读经：哥林多后书四章六至十二节，十六节。
哥林多后书可以看作是保罗的自传。在这本书的头几章有许多很深的点，说到保罗与他的同工，作新约执事的生活与工作。他们不仅在新约的职事上得到教导、造就、并指导；他们乃是被新约的职事所构成。保罗在说到我们为着神的新约尽职时，用了五个极其重要、意义深长的隐喻，说明他们这些新约的执事和他们的职事，是如何构成的，他们是如何行事并生活的，以及他们的职事是如何完成的。
首先，新约的众执事乃是在庆祝基督得胜之凯旋行列中的俘虏。（林后二14上。）他们被击败、被掳获了。自从保罗，就是大数的扫罗，被基督击败、掳获的那一天起，他就成了在基督能力与权柄之下的俘虏。一面说，我们已经被基督释放；我们乃是得释放的人，得了自由与释放。然而，另一面说，我们也已经被基督俘掳。每一个被基督释放的人都是基督的俘虏。我们若要有属于基督的东西灌注到我们里面，我们就必须是俘虏。今天在美国，人人都宝贵自己的自由和人权，没有人想要被人看作是俘虏。然而，我们乃是基督的俘虏。
新约的众执事是俘虏，也是带着香的人，散放基督这位战胜统帅的香气。（14下～16。）我们不仅是基督的俘虏，也是祂的带香者，将祂的香气散放给别人。
保罗和他的同工这些使徒们，乃是用基督为内容所写的信。（三1～3。）神的灵是‘墨’，乃是用来写在保罗身上的元素，使他成为基督的信。保罗是一封活的信，由圣灵用基督一切的实际为书写的元素所写成的。今天，当我们读保罗的自传时，我们能看见基督。我们能在他身上读到基督。在保罗书信中所写的，没有别的，只有基督。他所写的每一封书信，都将基督传达给读的人。
有些基督徒强调我们不该高举任何人。然而，十九个世纪以来，保罗一直很受赞赏。保罗总是与基督相关联的，因为他是基督的信。当我们读他的时候，我们就看见基督。我们说到基督时，很难不题到保罗。保罗的十四封书信，构成新约二十七卷书的一半。没有这十四封书信，新约就不会完成。（西一25。）
当哥林多人还是罪人，不认识基督的时候，保罗来到他们那里，带他们归向基督。他在基督里借着福音生了他们，成了他们属灵的父亲。（林前四15。）就某种意义说，保罗也生了我们。在已过六十年，我从新约所得最大的帮助，乃是从保罗的书信得着的。没有这十四封书信，就会有极大的缺欠。因为基督是包罗万有且奥秘的，所以四福音不足以把祂向我们说得清楚。没有保罗的书信，我们就很难认识基督是谁。
在这十四封书信里，我们看见基督的程度，远比在四福音所描绘的为广大。我们看见包罗万有、奥秘的基督，祂是神的奥秘，（西二2，）祂也产生了基督的奥秘，就是召会。（弗三4。）保罗书信最特出的一点，乃是他在其中开启了永远的、宇宙的奥秘。神有一个祂在已过永远里所计划的奥秘，但四福音并没有太多说到神永远的计划，这全宇宙的奥秘。然而，保罗将包罗万有之元首基督的奥秘，揭示给我们，为着产生祂的身体。召会是基督的身体，只有保罗将这事陈明给我们，而不是彼得、约翰、或新约别的著者。我们都非常受惠于保罗的著作。
保罗是以基督为构成，也是基督活的信。保罗的著作既是彰显他的所是，这些著作也就是基督的信。每逢我们读保罗的书信，我们就是读基督。保罗的书信主要的不是传达他自己，乃是传达作为他构成的基督，他被这位基督构成到一个地步，他能说，‘现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。’（加二20。）保罗活着，也作了许多事，但那不再是他，乃是基督。当我们读保罗的书信，我们是在读他；但我们所看见的，不是保罗自己，乃是基督作他的构成成分。我们也应当由基督所构成。就某种意义说，基督的名也应当是我们的名的一部分。因为当人读我们的时候，他们就看见基督。不再是我们，乃是基督活在我们里面。在我们，活着不是我们，乃是基督。（腓一21。）基督是我们的人位，也是我们人位的实际。就着这一面的意义说，我们不是美国人或中国人，我们乃是基督。
