读经：马太福音十六章二十四至二十六节，加拉太书五章二十四节，罗马书六章六节，八章十三节下。
在上一篇信息里，我们看过重生时就已钉十字架，和借死而活的事。‘重生时就已钉十字架’这句话似乎很奇怪，因为‘重生’和‘钉十字架’这两个辞有相反的意思。但是我们若是重生了，我们就已钉了十字架。在我们头一个出生里没有钉十字架；在那个出生里，我们乃是生来活着的。但是在我们第二个出生里，也就是在重生里，我们乃是生来就已钉了十字架。我们已经出生，或重生，而钉了十字架。在我们重生而钉十字架之后，我们继续在死。
我们受浸之后，每天都该过一种死的生活。这样的生活乃是我们受浸的继续。我们不该忘记我们乃是死了的人。不仅如此，我们也不该忘记我们甚至是埋葬了的人。我们死了，也埋葬了。在我们受浸之后，我们就一直在死。每一天我们都是死了的人，现今我们乃是借死而活着。
在‘重生时就已钉十字架，并借死而活’这句话里，‘并’这个连接词将‘重生’以及‘死’连接在一起。我们是重生的，我们也一直在死。我们已经重生而钉了十字架，现今我们必须死，使我们可以活着。在我们受浸之后，我们是借死而活着。借死而活是背十字架的正确意义。我从年幼时就听见有关背十字架的教训。这教训是根据主在马太十六章二十四节的话：‘若有人要跟从我，就当否认己，背起他的十字架，并跟从我。’但是许多基督徒对背十字架的领会是不合逻辑的。按照他们的领会，背十字架乃是受苦。因着人有这种错误的领会，我就写了一首诗歌，（诗歌四六一首，）说到十字架的意义。这首诗歌的第一节说，
十架人若背起，
岂只受苦而已！
十架人若不离，
终必被置死地！
因为十架用意，
就是使人绝气；
所以十架经历，
总是结束自己。
在‘效法基督’这本著名的书中，被公认为该书作者的肯培多马（Thomas ??Kempis）教导说，得以完全的路乃是与基督一同受苦。那本书的教训非常接近禁欲主义的教训；禁欲主义是佛教、智慧派、和所谓的基督徒奥秘派，包括盖恩夫人、芬乃伦神父、和劳伦斯弟兄，所极力教导的。大多数关于背十字架的教训，事实上乃是一种禁欲主义。然而在歌罗西二章二十至二十三节里，保罗很强的反对禁欲主义。
禁欲主义的教训似乎在圣经里有一些根据，因为在彼前四章一节彼得说，‘基督既在肉身受过苦，你们也当用同样的心思武装自己，（因为在肉身受过苦的，就与罪断绝了。）’在某种意义上，受苦的确限制人犯罪。当人贫穷时，他们必须努力作工以维持生计，他们也在情欲上受到限制。然而当人富裕时，他们所追求的消遣和娱乐，促使他们放纵情欲。如果这件事不是真的，就没有人能发明禁欲主义。有些人发现，人富有时通常都会受败坏，因此他们就发明了禁欲主义。关于背十字架的错误教训乃是一种禁欲主义。
‘效法基督’这本书的主要观念是错误的。基督徒的生活不是效法基督，乃是有分于基督。没有人能效法基督，就像猴子不能效法人一样。我们是堕落的受造之物，罪已经成了我们的构成。我们身上每一个肢体都是这罪恶构成的一部分。在罗马七章保罗说，他已经卖给罪了。（14。）一个卖给罪的人，乃是罪的奴仆。这样一个人怎能守律法？要一个罪的奴仆，一个已经卖给罪的人守律法，乃是荒谬的。
十诫的最后一条说，‘不可贪恋…。’（出二十17。）这一条诫命与外面的行为无关，乃与人里面的罪，主要与他心思里的罪有关。谁能逃避贪心？即使百万富翁也不能逃避贪心。在腓立比三章保罗说，他按律法上的义说，是无可指摘的。（6。）但在罗马七章保罗承认他有贪心的罪。（7。）因此，保罗夸他自己的义，就像大卫在诗篇里夸他的纯正一样。（七8，二六1，11，四一12。）虽然保罗和大卫可能认为自己按律法是义的，但至少有某些时候他们是不义的；因为保罗起了贪心；大卫谋杀了乌利亚，并夺取他的妻子拔示巴。（撒下十一。）因着这一个举动，大卫把律法上论到人对待别人之行为的最后五条诫命全触犯了。（出二十13～17。）
许多犹太人和基督徒都珍赏大卫。但大卫犯了大罪；即使大卫已向神认罪，（诗五一，）很久以后神仍然记得。甚至在马太福音基督的家谱中，大卫那罪仍被题起。（一6。）按某种意义说，保罗很好，很良善；甚至在他成为基督徒之前，他也尽力遵守律法。但在罗马七章里，他告诉我们他没有成功。在九节他说，他以前没有律法是活着的；但是诫命来到，罪又活了，他就死了。
