基督怎样作我的生命，知道神所要我们过的生活，不只是圣洁不沾染污秽，更是要让基督充满并浸透。我若没有过着被基督充满并浸透的生活，我所活的不过与中国的理学家所讲的差不多。理学家讲明明德、无过、纯洁，但他们里面没有基督。我们有基督在我们里面，因此基督该是我们的一切，我们活着必须就是基督。这是基督徒第二阶段的生活。
当我经历基督越来越深时，我就领悟到，经历基督的生活，还不是为着我个人，乃是为着祂的召会，为着召会的见证。我们都是蒙恩得着基督的人；我们蒙恩得着基督的结果，就是在召会中。因此我们至终还需要活在召会里，过召会生活。这是基督徒最深阶段的生活。这三阶段的生活，其归结都是凡事谢恩；若没有凡事谢恩，我们就无法过正确的基督徒生活。
谢恩和祷告就如人的两只脚，缺一不可。只有祷告没有谢恩不行，光谢恩没有祷告也是不行。因此我们必须祷告加上谢恩，谢恩带着祷告；两个总得一起来。至于那个先那个后，都没有关系；只要两个都有，你走起基督徒生活的路来就很便利。照样，当我们照顾喂养新人时，不仅要教他们祷告，还要教他们谢恩。
当你走属灵的路时，不要问该先走左脚还是右脚。实在说来，直到今天我还不知道，我走路时是那一脚先走。若是你去注意、去定规，恐怕很难走。所以我们过基督徒的生活，祷告谢恩、谢恩祷告，总是这么走。也许你临睡时是先祷告后谢恩，但早晨起来时却是先谢恩后祷告。祷告谢恩，是我们基督徒属灵的两只脚，少了一只脚，就步履维艰；若两只脚都少了，那就寸步难行，无法活动。基督徒若不祷告也不谢恩，就无法有正当的基督徒的生活。
怎样才能不住的祷告？我初作基督徒时，读经读到要不住的祷告，就很希奇的自问，那是不是什么事都不作，专门祷告？我吃饭、盥洗、上班、睡觉怎么办？就字面意义说，这是讲不通的。若是保罗在这里，我就要问他说，‘保罗弟兄，你说要不住的祷告，那怎么可能？’保罗还不是说一直祷告或继续祷告，他乃是说不住的祷告。不住的祷告，比一直祷告或继续祷告，在语气上更强。一直或继续只有接续的意思，比方吃饭是一天三餐，那是继续；我每周都释放一篇信息，那是七天才讲一次道，是继续讲道；但若是不住的吃饭或不住的讲道，那就是一天二十四小时一直在吃饭、一直在讲道。所以，我们怎能不住的祷告？我年轻时就一直想解决这件事，但总是百思不得其解。
感谢主，凡属灵的事，都有实际的事物相印证。这是神主宰的安排。比方诗歌第二百三十一首，把日常生活里的美酒甘蜜，地上的大海汪洋，天空的日月，都借来形容主的爱。这些事物都是形容主的爱。诗歌三百六十五首第三节说，‘天然景物都有隐征。’这是真的。既是这样，那么在天然景物里，有什么能用来表征不住的祷告？至终我就找到，只有一件事，就是我们的呼吸。
我们没有办法一直不停的、不住的作一件事。按神的定律来说，二十四小时中一定有黑夜；我们人必须有八个小时的睡眠。你若每天准时睡觉起身，身体定规健康。慕勒活到九十多岁，他曾说，‘我们为基督作工的人，是常常出门旅行；但你要避免夜间行路，因为神定规夜间是给人睡觉的。你若夜间不睡觉，却去作事，你乃是违反神的定规。’这是真的。所以白天作工不太觉得累，睡觉却会睡不好；晚上熬夜作工是很累人的事，但是睡觉就很便当。这乃是神的定律。
不只一天中有黑夜，七日中还有一天是安息的日子。这不是犹太教的规矩，乃是神的定规。可惜今天许多人把这一天的安息破坏了，反而去放纵得更累。在神的创造里，几乎每件事都有间歇；但有一件事在神的定规里是没有间歇的，那就是我们的呼吸。吃饭、喝水、睡觉都有间歇，惟独呼吸没有间歇，呼吸一间歇，就会致命。无论吃饭、喝水、睡觉，你也都必须呼吸。所以我们不住的呼吸，实在就是象征不住的祷告。