保罗和他的同工也是镜子，以没有帕子遮蔽的脸，观看并返照基督的荣光，为要变化成为祂荣耀的形像。（林后三18。）人是照着神的形像造的，（创一26，）歌罗西一章十五节说，基督是那不能看见之神的像。在林后三章所揭示荣耀的形像，就是在创世记一章二十六节神的形像。然而，在创世记一章二十六节的时候，基督还没有成为肉体、人性、祂包罗万有奇妙的死、以及奇妙的复活这些元素。如今这些元素已经借着三一神所经过的过程，加给了基督。如今，神的形像不仅是神性的形像，更是神性调和着人性的形像，并由包罗万有的死与奇妙的复活所构成。
使徒们也是瓦器，盛装荣耀的基督为至宝。（林后四7。）七节说，‘但我们有这宝贝在瓦器里，要显明这超越的能力，是属于神，不是出于我们。’瓦器是没有价值的，是脆弱的，却有无价之宝盛装在这没有价值的瓦器里。这宝贝借着神的照耀，进到器皿里。当神照耀时，宝贝就灌注到瓦器里。这宝贝的内容是神性调和着人性，由祂奇妙、包罗万有的死与复活所构成。我们需要享受这宝贝的构成成分。我们应当享受神性、人性，甚至享受死。在宇宙中有两种死，一种是亚当的死，一种是基督的死。我们恨恶亚当的死，但我们宝爱基督那奇妙、美妙、包罗万有的死。
这宝贝超越的能力显在瓦器里。八节说，‘我们各面遭难（另译），却不被困住；出路绝了，却非绝无出路。’各面遭难指明各种苦难中的痛苦，但这不光是苦难而已。各面遭难指明基督那包罗万有的死；不被困住就是复活。照样，出路绝了指明死；却非绝无出路，乃是复活。九节说，‘遭逼迫，却不被撇弃；打倒了，却不至灭亡。’遭逼迫、打倒了，又是指明死；但不被撇弃、不至灭亡，乃是指复活。
十至十二节说，‘身体上常带着耶稣的治死，使耶稣的生命也显明在我们的身体上。因为我们这活着的人，是常为耶稣被交于死，使耶稣的生命，也在我们这必死的肉身上显明出来。这样，死是在我们身上发动，生命却在你们身上发动。’为耶稣被交于死乃是基督那荣耀、奇妙、可爱的死。耶稣的生命乃是复活。
盛装宝贝的瓦器，是最后一个隐喻，用来描述新约的众执事，和他们的职事。这一段话引领我们进入对基督死与复活的真实经历。我们是瓦器，但在我们里面有宝贝。这展示出这宝贝在死与复活里的超越能力。基督的能力不仅显明在复活里，也显明在死里。四福音给我们看见，基督如何经过一段漫长的死的旅程，但祂没有被死打倒；死的各方面都不能困住祂，祂有能力胜过死。基督的能力在死里大大显明出来。在祂的复活里，祂的能力也显明出来。没有什么可以压抑保罗，因为他这瓦器有基督这宝贝在其中。这样，这宝贝的超越能力就显明出来。这不是出于人，乃是属于神。
十六节说，‘所以我们不丧胆，反而我们外面的人虽然在毁坏，我们里面的人却日日在更新。’毁坏指明死，但更新乃是复活。我们所受的苦可能使我们丧胆，但我们必须为我们所受的苦感谢并敬拜主。主许可我们经过许多苦难，好叫我们里面的人日日得更新。
我们都是基督的俘虏。所以我们是基督的带香者，将基督的香气散放、分赐给人。我们也是由那灵所写基督的信，不是要展示我们自己，乃是展示我们带着基督。就这个意义说，‘基督’应当是我们名字的一部分。我们也是镜子，并且也是盛装基督这宝贝的瓦器，使我们能逐日彰显基督包罗万有的死和复活的能力。在我们里面的这宝贝有多少，乃是由我们在基督包罗万有的死与复活里彰显基督有多少而显示的。
问：各面遭难、出路绝了、遭逼迫、被打倒、外面的人在毁坏，这些都是在亚当里的死。然而，林后四章十节说到‘身体上常带着耶稣的治死’。是否有两种不同的死，或者这些乃是同一个死？
答：在亚当里所发生的死是丑陋的，但同一个死发生在基督里，却是可爱的。亚当死了，基督也死了。然而，对一人而言，死是丑恶的；但对另一人而言，死是可爱的。对不信的人而言，没有什么患难是好的；但对我们信的人而言，一切的患难都是好的。如果逼迫临到我们，这逼迫是美好的；但若临到不信的亲戚，就是可怕的。林后四章八至十二节里所有消极的项目，都是基督的死不同的方面。我们可以称其为苦难，但按着腓立比三章十节所说，苦难乃是基督之死的一部分。腓立比三章十节说，‘使我认识基督、并祂复活的大能、以及同祂受苦的交通，模成祂的死。’同祂受苦的交通，有分于祂的受苦，乃是有分于祂的死。有分于祂的死，乃是模成祂的死。我们日日遭患难、绝了路、被打倒、遭逼迫，并且外面的人在毁坏、销毁。这些都是基督之死不同的讲究。当我们遭受这些事的时候，基督的死就应用在我们身上。借着这死，基督的生命就显明出来。
讲于主后一九八九年十月二十六日