背十字架的意思，第一是基督已将我们带到十字架上，第二是我们已与祂在十字架上一同钉死。（加二20上。）因为基督钉了十字架，我们也在祂里面钉了十字架，所以我们该看见，并且不该忘记，从那时起，十字架已经在我们肩膀上。当我年轻时，我很少看见在我身上有十字架。但是，特别在过去这几年里，我越与主同行，就越觉得有十字架在我身上。当我还是个年轻的基督徒时，我相当自由的与别人争辩。我要去运动，我就去。但是今天，特别在过去这几年里，有一个极重的十字架在我身上。常常当我要去作一件事的时候，主在我里面的回答总是：‘不。’那个‘不’乃是十字架。你若查对你的经历，就得承认在你得救之后，在你头一年基督徒的生活里，你很容易从主耶稣得着许可作一些事。事实上，主耶稣并没有许可你，乃是你自己许可自己。然后，你在主里更有长大之后，你越跟从主耶稣，当你寻求主的许可时，你得着的回答越是：‘不。’你可能问主，你是否可以和一位弟兄说话，主可能说，‘不！我要你读圣经。’然后你问主是否可以去睡觉。但是在你深处你知道主要你作的，乃是跪下来祷告，你就绝不会向主题议睡觉了。你若问主，祂是否要你祷告一小时，祂必然会说是的。事实上，不需要祂说是，你深处知道那就是祂要你作的事。但是你不喜欢祷告，后来你就同意你自己的题议；因此，你就成了主。在这样的时候，你身上没有十字架；你把十字架从你肩膀上扔掉了。那不是背十字架。
在我早期尽职时，我没有脱离禁欲主义的教训。许多时候我教导弟兄们，当他们结婚时，他们就接受了一个大十字架，那就是他们的妻子。我也告诉他们，只有一个大十字架是不够的。因此，两年之后，主加了一个小十字架，就是一个女儿。又过了三年，主又加了一个十字架－一个顽皮的儿子。那是我早期尽职时所说的话。但今天我要说，在全宇宙中只有一个十字架能救我们。这十字架不是我们的十字架，乃是基督的十字架。然而在马太十六章里，主说我们必须背起我们自己的十字架。这意思是说，我们必须使基督的十字架成为我们的十字架。我们已经被摆在那个十字架上，那个十字架也已经摆在我们身上。当我们去到浸池里受浸时，我们见证我们愿意走十字架的路。我们承认我们已经被基督的十字架钉死、除掉。在这样受浸之后，我们必须是一直背十字架的人。十字架的意思就是我们已经被治死，现今我们仍然必须在那死之下。我们必须看见，今天我们不是一个活的人，乃是一个死的人；我们已经死了。十字架乃是在我们身上。
诗歌四百六十一首第一节说，十字架的意义不是受苦；十字架的意义乃是了结我们的己。我们若活着，事实上我们乃是在死。另一面说，如果我们是在死，实际上我们乃是活着。使徒保罗在罗马八章十三节教导这事：‘因为你们若照肉体活着，必要死；但你们若靠着那灵治死身体的行为，必要活着。’我们若仍然在肉体里活着，我们必要死，但我们若整天借着死背起十字架，我们就要活着。
我们必须背起基督的十字架，作我们的十字架，以对付我们的魂生命，也就是我们的己。（太十六24～26，路九23～25。）我们最难对付的不是我们身体里的罪，乃是我们魂里的己。作过一段时间长老的弟兄们，发现在召会生活中最难的事，乃是对付一些圣徒的个性。照样，作妻子最难对付的乃是她的丈夫。妻子似乎能对付任何事，却不能对付她丈夫的性格和个性。作妻子的与丈夫生活得越久，就越发现她丈夫的个性、性格、和他的所是，都是她的难题。这种难处先造成分居，然后造成离婚。今天在美国有这么多分居和离婚，原因乃是每一个美国人都要自由；每一个美国人都宣称自由是他作人、作公民当得的权利。这指明在美国这样的国家里，虽然有许多基督徒，但很少人是活在十字架之下。很少人死在十字架下，反而大多数的人都很活，并且在肉体里非常活跃。两个仍然活着并活跃的人很难在一起。圣经不仅教训人顺从，也教训人服从。（来十三17，弗五21～22，罗十三1。）每一个人都必须服从某一个人。有人教训说没有代表权柄这回事，这是严重的错误。在神的神圣行政之下，有一层一层的代表权柄。若没有服从，就没有十字架。