不住的祷告在真理上很讲得通，但在实行上很困难。不住的呼吸可以办得到，但要像呼吸那样不住的祷告，怎能办得到？虽然我找出呼吸这个隐征，也觉得这个隐征很有道理，人生大事中，惟有呼吸是不停止的，但我不了解，怎样才能像呼吸那样不住的祷告。我们身体的器官不能一直用个不停，否则会出毛病。比方话说太多，喉咙太累，就得休息不用；手拿重物太久，用得太累，也必须休息不用。但神所造的器官，另有一部分是能一直用的，就是用来呼吸的鼻子。我们从来没有听说，有人用鼻子呼吸用得太累了，需要休息一下。感谢赞美主，任何器官都会累，就是呼吸器官不会累。
所以什么叫作‘不住的祷告’？我们必须明白，在我们里面有一个灵，这灵就是我们属灵的呼吸器官。我们所以不愿意祷告，或者不能祷告，原因就是我们根本不用我们的灵。要祷告，我们必须用灵。一用灵，我们就活了。灵的第一个功能，就是祷告。不用你催促，你的灵就能自动祷告。因此要不住的祷告，你就必须不停止你灵的活动，你必须一直让你的灵活动。
灵的活动，就是向主祷告。不必我开口出声，我的灵自然的在里面会呼吸，会与主交通。有时觉得瘪气，就需要深呼吸一下，我就呼喊：‘哦，主耶稣！’虽然无声无息，却在呼吸，在吸入主自己。我们都应当操练有这样无声无息，却无间时刻的祷告。
我初得救时觉得不住的祷告真难，有时得放下手边的事祷告。别人看了觉得希奇，怎么事作一半就放下来去祷告了。那时我还不懂什么叫作操练灵，连这样的字眼也没有听过。后来我才明白：不住的祷告，不需要你放下手边的事专一去祷告；不住的祷告，乃是要你常常操练灵接触主。
我们一生下来就是个堕落的人，而堕落之人的灵乃是死的。我们有这器官，但这器官是死的，失去功用的，我们根本就不用它。因此当我们小的时候，我们不用灵，读书时也没有人教我们用灵；我们生活行事都不用灵。乃是直到我们听见福音，福音的光照亮我们的良心，我们天良里灵的部分就发现了，于是我们就悔改认罪。我们悔改认罪，就是用我们的灵；这时我们的灵就开始活动，开始活过来，不再死沉。我们就得救了。
从我们得救起，我们的灵就活过来了。但是我们仍不习惯运用这个器官，甚至我们祷告的时候都不太使用它。那时我们的祷告有两种。一种就是我们把眼闭起来，例行公事的找几件事来向天父祷告，祈求平安。另一种祷告乃是当大难临头时，即使你是个不会祷告的基督徒，这时也都会喊叫着说，‘主耶稣阿，求你拯救我！’这一逼，不会用灵也都动灵了。这个祷告是真祷告，因为真用灵了。我们都要受提醒，不要等到大难临头才呼求主；今天我们就必须操练我们的灵来祷告，而不是从头脑或因外面的环境来祷告。
主怜悯我，四十年前，我就懂得实行操练灵来祷告。现在我能说，我是习惯用我的灵了。灵一活动，就是祷告；好比脚一活动，就是走路。因此我们都要操练我们的灵活泼、刚强。住在主里面，享受主生命，那个秘诀就是我们的灵要活。灵是我们祷告的机关，就如眼睛是我们看见的机关一样。眼睛所作的事就是看，耳朵所作的事就是听；照样，灵所作的事就是祷告。这灵乃是神为我们创造的。所以我们都要操练用灵，使我们的灵活泼。
我们也需要操练，凡事都要在灵里，凭着活泼的灵而行。若不凭活泼的灵而行，那就是实行宗教。灵一活就是祷告，灵不活就是宗教。连我们吃饭、喝水时，也要操练灵活。灵活就是祷告。我们在活泼的灵生活行动，就是不住的祷告；我们也就自然住在主里面，享受主作生命。
李常受弟兄于主后一九八三年十月二十三日讲于美国加州安那翰