到了某个时候，主耶稣转向祂的门徒说，‘若有人要跟从我，就当否认己，背起他的十字架，并跟从我。’在宇宙中有一个经纶。按照神的经纶，祂首先创造人类。（创一26～28。）神创造了一切活物，各从其类。（21，24～25。）然后祂照着祂的形像，按着祂的样式造人；也就是说，祂乃是按着祂那一类创造人。人是按着神的类被造的，但神创造人的目的不是要用天然的人。祂的目的乃是要用在人里面的祂自己。所以，这人必须死，好叫神能活在这人里面。受造的人应当死，好叫创造的神可以活在受造的人里面。这是借着受造的人死了而完成的，使创造的神能进到受造的人里面，叫他从死里复活。这就是复活，这也就是重生。重生的人是一个活的人，兼有两种性情，就是人的性情和神的性情；也有两种生命，就是人的生命和神的生命。人天然的性情和天然的生命死了，而人的第二个性情，第二个生命却活着。这一种的活，乃是神在复活里，在第二个性情和第二个生命的生活里活。这是神的经纶。基督徒的生活就是死与活的生活，也就是天然的人死了，而神在复活的人里活着的生活。
如果我们对这事不清楚，我们就可能犯许多的错误。我们必须看见神经纶的基本原则和基本因素。我们必须看见，当我们受浸时，我们都在浸池里埋葬了。所以我们该留在浸池里，在那里安息、睡觉、死。那个死不是一个快的死。在人的眼中，死几乎是眨眼之间的事，但在神的眼中，死要花很长的时间。我们都已经与基督一同埋葬在祂的坟墓中。（罗六4。）那是我们死的开始。那在基督坟墓里开始的死，在已过二十个世纪一直继续着。今天我们仍然在死。凡是还没有死的人，他在召会生活中就会成为制造麻烦的人。召会的众肢体若都死了，都睡在坟墓中，召会生活中就没有难处了。召会中所有难处都来自那些仍然活着的人。
召会生活使我们不断的留在浸池中。留在浸池中死，就是背十字架。背十字架就是对付我们这些人－中国人、墨西哥人、美国人、德国人。十字架对付我们这个人，十字架对付我们的所是；这乃是对付魂。但是许多信徒得救十年或二十年之后，从没有让他们这个人被主摸着。这样的信徒不可能经历生命的长大。只要我们活而不死，我们就不能长大。长大的意思就是有主加到我们里面。（西二19。）单单信主是不够的，我们必须经历主将祂自己加到我们里面。但是主很难将祂自己加到我们里面，因为我们太强，太满了；在我们全人里的每一寸空间都是我们的，而不是基督的。因此，主很少有机会将祂自己加到我们里面，结果我们就很少有生命的长大。生命的长大总是在复活里的，而复活不能没有钉十字架。钉十字架乃是复活的开端。一旦我们进到钉十字架里，我们就会达到复活。在复活里，我们享受基督活在我们里面。在复活里，基督不仅活在我们里面，也与我们同活，并且不仅与我们同活，也与我们是一。祂使自己与我们成为一。
按照神永远的经纶，我们这些受造之物应当死，好叫神能进来使我们复活，使我们可以与神同活，使神与我们成为一而活着，这样活着乃是将祂与我们作成一个。林前六章十七节说，‘但与主联合的，便是与主成为一灵。’这节里所题到的一灵乃是复活。一灵的意思是一个复活，因为在复活里，基督的灵等于基督的复活。在复活里，这二者乃是一。现在这一切都已经灌输到我们全人里面，但我们仍然坚持要留在旧人里，我们仍然坚持要在旧人里凭我们自己活着。因此，我们不可能有基督徒的生活。在这地上，很难看见有一个人是过着基督徒的生活。我们能看见基督教，但我们看不见一个正确、真正的基督徒生活。正确、真正的基督徒生活乃是受造的人死了，使创造者神能进来，与这死了的人一同生活，就是与他成为一而活着；这完全是在复活里的。在此我们能实化基督徒的生活。这就是为什么主在四福音里，非常强调背十字架这件事。我们必须背我们的十字架，留在已经分派给我们的死里。在我们属人的生命里，在我们天然的生命里，我们一无良善。（罗七18。）因此，神不给我们什么，却派给我们死。我们必须留在那里。我们若留在这死里，我们就要被带到复活里，而在复活里，我们要活神，祂要活在我们里面，并与我们同活，祂甚至要与我们成为一而活着。这就是基督徒的生活。
人有三部分－灵、魂、体。（帖前五23。）按照圣经中的事实，虽然神定罪了罪人，撒但也败坏了人，但在神的经纶里，神在我们灵的四周画定了界限，使撒但不能进到我们灵里。撒但能败坏我们的体和魂，但神限制撒但的败坏只能在我们人的这两部分里，祂为自己保留了我们的灵。当神进到我们里面，祂乃是进到我们的灵里。撒但进来败坏了我们的魂和体。在伊甸园里，蛇来败坏夏娃和亚当。（创三1～7。）首先，它败坏他们的魂，就是他们的心思；然后他们吃了知识树的果子，就使他们的体败坏了。罪被带进身体里，使身体成为肉体，满了邪情私欲；但灵却蒙神的保守，因此我们还有可能悔改。悔改是从灵的一部分，就是从良心开始的。传福音最好的方法是激动人的良心，使他们看见他们在神面前是有罪的。根据这样的看见，他们就能够悔改。悔改是从我们的良心开始的，而我们的良心乃是灵的一部分。因着在人的灵里有良心的存在，所以中国哲学家说，在人的里面有一部分，他们称之为‘明德’。在他们的逻辑里，他们发现在堕落的人里，有一部分是保留给神用的。
主耶稣告诉我们，我们必须背十字架，以对付我们的魂，我们的己。（太十六24～26，路九23～25。）以后保罗说，他已经与基督同钉十字架。（加二20上。）没有一个人能钉死自己，钉十字架必须有别人帮助。一个人可能用许多方法自杀，但没有人能钉十字架自杀，因为没有人能钉死自己。但是加拉太五章二十四节说，‘但那属基督耶稣的人，是已经把肉体连肉体的邪情私欲，都钉了十字架。’虽然我们不能钉死自己，但我们能把我们的肉体，就是我们堕落的身体，连同肉体的邪情私欲钉十字架。这就是对付罪的身体。在罗马六章六节保罗写着说，‘知道我们的旧人已经与祂同钉十字架，使罪的身体失效〔或，被解雇，失业，不活动〕。’然后在加拉太五章二十四节保罗说，我们必须钉死我们的肉体。这与罗马八章十三节相符合：‘因为你们若照肉体活着，必要死；但你们若靠着那灵治死身体的行为，必要活着。’我们若借着内住的灵治死我们堕落身体的行为，我们就不仅要活着，并且神圣的生命也要灌输到我们必死的身体里。（11。）这就是胜过罪。我们胜过罪，不是说我们就能征服罪；我们胜过罪乃是我们留在十字架下。在整天之中，我们需要凭着重生的灵，靠着内住之灵的帮助，将基督的钉十字架执行在我们的肉体连肉体的邪情私欲上。
保罗在加拉太五章二十四节的话指明，在我们堕落的肉体里，就是在我们罪的身体里，有两类的东西。第一类乃是我们的愿望，或我们的邪情。第二类乃是我们的私欲，也就是邪恶的愿望，结果带来邪恶的行动。我们首先有愿望，然后这愿望将我们引进私欲；因此，私欲比愿望或邪情更坏。我们必须将我们堕落肉体的这二类东西钉死十字架。首先，我们必须钉死我们属肉体的愿望，然后我们必须钉死我们属肉体的恶，也就是我们的私欲。
在福音书里，马太十六章二十四节告诉我们，我们必须背十字架。也就是说，我们必须不断的将基督的死置于我们的己，我们的魂上。然后在书信里，使徒告诉我们说，我们必须借着操练我们的灵，凭着圣灵，就是内住之灵，作我们极大的帮助，而继续不断的钉死我们属肉体的愿望和私欲。加拉太五章十六节和二十五节告诉我们，要凭灵而行，凭灵而活。然后我们必须钉死我们的肉体，连同肉体的邪情私欲，就是说，我们必须治死身体的一切行为。因为我们仍然是堕落的，所以我们不能凭自己作这事；我们必须凭内住的灵作这事。我们有另外一位住在我们里面。终极完成的神活在我们里面作为那灵，并且我们有一个器官，就是我们的灵，是神所保守的，甚至有神内住其中。因此，我们不该留在我们的肉体里。反而，我们必须从我们的肉体回到我们的灵里。我们必须操练我们的灵，然后内住的灵就会帮助我们，一直将基督的死置于我们的肉体，并置于我们肉体的邪情私欲。这样，我们就会杀死罪的一切凭藉和一切器官。罪就会失业，我们就会从罪得释放。因此，对付我们的魂，并对付我们属肉体的身体这两件事，都是借着十字架。我们要对付魂，就必须背起基督的死，不容让我们的己活着。我们该一直提醒我们的己，浸池乃是埋葬己的坟墓，是己该留的地方。这就是将十字架置于我们身上，也就是背十字架。不仅如此，每一天我们都必须操练我们的灵，凭着内住之灵的帮助，将我们肉体的每一部分治死。然后，我们的魂和我们罪的身体就会被了结。这就是过得胜基督徒生活的路，这也就是基督徒的生活。
我们若实行这两件事，毫无疑问的，我们就是在复活里；在复活里我们就会享受神作终极完成的那灵，祂是那是灵的基督，作经过过程之三一神的具体化身。这就是神的经纶。